胤礽的確是個扶不來的阿斗。雖有王掞等一干人竭盡全力扶持，無奈他情變十分執拗乖戾，竟是一言不納，弄幾個人灰喪氣。懲辦貪賄官員，專一嚴辦胤禩黨羽，朝臣中早已流傳各種議論；加他又明磨暗抗反對康熙輪免賦稅，更是弄物議沸騰。康熙四十九年五十一年間，胤礽主管書房票擬批紅權，將齊合托、耿額、羅信、詹明祐一干包衣奴分派外任掌管軍權，連連升官；又一口氣鎖拿了蔡經、萬新民、馮韻春等幾個封疆吏。這些人是馬齊的門生，越發惹朝野側目。卻不知康熙是怎麼的，奏一本准一本，竟似視有若無，全不理會。「八爺黨」的胤禵卻在兵部埋頭整飭部務，外巡視河務漕運，精辦差。凡在管轄內，無分哪個阿哥門的人，有功必賞，有過必罰，賢明聲日噪雀。胤禛、胤祥明面兒幫胤礽料理部務，一邊兢兢業業辦差，不知不覺的已將年羹堯晉為四川巡撫，門人李衛、岳鐘麒，升了外省布政使，戴鐸放做了福建漳州。胤礽、胤禛、胤禩三足鼎立，其餘阿哥又有主意，竟是八仙過海，各顯神通。
時值重陽節，北京城盲雨滿城。往年這時分，戶戶攜酒登高。今歲氣不，但為了消寒辭秋，不免有設宴酌的。胤禵處置完了部務，便令各官早早散，親手整理了文書，正回府，卻見「職方」司官任文玉抱著一疊子軍報進簽押房，遂笑：「你怎麼沒回？這早晚還送公文，倒是實辦，惜十四爺沒功夫賞識你。我還進宮請安呢！」任文玉呈了文書，一躬笑：「這是藏王杜爾伯特的表章。十四爺一來兵部就吩咐過，無論何時，有西疆的軍報，哪怕半夜叫醒您。司裡哪敢耽誤了？」胤禵正打量任文玉，聽見是這，忙拆開，卻是滿、藏、漢三文合璧，譯了的一份折子，抬頭寫著：「為策零阿拉布坦屬策零敦布率兵襲藏，臣藏王杜爾伯特奏請萬歲，速發兵安藏保疆……」胤禵不禁精神一振，斂了笑容說：「！這麼快，難為你連譯文譯妥當了，這差使辦漂亮！」說罷挾折子，拍了拍任文玉肩頭，逕打轎直趨毓慶宮來見胤礽。剛過景運門，便見幾個太監撐著傘，三阿哥胤祉十七阿哥兩個人踩著泥履，說笑著過來。胤禵站住了，待他們過來，向胤祉打個千兒，笑：「久不見三哥了，你十七弟這會哪呢？聽說《古今圖書集》已經刻板付印。我有言在先，書來，送我一部！」因見胤禮給己請安，忙扶住了笑，「你甭弄這虛文糊弄我。人說你打馬虎眼兒，其實我最清爽，你伶俐著呢！我們忙沸反盈，你卻在三哥府博覽群書，學棋學畫，怕不幾年就才高班、馬了吧？」
「你今是炙手熱的人物兒，眼紅我們什麼？」胤祉日不見，越發顯舉止瀟灑，瘦弱些，臉色有點蒼白，「書給你一套，！不過你給我點什麼。我瞧著你紅果園那處別墅不壞，山亭池榭，巧玲瓏，的江南格調。贈了我何？——你別笑，此書六編一萬卷，六千一百零九部，集古今學問，載宇宙知識綱維，攏共才印六十五部，抵不過你一個花園？我來打算酬謝陳夢雷先生。萬歲爺三次親臨松鶴山房，一編一編的目錄了的！」胤禵暗驚訝，笑：「我又沒說不肯，是叫你嚇呆了！這值什麼，你明兒就叫陳先生挪進就是。」兄弟三人親親熱熱說了一會子話，胤禵便邀胤祉同見太子。胤祉笑：「不敢。不同不相與謀。阿瑪因問《洪範》一書裡的幾句話，我一時記不來，剛剛文華殿找書，還暢春園覆命呢！」說罷便胤禮了。
胤禵望著胤祉背影，不禁升一種羨慕情，己若不捲進這怕的黨爭漩渦裡，難不胤祉一樣，身居華堂在泉林？何至於懷中早晚揣著一包鶴頂丹！三哥奪嫡，一擊不中不再試，退著書，真是聰明人啊！胡思亂著，不知不覺已進了毓慶宮。
毓慶宮裡煞是熱鬧。胤礽居首坐，胤禛、胤祥打橫兒，邊馬齊、張廷玉、王掞、朱保、陳猷依次坐著，桌擺著細巧宮點，正談海闊空。遠遠便聽胤禛笑說：「方才十三弟唱的曲子，究竟是南曲呢，還是北曲？」胤祥笑：「我撿詞兒的就唱，沒聽說過南北曲有什麼異同！但是異曲同工，皆是婉轉妙音！」
「那是不同的。」胤禛剝開一個松子品著，說：「南曲有四聲，北曲有三聲。北曲裡的入聲派入了平三聲，你曉麼？」
