七月節過後，京師灑了兩場透雨，秋風漸，金穀登場，已是涼爽來。年年這時候有兩件必須辦。一是督促各省收納糧賦，二是勾決在獄人犯。一件還罷了，這二件關國典政，在園子裡處置就顯欠莊重。康熙遂命回駕紫禁城，仍住在養殿。趕著節氣拜了明殿、祭了壇，白日接見官員，晚間秉燭仔細批閱刑獄奏折，還不時與太子、書房臣子參酌，忙不亦樂乎，八月旬，總算將暑熱時積壓的文案料理完畢。胤祥在戶部清理虧欠頗見效。由於皇太子帶頭，各位阿哥紛紛還錢。十阿哥胤䄉擠膿兒似的還了一點，餘的說還不，等發賣了物品再還債。儘管有梗阻，已是無礙局。
中秋佳節將，還是年年有例循的。禮部遵旨令赦，凡五十老人，皆有月餅、加飯酒賞賜。宮裡宮外結綵張燈，紮兔兒爺，蒸一籠一籠栲栳的饅頭、壽桃，六宮兩千餘名太監、宮女穿梭兒般進進，喜氣盈盈著實折騰了幾。至期，康熙一早就來，帶了德楞泰、梅秉正、郡倫岱、劉鐵一干侍衛依次至穹殿、鍾粹宮、欽安殿、斗壇拈香。進了早膳，便乾清宮接受百官朝賀。這是官樣文章。康熙耐著子聽臣子們歌功頌德，唸完了《萬壽無疆賦》，又是什麼「海晏河清」，還有什麼「黃童白叟永享盛世承平福」，又賜了宴，足足弄了兩個半時辰總算了當。
進了晚膳，略歇片刻，便見李德全帶著養殿七十名蘇拉太監。宮女進來，唿通唿通就跪了一片。李德全笑嘻嘻說：「今個兒日子，睛一絲雲沒。月爺兒剛來，的溜溜兒圓，真叫人越越愛！太子爺、阿哥們宮裡貴主兒們在御花園侍候著了。萬歲爺略歇歇。就該更衣進了。」這李德全在三河縣挨了郭琇的板子，變異常謹慎。其時六宮老總管太監張萬強已經謝世，李德全便補了個副總管，雖是有權，卻是一朝遭蛇咬，十年怕井繩，再不敢風毛乍翅兒了。他一邊侍候康熙換衣裳，口中笑：「方才鄂倫岱叫奴才請旨，有的阿哥皇孫帶進來，不知萬歲爺……」
「不了。」康熙了，說：「一百個皇孫，的十七八歲，的才幾個月，加公主、郡主、格格、母、丫頭、老婆子跟進來，少說一千人，朕是賞月呢，還是聽他們吵叫？」李德全一笑沒有言語。皇規矩不同庶民，若在民間殷實人，人再，老爺子人叫齊了——合團圓度中秋嘛！但他卻不知康熙思，有幾個皇孫正在痘兒，叫來怕染了麻疹；有的叫有的不叫，又怕厚此薄彼生閒話，所索不叫。李德全為康熙穿戴齊整。便高聲叫：「乘輿侍候，萬歲爺——啟駕了！」
酉末時牌，康熙的乘輿抬進了御花園。因係會六宮，除了當值守宮留三分一，所有太監早就跟著各主子趕來迎駕侍候。各宮有頭臉的頭目在園內照應，餘的按班次在園外跪接。聽聖駕蒞臨，靜鞭三聲，樂止鼓歇，康熙皇帝笑容滿面款步入。但見園中彩綢結棚，五色迷亂，宮燈裝點，火樹銀花，說不盡的華貴風流。東面一帶貴妃鈕祜祿氏為首，挨次是惠妃納蘭氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、宜妃郭絡羅氏、妃戴佳氏、定妃萬琉哈氏、密妃王氏、勤妃陳氏、襄妃高氏、還有幾十個尚未生育過皇子的，陳氏、鄭氏、色赫圖氏、石氏，及答應、常在……各依品級服色垂手立。未嫁的二十一個公主則站在鈕祜祿氏身後。西邊一溜胤礽為首，阿哥們按長幼分序站著胤褆、胤祉、胤禛、胤祚、胤祐、胤禩、胤禟、胤禌、胤祹、胤祥、胤禵、胤禑、胤祿、胤禮……的已三十五六，的尚在總角幼齡，後頭站著二百餘名有職分的執太監，濟濟一堂。女的人人花枝招展，男的個個瀟灑倜儻，煞是雍穆諧。見康熙進來，太子胤礽向前一步跪行禮，叩頭：「兒臣胤礽率諸皇兄皇弟，及後宮各位母妃，謹拜皇萬歲！」
「罷了吧！」康熙笑著手虛扶一，說：「今兒是宴，闔團圓取樂兒，不這些虛套了。往年這時分，除賜筵群臣，他們雖說享了君恩，卻難與人歡聚。今年叫他們回，各其樂，豈不甚？」眾人躬身領命無話，宜妃郭絡羅氏生男孩最，一向比別人愛尖兒，一邊隨班身，一邊笑：「主子這就叫體格物，善知人！不但我們，就連外頭臣們一老，同沾雨露恩了！」
