孔四貞當日辭了，回了東華門外的官邸。因餘震不止，康熙不來回搬動，二日仍在儲秀宮召見索額圖、熊賜履議。魏東亭等幾個侍衛在外侍候，覺十分方便。皇因宮嬪不見外臣，帶著貴妃一干人宿在蘇麻喇姑修行的鍾粹宮後佛堂前井院臨時搭的棚子裡。太皇太因沒方，閒坐著，又覺氣悶，便帶著蘇麻喇姑踱至前邊儲秀宮康熙辦。
待熊賜履索額圖給太皇太行過禮，康熙方才坐，默默打量蘇麻喇姑。從伍次友與發生婚變，已有半年了。近來蘇麻喇姑的情似乎比伍次友離京時一些，走路顯硬朗了許，一身緇衣映著血色不足的面孔，已不再白讓人不敢正視，是神情中依帶著淡漠冷峻，使人覺有點凜。
「皇帝底是經了的，比先前練達了，昨日兩件處置。」太皇太一邊坐著，一邊微笑著對旁邊的索額圖熊賜履，「四貞文武全才，嫁了這個孫延齡，或許給這匹野馬套套籠頭。明珠回折子裡頭說，王輔臣這人恭，處友信，待人寬，御嚴——不壞嘛！」顯，對王輔臣印象頗佳。
熊賜履躬身陪笑正答話，康熙卻：「祖母說的是，不過不敢意。孫子見過幾次孫延齡後，瞧著這人很傲氣，時間長了保不住還會生變故。王輔臣確是恭敬，不過『恭』未必就『忠』，他受吳三桂的惠很深，孫子不不待他更一點，他有良，在西邊節制兵馬，將來撤藩就容易一點。」
站在一旁的魏東亭一直不明白康熙為什麼此厚待這個一臉呂布相的王輔臣，至此才恍悟，不禁對康熙投欽佩的目光。熊賜履：「萬歲聖慮極精，聖斷極明！四公主嫁孫延齡，東遏制尚、耿二藩，西掣肘雲貴，但是王輔臣的情形卻有所不同，他手的王屏藩、張建勛、龔榮遇、馬一貴這些悍將，有的是吳三桂的舊友，有的是闖、獻餘黨，王輔臣在京雖此，回難保不生變故，臣愚見……」說至這裡，熊賜履卻囁嚅了一。
「嗯？」
「臣為還是將王輔臣留在京師為！」
康熙聽了，一時沒有說話，低頭思忖了半晌，轉臉問索額圖：「你呢？」索額圖忙答：「平涼關乎西路重，臣為熊賜履所云很有理。」說著，目視魏東亭笑，「臣保一人前往，一定勝任！」
「你是說魏東亭？」康熙轉臉瞧太皇太，見正蘇麻喇姑低聲說話，便又轉身問魏東亭，「你何？」
「奴才唯萬歲命是聽！」魏東亭雙手一拱，單膝跪聲說，「萬歲叫奴才，奴才就！」
「不！」康熙沉思良久，斷說，「京師乃根本，必有像魏東亭這樣的人來拱衛。王輔臣節制西路比別人合適，朕對他感情、結恩、化德，他應該知報答。再說，此時忽調離王輔臣，加重平西王疑懼……」
「對了！」在旁閒談的太皇太忽截斷了康熙的話，扶著椅子手站身來，「吳三桂順順當當撤了藩，什麼不會有；吳三桂是造反，王輔臣那裡換誰是一樣。不過熊賜履說的對，王輔臣孫延齡頭那班人是做賊身，不不防，四貞廣西再遲一點為，這會子又不撤藩，沒的回叫那些人們調唆孫延齡變了，唉！京師這邊麻煩啊！眼我們祖孫京巡視一，沒有魏子這樣靠實的人跟著，你們留在京裡辦，不會那麼放。」
「巡！」索額圖熊賜履幾乎是同時驚呼一聲，「不知老佛爺皇巡視何方？」
「五台山。」太皇太繃著臉，像從牙縫裡擠來似說了這個名。
「老佛爺，萬歲！」熊賜履吃一驚，趨前一步仆身伏叩了頭，仰面問，「京畿剛剛粗定，內外猶疑，少急務待辦，不知何故巡？臣為不！」說著，轉臉質問站在旁邊沉吟的索額圖，「君身為國臣，此時為何緘默不語？」索額圖一時不知說什麼，他曾風聞過「先帝為僧」的，父親索尼臨終前曾囈語過「五台山，順治爺……」他從種種跡象中隱隱約約感先帝的「駕崩」必有隱情。此時聽太皇太親口吐「五台山」這三個字，正證實了己的推測。此時見熊賜履責問己，還是裝糊塗為，便隨聲附：「奴才爺實在不明白太皇太聖為何西巡五台山。」
