康熙二十三年，靳輔任河總督滿六年。高堰減水壩決堤，不知是因愧治河乏術，抑或連連擢升，民政冗，無暇顧及，河工的龍不再插手，靳輔陳潢頓覺諸順手。不但黃、淮、運河沿岸決口漸次堵塞，高堰西及運河、清水潭深挑一遍。清江浦至雲梯關海口的夾堤俱期完。至此，從鄭州東江蘇海口，一瀉不盡的黃水被緊緊夾困在堅堤中。兩岸歷數十年被水的澤園，涸田土三百餘萬頃，數墾熟荒，朝廷雖暫不徵賦，卻不須再賑濟，捉襟見肘的窘況頓時改觀。二十二年冬，戶部除了有錢替長城北駐軍全部更新裝備，居撥筆款項，整修了紫禁城、暢春園、牛頭山等處不急務。吏部考功司依例將 輔治績具本實奏，躊躇滿志的康熙立即朱批：靳輔食雙俸，加尚書銜仍領河督務。
接魏東亭穆子煦的聯名奏章，眼見江南消除了一隱患，康熙高興幾夜沒有睡，一邊旨命將楊隆就凌遲處死，一邊緊張召見駐塞北將領飛揚古、狼瞫等布置機宜，命禮部戶部會議安排南巡宜，何視察河，怎樣祭奠明孝陵，何時參拜曲阜孔廟及官員迎送、駐蹕關防等項，不及一一詳述——開國四十年，歷君兩代，還是頭一次皇帝巡至江南金粉名城。康熙不必說，朝野人等連同茶肆酒樓間在紛紛議論，干戈從此消弭，太平盛世氣象已經露端倪了。按照禮部初議，康熙車駕陸路由山東南，登泰山封禪，拜孔子廟，後再南京。但奏折呈，康熙卻沒有依議批准，且改為先西巡五台山，逕直南，由風陵渡登舟東向，順流查河工，從南京回程走運河視察漕運，參拜孔廟，掉了登泰山封禪禮。歷代君王有就，無不登泰山封禪，顯示聖文神武前無古人後無來者。康熙幼擊權奸，戡定內亂，修明政治，輕徭薄賦，二十餘年即治，比前代封禪君主早已有過無不及，卻此謙遜，熊賜履、李光等一干理學名臣敬佩五體投，本稱頌，說了幾車話。康熙不理會，至四月初二便啟動駕浩浩蕩蕩了北京，留熊賜履陪侍太子坐鎮北京。
龍舟過了鄭州，河工壯觀的景象立刻呈現來，依河勢寬窄流量，沿岸四丈餘高的縷堤芳草茵蘊，將黃水緊緊束，幾乎見不沙灘，因河堤夾緊後，水速加快，將河沙沖走。從河堤水痕明顯見，河床平均已降二尺有餘。為防洪水決潰，縷堤外二遙，還築著遙堤。遙堤柳絲拂風、淺槐密植，宛兩條綠龍，數千連綿不絕。康熙面雖沒露來，裡卻暗稱許。過了開封，康熙終於來了 輔創建的工程減水壩。但見南北兩岸各開一閘，臥石頂的堅堤外又有兩條渠，將黃水分三條支流，蛟龍探爪般蜿蜒東伸，十外又與主流相匯，與減水壩相通的還有十幾條渠，建有閘口，澇時封閉，旱時引水灌田。幾個書房臣沒見過這個，跟著康熙時篙測量水深，時棄舟登岸細。高士奇見康熙高興，因嘆：「我學生讀書矣，見識此淺陋！這減水壩實是千古奇創，既有分水，有防洪功；又有驅沙效，有灌溉利。妙哉奇思！」
「這還是個減水壩！」康熙因披閱奏章，知甚詳，聽高士奇此讚揚，高興合不攏嘴，說：「再過幾日見蕭渡減水壩，才叫你這奴才吃驚呢！」
行至四月底，康熙的御艦已駱馬湖濱。前面一段黃河有一百八十與運河相匯，靳輔集中了五萬民工驢馱運土石，正開鑿中河，完治黃治漕最後一項艱鉅的工程。因為河狹窄，聽菜花汛將至，數商船不敢冒險南，南運的京貨船灣滿碼頭是。當日隨值侍候的臣是高士奇。因見龍舟太，不易通過，高士奇乘便進言：「皇，這一路視察河工，竟沒有歇息半日。方才李德全說，索額圖累病倒了，明珠暈船。就是奴才受不了。求主子憐恤，這裡商船這麼，迴避不容易。他們尚且不肯冒這風滔險，何況主子萬乘尊？依著奴才，主子且駐駕駱馬湖驛站，奴才已命人叫靳輔來此接駕，菜花汛情勢再走不遲。」康熙拈鬚笑：「就依著你，此風土人情。水路不走，朕就走陸路。官艦不怕汛水，至遲明日先走。朕原是早見靳輔，既他來，倒不急了。」
