康熙因住在暢春園，賀孟頫當夜沒有回府，連夜飛騎趕，一直等明，才遞牌子請見。他是個六品供奉，官微職卑，不奉旨原是難見皇帝，但「首發」胤礽又不讓人知，說歹說，門太監才進通稟了。一時便見張五哥來，問：「你有什麼，急著見皇？」
「回張軍門話，」賀孟頫陪笑：「體實在緊，待進我再回稟人！人，我一個六品官，除非活膩了，怎麼敢隨便打擾皇？」張五哥這話有理，便：「你隨我進來吧，粵閩滇浙四省海關總督魏東亭犯病，皇正召見在京的江寧織造曹人詢問病情。等一陣子問過話，我再給你稟告。」賀孟頫左右無人，忙湊張五哥耳邊，此這般將昨夜的回了，：「軍門，你，這麼的，我怎麼敢怠慢？」
張五哥忽站住了腳，「真的？」但他從賀孟頫的眼神中立即斷定此絕非虛假，「你就站在澹寧居階候著，待曹人來，皇就見你。」說罷便進殿來。
「五哥，你這是什麼？」康熙正長篇論說話，見五哥進來，指著殿門後十幾個黃布口袋說。張五哥楞了一，答應著提一袋，探手進，摸了一來，卻是粳米，粒兒長長的形似紡錘，微紅玉，遂笑：「皇，這是粳米。」「你說的對，是粳米。」康熙情似乎有點激動，「不過你不知，這米是由朕培育的稻種。康熙八年在北京試種，直十七年才功。今在江蘇、浙江、江西，連兩淮種了，一年兩熟——這是頭一季新米，你明白麼？」
張五哥米放在鼻子邊嗅嗅，一股清香撲鼻來，不禁詫異：「哪有這個話？淮北我最熟的，歷來粳稻連是緊巴巴的。爺！那不是一畝頂了兩畝？」
「就是它一畝頂兩畝！」康熙臉泛著紅光，意說：「朕當年『一穗傳』育種，在北京種此稻，還做過一首詩呢！『紫芒半頃綠陰陰，最愛先時御稻深。若使炎方廣布，兩次見秧針？』為什麼兩次『見秧針』？朕就是與群黎食此嘉禾！皇帝一人享，終究沒什麼意味！今果做了，叫朕怎麼不高興？」說罷開懷笑。張五哥跟從康熙已有八年，極少見他這樣歡喜，真不忍賀孟頫的稟知他，正尋思何進言，卻聽曹寅：「這稻米推廣數省，魏東亭力最。他知這幾石米叫主子這麼欣慰，必定高興睡不著覺呢！」
康熙聽他說魏東亭，臉已沒了笑容，半晌，才嘆：「魏子忠孝兩全，是他太細，憂讒畏譏積鬱生悲，一半是身病，一半是病——你帶金雞納霜回，叫他千萬不輕人參——朕的這些話轉告他，不就是虧欠國庫七十萬銀子麼？法子補就是。他的兒子有十七八歲了吧？在南京再設一個織造司，叫他的兒子補，總有法子還的。還有你，不是這樣？反正今欠債的越來越，法不治眾，朕總不捉來逼債吧？唉，貓老就避鼠。朕是管不了這麼了！你們己裡明白，趁朕活著時歹債坑填了，將來換了主子，再刻薄一點，有些人怎麼了？」
「主子說高高興興的，又說這些話，叫奴才傷。」曹寅陪笑：「主子既有這，斷不會給奴才們選個刻薄主兒的。」
康熙沒有理會曹寅的話，慢慢挪炕來，緩緩踱了兩步，說：「曹寅跪安吧。」
「皇，」張五哥眼見曹寅辭，賀孟頫還等在外頭，一橫說：「太醫院的賀孟頫見主子。」康熙閃了張五哥一眼，說：「賀孟頫？他有什麼？朕乏了，有叫他見馬齊吧。」張五哥答應一聲，走了兩步，終覺不妥，遂又回身說：「萬歲，他回二爺的，就見了馬齊，依舊來稟萬歲的。」便將賀孟頫揭露礬書案的一長一短說了。
康熙頓時脹紅了臉，先是暴躁在殿裡兜了兩圈，倏停了腳步，已鎮定來，是臉色鐵青，陰沉沉的十分難，冷笑一聲：「你叫姓賀的進來，再韻松軒，叫方苞、馬齊張廷玉過來。傳旨：帶胤礽暢春園，在京的皇阿哥來！」康熙說一句，張五哥答應一聲，叩頭來，向臉色煞白的賀孟頫：「快進吧，皇叫你呢！」
「扎！」賀孟頫忙答應一聲，早有李德全為他挑簾子。賀孟頫雖常見康熙，但正規接見，還是頭一回，踉蹌進來，報著名雙膝一軟已經跪倒在，將礬書送給侍衛。