「近來京師發生震，皇祖母定是為了求佛祖靈佑吧。」康熙裡覺祖母有點匪夷所思，忽喇巴兒提五台山，陪了個笑臉，正待勸說，太皇太卻截住了，說：「皇帝說對了，就是這個意思。動山川搖，古就有，我本來不放在，但這次來蹊蹺——你們西南方，雲彩為何這麼紅？震太殿塌了半邊——你們還勸，難等北京城全陷才求佛祖？」
「震是孫子失德於民，招致怒。」康熙見祖母沒聽懂己的意思，還長篇論講，便笑著解釋：「皇祖母替孫子操，就近兒潭柘寺拜拜佛，不就盡了意嘛！祖母了年紀，身子是緊的。再說，京師裡七八，咱們一子了，怎麼放？」
「潭柘寺怎麼五台山比？」太皇太說，「五台山是文殊菩薩的場，活佛所在！」
熊賜履聽這裡，忙勸解：「據奴才，這次京師震是因鰲拜年來亂政所致。變雖由人引，若善修人便挽回變，何必求西方佛祖……」熊賜履的學究氣來了，又講人互應的理。不防太皇太冷笑一聲，喝：「你禁口！我敬佛祖你尊孔孟一樣，我並沒有說孔孟的不是，不許你在我面前毀僧謗！」的臉氣煞白，熊賜履是個忠臣，又是個書呆子，便不再說，一轉身坐回椅子。
「這是老佛爺的願。」蘇麻喇姑本不在這種場合說話，見沉默難堪，雙手合十插口言，「七日前在慈寧宮老佛爺說因緣，老佛爺說曾夢見過金甲神將來討願，老佛爺答應向五台山獻玉佛一尊。今又了震的，一趟五台山是該當的。『六合外，存不論』，聖人沒說就沒有鬼神，還是寧信其有，不說其無的。」
「慧真師這話說我老婆子裡了。」太皇太嘆了口氣，「我已是半截子入土的人了，還為己祈求什麼？盼著孫子皇圖永固就安了——五台山我是的，皇帝是顧不來，我一個人就是。」
「孫子怎敢！」康熙忙身，「孫子陪祖母一兒，京裡的暫由熊賜履索額圖維持，機密些就是了，就這樣定吧！」
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太皇太皇帝同紫禁城至潭柘寺郊祀，是開國來一遭，所禮部奏議最隆重的「駕」鹵簿。按清代皇帝巡的儀仗共分四等，郊祀「駕」、朝會「法駕」、平時入「鑾駕」、行幸則「騎駕」。所聖旨一，舉朝忙碌，禮部衙門前，白車水馬龍，夜裡燈燭輝煌，滿漢尚書、侍郎、各司主、筆帖式通宵達旦草誥制、安排百官班次、皇帝駐蹕關防迎送禮節儀仗……一個個累力盡神疲，連著忙了七才算忙頭緒來。北京的官員、黔首百姓聽說「駕」是因震，是尊敬祖，祈福佑民，十分敬服，眼巴巴等著瞧熱鬧。
接送駕城的旨意，碩額駙、太子太保吳應熊四更就床結束停當。他是一品散秩員，按理應穿九蟒五爪的袍子，仙鶴補服，但禮部特別知會，吳應熊應加黃馬褂雙眼花翎，他一聽便知這是特典。本來很高興的，他卻了個眼，己伏處京師，越是不招人眼目便越。現在皇帝獨特旨給己，這本身就不是什麼。再說，穿太顯眼，百官瞧了，裡會怎麼呢？
從鰲拜倒台後，一向安居的吳應熊突感不安了。似乎有某種怕的力量潛伏在他的宅邸四周，「三藩」這兩個字越來越使他感怕。但是，父親的來信並沒有提朝廷有什麼異常動靜。他相信朝廷若有什麼動靜，他父親很快就會知的。在北京除了己這根眼線外，不知還有少人在暗裡為他效勞。
石虎胡同在宣武門內，離紫禁城並不遠。重重的吳應熊來正陽門前便轎步行，禮部為他安排的位置在安門金水橋東。這樣顯赫的位置，他覺有點承受不。
「吳公！」早已守在橋邊的索額圖熊賜履是身著簇新的袍服，套著黃馬褂，並排站在一旁，慌連忙回禮，笑：「吳應熊怎敢與兩位輔政同列，索人不取笑。」熊賜履笑：「你別耍客氣了，這是魏東亭方才傳來的旨意。你是子至親，又是朝廷臣，細論來，我們這些人還無法同你相比呢！」
「索人，」吳應熊見熊賜履拿銅煙鍋吸煙，忙從懷裡取火摺子替熊賜履點燃了，又扭過臉問索額圖：「怎麼這麼長時間沒見明珠人？陝西還沒有回來麼？」索額圖笑：「早著哩，山、陝總督莫洛山西了
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