巍峨壯觀的平西王府邸高高矗立在雲南府城郊的五華山。一座座龍樓鳳闕，或紅牆遮擋，或綠竹掩映，依山勢錯落有致散布在溪流縱橫的峰巒間。方圓數十雲樹蘢蔥、氣象蘊茵，彎彎曲曲的盤山、一層層的理石階蜿蜒曲折直通雲，一入山便使人有飄飄仙的感覺。這裡原是前明永曆故宮，吳三桂接手後又煞費苦加修繕，經過近三十年的經營，早已不是它原來的模樣了。後山修造的一排排石屋，是吳三桂的藩庫，裡邊的金、玉、珠、寶、瑤、珙、璧、圭疊積山，庫房旁鑄錢司的坊裡還在日夜不停化銅煉錫。武庫裡已貯滿了各式各樣的武器，是劍、刀、鐵、鉞、矛戟、弓矢、槍、戈、燧、炮，還在不停鑄造、更新。在銀安殿兩旁的一個個廊房裡，設著兵馬司、藩吏司、鹽茶司、慎刑廳、鑄造廳……一切按朝廷建制設置，不過簡化了一點，變了變名字。山高的仿漢闕向四處延伸，北通平涼，西接青藏，東連黔粵，南抵緬……所有這一切，構一張無比龐的網絡，牽動這張「網絡」的中人物，便是先降李，再投爾袞，引清兵舉入關的吳三桂。
吳三桂此刻正坐在銀安殿西側王府花園的列翠軒前觀賞歌舞。他並肩坐的，一個是從北京秘密繞來的耿精忠，一個是已經從廣東來了半個月的平南王子尚信。他們已在這裡磋商、觀了兩，各方的情報匯集差不了。
「二位賢侄過了，」吳三桂微笑著轉頭對尚信，「我這裡怎麼樣？」
「太了！」尚信的眼睛直勾勾望著草坪，吳三桂最漂亮的兩個侍妾四面觀音八面觀音正在演「女散花」，舞長袖飄飄，蓮步輕移，翩若驚鴻，蜿若遊龍。尚信神，竟像沒聽清吳三桂的問話，格格笑，「這還老世伯問？真是一對兒人間尤物！」旁邊的耿精忠很討厭尚信的粗俗，聽他話不對題，忙岔開：「我雖來遲些，昨日過老世伯這裡的局面，真像是幹業的，恐怕尚世兄那裡未必有這麼的軍馬糧餉！」尚信仍不在焉、讚不絕口笑：「人香草，香草人，這是的局面！我就不慣那些旗裝姑奶奶，腳片子蹬了個『花盆底』，挺凸肚的，沒一點風韻。像老世伯這樣的英雄，正該配有這樣的絕色佳人。」說著側轉臉來，向廂屋裡的內眷了，見有一個老態龍鍾的張氏福晉，便又問，「怎麼沒見夫人？」
這是在問陳圓圓。吳三桂不禁皺了皺眉頭，暗暗思量：從尚信山來的表現，是個十足的飯桶加色鬼，這樣的人共行嗎？吳三桂無奈何乾咳一聲，笑：「已經老了，近幾年又體弱病，我在西峰給修了一座水月庵，讓在那裡靜養……」說罷，喟嘆息了一聲，說：「陳圓圓我情分重，這是真的。但不像民間傳說的那樣，我姓吳的『衝冠一怒為紅顏』，才引清兵入關。這真是了人——我本來是衝冠一怒為社稷！哪裡後來竟弄了這樣的局面！」
「現在來及挽回，不過再遲就不了。」耿精忠對景色不進，憂忡忡說。這次進京見了康熙，他裡很有點犯嘀咕；本來對吳三桂的實力，他充滿了信，現在有點握不定了。康熙的豁達風度對他有著巨的吸引力，給他的印象太深了，並不像吳三桂說的是個「臭未乾」的兒。了，耿精忠笑：「傅宏烈僅受革職處罰，說不定還重，有人傳說他派廣西來。你們二位一點。」
聽了「傅宏烈」三個字，尚信微微一怔，說：「這人稱是個人物，除了曾寫幾篇馬屁文章，軍來幾，是一塊扭股糖，沾惹不。」
吳三桂聽著，不禁微笑：「這不緊，傅宏烈我有辦法對付，你們放了。」
「，」尚信咧嘴笑：「有老伯擋著，朝廷不娘娘睡，咱弟兄就不管他這扯淡的了。」
耿精忠一向儒將許，很聽不慣尚信這種粗俗不堪的言談，輕聲一笑說：「信兄，意不啊，一個傅宏烈，一個孫延齡，在你的面哩！」
「世兄果真我尚信當酒色徒了！」尚信吳三桂，忽噗哧一笑，「我這人幹什麼便什麼，這會子坐在這裡戲，就思在『色』；等日後真個境內有，一兵。文人碩儒打，我就將思在『德』『文章』。熊掌吾所，魚亦吾所，我偏二者兼，豈不妙哉？孫延齡刁猾近利，善觀風色，並不難對付；傅宏烈嘛……我向老世伯借一個人便對付！」
