從謫仙樓來，胤祥像了一場病，渾身軟呼呼的。了申時，才回府中。了酒，一個勁猛灌。紫姑不知了什麼，叫過趙福興問時，趙福興是懵懵懂懂。紫姑趕緊叫人燒醒酒湯侍候，前來勸：「論理，奴才不該勸爺。爺己保重些兒！酒這種東西女人一樣，不是東西。爺還做幌子來，防著有人在後頭挑著爺的不是。回爺回來說，十爺吃酒誤，讓萬歲爺見了，不是罰跪了半日？若真叫爺撞了這晦氣，奴婢們臉沒意思。」
「女人？你不是女……呃……人麼？」胤祥打著醉呃說，「莫不，謫仙樓，你吃醋麼？放，爺不會虧待你！你說女人不是東西，這話今兒算說爺了……來來！喝……喝一杯！」說著就遞酒，見紫姑躲閃，又笑：「其實，不是女人壞，我曉，男人他娘的更不是……東西！什麼君親師，仁義禮智信？那是聖人編了誆世人。世人呢？對著編謊兒，對著騙！告……告訴你！騙了人發昏，他就是王侯；被人騙昏了，他就是賊！我已破了！」
紫姑見他吐酒的樣子，忙繞身後給他輕輕捶背。捶了一會兒，聲音有些發哽：「爺，既破了，就守在裡，別再管了！什麼三爺、四爺，八爺、九爺，太子、皇帝，他們的己料理，爺這麼熱腸，頭有什麼益處？」「！」胤祥拍手笑，「這話說，我倒瞧了你！」因見趙福興伸了伸頭，又縮了回，便叫住：「興兒！你竟敢偷聽爺的話！」
「奴才哪敢呢？」趙福興忙來笑，「施人、尤人帶了一群人來拜，叫我進來瞧瞧。爺這會子有酒了，奴才叫他們明日再來。」「明日有明日的，」胤祥驀冒一句康熙的口頭禪，「叫、叫進來！」
紫姑忙遞給胤祥醒酒湯，說：「爺呀，你醒著點神兒，方才那些話，別在外人跟前說。」說著又拿濕毛巾，又給胤祥含了醒酒石。施世綸、尤明堂一前一後走了進來，後頭跟著一群人，足有四五十個。這些人原是胤祥奉旨進戶部時，從他練兵的綠營裡精選來的軍士，帶進部裡幫著跑跑腿兒。霎時間，廳塞了個嚴嚴實實，一個個沮喪著臉兒喪考妣似的。
「不請什麼安了！」胤祥架二郎腿仰在椅子說：「坐！坐！紫姑，叫他們再搬些凳子來！」待這些人入了座，胤祥方問：「部裡又什麼了？」
施世綸尤明堂兩個人對視一眼，半晌，尤明堂方：「部裡倒沒有什麼。我們兩個剛剛見過皇、太子，特來向十三爺辭行的……」「辭行！」胤祥一子坐直了身子，「辭什麼行？哪裡？」施世綸舒了一口氣，笑：「十三爺，方才皇召見時，已叫書房擬旨。我任山東巡撫，明堂任雲南布政使，旨意很急，明日準備一，後日一早就離京……」言神色黯。
「是不是因為我藥茶的，牽連的？」胤祥突火冒三丈站身來，「趙福興！備轎，我遞牌子請見！」尤明堂一邊止住趙福興，一邊按著胤祥坐，說：「十三爺！我們這是平調職務啊！」說罷言又止。胤祥一回頭：「紫姑，你們！」
施世綸見他醉中尚此細，不禁讚賞點點頭，說：「這是主子保全我們的意思，十三爺您體諒。四爺這麼說，勸我們走。他說：『走了、走了，一走就了——』十三爺，您是不是保全呢？若留在戶部，不說您明白，不久依會弄個虧空，那時，我們擔待了？」胤祥拍了拍頭，說：「黃湯灌不兒，不說這了——誰來當這個戶部尚書，沒有透個風麼？再說，我怎麼辦？」
「這個還沒有旨意。聽皇的口氣，似乎讓阿靈阿來當尚書。」尤明堂說：「至於十三爺，您就更不必擔了，皇連我們還曲意保全呢，何況您呢？」
胤祥這才聽，這群人見己難過，是特意來安慰己的，不禁感動，默默吃了兩口茶，向眾人：「你們不這麼難過，斷了這路走那路，後頭的還說不準呢！別我楞頭青似的，我早就防著這一日呢！」說罷逕身進了裡屋。眾人正發呆，胤祥復又來，向左首坐著的一個官員：「白爾赫，你，這是什麼？」說著遞過一疊子蓋有兵部關防的文書。
「委任劄子！」白爾赫有點不明，欠了一身子說：「十三爺，您這是……」
