幾個衙役，聽朱甫祥的命令，便提著繩子，向康熙猛撲過來。
康熙皇帝幼在深宮裡長，雖次遇凶險，但除了鰲拜曾在御座前對他揮臂揚拳外，還沒有遇過二個人敢在他的面前少許無禮。「子怒，四海震恐，流血漂杵……」伍次友講過的這一段書疾電一樣從康熙腦海裡閃過，他意識摸了一腰間，這才發現己根本就沒帶什麼「子寶劍」，迅即返身，瞪一眼立在一旁被怒火燒紅了眼睛的魏東亭，揚巴掌「啪」的就是一記耳光：「主辱臣死，你懂嗎？難朕親動手？」
魏東亭挨了這一掌，猛驚醒過來，忙從斜刺裡一個虎步竄，劈手奪了繩子，雙手握在繩子中間，像軟鞭一樣舞風響。前頭兩個衙役臉早著了一，「媽」的叫了一聲，捂著眼滾了一旁。當中一個被魏東亭迎面一腳踢在口，「哇」的一聲噴一口鮮血……朱甫祥見勢不妙，掉頭便向亂哄哄的人堆裡鑽，早被魏東亭一揪了回來，當提，掄胳膊左右開弓「啪啪」兩掌，打他眼冒金星旋轉。朱甫祥口中仍嗚嗚不清叫：「，！打……打爺！」魏東亭生怕他再罵難聽的話，接連不斷猛抽他的耳光。
楊馝被嚇楞了，面色土站在一旁，待驚醒時，才急忙過來勸解。康熙仍不解恨，跺著腳叫：「魏子，除了打嘴巴，你就再沒有別的本了嗎？」
這對魏東亭倒是最省的——順手將朱甫祥向前一摜，跟著又來了一個連環腳，踢在他的當。朱甫祥連哼不哼一聲，倒了。口中淌殷紅的血沫。
當場打死了朝廷命官！衙役們驚呆了，楊馝驚呆了，幾百個民伕驚呆了，木雕泥塑似站著，望著河堤被氣臉色發白的康熙。
「情鬧了！這……這怎麼辦？這，這……」楊馝驚醒過來，圍著朱甫祥乾轉，又蹲身子，抖著手摸脈搏，試鼻息，翻眼皮，瞳仁，口裡喃喃說著什麼。民伕們一陣騷動，接著便發狂般亂嚷來：
「殺人的主兒，是漢就不走！」
「漢漢當！」
旁邊幾個婦女更尖著嗓子嚎叫：「殺的，闖這個禍叫你們不死！」亂嚷聲中，幾十個精壯民伕握著扁擔早已將康熙前後退路截住，人牆愈圍愈近，逼了來。魏東亭見群情激憤，難遏止，後躍一步擋在康熙身前，橫劍在手，喝一聲：「有話講話，誰敢來就宰了他！」
這話有毛病。既叫「有話講話」，幾百個人亂嚷亂叫，吼的、喊的、罵的、吵的、說的亂了一鍋粥，一句話聽不清楚。康熙「為民除害」的快感被這潮湧一樣的吼聲掃乾乾淨淨。他裡明白，人們並不是恨他，是怕連累了這個年輕縣令，但無論他怎樣揮手，怎樣喊叫「安靜」，卻誰聽不清。湧動的人流舉著鎬鍬、釺杆前推後擁，他魏東亭圍在核，他真的有點害怕了。正在這時，北邊一片黃塵飛揚，一隊綠營騎兵揚刀挺戈疾馳來。幾個老年人唸佛：「了，了！官軍來了！」
吵吵嚷嚷的人群突一子變鴉雀無聲，圍在康熙身邊的民伕默默讓開了一個甬。
領隊的是個游擊，帶了八名親兵，按著腰刀從沉寂的人中穿過，俯身驗橫臥在的朱台，說了聲「人沒絕氣」。兩個師爺走前來，口說手比，訴說「強盜」毒打觀察人的經過。另外一些人朱甫祥抬了。幾個親兵不待吩咐，早過來橫刀住了康熙魏東亭。
「官游擊，你來拿我麼？」魏東亭突冷冰冰說。因為人靜，這句話說又清又亮，「是我處置了這個贓官！」
「魏軍門！」官游擊驚渾身一抖，刀向腳一拋，便打了一個千兒：「軍門怎麼沒有回北京？朱台府裡人報信兒，說是強盜打了台，聚眾謀反，卑職才……」
「甭說這些無的！」魏東亭一口截住了他，「這裡的料理清楚，會同固安縣寫個札子申報吏部，除了名完兒！」因未允准，他始終不敢公暴露己身後康熙的身分。
康熙從河堤從容踱，沒有理會官游擊，拍了拍楊馝的肩頭，「你是康熙六年的進士吧？當時保殿殿試，你是最年輕的一個，像是二甲十四名，對吧？才過三年，便不認朕躬了？」
「朕躬？」這兩個字似有千斤力量，壓這位年輕縣令有些喘不過氣來，他的臉色變紙一樣蒼白。官游擊像傻了一樣，張著嘴合不攏來。半，楊馝才顫聲問：「您是萬歲爺？」
