偽造胤祥手諭的，正是胤禩本人。他密裡十四阿哥胤禵商議，仿了胤祥的筆意凌普帶兵開進山莊。胤禩卻假惺惺嘆：「十三弟，唉！我怎麼說你呢！你忒過分了！這種豈是兒戲的？你活，趕緊供狀認罪，我們不會袖手旁觀。若一味支吾，聽由命了。」
「你……！」胤祥氣渾身顫抖，猛昂頭咬牙慘笑：「！八哥，你這麼悲憫人，我真的謝你！不過對不，這個賬我不買！你照我的回萬歲，殺剮由他老人：調兵文書，不是我寫的，我壓根兒就不曉！告訴你，人死無知，萬俱休；若死有知，我必為厲鬼，誰幹這件，栽贓陷害我，我叫他全雞犬不留！」胤禩微微一笑，回頭對侍衛門說，「攙怡貝勒，暫時配殿歇息——十三弟，你靜靜，別發威。或許你是喝醉了酒，聽哪個人挑唆寫了那件東西，你的那筆字，眾人一眼認了來，叫我們說什麼？——四哥，請！你先見見阿哥，胤礽胤祥兩個人給你了。」
胤禛裡急速翻騰一陣子：胤祥膽是不假，卻從不胡來。此，他不會不己商議就貿行。敢做這的，非胤禵莫屬。胤禔是鬼迷竅，是胤祉為什麼跟著他們整治胤祥？但變倉卒，體不明，己無從說話。他沉思著慢慢來，揉著發痠的膝蓋盯了胤祉一眼，恰胤祉將目光掃過來，目光一對火花迸，忙閃了開。
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廢太子的明詔雖未頒布，北京城裡已是謠言四。王掞初一笑置，後來接停太子印璽的詔書，方才慌了神，連忙趕至書房請見書房臣佟國維。
「皓翁，」佟國維極客氣，連忙命人：「我的那參湯端來——你氣色不錯麼！這陣子太忙，本府……」「佟中堂！」王掞清癯的臉毫無表情，「我這病不參湯，你己喝吧。我來見你，不為這個。我知，太子在承德究竟了什麼？」
佟國維略一遲疑，親倒了一杯茶遞過來，說：「皓翁，其實我知的你一樣，這幾老同年、老朋友常來問這件，我不知該怎麼說了。你是問『佟中堂』，我說這些。是問『佟國維』，我們，我太子肯定了。」王掞見佟國維篤定的神色，半晌才嘆：「你這是知言，我謝……謝你了。」說罷低垂了頭。佟國維不言聲，在沉思默，他知的不止這些。胤禩身邊的書辦差不三就有一封厚厚的信，評述承德變的情形。胤禩還特別關照他撫慰王掞。這裡頭的意思不言明，王掞門生極，雖沒有權，卻有人望，拉住一個，就等於拖住了一群。
「皓翁，」半晌，佟國維才：「我並非瞎猜，這你早打主意。太子的不，半月前端端廢了鄭貴人，送回京裏，我已動了疑。後來從兵部知，皇密調狼瞫喀喇沁左旗的兵護衛承德——承德現有兵，是凌普領率，為什麼會有此舉？接著又命停調兵員，停太子印璽。這些連來一，或者了宮闈變未知！」他侃侃言，隻字不提密信裏的消息，說罷一歎，問：「王公，你是太子師傅，我很為你擔憂，你有什麼打算？或者我幫你點什麼忙？」
王掞乾咳一聲，說：「這件，我沒什麼打算，我盡我職，我盡忠罷了。」說著，從靴頁子裏抽一份紙，遞給佟國維。佟國維展開時，是三張薛濤箋，密密麻麻，寫著人名，至尚書，理寺光祿侍卿，至科司官。有的認有的不認。佟國維不禁一怔：「這沒有題頭沒有落款，正文是什麼？」王掞啜了一口茶說：「裡頭一半是我的門生。他們是保太子的人，正文沒有擬來，是因為消息真假不定，還沒有明詔，一旦朝廷頒旨廢黜胤礽，我即刻拜發！」
「你是讓我簽個名？」佟國維一笑，極乾脆答應：「！」說罷至案前提筆，不假思索就在頭一張王掞的名字旁邊簽了字，紙還給王掞，笑：「昔日高祖廢太子，張良主意請商山四皓。我今跟著皓翁沾個便宜！等馬齊、廷玉回來，我料他們會簽名保本的。」說著，口氣一轉：「這個本章不的太早。太早，皇會說，我還沒廢胤礽，你們什麼保本？弄的不，我們先就灰頭土臉，有什麼意思呢？」王掞原沒指望他簽名，見佟國維此爽快，高興說：「佟中堂，沒你有這樣的豪氣肝膽！我原佟氏一門，與八爺素來厚，你持中不發，就算不枉皇栽培——世的人真難透！你放，儘管你簽了字，這領頭的還是我！我這麼一子年紀了，有什麼怕的？死前辦這一件，就見先人了！」說著，幾乎墜淚來。