正說著，後艙簾子一響。康熙時，卻是韓劉氏來，因笑：「你這個老給中，這回趁願了，你不是來駱馬湖兒子麼！兒今日就不走了。朕這次南巡連皇沒帶，不是四格格替你說情，朕才不管你的賬呢！」韓劉氏忙蹲了萬福，笑：「主子這就叫體念人、憐老惜貧。老奴才在後頭聽著，高人說的是！戶人門黃曆，還講究『七不、八不歸』呢，何況老爺子是金尊玉貴的當今皇！我兒子日前來信，說這個方人情雜，又有水賊沒，皇寧些罷！」康熙笑：「偏你這精明嬤有這麼一套，什麼七不八不歸的？」韓劉氏呵呵笑：「今兒不是四月二十七，不宜行的！」
「色尚早，哪裡走走才？」康熙伸欠了一身子說：「叫頭人傳話，找幾個本的紳耆。朕見識見識——這清平世界，朗朗乾坤，哪裡就遇著水賊了？」高士奇陪笑岔開話題：「這裡正開中河，御史們說是虛糜國幣，皇既，不妨瞧瞧。果真不必開挖中河，又省幾百萬銀子呢！」
一語提醒，康熙倒真的在這裡停留兩日了。當說：「咱們船。高士奇韓劉氏跟著，其餘人一概不侍候。叫索、明兩個人歇息一會兒，朕見紳士，他們不不陪。」幾個太監聽了，傳旨的傳旨，餘的趕過來替康熙換便衣。韓劉氏細髮，因見康熙腰間掛著的荷包，笑：「老爺子，您打扮再像個公子，這東西是幌子——平頭百姓誰敢這個顏色？」康熙方笑著摘了丟。武丹穆子煦後，責任重，不敢似前那樣粗疏，船舷外了，黃燦燦的太陽略為西斜，還不未時，遠遠駱馬鎮人頭攢湧，料是無，因叫過素倫，待康熙遠，方帶了四五個侍衛遠遠跟著護駕。
此時未牌已過，黃鸝、吃杯茶跳枝兒鳴囀，初夏的知了幽幽長鳴。康熙一行三人步行半遙便了駱馬鎮。這是個六百餘年的老鎮子了，北宋熙寧年間黃河南徙，駱馬湖被灌，一潰不收拾。前頭近二百水路一值汛期，湖水倒湧河中，舟楫便不通行。過往行人一向視為畏途，常在此候汛，免不了就有行商坐賈漸漸聚集，竟一個鎮。康熙三人一路行來，見街巷兩廂肆、坊、珠寶、磁器、綢緞、鮮魚、竹木、酒米、湯店、紮、仵、醬料、鐵器、顧繡……三十六行齊全，琳琅滿目，饒有興致，見米店插的標牌是五錢一斗，不禁高興笑：「這個價錢最，再貴了窮人就吃不，太便宜了做農的吃不消。」說糧食，康熙猛早來了兩塊雲糕，已過近三個時辰，因笑問韓劉氏，「你兒子的寶號在哪裡，咱們不擾他一餐，何？」
韓劉氏剛答應，高士奇卻：「奴才早就饑火中燒了。這會兒主子，一時哪裡就預備停當了？不找個飯店胡亂吃幾口，韓劉氏回預備一，晚再擾。主子別忘了，還船見士紳呢！」康熙聽了笑著點點頭，見前頭一飯店，寫著「萬春來」的匾，便踱過來。
三個人剛台階，不防裡頭一陣喧嚷，一個夥計雙手推著個蓬頭姑娘，連聲嚷著：「！討飯沒有眼色，客人沒走，就狗似趴在桌子底撿骨頭！給你米團還打發不了，非湯不！破鞋，照你這樣兒，我們生意還做不做了？」那蓬頭丫頭生很單弱，捧著一隻盆子似的破海碗，踉踉蹌蹌被搡來，一個不當，絆在門檻，身子一仄，正撞在一個旗裝女人懷裡。那女人急忙一閃，姑娘早摔在階，海碗摔稀碎，湯汁子撒了一身。姑娘嘴一撇，「哇」一聲放聲哭。那女人跺腳兒笑罵：「浪蹄子，倒嚇了姑奶奶一跳！」圍著瞧熱鬧的人無不開笑。韓劉氏不禁雙手合十喃喃：「阿彌陀佛，罪過！」
「老高，叫這女娃跟進來，賞他口飯吃。」康熙見眾人有笑有罵有啐的，那麼點個姑娘竟此受人羞辱，在那邊默默流淚，不禁惻隱。一邊吩咐高士奇，跨步進店。那夥計見康熙戴著一頂紅絨結頂的六合一統帽，搖著折扇氣度從容進來，雖不是綾羅裹身，一身府綢灰衫質考究、做工精良，卻不敢怠慢，將手中搭布一甩，唱歌似喊：「老客來了——裡頭雅座請！」一邊讓至後邊，抹著桌子陪笑：「點什麼？」
高士奇韓劉氏帶著姑娘跟進來，見康熙有點不知所措，知他不會點菜，高士奇便笑：「我們爺口味高，駝峰熊掌鹿筋這些料你沒有，中八珍席辦來就。」夥計笑：「客人忒扁我們了，備貨全著呢！方才送走的兩位貴客這麼說，的就給他們辦八珍席，誰知他們說說罷了，吃了兩條黃河鯉魚就匆匆了——你知他們是
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