少頃，一個三十歲的中年人帶著四個長隨興沖沖笑嘻嘻跨入了列翠軒。他手握一柄長折扇當一拱，對居中坐的吳三桂說：「這五華山的舊主人特來拜會平西伯！」
誰沒有說話。吳三桂翻眼瞧了這位翩翩來的富貴公子一眼，若無其端杯子吃了一口茶。來人尷尬微微一笑，就近撿了個座位，後襟一掀，前袍一撩，咧咧對面坐了，毫不示弱打量著吳三桂。
「你很放肆。你知這是什麼方嗎？」半晌，吳三桂才一字一頓開了口，「你是何方神仙，我五華山雲遊？」
「我一進門就通報了！吧，再詳述一遍吧。」來人「嘩」打開折扇，又「啪」合住了，笑：「不才真名朱慈炯，化名楊隆，明洪武皇嫡派龍脈，崇禎皇的三太子——此五華山，本是我舊物，既無轉讓契約，又無買賣文書，何時姓了吳，倒請教！」
「你膽子不啊！」尚信乜著眼插進來說，「分明是個欺世盜名賣狗皮膏藥的！」他話一口書房裡立時一片哄笑。
「你是尚信吧。」楊隆聲說，「你老子尚喜，不過是個副將身，我三等奴才比你高貴些！」
「高貴？」尚信冷冷一笑，從桌拿方才投進來的名刺掂了掂，輕蔑說，「世竟有連文理不通的人敢妄稱『高貴』，真是聞所未聞！」
楊隆撇嘴笑笑，說：「雖與你尚信初次見面，你的『學識』我卻是久仰了——請問，你怎麼知我的文理不通？」
尚信怪模怪樣說：「即此名刺為例，何嘗有一字真切——按你己說，你是潢貴胄，平西王曾受前明伯爵，義屬君臣，請問這名刺的『年』字從何來？嗯？」尚信冷冷一笑，又指著「眷」問：「再說這個『眷』字——你姓朱，他姓吳，哪來的親戚瓜葛？這個『同學』兩字，亦令人笑不言，」尚信忍不住哈哈笑，「平西王軍功身，足祖蔭門，何來的『同學』？這『弟』字嘛，更是胡扯亂攀——平西王年過花甲，足年不過三十，若稱子稱孫嘛……」說這裡，列翠軒裡早已是哄堂笑。
楊隆睜著眼愕注目尚信，按他的才學見識，批駁尚信並非難，但他已不願這麼，他需騰精力重新思考這個人，為什麼他的情報相差此。楊隆迅速恢復了神態，淡淡一笑：「爾等知咬文嚼字，卻不懂應時變通！我君就臣，從，紆尊降貴勉從俗流，此中妙，豈是等閒輩所知！」
吳三桂聽這裡，格格一笑，說：「不管你是什麼人，既來了，就請坐這邊來談談吧！」
楊隆沒有言語，沒有移坐，輕輕撣了撣袍的灰塵，蹺腿，身子微微後仰，那種從容不迫的風度，真有鳳子龍孫的氣勢。
劉玄初斜坐在對面，不住眼審視這個不速客，裡泛有關「朱三太子」的民間奇聞：有說崇禎臨危時在宮中挨次斬殺了皇子、公主，有說母抱著三太子逃了紫禁城，還有說，母掉包計瞞過了追趕的清兵，卻獻己的親骨……他對楊隆的突現，感有點意外。他倒不怕來人是真的朱三太子，怕的是雲南總督卞三元玩弄什麼花招，派人來試探。沉思良久，劉玄初乘機插言問：「你既是前朝太子，有憑證？」
楊隆一笑，將手中折扇遞了過。劉玄初接過略一，便遞給了吳三桂。
吳三桂接手中發覺很沉，打開一，這才發現是一精鋼骨扇。此扇原是一件武器，扇面寫著一首詞：
江水碧，江何人吹玉笛？扁舟遠送瀟湘客。
蘆花千霜月白，傷行色，明朝便是關山隔。
吳三桂曾見過很崇禎的手跡，因此一便知確係真品。這種物件，他府裡收藏了很，因怕勾良的不安，已年未動了。玩味良久，三桂仍將扇子還給楊隆，狡詰眨著眼笑：「此詞既無題頭，亦無落款，的又是前人，即便是先皇御筆，亦不足為憑。——我這裡就有半箱子這類東西！」
「我諒你難憑信，」楊隆又從懷中翼翼取一封硬皮金裝明黃緞面的折子，雙手捧著，放在桌，手拂了拂才推給吳三桂：「平西伯不妨瞧瞧這個。」
「玉牒！」吳三桂忽眼睛一亮，急忙雙手捧仔細審視，見面寫著：
朱慈炯，生母琴妃，崇禎十四年三月壬子戌時誕生於儲秀宮。穩婆劉王氏，執太監李增雲、郭安在場。東廠、錦衣衛及琴妃各存一份，依例存檔。
