胤禛一腔，跟著胤禮轎。他很問一，王掞這個散秩臣究竟有什麼急忙著找己？但了胤禮臉色，又閉住了口，他有他的章程，左右一會就知了，何必呢？胤禮已經沒了在園中那種嬉笑頑皮的神氣，他的眼神冷漠，還夾帶著一絲悲悽，不住向外張望。待轎子了東四街口，胤禮蹬轎命停，一扯著胤禛來，回頭對轎夫們：「你們回安定門四爺府，待會兒我送四爺回。」說罷帶著胤禛踅過一個巷，指著個毫不眼的門洞說：「四哥，這就是王師傅。請！」
「四爺來了！」王掞早就守在堂屋門口。他已經老眼昏花，覷著眼，見胤禛進來，忙前就磕頭，胤禛忙雙手扶住，說：「你是我們的老師傅了，就是子，還有尊師禮。你有歲數的人，德高望重，胤禛何當？」王掞顫巍巍帶著他們兄弟進來，分賓主坐了，說：「這蝸居其實屈了二位爺。不過老臣實在有緊，四爺若不來，我就再半等您了。」
胤禛笑：「我倒沒師傅這麼貧寒，早該照應的。就是我那裡，您還不是來就來，就？有什麼為難，管請講！」王掞彷彿有點不知從何談，乾咳一聲，半晌才：「我什麼為難沒有。我吃著雙俸，朝見不禮，回來子侄們侍候，還有什麼不滿足的？我聽說一件，八爺他們已經知你府裡住著一個叫鄭春華的，恐怕於四爺……」他沒有說完，胤禛的陡向一沉，臉色立時變異常蒼白，半日方定住神，問：「師傅，你聽誰說的？」
「我。」旁邊的胤禮答，「我的一個太監良主兒跟前的一個管蘇拉是姑表兄弟。兩個人來串酒，那管太監吃紅了臉，冒一句『別四爺正經，王府裡窩著欽命犯！江湖草寇，還有先頭鄭主兒。他這不是謀反麼？』四爺你，良妃是八爺的娘，連手的知了，八爺不知？既知了，又不舉發，是為什麼？」
胤禛打了一個寒噤，所謂「欽命犯」是鄔思，連同他帶來的武夷山的幾個護衛，就是「草寇」——這些早就回明了康熙，倒沒什麼緊。是將鄭春華這個通太子的嬪妃藏在府中，給老八他們拿住柄，那真是己復辟太子的鐵證！胤禛細長的手指握著椅手，捏發白，略一沉吟，說：「真人面前不說假話，沒有犯人沒有賊，鄭春華確實活著，就住在我府！」說著便前頭情由一長一短說了，又：「……誰知，我篤信釋教，皈依我佛，螻蟻我不肯輕易踩死，何況一個走投無路的弱女子？」王掞胤禮兩個人聽著鄭春華悲慘的身世，怔住了。半晌王掞才發一聲深長的嘆息，說：「我是個學，當初教太子時，我其實知他色，幾番理人理規勸他。他底不聽我這老朽的話，既害己，又害了人！」說著，他動了情，臉老淚縱橫……「我在他身了少血……不置田莊，不娶妾、不續妻，一門思教一個皇帝……全付東流……我癡！我苦的命……」他雙手掩面，發似哭似笑的號啕聲，令人撕裂肺。胤禮、胤禛聽了渾身慄。
「師傅……」胤禮拭淚勸：「……別這樣，聽人裡越發不過……」王掞方雪涕：「我早就不再指望這個二爺了，哭一哭裡倒受。哪曾萬歲聖明一世，竟養這些兒子來！」
胤禛一直詫異王掞，為什麼給己報這個信兒，從這幾句話中若明若暗有了答覆，嘆息一聲：「師傅，你保重身子，我們兄弟哪個不是你教來的，終不個個不材？」王掞：「你，有殺兄害弟的，有逼死母妃的，有執意氣死皇的，還有人學王莽在外頭謙恭士，骨子裡著皇位的，有幾個是的？胤祥囚了，胤禵走了，操實務的，又被那些處積慮的人將擠兌總無處容身！」他說的「逼死母妃」，胤禛裡「明白」，除了胤䄉，再不會有二人！胤禛瞥了一眼胤禮，見胤禮淚水瀅瀅，臉脹通紅，頓時中雪亮。
「不講他們了。」王掞漸漸平靜來，問：「四爺，您打算怎麼處置這件呢？十七爺原不叫我說，我不放，終歸問問您。」
胤禛的兩手，又濕又黏，全是冷汗，因見二人盯著己，便沉吟：「我這人從不藏假，既中無病，我怕什麼？就暢春園，當面鄭春華的給阿瑪講清楚，由著父皇處置。」
