店主還沒睡，正坐在前店門耳房裡燈盤賑，見他四人半夜裡店，嚇了一跳，旋又笑：「有甚爺台何必這時候，叫個妞兒，三兩銀子打發個夥計就辦了……。」康熙尚未聽明白，狼瞫在旁斷喝一聲：「放屁！快開門！」店主見他凶霸霸的，嚇一句話不敢再說，來開門放他們。蘇麻喇姑一腳踏著門檻，沉著臉對店主：「你就在這守著，我們一會就回來。」康熙見他嚇憐，笑：「那不必，你警醒著點，聽著我們回來叫門就是。」
雪足有半尺厚，空兀翻捲著鵝毛片子，紛紛向落。來街，那哭聲更顯淒厲陰慘，瘮人毛髮。靜靜細聽，顯是個老太太在嗚咽，口裡還喃喃訴說著什麼，聽不甚明白。四人尋聲踏雪進，果見離店不遠，臨街一間破茅草屋裡閃著燈火——哭聲就從這裡傳——連門沒有閂，狼瞫前輕輕一推，四個人便挨次閃了進。
一進屋，康熙就驚呆在那裡——這真是一幅活獄景象，丈餘見方的屋子空落落的，爐燼灰滅，一絲暖氣沒有，從門縫裡飄進的雪鋪了薄薄一層。一個六十歲的白髮婆婆守著慘焰幽幽的瓦台燈，趴在爛木片釘的炕桌，已經哭面目虛腫，聲斷氣咽。炕直挺挺橫著一具屍體，是白髮蒼蒼，臉蓋著一張黃裱紙，身鋪一領破席，身蓋著一床百結鶉的破絮。著這悽慘的景象，康熙從底裡打了一個寒顫。
老婆婆聽見有人進來，抬皺核桃殼一樣的臉死盯著這四個衣飾華貴的人，先是呆滯像木頭一樣毫無表情，忽又爆發一陣哈哈嘿嘿的傻笑：「又來了？你們還有甚的，就拿吧！我弄吧！哈哈哈哈！」笑著笑著又「嗚」一聲哭了來，「唉——我苦命的兒，殺的老頭子啊……」
「老人，」康熙身了一層雞皮疙瘩。當年鰲拜在乾清宮揎臂揚眉肆咆哮逼詔迫命時，他不曾有過這種恐懼中帶著透骨徹膚的感覺。他一邊掩柴門，一邊輕聲說：「您……您別怕，我們是過路客商，投店不著，進來避避雪，不知您遭了這麼的……我們略站站就……就走。」這位越在險惡境遇越伶牙利齒的皇帝不知怎的竟發抖來。他近前安慰，見那老婆婆晶亮的目光，又畏縮著站住了。蘇麻喇姑倒還穩住神，前輕聲問：「這位爺幾時歸的？裡有你兩位老人，連個兒女照應沒？」
「兒女？——女兒呀！」老婆婆又嚎哭來，卻是一滴眼淚沒有，雙手抽搐著在空中撕打著叫，「我憐的女兒，前世的冤呀——你們還我女兒啊！」已經遏止不住己，瘋人一般在炕跳來，站在屍體旁顫抖著、抓撓著，嘶啞的聲音愈嚎愈高。康熙再不敢聽，蘇麻喇姑驚向後一個踉蹌，扯了康熙拉開門就閃身來。狼瞫是親貴子弟，哪裡見過這個？慌忙跟了來，魏東亭沉著些，臨走時丟了一錠銀子在老婆婆的炕桌。
康熙逃街，兀怦怦跳不止，見狼瞫、魏東亭他們先後跟了來，連連搖頭：「怖，這太嚇人！朕實在終生難忘，實在不知民間此苦；明兒狼瞫香客身分周濟一這貧婆婆吧！」
四個人沉默不語，邁著沉重的步履回店，柔的雪在腳發吱吱的聲響。一陣嘯風捲雪塵撲面襲來，旁的樹不安晃動了一。魏東亭打了一個冷顫，陡鰲拜搜查索府謀害康熙的那個令人驚悸的夜，不由放緩了腳步，按劍回顧。走至門前，魏東亭藉著雪，竟見一片殷紅的血跡被薄雪蓋了一層，突雙臂一擺叫一聲：「狼瞫，護主子！」一個箭步躍，使了一個「羿日」，雙掌推開門戶，「啪」猛擊在門，店門「嗄啦」一聲便向後倒！
這一突，不僅康熙不防，門後躲著的三個彪形漢全不料魏東亭這一招，竟有一個被砸倒在。接著三人吼一聲從斜刺裡竄了來，三柄刀舞呼呼生風，包抄著直逼康熙。魏東亭、狼瞫兩個一前一後護住了康熙蘇麻喇姑，抵死不肯後退半步，連腰劍沒空抽，空掌接白刃，打個團團亂轉。蘇麻喇姑急扯著康熙東躲西閃，一邊高叫：「裡頭的奴才死淨了麼？還不來？」
話音猶未落，牆已有七八名侍衛輕輕躍。門一響，這干侍衛早已被驚動，他們是魏東亭從內精選的高手，極善夜戰，不走門，不聲響越牆，飄落，將三個刺客團團圍住。但這三個蒙面漢功夫精湛，在一群高手圍攻，防著魏東亭，對其餘人竟似不在意，並無逃走的意思，反越戰越勇。但這一來眾寡勢倒轉，康熙已脫離危險，忙吩咐狼瞫：「進再叫幾個人來，安慰著老太太不受驚了！」
