過了九九重陽節，胤禩的病終於見，久病身體虛弱，臉色蒼白，越發顯弱不勝衣。康熙雖每隔幾日叫人送藥送食，但卻始終沒有親臨廉王府望胤禩。其實，胤禩雖病，裡清亮，阿哥們開府封王後，就是臣，臣工患病皇帝探視那是有規矩的，不是病入膏肓，沒有親臨視疾的例。八福晉借故給康熙難題，他沒有攔。在他來，按父子情，康熙該來，但一來，朝臣們立時就會覺八阿哥「重邀帝寵」，這個名聲極；康熙不來，那麼就更顯這個做父親的薄情寡義。因此，無論誰來望，病榻的胤禩說幾句皇恩高厚的話，何關愛，怎樣體貼，己怎樣思念「風燭殘年」的皇阿瑪。誰聽了誰感傷落淚，因此，胤禩的聲望反越發高了。
昨日內務府老趙傳信來，說書房馬齊張廷玉禮部的人叫，整整商議了一日，約令十四爺征青海的旨意快來了。胤禩在榻再躺不住了，趿了鞋，散穿一件玄色鼠皮夾袍踱來，慢慢在西花園半月池旁轉悠。是時已是深秋，一陣西風掃過，滿園殷紅的枯葉翩翩舞，一泓秋水漣漪拍岸，水中的浮萍搖曳不定，久在病室床褥的胤禩悵若失，真有恍若隔世感。
「八爺！」身後忽有人輕聲喚。
胤禩回頭時，卻是王鴻緒阿靈阿，旁邊還有一個人，卻是侍衛服色，細時竟是鄂倫岱回京來了！胤禩驚訝說：「你是進京述職的吧？」鄂倫岱幾年不見，還是老樣子，是辮子蒼白了些，搶幾步深深扎了個千兒，說：「我奉旨進京，還沒見著皇，不知是什麼。」胤禩點點頭，將手一讓，一邊往回折，一邊問：「在奉還過慣麼？」
「慣個毬！」鄂倫岱啐了一口，扶著胤禩慢慢走著，說：「跟著張玉祥為副將會有什麼？他不過在烏蘭布通打了一仗，這就傲像開國元勳似的！漢人哪，沒他娘個玩意兒！」他說走了嘴，回頭一見王鴻緒抿嘴兒笑，忙加了一句：「——除了老王！」
幾個人不禁失聲笑。王鴻緒不理會，說：「八爺越發膽了，久病初癒，就敢在風裡轉！」胤禩笑：「來這山水，真令人萬慮皆空……」阿靈阿嘆：「是啊！人生繁華世界，角逐名利場，回頭實在無味，不悠遊山水間，做個閒人，沒的辜負了這碧雲、黃葉。」
「莊子所謂巧者勞，智者憂，無所者無所求，疏食遨遊，泛若不繫舟……確實令人羨煞！」胤禩漫不經說著，又問：「你們怎麼碰一的，倒巧！」阿靈阿：「不但我們，九爺、十爺、十四爺在花廳等著呢！」胤禩詫異：「有什麼麼？」
阿靈阿：「十四爺已經了實信兒，他征，恐怕聖旨一，再來往就不方便了，所約了九爺、十爺一來您。」
「唔。」胤禩目光幽幽一閃，「什麼位號？」
「將軍王！」阿靈阿興奮說。
「將軍王，」胤禩站住了腳。望著遠處的雲默默沉思，突「噗哧」一笑，說：「這位號聞所未聞，太含糊了一些——十四弟這幾年埋頭苦幹，勵精圖治，難比不老四？統兵親王任將軍職，何等順理章！」說罷又移步前行。半晌，才說：「難為聖一片苦——鄂倫岱，我知聖召你來京做什麼了。」
「做什麼？」鄂倫岱鬆開了胤禩手臂。
「叫你從軍征！」
「我不！」
「你！」胤禩倏轉身，緊緊盯著鄂倫岱，「不但一定，且高高興興！」鄂倫岱：「我這次見皇，很訴訴苦情。我不過責罰了張五哥，一樁，就打我陰曹府一輩子？」胤禩冷笑一聲，說：「訴有什麼處？我是你，我就慷慨陳詞，請纓前敵，這才是丈夫！人挪活樹挪死，張五哥、德楞泰、劉鐵今是一等蝦，背裡還壓著武丹這個老棺材瓤子，你擠這裡有什麼息？內務府又是胤禛一手抓，瞪著眼挑人的毛病兒。這日子過，還是前頭一刀一槍掙個封疆吏的？有我們幾個在北京，敘功時誰敢叫你吃虧？」
他絕口不提胤禵，精明的王鴻緒立時悟其中玄奧，附：「老鄂，你別犯糊塗，我是個措，手無縛雞力，我還呢！頂頭司是十四爺，一人萬人，又是強擊弱，勝券在握，掙個一品紅頂子有什麼難處？」