王掞剛辭，隆科就進來了，佟國維笑：「你來了！我這就朝回府呢！又有什麼情？」科隆打了個千兒請安，說：「三叔，剛才接馬齊的廷寄，皇已經啟駕回鑾，十一月初三巳時入京。我來請三叔示，迎駕的何安排——我剛才了三叔府，人很，約是打聽承德消息的。依著我說，三叔竟不必回。不你連飯吃不安生。」
「唔？」佟國維皺了皺眉頭，又慢慢坐，嘆：「這些個人真難打發！他們沒，聖沒旨意，這麼的，我就是裏有數，告訴他們嗎？」說著便不言聲。其實佟國維裏還有一層不快：皇廷寄諭旨給臣，原沒什麼說的，但此軍國，己身為宰輔坐鎮北京，為什麼常常隔了己向頭部署？著，透了一口氣，：「我這個書房臣，當窩囊啊……」隆科在他對面坐著，沉思半晌，說：「三叔，承德有信沒有？」佟國維一笑：「方才老王掞來問這兒。昨何柱兒遞來有信。張廷玉草了祭文告。皇一京，立即明發。情已經定局了。」
隆科冷冷說：「情既已定局，但誰是新太子？三叔，你過沒有？」佟國維笑：「不這，我還算什麼宰相？我，我們佟受壓幾十年，這次或者翻翻身了。這個……」他豎了拇指，「——在承德已經封王，掌握宿衛權。笑三爺八爺裡還像熱炭兒似的！」隆科穩重搖搖頭：「掌握宿衛權，不見就立為太子！三叔，京裡的風聲不對，百官裡頭，十有六傳言八爺入繼國儲，這種危疑時，我們寧路一點。」
「你不瞎，」佟國維，「古立太子，有立嫡立長兩種辦法。今嫡子被廢，立長就是順理章的。在這關頭，我們無論何持定。今再奔八爺門路，弄不扁擔沒紮，兩頭打塌。」隆科嘆：「因為咱們向著明珠，阿哥素來我們往較密。我三叔一樣，巴著他當太子最。你漏說了一條，除了立嫡立長，還有個『立賢』呢！咱不孤注一擲，寶壓在胤禔身。一著不慎，永無翻身日！」佟國維目光一跳，說：「唔！士別三日當刮目相，你真不含糊！王掞方才拿了個保太子名單，我簽了，就是風色再說。據我太子在三爺八爺間。不立胤禔，八爺就是頭一個。四爺為人太苛刻，五爺一味老實，又沒名望，九爺太陰沉，未必中萬歲的意。你既中有數，倒免了我再費舌了。」說罷莞爾一笑。
隆科含蓄點點頭：「謂英雄所見略同。不過九爺該打進，九爺穩沉有智，十四爺精明豁達，待人不錯。我們算了，通盤，就不至於棋錯一步滿盤皆輸了。」
「就這樣。」佟國維立身來，「我這就禮部，叫他們擬接駕方案。你為，這樣做，將來熬個中堂不是難，給你的寡母爭一口氣！」
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十一月初三，康熙車駕返回北京。
康熙坐在三十六人抬的乘輿裡，隔著玻璃窗格子，半閉著眼，望著外頭整肅的儀仗，神情少有點痴呆。的時候，車駕後一百個皇子皇孫，乘興；今回來，後頭卻囚著皇太子十三阿哥！廢黜太子會引什麼後果，他不知已經了少遍，仍覺難預測。連著少的顛簸，加冒了風寒，康熙眩暈是合眼休息——他委實覺太疲累了。
「皇……」侍立身旁的邢年眼見聖駕快午門口，黑鴉鴉一片臣子跪請安，見康熙似睡不睡毫不理會，忙湊前一步說，「皇，佟國維帶著百官請安呢！皇是不見，奴才是否傳個話？」
「唔！」康熙瞿開目，突意識，這會子不露面，立即就會引百官更的猜疑。他忙挺身來，將氅向後一退，探身了乘輿。寒風襲來，康熙打了個寒噤，他打精神，擺手微笑：「來吧！朕安！這次巡幸承德凡順利！京師各衙門的緊奏議朕了，差辦甚，朕甚慰！這冷的，難為在這裡侍候了……」
乘輿後的馬齊張廷玉聽著康熙嗓音，有點發顫，對視一眼沒吱聲。佟國維卻覺何柱兒密信裡說「龍體甚弱」的話相太遠，因進前一步笑：「皇一路勞頓，有點清減，氣色精神似乎比離京
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