胤祥紅光滿面，意笑：「對了，委任劄子！你，畢力塔、張雨、段富貴……還有蕭英、倫爾津，你們這幾十個是爺在木蘭練兵時使來的親兵。原叫你們跟著我光耀光耀，點彩頭，換個文官做做。現在來不行了，不過我已經讓兵部預備委任劄子。——今兒來了幾個？一二三四五……四十六——還有八個沒來，人人有份，升為千總！明兒我就見趙逢春，就近在北京補缺。」說罷哈哈笑，淚水卻從眼中迸了來。幾十個人見他此，無不感傷。張雨等人一齊跪了。倫爾津：「十三爺，您這……叫奴才們說什麼？當初調奴才來，奴才裡還有點害怕，今已經明白，十三爺你怎樣，我們跟著！」
「十三爺這麼重義氣，我許遠志跟著您走日頭黑！」
「請十三爺進宮請旨，留施人，我們接著幹！」
「別犯傻了！」胤祥笑著嘆：「三十六計走為計，皇曉你老施、老尤，我就不曉你們幾個兒？何必被弄一鍋燴？」
施世綸深恐他再說些別的瘋話，忙站身來，辭：「十三爺，我們明兒就走，還回預備一。您還有什麼吩咐？」
「不留你們了。」胤祥一手拉了施世綸，一手拉了尤明堂，環顧眾人笑：「後日啟程，我親送——你們切記一條，我不倒，還東山再！話說回來，我己完蛋不完蛋，眼說不準！所你們不必給我寫什麼信……明白麼？」說罷擺了擺手。眾人辭了，十分感念胤祥任俠仗義。
※※※
胤祥香甜睡了一夜，直辰時才醒來。因見紫姑進來，便：「叫人書房告個病兒，我歇一。叫老趙見見步軍統領趙逢春，說我晚間見他。」紫姑一邊服侍他穿衣，一邊說：「爺裡不爽，該走走的。方才四爺府的戴鐸來了，說有重的，請爺過四爺府裡。依著我說，爺走動走動合情理，別忘了你個昨日的話。這耳朵聽了，那耳朵來就是了。」胤祥漱著口，噗噴了水，笑：「，關你屁！我己還料理不清己的呢！」
話雖這樣說，既是四哥傳來的話，胤祥不不關，匆匆喝了兩口奶子，見戴鐸還站門口候著，便問：「了什麼！」
「八爺今早奉旨，帶人封了刑部衙門。」戴鐸是個矮個子，一雙眼睛炯炯有神。他已在外頭做了知府，因是胤禛門的包衣奴才，所進京仍住在貝勒府，還依例當差。聽胤祥詢問，忙回：「八貝勒府的侍衛、親兵、太監空了，還有順府的人。連太子爺摸不清底細。此刻太子爺、三爺聚在四爺府裡呢！爺支撐住，過瞧瞧吧……」胤祥頭不禁一震：刑部乃朝廷操生殺權的機樞，無緣無故說封就封了？又為什麼連胤礽蒙在鼓裡？掂量著。
戴鐸胤祥帶著趙福興打馬飛馳，在雍宮角門蹬著馬石來。胤祥將馬鞭、韁繩扔給趙福興，逕直奔後花園，往楓晚亭來。胤禛的頭號清客鄔思的書房就在此。他知胤禛的習慣，稍有緊的來這裡商議。踅過假山，穿過一代青楓林子，果見太子胤礽、三阿哥胤祉、胤禛幾個人在暖亭。幾個人不言聲著一個身架枴杖的清瘦書生擺著草布卦。戴鐸：「十三爺請，奴才這兒，不聽招呼不便過。」胤祥知胤禛治極嚴，井井有條。
鄔思，有三十五六歲。此人於康熙二十三年曾帶領南京五百名舉人，聯名彈奏貪汙主考左玉興、趙泰明二人，鬧貢院，財神抬了進。後來朝廷旨緝拿，逃脫在外。外巡視的胤禛收留了他，名義是個門客，胤禛卻師禮相待。除了外面專門為他置了宅子，府裡花園裡還專為他建了書房。胤禛有一管因見這位鄔先生拐著腿走路，取笑他是「風擺楊柳」，被胤禛聽見。這位管被打發酒泉領略塞外「怨楊柳」的滋味。從此後無論是阿哥還是王公貴族，從不敢輕視這鄔思半句。胤祥知此人耐，踱過來沒敢驚動他。見半癱的鄔思一聲不語席坐，審視良久，沉吟著緩緩：「太子問吉凶，恕我直言，此卦不吉。按此卦象，乃是『泰』卦……」
「泰卦？」三貝勒胤祉不禁失笑，搖著扇子笑：「陰陽，反覆變通，泰卦為六十四卦最吉卦！所總辭裡說，『泰，往來，吉亨』。請教先生，怎麼個『不吉』法？」鄔思沉靜一眼胤祉，說：「三爺說的是。照常人問休咎，這『泰』字確是無吉，殊不知此乃太子問命數，就從國社稷這個題目。太子，你的本命乃是火命。夏日火
（本章未完）