了午門，魏東亭騎馬加了一鞭，急著奔向悅朋店。候在安門前的明珠見他快馬奔來，跺腳埋怨：「我為你就來的，竟耽誤了這許久！咱們快回瞧瞧老四罷，嗐，這是從何說喲！」魏東亭不說，說：「你怎麼還在這裏，快走吧！」二人便放轡並肩急馳。
悅朋店守門的又加了刑部的人，戒備森嚴，這原是料的。附近老百姓不知這特殊的客棧了什麼，探頭探腦向裏張望，卻因猜不透來頭，不敢過來圍觀。魏東亭明珠來門前將馬韁一勒，滾鞍馬。那守門人早經狼瞫吩附，一個個垂手立。
何桂柱正立在廊張羅人布置酒宴。見他們兩個回來，忙走前來，按司見堂官禮節行參，：「在裏頭等著二位呢！」
「你一同來吧！」魏東亭繃著臉：「筵宴弄豐盛些！」說著，攜了明珠的手進了後堂。明珠表面雖是沉著，但魏東亭摸著他的手竟是冰冷濕粘，盡是汗。
還在伍次友當年高談闊論的方，是主座換了痴醉的郝老四。兩旁坐著的是穆子煦強驢子，陰沉著面孔不言語。倒是伍次友還灑脫一點，見他們進來，身讓：「郝老四兄弟正等了你們有一陣子了，咱們坐著談吧。」說著，便見何桂柱進來，指揮著廚子一樣一樣菜，卻是一桌水陸全席，盆碗擺了滿桌，足有四十碟冷盤。眾人是呆著，誰不願動箸。
「四哥！」明珠舉杯首先開言，「情兄弟們知了！丈夫敢敢當，視生死兒戲，我四哥就是一條漢。來，兄弟先敬你一杯！」
郝老四舉杯來了四周的人，忽笑：「還是明珠兄弟痛快！先死者為尊，這杯酒我先僭了！」說著一伸脖子喝了，「請！」
一齊飲了。何桂柱卻淚眼模糊，滴酒難，嗚嗚咽咽：「兒的，怎麼就生這樣，真讓人尋思不來！」說著淚水奪眶。
「柱兒！」魏東亭知，他一哭開，控制不住，就攪壞了這場席，忙制止：「今是老四升的喜日子，你不這樣！」伍次友聽這話，暗傷神，強忍淚：「虎臣弟說的是。郝賢弟今日長別話辭，我們盡打發他一醉。四弟犯了王法，我們救他不，難連個盡不麼？來！兄弟，我敬你一杯！」
郝老四抖抖索索接過這杯酒喝了，笑：「我確與班布爾善有，對皇不，就死了不屈！將死人不打妄語，我敢對盟誓，決無坑害諸位兄弟！」
「這是意中，」伍次友，「你是沒估透勢已，倒怕是為兄弟們闢一條路哩。既此，我們無需指責，今日一別再無會期，你飲幾杯。」說著又奉一杯，郝老四毫不推辭飲了。
明珠從容站：「我還有半瓶玉壺春，當年與伍先生在此圍爐聚談，我留了一點，原……」他說不了。他原將這半瓶酒留己金榜題名時與翠姑共飲的，此時改口：「原過後，我們兄弟分杯共飲，今日偏了四哥了！」說罷便折身後頭了。
郝老四酒入悶腸，此時已有些醉意，轉臉問穆子煦：「二哥，你三哥怎麼沒有話？你怨兄弟麼？」
穆子煦面白紙，苦笑：「兄弟，魏哥忙，顧不過來，總是我照料不周，叫你落了這場！」魏東亭聽著但覺一陣陣暈眩，卻又無話說。那強驢子帶了酒意，「砰」將案一擊，站身：「四弟有過有功，憑什麼就恕不！難比鰲拜的罪還麼？我尋皇說！」扭身便走，魏東亭忙一拉住了。外頭監席軍士聽響動，不知了什麼，探進頭來瞧著沒，又退了。
伍次友見狀，勸阻：「難回，威難測，古……」他本說「伴君伴虎」，卻咽了回，將一杯酒捧給郝老四，「兄弟，飲了這杯，兄長為你輓辭！」見郝老四飲了，他便身來語音顫抖吟：「古今無完人，堪悲士懷刑，九原有斯人；……」
「慢著。」魏東亭此時真是五內俱焚，昂說，「伍先生休吟聯，我們兄弟幾人明日朝，拚了官不做，換回四弟一條命，或許挽轉。」恰在這時，明珠捧著半瓶酒進來。他聽這話，不免裏詫異。今日在萬歲爺面前已將此定實了，何又轉圜呢？他一邊斟酒一邊尋思，口裏卻：「對，求皇恩准戴罪立功，許行。」
