康熙轉臉時，一個約五十歲的老婦挎著個空籃子，擰著腳走過來，身的月白掛兒打著補丁，卻漿洗十分乾淨。因見康熙方苞站在樹發怔，喬婆子一邊放籃子，一邊笑：「妮兒，還有兩位客，怎麼就收攤子？還不趕緊沏茶來！」康熙向方苞一點頭，二人便在茶桌前坐了。
「老人，」方苞疑惑著，笑：「我們是慕名來訪啊！喬婆子的茶在這一帶名氣很咧！聽說你——見過皇？」喬妮兒手腳麻利布碗兒倒茶，說：「見過皇又怎麼？是該受窮的富不了！」喬婆子嗔：「死蹄子瞎說什麼？菩薩在頭，不胡說！皇待咱恩重山，沒有皇哪來的你？受窮是己的命，礙皇什麼？」
康熙死死盯了喬婆子一眼，細眉眼，顴骨微微高，除了頦一粒人痣略覺眼熟，再不何時見過面，又何「恩重山」！遂笑：「你敢怕是茶肆生意不做，編個故兒招徠顧主兒的吧？你什麼時候見過皇，他長什麼樣兒？」
「難怪你不信。」喬婆子舀水向壺中續著，嘆息一聲：「這是三十年的老話了。我娘住杭州，種著幾畝茶園。吳三桂反頭一年，他女婿王永寧就住在西湖邊。三月三踏青，郡主郡馬帶著丁橫衝直撞，我娘爹爹、哥哥擠進湖裡淹死了，弟弟叫人撞死在橋石。我州裡、府裡、省裡告遍了，一聽是吳郡馬王永寧的案子，沒一個人敢管！我實在嚥不這口氣，撇老祖母，一個人討飯賣唱北京，告御狀。那年，我才十二歲……」
「哦！」康熙眼睛一亮，他來了：這個半老婦人，居就是當年告狀不准，被順府「穢言惑眾」罪名查拿的賣唱姑娘！遂問：「你是不是叫紅？」喬婆子驚訝問：「你老人怎麼知的？我在娘的名兒叫紅。」康熙笑：「你一說我就知了。那年你在江浙會館唱曲兒，我聽過你的唱，你彈一手琵琶呀！」
喬婆子閃了康熙一眼，似乎在追憶什麼，但歲月畢竟已過三十六年，眼前這個鬚髮蒼白的老人，當年見的瀟灑倜儻、翩翩少年康熙爺相太遠了。良久，才嘆息一聲：「萬歲當時說了，幾時南來我吃茶。這幾十年過了，皇南巡五、六次，蘇州、揚州走遍，沒見來。我怕皇早就忘了，我沒再存那個妄，裡一直放不，年年預備茶葉……」喬婆子滔滔不絕說著，康熙裡深受感動，端茶啜著是神，方苞笑：「你太痴了，貴人隨便說說，你就認了真！」喬婆子拍手嘆：「這不過講的是；今說不了，敗了，茶山賣了，留了一株君山「嚇殺人」的種，沒捨丟了。一旦萬歲真的來吃茶，就送給他。」
「喬婆子，」康熙眼眶中湧滿了淚水，裝眼酸揉了揉，問：「我聽說皇有旨意叫方官照應你，怎麼會敗了呢？」喬婆子苦笑：「照應歸照應，己命強！康熙十六年我嫁喬，他們兄弟七個，日子過倒紅火！沒料一場水災淹死裡四十口，今留我們祖孫三個，完六個人的丁銀。我再有本，將就糊口。」
康熙聽完，無聲嘆了一口氣站身來。方苞忙身：「黑了，不坐了。這一兩銀子你收著，明兒添置點茶具……」說著便跟著緊走幾步，追了康熙。默默走了一程，方苞問：「主子，怎麼瞧著你不歡喜？」
「不是不歡喜，是在情。」康熙說：「這次南巡所見所聞，有點乎意外。在北京紫禁城聽不見這些話，不見這些呀。苛政猛於虎，朕焉不驚？」
方苞正尋思何安慰康熙。康熙又：「回叫東亭再來一趟，向喬婆子說明，朕已經吃了的茶，資助些銀兩吧！」
張廷玉在門口西瓜燈躬身迎候康熙，說：「太子爺送來了請安折子，還有京師邸報，來人等著主子的旨意呢！」康熙沒有留意張廷玉緊張嚴峻的神色，「唔」了一聲跨進門。
康熙剛坐來張廷玉送來的折子，魏東亭進來。康熙猛，扯過一張紙來，端正寫了「喬婆子茶」四個字遞給魏東亭，說：「待會兒你喬婆子那，這幾個字賞。」魏東亭笑：「奴才已經過了，送了三百兩銀子給。再加這御賜的招牌，喬婆子的生計是沒的了。」說著一招手，兩個侍衛抬著一口雕花瓷缸，裡面栽著一株碧青油綠的茶樹——輕輕放在當——這就是喬婆子送給康熙的「嚇殺人」茶。康熙沉吟：「這茶樹長人髮髻，朕就名叫『碧螺春』吧！」