「鄂兄，」胤禩忽變了口氣，誠摯說：「你雖比我幾歲，其實我們是一塊長的。阿布蘭，凌普，你我，從一處捉蟈蟈、斗蛐蛐兒，面有名分，骨子裡我從沒拿你當奴才。你讀書閱世不，聽我勸。一是做立功；二是照應十四弟。他年輕冒失，有情商議著，我放了。阿布蘭已經在軍中，你們湊一，不寂寞……」
這番話說異常懇切，鄂倫岱不不買帳了，點頭：「我不是怕死，是爭個公！八爺處處替我著：我在張玉祥那裡，逢年過節派人送東西，安慰我，我不聽八爺的，還是個人麼？我！兒給八爺爭一口氣！」
片刻間，胤禩揮灑一個釘子埋在胤禵身邊。王鴻緒不由向胤禩投敬佩的目光，卻不敢說一句露骨的話。阿靈阿是伶俐人，卻不及王鴻緒眼，領神會說：「吧吧！那裡的兵有一半是八爺旗的。你再了，真八爺在那差不了。」胤禩聽了皺了皺眉沒言語，這人己的思猜太透了。
四個人踅過半月池，沿石板橋走著，遠遠便聽見西花廳胤禟說話：「雖說是假王，底是王。不怕你寒磣，你頭的幾個哥哥還沒封王呢。再說老四已經是親王，你進親王，德主兒在宮裡不安，這是萬歲的思……」廊站著調鸚鵡的胤䄉一眼見他們幾個過來，拍手兒笑：「八哥！前兒見你還死不活的，今兒卻精神振！女俏一身孝，男俏一身皂，真個一點不假！」屋裡正說話的胤禵忙迎來，向胤禩一揖，笑：「久違了！一向差使忙，八哥病著來了兩三回。我這一，不知何時回，又惦記著你的病，眼瞧著你安了，就放了。」
「倒叫你掛了。」胤禩一邊與眾人謙讓入室，穩穩重重坐了主席，笑：「有幾個人，早就盼著我死，偏偏閻王爺不收我，有什麼法子？」便命人布茶安座，黑瞋瞋的瞳仁溫注視著胤禵，問：「已經接詔旨了麼？」
胤禵低頭吹了吹茶杯裡的浮葉，說：「皇在雨窗書房召見了我，明說叫我帶兵。這是國，禮部正籌辦授印儀節，明日遣四哥代皇告廟，告奉先殿，送我安門就算禮。」胤禟在旁說：「方才沒有問及，阿瑪面授機宜，必已經廟算無遺，是些什麼方略？」胤禵卻沒有答話，了一陣子神，笑：「其實說破了毫無玄奧。皇叫我在西寧閱兵，盛陳威儀，後命軍入藏，趕走策零軍，接著詔命阿拉布坦稱臣入貢，視其反正與否再理。」
「這算什麼方略？」胤䄉一哂說：「策零軍蕞爾丑，孤軍深入，你在西寧跺跺腳，他還不嚇屁滾尿流竄回準噶爾？打仗的像麥裡逮兔子，吆喝幾聲嚇跑完兒？」
胤䄉雖呆，這幾句話說入木三分，這一戰，康熙的法子確實是敲山震虎的意思。胤禟因：「不老十有這份伶俐思！」
「你們那裡知阿瑪的真意！」胤禩歎：「他的是安邦定邊！皇神聖文武，三次親征，尚且不全殄滅，憑我們這些阿哥就一勞永逸滅此朝食？西北不比東南，有海阻隔，你攆緊了，他跑遠遠的，甚或投靠羅剎國，你退回來，他仍回來亂騷擾。我倒贊同皇這個機宜，我雖不懂兵法，卻知攻為，攻城為。撫為主還是對的。所十四弟，這件你不違旨，你年輕傲，又懂兵法，不著將在外君命有所不受，就輕舉妄動！」
胤禩侃侃言，譬喻詳明，辭意十分誠懇，眾人無不服。王鴻緒不由歎：「薑還是老的辣。我佩服五體投。西北的已不同於葛爾丹執政時的情形，葛爾丹是裂土稱國，阿拉布坦是不安分，嫌盤少。這是政治，當政治為主對！皇若是對阿哥們這麼聖明，我王鴻緒真是無話說了！」
「兄弟明白了，」胤禵肅。其實在雨窗書房，這些話康熙說過，胤禩竟與康熙不謀合。因見眾人緘口不語，胤禵知是因為王鴻緒說了康熙對阿哥們的處置「不聖明」，便：「方才鴻緒講阿哥的話，我還吃不準。文王拘演周易，焉知皇裡怎麼八哥？——今八哥受挫磨，未必就真的不見愛八哥！」
胤䄉身子向前一傾，說：「老十四，你說書麼？我不明白你的意思。」
「我不是捕風捉影。」胤禵掃了一眼眾人，「老、老二壞了兒，老三、老四封親王，這不奇怪。偏偏隔過五阿哥、六阿哥、七阿哥，八哥又是親王！這不怪麼？我總皇發八哥，雷聲雨點，恨似一個窩腳踢死八哥，卻
（本章未完）