正說至此，便聽門外軍士們一片喝斥聲：「哪來的醜士，化緣不方，快快！」魏東亭聽喧嘩，外張望，一眼見胡宮山身著裝，蓬頭垢面，瘋瘋癲癲：「皇帝還有窮本呢，這裏頭的酒菜難我貧就不吃？」說著便向裏闖。守門的軍士忙攔時，哪裏擋住他！屋裏吃酒的人一時呆了，魏東亭便示意守門軍士退，當庭稽首問：「鶴駕哪裏來？」
「來尋找徒兒！」胡宮山笑，「什麼鶴駕不鶴駕，這一桌的酒菜又叫我貧遇了。」
「師父！」郝老四猛憶，在白雲觀遇胡宮山的，失口叫：「師父來了，哈哈！師父來了！」滿屋裏人被驚楞住了，不知這底是發生了什麼，郝老四已是伏跪接。
胡宮山模樣進來，對何桂柱一揖：「何施主，貧擾你了，肯麼？」何桂柱滿頭是汗，忙應：「當當……」魏東亭靈機一動：「昔日胡供奉，今日狗士。這裏有一條豚肩，這還吃麼？」胡宮山一屁股坐，笑：「你還算有故人情，一條熟豬腿啃來痛快！」何桂柱忙不迭廚房，將一隻新燜來的金華火腿一個條盤端了來。
「！」胡宮山瞧了一眼跪伏在的郝老四，對別的人竟視有無，一抓火腿便手撕口咬嚼來，口裏唔唔著問：「魏施主，這個廝幾時歸？」胡宮山說時，外頭狼瞫已經報，按劍走了進來。聽問，便接口：「皇命他盡，時在今夜子時。」
「何必子時？」胡宮山手裏這隻火腿已快吃完，便問：「徒兒，我曾答應過你，代你了卻此，你肯麼？」
郝老四聰慧不亞明珠，早已知他意，忙叩頭搗蒜：「徒兒願意！」
「你來，吃這一杯酒，師父送你路！」胡宮山端酒來，對著眾人：「請，請麼，是我徒兒郝春城的朋友，不是外人，來呀！」
眾人不知他變的什麼戲法，遲遲疑疑對視著端酒碗。惟明珠著己倒的那碗玉壺春發呆。
「明珠施主，」胡宮山笑，「請飲了嘛，漢光武手臣宋弘說過：『貧賤不忘，糟糠妻不堂。』你總不一句兌現不了啊！」
「胡兄太會說笑了，」明珠臉一紅一白，「酒還不喝嗎？」便端觥來，卻是不肯飲。
「毒酒！」強驢子雖笨有聰明時，見明珠此狼狽，頓時醒悟過來，「啪」桌子一拍，揉身竄了過來，一提住明珠的前，罵：「你這畜牲，他與你何仇，就此毒手？」明珠被拽透不過氣來，苦笑著搖頭，斷斷續續：「三哥錯……錯怪兄弟……了！」
「是嘛！」胡宮山將酒觥一取過，笑，「放開明老爺，貧方外人有慈悲，這點毒酒貧了吧！」張開口，晃一晃，一觥酒已被喝乾乾淨淨。又將己一碗酒推給明珠，「你飲了這一碗，給你的老四送行麼！」見胡宮山此，明珠哪敢返口，端飲了。
「，！」胡宮山一邊說笑，一邊朝郝老四背輕印兩掌，郝老四哼沒哼一聲便倒在人不省。狼瞫立時驚，叫過隨帶的驗屍官，前摸鼻息，叩脈，翻眼瞧時，瞳仁已經散了，便身回：「稟人，這人已經死了！」
眾人立時嘩，強驢子雙眼通紅撲來揪住胡宮山：「你這妖人，使什麼法害死我兄弟？還說明珠使壞，我就你是個王八蛋！」這句話觸痛了明珠，他捶頓足號啕哭，撲在郝老四的身又抓又撓：「四哥呀，你別……別怨兄弟！你苦……兄弟受不了啊！」伍次友本來有些疑他，見他此傷，方才胡宮山又飲了那玉壺春酒，此時裏就釋，不禁跌坐在椅中落淚。魏東亭卻知胡宮山有一種了不的武功，致人假死，但此時他裝糊塗，便扯手絹來拭眼淚。
「死了麼？」狼瞫又問驗屍官。
「回人話，六脈俱無，氣息已絕！」
「我問的是死了沒有！」
「扎——是，死了！」
「那我就繳旨了！」狼瞫轉臉朝胡宮山一揖，「久聞老武藝高明，這樣無痛無苦送你徒兒歸，算一善。我們老四兄弟素日極，我這裏就謝過了。」說罷，便帶著刑部的人告辭繳旨了。
「明人！」胡宮山，「這郝老四原是史龍彪的弟子，現是我的徒弟，就請你賞個臉，讓我帶他的屍身回峨嵋山，照我們的規矩焚化了吧。」
「這……魏哥你呢？」
「不問姓魏的，你答應了
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