康熙了一會折子，突變了臉色，「啪」將手中奏議節略向桌一甩，站身，背抄著手停來回踱步。方苞不安站了來，眾人屏了氣，目不轉睛望著康熙。
「不像話！」半晌，康熙方：「朕所不在駱馬湖殺掉豐昇運，是昭示，明正典刑！豐昇運在北京不知做了什麼手腳，部議定了流配三千？還說什麼『恩』，意思還朕從寬！這不是放屁麼？還有流放鎖拿貪賄的名單，怎麼瞧怎麼不！當太子的，怎麼此偏，不光明正！清……」他本說「非壞在此人手中不」，話邊又嚥了回。
張廷玉見康熙尚未任伯安一案，雖知一說來不啻火澆油，但這，責在宰相，斷不緘口，見康熙氣略平了點，方乘機：「四爺、十三爺很是謹慎，檔案全封了。這件牽涉很廣，頭臣子很是慌亂，有人說……」說未說完，康熙臉色，又嚥了回。
「說什麼？」
「——奴才該死！」張廷玉知失口，囁嚅一噗通跪倒在。康熙冷笑：「說朕寬縱胤礽？」魏東亭嚇臉煞白，忙跪：「這話是奴才聽來告訴張廷玉的。太子懲處貪官原沒有錯，是……是……審量不當，人浮動。今主子春秋已高，頭議皇身後的，說今跟著主子，將來難免一死；今跟著太子，眼難免一死，兩處總是一死，來令人膽寒……」
康熙氣身發顫，說：「怕死就別當官！這話怕是你魏東亭參禪悟悟來的吧？」「奴才焉敢捏詞妄言？」魏東亭連連叩頭，「皇一邸報就明白了。兩個月有七十名部院臣封疆吏折告病請假！奴才身為皇包衣奴，為皇死乃是本分……」他頭的謝罪話康熙已無聽了，呆了半晌，忽長嘆一聲：「胤礽已經生米做熟飯，不不保全他的體面。任伯安不必說，斷無恕理，刑部議豐昇運一案，嚴加駁斥！」
「這件奴才了很久，」張廷玉：「豐某沖犯御駕，按律流徙三千。刑部引張釋判沖犯御駕例，認為皇若當時執殺亦，既發有司議處，當應律法……」康熙：「張釋不足為訓。」張廷玉忙：「張釋前漢名臣，執法山。既有例，即使駁，尋個恰當的名義才服人啊！」
方苞聽了冷笑：「來倒是我高了刑部諸公！豐昇運獻媚當權者，侵吞國幣達數十萬兩，為什麼避開主罪，講他無禮於君？諸公許為清張釋，孰不知張釋本人就是沽名釣譽輩。皇說他『不足為訓』真正是一矢中的！」張廷玉一聽，這話連己掃了進，騰紅了臉，卻不便當面回駁。康熙笑：「朕說張釋不足為訓，是指臣工不妄引例，你說他沽名釣譽，倒是聞所未聞。」方苞見張廷玉難堪，忙解說：「張釋為廷尉，對周勃的冤獄，他未有一言達於帝聽。周勃在獄，連辯冤的奏折遞不！張卻在『沖犯御駕，盜高廟玉環』瑣碎案饒舌陳言，這還不是沽名釣譽？《漢書》的正是春秋筆法，惜竟瞞了世人一千年！」
一席話說眾人暗服。張廷玉遂笑：「周勃冤獄確是張釋手裡的，方苞奏的是。諸臣避重就輕，為豐某說項，邀直臣名，應該痛加駁斥！」康熙笑謂方苞：「請君入甕！」方苞忙：「廷玉從政幾十年，勤慎恭謹，日理萬機中偶有不留處。皇因此改由我加批，非待國士。況我是布衣臣，身在帝側，不過陪伴聖躬調侃翰墨，悠遊山水已。還由廷玉做！」方苞其貌不揚，卻工。這番話既表明己無從政爭權，又替張廷玉遮了醜，娓娓動聽又堂皇正，說張廷玉裡折服。康熙笑：「此很，還是廷玉辦吧。」
「皇，」魏東亭見康熙顏色漸漸霽，乘便勸：「快子時了，明兒還巡幸平山呢！」康熙嘆：「不唯朕，恐怕你累了！唉，老了……原高興幾的，誰知就不願！你，才來幾，北京就鬧一塌糊塗，還有什麼興致觀景？明日哪兒不了，登舟北回京！」