「四爺光明，臣裡讚佩。」王掞思索著，「不過這種，不知四爺為人的，誰肯全信？萬歲今年六十六歲了，底精力衰憊，不像年輕那樣洞察一切。你今深聖眷，說了，一時沒緊，過後就打折扣，若有人在旁一攛掇，又生軒波！」胤禮說：「這我師傅商議許久，瓜田李嫌不不妨。曾子何嘗殺人？過門三呼，曾母疑踰牆！」
胤禛身不安踱著，他一時是計窮無策。王掞仰了仰身子說：「此人若落八爺手，持有據，謠言惑眾，會葬送四爺的——謠言，殺人啊！」胤禛倏轉身問：「依著你們怎麼辦？」
「人死燈滅。」王掞眼中寒波一閃，「婦人義從一終，餓死極，失節極。鄭氏是死著的人。」「不行，」胤禛搖頭：「我不做這樣。」王掞盯著胤禛，說，「按四爺方才講的，我不忍這樣。但四爺比來，哪個緊？國社稷不沒有你！你操婦人仁，別人巴不你這樣呢！」
胤禛幽幽的目光著院外，鵝毛雪片已是紛紛落，將面薄薄蓋了一層……沉思良久，方：「不設法移來，由十七弟安置一？十三弟再三至囑，我護周全。我怎麼這個手？」
「四哥！」胤禮蹺足坐，蹙著八字眉說：「你先，你府裡有沒有吃裡扒外的雜種！你辦何等精細！消息是怎麼傳來的？我不是怕安置——那花幾兩銀子？——你送來，區區一個十七阿哥，保住麼？」
胤禛不禁渾身一震：這話己暢春園轎中的正合一處了！著，他的眼神變又綠又暗，陰沉古井一樣。許久，方失一笑，轉臉：「師傅，我知該怎麼辦了。人，我是斷不殺的。他們這麼久不動手，恰恰證明他們今還不肯定人在我府。這兩年我差使，疏於治內，著真是不齊不治國平！你們生保重己，今日你們這份情義，我胤禛永世不忘！」說罷，一撂袍襬，雙手一揖，踏雪。
※※※
胤禛一回府，就請來了文覺、音鄔思，連夜商議對策。在爐火旁，幾個人久久陷入了沉思。
「四爺！」鄔思火筷撥著炭，半晌才開口問，「你見萬歲爺的身子骨兒底何？每餐進少？走兒方便不？坐人攙扶麼？」胤禛聽他問的走路，很是詫異，又素知其，不是無故發問，仰著臉了說：「皇勤軀已倦，還勉強做，近來進膳不香，未免傷神勞體。從秋來，行動人扶。今一坐一兩個時辰聽兒，久了就著有點手顫頭搖。接見我們，他老人還隨意些；見外臣，他還是老樣子，寧聽不完明日再見，絕不歪著躺著。有時聽裡發煩或高興時，就不停踱步，精神還矍鑠。」鄔思：「恕我直言，內廷有沒有燒汞煉丹這類？」
胤禛搖頭笑：「阿瑪最厭惡這個。那年南巡，江南總督葛禮獻延年秘書，傳旨罵葛禮無恥，擲還邪書。近年夏揆敘不知從哪弄的什麼『千年龜齡烏鬚藥』。阿瑪說，白鬚子古來幾人？鬚鬢皓皇帝，豈不為萬古談？叫他吃了個沒趣。」
「哲賢無倫……」鄔思悵悵望著窗格子，喃喃：「非參透生死，學窮造化的人不為此！」眾人正在納罕，聽鄔思口風一轉，說：「八爺今棋步走很緩、很穩，似山水不露，其實比前兩次廢太子時來凶險！九爺、十爺兩府裡晝夜接客，無論外任內任，至封疆臣，縣令縣丞，無不結納。今十四爺帶兵京，八爺手中了籌碼，仍是按捺不動。他既拿著您的柄，不發——這為什麼呢？反常即是妖，不不慎啊！」
這為什麼，一時誰說不清。文覺尚沉吟：「莫不他在等……」「那還說，」鄔思思極深，臉色在燈泛著青光，「他當是在等皇的『那一日』！時間一，外挾十四爺十萬兵，內領隆科九城禁衛，登高一呼，誰奈我何！我是，他拉人拉年羹堯頭，對四爺又隱不發，將這些連來一，真乃戲中有戲！」
「你是說……」音在旁問。
「你是一個字一個字解說才懂麼？」鄔思的目光似鬼火一樣閃爍不定，「我是說，他今還沒有揣聖意，在京的阿哥，他一概偵查，就是對十四爺，防著一手！不，為什麼冒著風險拉年羹堯呢？」胤禛頭一動，年羹堯駐兵西安，正是胤禵回兵必經！一邊思量，一邊說：「據我，他們幾個是一體，共榮共辱，說與十四弟兩路，似乎還
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