順治走了，他五台山當尚了，是，這個消息卻不讓宮外的人知，公開宣佈的是順治皇爺「駕崩」了，且，這位皇帝的「喪」辦煞有介。「靈堂」，就設在養殿。一床陀羅經被，黃緞面金線織滿了梵字經文，一襲一襲鋪蓋在皇帝的梓宮——金匱中。安息香插在靈柩前的一尊鎏金宣德爐內，細遊絲的青煙繚繞在殿內，宣告它的主人靈魂已升三界外。一懿旨傳，文武百官摘掉了披拂在帽子的紅纓子。禮部堂官早擬了新皇御極的各項禮儀程序——先服，再頒遺詔，舉行登極禮。
巳時初刻，行皇帝開始殮。乾清宮外黑鴉鴉肅立著親王、郡王、貝勒、貝子各部院的堂官。內務府首席太監吳良輔陰沉著臉站在丹墀，脖子擰著，嘴壓著嘴，光溜溜的巴窩了一深紋，不知的人還為他在生氣。
其實他中此時正十二分意。這個吳良輔原是科爾沁卓禮克圖親王府中的長班，從博爾齊錦被選入宮後，因身邊沒有個力的人，親王便將他淨了身送進宮。論身分，他原是皇陪嫁的太監，所沒幾年，便做了六宮副太監。博爾齊錦被黜為妃，雖皇瞧著他是鼇拜的乾兒子，並沒有難為他，是底不從前了。今日殮，舉哀前，輔政臣們舉行會議時，遏必隆提由吳良輔任司儀，奏請太准允。他便因此覺風頭又轉了，走路揚著臉不睬人。
此刻，他裡有點急躁，又有點甜絲絲的。從博爾齊錦打入冷宮這八年來，從沒有像今這樣臉過——議政王杰書、一等伯索尼，還有蘇克薩哈，這些平時從不內侍放在眼裡的親王臣，還有排班肅立在滴水簷的一群貝勒、貝子，統聽他提調。那是怎樣的威風，那是麼的榮耀！
巳時二刻，六十歲的索尼——首席顧命輔政臣至慈寧宮請訓，並迎皇太子愛新覺羅．玄燁乾清宮殮禮，新太佟佳氏為人寡言罕語，拙於辭令，有些應付不來，便瞧著孝莊太：「請母親慈訓。」孝莊太皇太抬眼瞧時，老態龍鍾的索尼泣血伏請訓，便己一生的遭際：少入宮，盛壯時喪夫，費了少周折，經了少驚險，周旋於爾袞、濟爾哈朗間，甚至搭了己的貞操，容易才保住了兒子的皇位，才過幾安生日子，便又遭此變故！裡邊一陣辛酸，眼淚早流了來：「你是先朝老臣，節哀順變，皇帝堅意長行，這是沒法子的。三阿哥聰明是盡有的，你們保扶他，他長不會虧負你們！你我這個話轉告顧命的列位，告訴他們，我的這個孫孫我是保定了的。你們素日知我的本，惹翻了我會夠你們受的！就這些話，蘇麻喇姑，你送皇太子養殿。」
蘇麻喇姑從閣後拉著八歲的玄燁走來。他像有點不太，給太皇太太各請了個安說：「皇額娘，我阿姆一同！」
「阿姆」便是奶媽。孫氏聽皇太子叫，趕緊走來，拉著玄燁的手說：「阿哥，聽話，從今兒個，您就是皇了，不再任。阿姆不過是一個包衣奴才，這種方是不的。」
「蘇麻喇姑告訴我，無論誰聽皇的，是不是？皇的話就是聖旨，是不是？現在我就聖旨：『阿姆陪我！』」玄燁執拗說。蘇麻喇姑在一旁抿著嘴發笑，拿眼望著太。
佟佳氏深感欣慰，有幾分意，瞧母親時，孝莊在點頭微笑。跪在一旁的索尼是一愣，驚異望著這個即將君臨的主子。此時太點了頭，索尼忙對孫氏說：「你還不謝恩！」
孫氏見說，隨即跪向玄燁叩了一個頭：「奴才孫氏，謝主子恩典！」說完站身來，玄燁撲前，一手拉著孫氏，一手拽著蘇麻喇姑就，慌索尼連忙身，老年人少有的敏捷搶一步，高喊一聲：「皇太子啟駕，乘輿侍候了！」
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乾清宮外的皇親重臣正等不耐煩。排在三位的顧命輔臣遏必隆悄悄移位來四位輔政臣鼇拜身旁，先擠了擠眼。他有這個毛病，一說話先擠眼，不擠眼便說不話——舌頭在口裡繞兩圈這才開口：「鼇公，書房轉來倭赫從承德辦差回來後寫的一份折子，說中堂圈佔了八皇莊的。你——」
鼇拜臉的肌繃緊緊的，正眼不瞧遏必隆一眼，硬邦邦頂了回：「那就請遏公秉公處置吧！」