「是朕微行至此，」康熙輕輕吁了一口氣，「姓朱的奴才對朕太無禮了，是朕命侍衛施刑的。」
楊馝陛辭已有三年，三年前二百名外放進士同跪丹墀聆聽「聖訓」，哪曾敢抬頭望一眼龍顏？遲疑良久，他竟口問：「恕膽，不知有無憑據？」
「朕早你膽斗！」康熙笑，「朕不怪你，這是應有的關節！」說著便從懷中取核桃一方玉璽給楊馝。
楊馝捧在手細細過，邊一盤金龍印鈕，底的篆文是「體元主人」四個字，確實是康熙隨身攜帶的御寶。楊馝此時再無猜疑，噗通一聲雙膝跪倒在，雙手高擎玉璽，聲淚俱，高聲山呼：「我主萬壽無疆！」官游擊、眾親兵民伕們黑鴉鴉跪了一片，高呼：「萬歲，萬萬歲！」
「爾等皆朕的良善子民，回生業，河工免了！氣此嚴寒，逼著民伕河治水，直隸巡撫因何不據實參奏？來吧！」說著便虛扶楊馝身，「楊馝，朕命你任保定府尹。這裡的，暫由官委人處理善後。」
忽，有個老年人走前來跪求：「萬歲爺既知我們固安縣令是個官，就該留來養護咱們百姓——碰這樣的官很不容易呀！」
「這是升遷他嘛！」康熙笑：「朕再派一個官來固安，何？」
這一聲問人們面面相覷。那個賣酒的中年婦女，便乘機斟了滿滿一碗熱黃酒，雙手捧給康熙，說：「冷的兒，萬歲爺一碗酒暖暖身子！」康熙毫不遲疑，端來一吸盡，抹了一嘴高聲讚：「酒！」
「萬歲爺說酒，是咱們固安人的體面！」那婦人接過空碗並不退，笑呵呵聲說，「萬歲爺方才說再委一個官來固安，這倒，不過顯太費了。何不委那個官保定，留楊太爺在我們這兒——升官不升官，那還不是萬歲爺一句話？」
「，！你抵一個御史！」康熙高興臉放光，「朕就依了你！楊馝食五品俸，加台銜，仍留任固安，怎麼樣？朕白吃你一碗酒，總給你個恩典嘛！」
河灘頓時歡聲雷動，高叫：「萬歲聖明！」
原定回京的日期再推遲一，當晚，康熙便宿在固安縣衙楊馝的書房裡。他的情有些煩躁不安，在書房一會兒坐，一會兒來；了茶來，卻又不吃；從書架抽書來，翻了幾頁，又放。
忽，他對魏東亭招手說：「東亭，你燈跟前來。」魏東亭雖有些莫名其妙，還是順從走了過來。
「讓朕瞧瞧。」康熙端詳著魏東亭的臉頰嘆，「朕一向仁待，今日卻無端打了你！」
魏東亭猛感一股既酸又熱，似氣非氣，似血非血的東西從丹田拱，再按捺不住，臉色立刻脹紅了，忙跪：「主辱臣死，是奴才的過失！」
「你是裡覺委屈，就在這兒哭一場吧！」
「不……不！奴才怎麼會覺委屈？」魏東亭急忙說，「那姓宋的穢言辱主、冒犯威，奴才身為護駕侍衛，敢說無罪？」說著，眼淚撲簌簌落了來。
「朕錯怪了你，你是怕那幾個狂奴傷了朕。」康熙笑，「眼淚來了，還說不委屈？」
「奴才真不覺委屈！」魏東亭連連叩頭，哽咽說著，「奴才受主子厚恩，中感激萬端，思肝腦塗難報萬一……」
「你說的是實話。」康熙挽魏東亭：「不過朕確有委屈你的方——難你不覺朕這些日子待你薄了一點？」
魏東亭弄不清這話的意思，驚渾身一顫，忙：「奴才不曾過這，主子並不曾薄待奴才。」康熙聽他此回話笑：「你是幹練了還是油滑了？這幾個月朕是有意碰你的！」魏東亭忙：「奴才豈敢欺飾！雷霆、雨露皆是君恩，漫說主子並無疏遠奴才處；既或有，奴才亦應反躬咎，求功補過，豈生怨？」
「你這樣很，」康熙嘆，「但你終究不知朕的深意——你與索額圖、明珠不同。」他頓了一，「索老三現是皇親，有時胡來，不妨局，朕不不給他留點面子；明珠才具雖不錯，不過是一個同進士的底子。這有什麼羨慕的？」說這裡，他了一眼魏東亭，繼續沉思，說，「朕對他們，其實遠不及對你器重。你幾次請旨棄武學文，朕未允——不是時候嘛！你做封疆吏，那還不是朕的一句話？——是學范承謨，還是朱國治？
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