「誰？」吳三桂吃驚問，耿精忠訝注視著尚信。
「汪士榮！」尚信嬉皮笑臉答：「傅宏烈的兄弟。」
「汪士榮有公務了。」吳三桂真的對尚信刮目相了。這個滿臉橫的傢伙，山來一直己裝個松包，誰料他竟有此一招，正是所謂有城府嚴，有山川險了。吳三桂不由欠欠身子，笑：「不賢侄這會兒才真人露真相！聽人說，你在廣州吃人，是有的？」
「誠！」尚信冷冰冰說：「此乃御兵！我的屬是從山收編來的土匪，我不凶悍殺人，他們肯服我？父帶一輩子兵，卻沒有瞧透這一層，所他們不聽他的——無毒不丈夫嘛，我這塊荊山璞玉，裝一個山王了。」說罷仰笑。
這樣的術太怕了，耿精忠竟不禁打了個寒戰：這個姓尚的，山半月有餘，滿口粗話，舉止荒唐，連老奸巨猾的吳三桂被瞞過！但這又何必呢？耿精忠略一沉思就明白過來，尚信喬裝痴愚，是在等己，觀察己！他又偷眼瞧了吳三桂一眼，吳三桂卻似全不在意，不但不責怪，反十分高興，吳三桂原來擔廣東局勢難維持，現在他的顧慮一子解除了。吳三桂興奮立身來吩咐左右：「請劉玄初先生，還有夏國相、胡國柱他們來！」說著又對耿、尚二人笑：「你們不是說四面觀音、八面觀音是絕色嗎，請再觀掌一十姐妹們的演技吧！」說著便拍了拍巴掌。
隨著掌聲，兩位觀音的演唱戛止，列翠軒西廂房簾櫳一動，便聽細細的珠搖翠晃、佩環叮噹的聲音，十個妙齡女郎含羞帶笑，懷抱琵琶款步，輕盈似柳絮拋風、浮蓮戲水，排立在綠草坪。為首的阿紫尤為引人注目，粉黛淡施，蛾眉輕掃，明眸傳情，雙目生輝，配著綠草坪的點點黃花，更加豔光照人。再那四面、八面二位「觀音」，雖是桃花人面，卻頓失顏色。耿精忠不禁嘆：「今日方知『六宮粉黛無顏色』佳句的妙處！」尚信手托巴，似乎在專致志品評著酒佳釀。
劉玄初、夏國相、胡國柱，由吳三桂的貼身侍衛打虎將軍皇甫保柱引著，從東邊月洞門魚貫入，王永寧、馬寶一干武將跟了進來，在吳三桂的左右兩側依次坐。保柱挺凸肚，手按寶劍立於吳三桂身後。吳三桂一邊命阿紫他們開始演奏，一邊笑謂耿精忠、尚信：「二位賢侄的鑒賞不謬，此乃女吳梅派人從杭州專門送來的……」
話音未落，幾聲清冽動脾的琵琶聲冷泉滴水般劃空，四座立時寂。四面觀音八面觀音對視一眼，知趣退旁邊，一個執簫一個持笙，輕按細吹與琵琶相。剎那間，列翠軒沉浸在一派仙樂中，隱藏在三藩首腦內裡的煩躁、沉悶、壓抑的情緒被掃除乾乾淨淨。一陣過門後，阿紫移步班，一邊緩緩舞動長袖，一邊輕聲曼歌：
莫說佛前打坐，千蹭萬磨，見誰曾摘來長生果？哪堪青燈焰昏，風雨夕、暗雲搖，苦讀子云詩曰——消盡了年華，顛倒了歲月，尋一夢南柯！鐘鼓漏歇，饌玉尚溫，恰巧配瓊漿金波；玉柱傾頹了，便向洛陽橋頭醉臥，又猛聽邙山後頭，酣酣正唱王侯歌……
「麗質清才！」尚信沒有喝酒，已經醉了，擊節稱讚：「惜我廣東難尋這等人物——老世伯艷福！」
「哪裡話，這是預備給你應熊世兄做內室星的……」吳三桂不禁臉一紅，他對這個阿紫已經領教過了。吳三桂的後宮僅侍妾不千人，比清帝幾十倍。從阿紫來山，一子便艷壓群芳。他本己了阿紫，誰知剛剛開口便被張氏夾臉一口唾沫，罵狗血淋頭。
「畜牲是知足不知羞，人是知羞不知足，你怎麼不知足不知羞？」
吳三桂仍不甘，昨日中午，乘夫人歇晌，他支走了左右的人，悄悄踱阿紫獨住的東院，正敲門，卻聽裡邊有人喁喁語，卿卿我我十分親熱，細聽聲息，竟是己的孫子吳世蟠捷足先登！他走窗破窗紙一，兩個人正在床邊脫衣服——他這一氣非同不，暗：「門不幸，子孫們敗德喪倫，這什麼話！」正進責罵，又己是偷情來的，無奈間轉身便走，不一腳踢翻了門口的花盆，「豁啷」一聲，他嚇了一跳。這一再掩飾不過了，聽裡邊窸窣一陣，阿紫隔窗問：「誰呀
（本章未完）