此時風清氣爽，碧澄澄的空高懸一輪皎潔的明月。擺在拜月台的法器、供果，琳琅滿目，香煙縹緲。
康熙步月台，臉色變嚴肅莊重，在銀盆裡盥了手，良久，舉手一揖，靜靜望著昊海月，虔誠致禱：「夫人生一世，功易，功難；功易，終功難；善於始者必慎於終，此乃玄燁中。古無完人，朕願減壽填缺，玉無瑕璧，惟蒼默察朕，庇佑，伏惟尚饗！」眾人鴉雀無聲，正體味著康熙的禱詞。康熙退後一步又是恭肅三揖，回過身來，笑：「拜月已了，入席隨便賞月吧！七歲阿哥隨各母親入座——照料了，不進太！」
膳食早擺了，共是三十桌。錯錯落落散處園子裡。康熙的首席就擺在月台，入席瞧時，中間一個五福盤，擺著鴨子火熏白菜、燕窩鴨絲意、五香燒狍攢盤、丹桂湯、羊肚片四周夾著琺瑯碟子菜，旁邊擺滿了桂花糖餡月餅、饅頭、餑餑、麵桃，還有西瓜、哈蜜瓜、葡萄、荔枝等乾鮮果品。
「今年夏，難為你差使辦。」康熙回頭笑著對胤礽，「雖說戶部是由老十三辦理，虧了你督責老四他們全力做，不像往年那樣兒疲軟，朕裡很是欣慰。」胤礽忙謙遜謝：「兒臣有何德？全仗父皇維持！」康熙回頭叫過德楞泰，吩咐：「侍衛們不必拘禮，挨著朕首坐——傳旨御膳房，抬一桌席面毓慶宮，賞皇太子妃石氏！」
當眾人見康熙舉箸，才跟著進膳。滿園清輝，聽杯盤微微響，一聲語笑不聞。康熙知因己在場，受拘束，遂笑：「早知你們這樣拘泥，朕還不臣們一呢！誰有笑話，講講朕聽，逗朕樂了，有賞！」
胤礽雖不長於此，少不率先承歡，思量半日方笑：「前兒聽人說了個故兒，卻是本朝實。年罷官的夏器通，在任判案。姓王的殺了姓尹的，人犯捉拿歸案。夏器通完案由，拍案罵姓王的說：『夫者乾，婦者坤，合於理，載於綱常！人夫妻，你憑什麼殺了人丈夫，拆散了，叫人守寡？現在我姓尹的妻子判給你，偏叫你的妻子嚐嚐守寡的滋味！』」康熙怔著，聽了半日，回過味來，不禁失聲笑：「這人是明珠引見的。朕當時就瞧著不，誰他還此妙判，還是個進士底子——講的！朕提過字的湘妃竹扇取一賞給太子！」
「兒臣講一個！」挨在康熙一桌的皇長子胤禔，是明珠的外甥兒。明珠秉政二十餘年，權傾朝野，早已罷官世，見太子仍記著前隙，揪住不放，胤禔不禁一陣光火，身笑：「人說雞有五德。前日王鴻緒我那，因說皇那隻雪獅子貓，說這貓有五德——見鼠不捕，仁；與鼠共分盤中魚，義；但見筵宴饌食，便聞風來，禮；吃的藏再秘，尋著，智；一入冬，必先熏籠晝寢取暖，信……」
言猶未畢，眾人已是笑倒了。康熙笑不住咳嗽，幾桌嬪妃們拿絹帕子捂了嘴，格兒格兒笑前仰後合。太監邢年、李德全忙前，忍笑替康熙捶背。康熙因見德楞泰進來回旨，後頭跟著十阿哥胤䄉，便笑：「你怎麼這早晚才來？忒懶散不模樣了！罰你說兩個笑話兒！」
「兒臣理當承歡！」胤䄉因生魯直，不藏，平素頗受康熙喜愛，因此格外放蕩不羈，一邊答應著，坐了三桌，說：「是兒子沒肚才，說不，掃了父皇哥哥們的興頭兒。」康熙笑：「不妨，你管說就是了！」胤䄉了首的太子，咧嘴兒一笑，說：「兒子前年奉旨山西，那裡卻是《西廂記》裡崔鶯鶯住過的普濟坊還在，兒子了，那方兒有一宗兒風俗不。你是什麼？他們拉屎擦屁股，的是一種竹簽子，其名曰『廁籌』。兒子，鶯鶯紅娘是絕代佳人，這玩意揩屁股，嘖！」他搖了搖頭，「——那擦乾淨麼？」
先還怔怔聽。至此，無人不皺眉頭，這樣流的「笑話」，虧他說來！康熙攢眉著滿桌佳肴，搖頭：「不不！怪掃興的！換一個故兒！」
「是！」胤䄉翻著眼皮了，又：「有一子水盜，打劫了商船。不料扒開貨倉一，卻是滿滿一船香燭！這東西賣著很賤，存又不值存，扔了又惜了的。於是商議，『我們做沒本錢買賣兒，白刀子進紅刀子來的勾當，全指望老保佑。不燒了，算功德。』於是烈焰騰騰燃。頓時香透九重。玉帝聞著，說『誰做這麼的功德？』便叫丁查。丁回來
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