狼瞫答應一聲正待進店，忽見雨良人執著拂塵踏步來，站在石階略一，聲：「住手！」
侍衛們不知了什麼，一怔停了手。三個刺客卻不理不睬，「唿」併一列向康熙逼。
「撒野！」雨良將拂塵一擺，三枚透骨釘呼嘯著打了來，竟一個沒躲過，一齊倒在雪裡。其中一個概受傷不重，在一個鯉魚打挺跳身來，「嗖」便了牆。雨良冷笑一聲：「接我這鏢算漢，刀留，饒你吧！」說罷，又是一鏢，牆頭那人手臂一顫，單刀脫手落，腳一蹬，見一線雪塵飛，便向西北逃走了，魏東亭躍牆覓時，早已不見了影兒。
「萬歲，」雨良人階來，向康熙深深納了一禮，「原萬歲一與同知府湊湊熱鬧，來已不著我了，就此告辭！」
這張紙兒一捅破，康熙就無意再瞞。此時驚魂方定，聽雨良，悵悵說：「你有此身手，何必屈身流，肯來為國效力麼？」
「我這難不是為國效力？」雨良一笑，又，「我知福命淺薄，不敢受皇恩封賞，且那裡禮法拘人，我受不了。願優游於江湖間！」蘇麻喇姑是個極精細的人，早從一旁了蹊蹺，中不由一動，笑：「雨良，既有此志，何不尋主子的老師伍次友？」
「我正見識見識他哩！」雨良一邊笑，口中打了個呼哨，一頭四蹄雪白的黑毛驢在店後撒著歡兒跑了來。雨良一欠身騎了，雙手一拱聲「孟浪」，便消失在風雪瀰漫中。
「主子，」魏東亭見康熙立在雪裡發呆，來稟，「這兩個刺客一個已經死了，一個受了重傷，請主子示，該怎麼辦？」康熙此時方回過神來，厲聲問：「店主人呢？是不是他們一夥的？」魏東亭陪笑：「那倒不是的，店主先被殺死在裡頭，奴才就是見門框的血跡才知有刺客的。」「嗯。」康熙一邊往回走一邊吩咐，「狼瞫將刺客帶後頭密審，魏子這裡來，其餘的人照舊侍候。」
魏東亭惴惴不安跟著康熙進了房西間，見康熙氣色很不，忙跪問：「主子受驚了，奴才護駕不謹，請主子責罰！」毛子早將預備的茶端了過來。
「來吧，是朕己的，與你什麼相干？」康熙拿門前丟在燈的信，驚恐的神似乎沒有完全消盡，他的手有點微微發抖。但過幾行字後，這種劫後餘悸的反應就不見了，雙眉鎖緊緊的，似乎在什麼。魏東亭毛子不知信中說些什麼，氣兒不敢，悄悄退立一旁，不時瞅康熙一眼。
「今晚是睡不著了，」康熙就著燈火燒了信，嘆一口氣，吩咐毛子，「給朕預備紙筆來。」
詔書很快就草了，康熙己先了一遍，遞給魏東亭：「你整日價著棄武從文，此時朕無人與商議，你這份詔書妥？」
魏東亭雙手捧過讀時，見面寫：
據索額圖、熊賜履奏稱，西安百姓叩閽，稱莫洛、白清額清廉。朕思國設吏守令，皆為愛養百姓，撫綏方，該督既有善政，前罪似寬貸。著各罰俸半年、鑄二級調京候。白清額前有折請旨致仕養老，著毋庸議。左御史欽差撫陝使明珠接詔後，速赴安徽，會同伍次友同來京師，前差撤消。欽此！
沉思良久方才說：「莫洛、白清額清廉免罪，主子處置極當。明珠人位居顯赫，安徽怕聳動方，請主子深慮。」
「照常情，你的話是有理的。」康熙的目光在燭閃爍，「據報說，耿精忠根本沒回福建，竟繞了雲南，情形說不定有變，伍先生身懷秘，不不派妥當人尋他回來。」
「秘！」
「撤藩方略！」康熙臉現一絲不安，停了停又：「你還不知，伍先生一路講學是各府學教授照應接待，但從離開鳳陽後，再未與官府聯絡，朕著實為他擔。」
從康熙的臉色，魏東亭一子意識情的嚴重，伍次友落入平西王手裡，朝廷的撤藩計劃就全盤打亂！了，魏東亭打精神安慰：「主子不必過慮，伍先生生疏曠，不肯受官府那套繁文縟禮，正在遊山玩水未知，或者有病是情理
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