康熙卻不問話，坐在炕沿一口接一口吃茶。一時間澹寧居裡靜極了，聽殿角碩無朋的鳴鐘不緊不慢「咔咔」響，著賀孟頫粗細不勻的喘息聲。不知過了久，殿外響一陣腳步雜沓聲，簾聲響過，馬齊為首，後頭跟著張廷玉、方苞，還有雍親王胤禛魚貫入，除了方苞，各人報了名字，在御榻前一溜兒跪了。康熙仍舊一言不發，神情嚴肅望著窗格子不語，眾人覺屋裡氣氛緊張令人發悶，壓人透不過氣來。
足過了一袋煙時間，李德全方輕手輕腳進來，向康熙一躬，說：「書房那邊邢年回話，八阿哥胤禩今兒請了病假，其餘阿哥過來了，不敢擅入，在門外頭跪候。」
「不敢擅入？」康熙冷笑一聲，「朕居還有這麼孝順的兒子麼？快各位『爺』請進來！」話雖說冷嘲熱諷，但畢竟開了口，眾人倒覺比方才那種帶著殺氣的沉悶受一點，無聲透了一口氣。接著，便見胤祺為首，後頭跟著胤祚、胤祐、胤禟、胤䄉、胤禌、胤祹、胤禵、胤祿、胤禮……等共是十三位阿哥，煞白著臉，神情沮喪進來，向康熙請過安，跪在。胤䄉、胤禵兩個人膽些，不時瞟康熙一眼，康熙問胤祺：「朕記今兒是宗學裡會文，今熊賜履死了，湯斌老了，怕是誰管不了你們這你群『爺』了吧！倒知你們做了些什麼學問？」
胤祺原不知康熙傳見是為了什麼，一聽是問功課，頓時鬆了一口氣，說：「阿瑪，從回頒旨，皇阿哥無奉旨差，一律入宗學讀書，兄弟們極安分的。今兒會講，我們請的是致休學士李光，講的四書……」
「四書是書。」康熙嗯了一聲，「李光是個有學問的人，斷不至講錯了，朕倒考察一你們究竟根底何。胤禟，你說說，四書是講什麼的？」胤禟不妨康熙頭一個就點己，但題這麼泛，怎麼答呢？沉吟片刻，胤禟答：「四書是講立德修身的言妙，仰彌高，俯彌深，瞻在前，忽焉在後，但探其本源，講一個根本處，乃是仁恕。」康熙笑：「你倒乖巧，朕問泛，你對的更泛！什麼叫仁？克己復禮謂仁，惻隱。但真正使本不迷不亂，就講禮，你記往了。」
胤禟忙頓首領教，：「阿瑪點鐵金，兒臣領神受了。」康熙又問：「胤䄉，你為四書講的什麼？」胤䄉被問一怔，剛剛講過的題，怎麼又問來？他尋思良久，方：「父皇聖訓極明，四書講的是克己復禮。」
「克己復禮是不錯。但歷來不少人就『克』不了這個『己』，這是什麼緣故？」康熙轉臉問張廷玉，「廷玉，你給他講講！」張廷玉忙向前一揖，說：「是。不克己，是因為人為物所染，不認識『己』。不知己，就不知彼，致本迷亂。所克己，非在格物致知功夫不！」康熙啜茶說：「胤䄉聽見了，你的病根就在此處，不為你粗喉嚨嗓子就叫豪爽，朕那叫粗俗！」又問胤禵，「你說說四書底講的什麼？」
胤禵至此已經明白，順著康熙的原話答，依舊挨碰，遂叩頭：「父皇張廷玉講的，兒子全銘記於！據兒臣愚見，無論《學》《中庸》《論語》《孟子》，講的是智士的學問，兒臣學四書，為的是輔佐聖主，立功名於，垂業於後世。所兒臣為四書講的是治國平的至理！」
「哉斯言！」康熙笑：「底你還有點志氣。胤禛，你是他一母同胞的哥子，他說的對麼？」胤禛因是先進來的阿哥，又居長，沒有隨胤祺他們同跪，一直有點侷促不安，見康熙點了己，就便兒跪倒在，說：「父皇最知兒臣的，兒臣不但崇儒，且重佛。方才兄弟們各抒己見，有獨處。但六祖慧譬講精義，謂『則矣，了則未了』。兒臣為無論何種學問，總立為本。佛學論，即靈山，儒學論，治國平比是果，不施肥澆水，這果是結不來的。所無論修身、齊還是治國，總先誠意，不誠意不正，不正不格物，不格物不致知，不致知不修身，不修身不齊，更談不治國平！此乃兒臣一愚，未必說是，求父皇指點！」
康熙讚歎了一臉謙虛莊重的胤禛，半晌，卻：「你說的不見何高明，方先生，這正該你講講嘛，怎麼不言聲？」方苞站在一旁聽了半日，中什麼滋味全有。康熙待人，歷來是兒子嚴於外戚，外戚嚴於侍衛，侍衛嚴於內廷，內臣嚴於外臣，他對此早就感覺了
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