頭鈐著崇禎的玉璽「休命同」——雖經歷了三十年，朱砂印跡依鮮紅。這一再無疑問了，來人卻是朱三太子！
吳三桂的手有些發抖，頭有點眩暈，呆呆將玉牒還給朱三太子，忽臉色一變，說：「先皇子孫已歸，朱子孫早已死絕，先皇遺物流落異姓人手中，是常。」
「哈哈哈哈！」楊隆先是一楞，接著縱聲笑，「平西伯，見識何其短！我朱子孫哪裡會被斬盡殺絕？我先太祖洪武皇帝登基來歷傳一十七位，遍封諸王於名城郡，二百年來子孫繁衍難盡其數！僅南陽一府，唐王舊邸，朱姓子孫即有一萬五千餘人。你說先皇子孫已死絕，朱某恰恰就坐在對面！」說著長嘆一聲，又：「世最聾的是裝聾者，最啞的是啞者，最傻的是扮傻人——我若不是見你平西伯身處危難中，豈肯千金軀入你這不測！」朱三太子旁若無人，口似懸河，滔滔不絕。頭耿精忠、尚信，面胡國柱、夏國相等人無不變色，有劉玄初穩穩坐著，不動聲色。
「是麼？」吳三桂裝不解，顧盼左右笑：「吳某今日身居王位，擁重兵、坐鎮，乃朝廷西南屏障。皇待我義同骨，功名赫赫，爵位顯貴，還有什麼難裝聾啞，假癡扮呆？」
「喲！真讓人羨慕煞！」朱三太子挖苦的口氣反相譏，「品已極高，爵已極貴，朝廷有恩無處施，才將『三藩』銘於廷柱朝夕尸祝，才將那足智謀的吳應熊供養在宣武門內呀！你們幾位聚在這裡，是在商議何報效清廷的吧！」
「膽！」吳三桂勃怒，向案猛擊一掌，筆硯碗盤跳老高，「漫說你未必是真，即便真是朱三太子，又怎麼樣？我現是清堂堂平西王！古無二日、民無二主，一國興、一國亡，有聖君取代，乃是經義！便是崇禎皇帝親臨，不過是我治民——犯亂、詆毀當今，罪在不赦，來！」
「在！」侍衛們一擁入，雷鳴般答應一聲，「請王爺令！」
「拿！」
這一變倉促，朱三太子被保柱隔座輕輕提了過來，順手一丟扔進兩個衛士懷裡，被反背了雙手死死擒住。朱三太子的四個貼身隨從見主人被拿，叫一聲亮兵刃直取吳三桂，卻被守在跟前的皇甫保柱劍一格護住。十幾名侍衛有的架扶劉玄初，有的保護耿精忠、尚信，有的挺刃格鬥，霎時，列翠軒裡一片刀光劍影。
但戰局很快就分明了。朱三太子帶的這幾個人雖武藝很高，但吳三桂的近衛異常悍勇，畢竟是眾寡懸殊，很快就被逼了列翠軒。吳三桂、耿精忠尚信在保柱護衛從容坐在軒前觀戰。
夏國相見朱三太子的這四個隨從在十個人圍攻兀拼死力戰，便踱至朱三太子跟前：「叫他們住手，不，一刀搠透你！」
朱三太子雖被擒，仍是一臉倨傲色，此時刀橫項，是微微冷笑，說：「死，丈夫本分耳！做這副醜態什麼！」說罷高聲叫：「尚賢，你們吧，沒有什麼了不的！」話音剛落，那個叫尚賢的雙手一拱，高聲說：「少主兒保重，咱們暫且了。吳三桂你敢動我少主一根汗毛，我叫你五華山立刻變一片火海！」說罷，四個隨從在刀叢中拔騰空，衝重圍。皇甫保柱喝一聲：「贏了我再走！」說著就挺劍階廝殺，卻被坐在一旁的劉玄初一扯住，喘著氣說：「將軍，這裡頭的你不懂，你護住王爺就是了。」
「你今尚有何說？」吳三桂見四個隨從從容山，不令人追趕，轉臉問朱三太子：「還敢無禮麼？」
楊隆別轉臉一哂，吟：
老木虬根居蟠溪，黛色千尺雙緇衣。
一朝執柯興東園，寒鴉歸將無枝棲。
吟罷，說：「意我知，我意你知，此已，豈有他哉？」
「帶！」吳三桂鐵青著臉吩咐。
「老伯，」耿精忠望著朱三太子遠的背影，沉思著說：「這個人不處置吶，留在五華山沒有處，殺了、放掉引朝廷疑。」
「我殺掉，」胡國柱，「這是死無對證的兒，朝廷不會為這點子王爺翻臉。」尚信嘬著牙花子笑：「牢了，別叫他逃掉。」
「玄初先生你呢？」吳三桂面帶微笑，轉臉又問劉玄初。
「王爺中已有定見，
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