胤禵忙進來見面請安，在胤祥首坐了。胤禛說：「這不過是個趣味就是了。三聲四聲，聽，就是曲子。你沒聽說笑話兒，老六一隻狸貓，叫老鼠咬傷了鼻子，抱著貓老八藥鋪裡尋藥治傷，說是這貓溫柔，怪疼人的——這樣的貓再，有什麼場？」他沒說完，眾人早已哄堂笑。
胤禵笑打跌，說：「這是實有的，四哥並沒有誆人。那貓從不捕鼠，還有個名號兒叫『佛奴』。我見過，樣子愛人，斑斕虎，終日憨臥，喃喃吶吶，宣佛號——卻被老鼠咬了！」朱保笑著：「學生聞所未聞，杜撰一篇《討貓檄》，太子願賞聽？」遂輕咳一聲，朗聲誦：
捕鼠將佛奴者，怯懦，貌托仁慈，學雪衣娘誦經，冒君子守矩。花盆晝懶，不管翻盆；竹蕈寧慵，由它爬壁。六賦戲彌陀座，猶似老僧人入定，不見不聞，傀儡登場，無聲無臭。優柔寡斷，姑息養奸，遂占滅鼻凶，反遭磨牙毒！閻羅怕鬼，掃盡威風；將怯兵，喪其紀律……
未及誦完，眾人已是哄叫妙。胤礽不知怎的笑著笑著陰沉了臉，淡淡轉了話題：「，我們玩痛快，該幹正了。老十四，有什麼麼？」
「那是。胤禵無不登三寶殿，擾了太子爺清興了。」胤禵卻聽這《討貓檄》怎麼像是說胤禩，正著怎麼編個玩意兒回敬，聽見胤礽問，忙身一躬，帶來的奏折雙手遞了過。胤礽翻著了半晌，皺眉說：「說這阿拉布坦，朝廷待他何等恩厚！不是皇阿瑪三次親征，殄滅了葛爾丹，有他的今日？早先幾年他是不安靜，在喀爾喀鶴西蒙古王汗爭草場，著忍一忍許就了。今竟鬧興兵進藏，逆造反，真不知是吃了什麼藥！」胤禵笑：「這真是『六賊戲彌陀座』，了忍無忍的步兒了。說句難聽話，我們這弟兄二十四個，難是『佛奴』不？」
這才知是西陲青藏了。雖說這件擾攘數年，並不意外，但兵放馬，國重務，不敢輕慢，紛紛離座身，恭肅站立。馬齊便：「軍情不延誤，立即奏明皇，欽定領兵統帥，商議兵的。」胤礽沉吟：「說聲兵容易，軍備不整，糧餉不調，萬奔襲，難操勝算啊！皇問來，我們不空話敷衍。誰當將軍、調哪裡的兵、餉源、糧，思量備細。奏明了，請旨施行才。」張廷玉見馬齊難堪，知他的處境，在旁點頭：「依臣見，餉源還從東南。但從漕運弄直隸，再分發甘陝，似乎慢了些。不請旨調集山東、山西、河南、甘陝諸省庫中存糧，榆林、延安幾處設的廳、衛，有不少陳糧，一併調西寧備。漕運來的新糧源源補入。這樣，庫糧更新了，軍糧應急，豈不周全？」
「托合齊古北口的駐軍，太子原來已令調入順義駐紮。」馬齊一直對那次調營犯嘀咕，認為離京城太近。聽至此，忙乘機說：「這一萬五千人雖說在口外駐紮了輪換期，但原就是為防備蒙古有練的兵。順義原來的駐兵按例明年才移防，何必此麻煩，惹頭罵街？照我，不托合齊部直接調函谷關待命，才是正理。」胤礽「嗯」了一聲，：「兵西北的是局，這是按例調防嘛！果調順義不合適，就調豐台吧——你人從古北口調函谷關，一時又打不來，一樣的塞外，一樣的苦寒，那才招人罵呢？」馬齊的這一番動議，未獲准反托合齊調京郊，不禁一怔，還不不說，因又：「豐台是近畿，這件奏明聖，有旨意才啊！」
「是麼？有這個例麼？」胤礽一笑說：「我怎麼不知啊？那年皇西征，我調四萬綠營兵進駐西山，沒有請旨。」因見張廷玉嚅動著嘴插話，便：「這就這樣吧，回頭再議。我，阿拉布坦亂，若放在早年，父皇一定親征的。子代父志，千古一理，父皇春秋已高，西征的我應該親往。我年輕少歷練，這正是個機會。」
誰沒胤礽會提己親征，一時楞了。馬齊原怕將托合齊的兵調近了惹是非，太子既京，來倒是己疑了，一時倒放了。張廷玉卻越發滿腹疑雲，豐台乃京師門戶，太子己將兵十萬，一旦乍變驟，那真是不堪設了！良久，舒展了眉頭說：「太子，您是國儲。青藏有，畢竟不比當年葛爾丹。這差使派一將就辦來，何必勞您親征？」
「張中堂說的是！」胤禵朗聲說，「由我辦這差使最！皇委我治理兵部，兵餉的情形怕誰沒我熟。
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