遏必隆擠擠眼又說：「鼇公，我不是這個意思。折子我處置過了，此等人造言尋釁原不必與他認真。
「索尼老中堂年歲已高，我這就不一定再煩勞他了。」
對這樣的人情，鼇拜不不買賬了。他回過頭來了一眼一本正經的遏必隆，微微笑：「承關照，遏公高情，改日容謝。」
遏必隆會點點頭：「這種一不再。」口裡說著，眼睛卻望著肅立在階著的顧命臣蘇克薩哈。鼇拜了一眼蘇克薩哈，冷笑一聲點了點頭。
「皇太子駕！」吳良輔亮著嗓門高喊一句，眾官員立時低頭垂手站。遏必隆趕緊回己的位置。
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在乾清宮西永巷，蘇麻喇姑孫氏將玄燁扶肩輿。玄燁童奇，見院內殿前站滿了人，便急著進。蘇麻喇姑對著他耳朵低聲說：「就做皇了，不孩子氣，慢慢走，越尊嚴越體面！」說完便同孫氏一同跪送玄燁進內。
索尼前導，帶著玄燁慢慢穿過筆直的甬。御前侍衛倭赫、西住、折克圖、覺羅賽爾弼，腰懸寶刀，亦步亦趨。當走過吳良輔身旁時，倭赫盯了他一眼，吳良輔頓時矮了三分。
倭赫是內侍臣飛揚古的兒子，順治八年做了御前侍衛，順治一日不少了他在跟前。皇被黜時，吳良輔擅御賜的一柄意偷了來，被倭赫拿住，打了一頓漏風巴掌。吳良輔順治那裡哭訴，哪知順治卻說：「他是有良的，不乘人晦氣踐人。」正因這一段因緣，他對倭赫恨入骨。
君臣六人了殿階，索尼前撩袍跪，三臣長跪在。索尼高聲：「請皇太子入殿禮！」說完一回頭，見鼇拜趨跪間，竟與己並列在前，等候玄燁入殿，遂回頭低聲嚴肅說：「請鼇公愛！」
鼇拜一向對他畏忌，索尼現在雖老龍鍾不堪，但誰知，當年他金戈鐵馬，雄風蓋世，連睿親王爾袞的賬不買，憑這點老威風，三朝元勛的牌子，從沒有人敢碰摸過，所在索尼面前收斂一點。他憋著氣跪退了半步。這時廊廊，丹墀內外的群臣，見他們跪了，忙著跪了。
玄燁踏進殿內，西暖閣中素幔白幃，香煙繚繞，十分莊重肅穆。中間的牌位金字閃亮，書「世祖體隆運定統建極英睿欽文顯武德弘功至仁純孝章皇帝位」——這便是順治了。按照索尼預先吩咐的，玄燁朝行了三跪九叩首的禮，早有內侍捧過一樽御酒，玄燁雙手擎朝一捧，輕酹靈前，禮身。著這個場面，索尼先帝在時的知遇恩，今人殿空，杳黃鶴，人生意趣索罄盡，由不老淚縱橫哭聲來。在場的太監、王公貝勒一見舉哀，忙搶呼齊聲嚎啕——這就算「奉安」了。
從此刻，皇太子便算送別了「行皇帝」，在靈柩前即位了。吳良輔拂塵一揮，早有鴻臚寺贊禮官班唱儀，百官鷺行鶴步，趨前跪拜，玄燁端坐在黃袱龍椅接受朝拜。從此，中華泱泱國，一十八行省，一百兆眾生，便歸了這八歲的「康熙爺」來掌管。
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康熙耐著子接受了賀禮，慢慢站身來，走四位顧命臣前面，將他們一一扶。一邊扶一邊問：「你叫索尼？」「你叫蘇克薩哈？」「你叫遏必隆？」「你叫鼇拜？」四人一一頓首稱臣。康熙：「先帝行前曾說，你們是滿洲豪傑，是忠臣。朕聽你們的話，你們就辦了！」
四人一聽，先帝有此遺命，不勝感激涕零，因是在新皇柩前即位的喜日子裡，不敢哭聲來，是抽咽唏噓。索尼頭碰，回頭對他們三人說：「先帝待我們此恩重，何為報？今日嗣君登極，我們四人應當共同立一誓言：我等奉先帝遺詔，保扶幼主，當竭忠盡智輔佐政務，不親戚、不計仇怨，不結黨己、不受賄賂、不求無義富貴，惟赤誠爺仰報先帝恩。若各為身謀，違此誓言，誅滅，短命慘死。爾等願立此誓否？」蘇克薩哈遏必隆齊聲回答：「願！」鼇拜雖嫌索尼，隨著二人答：「願！」
康熙不甚明白這些半文半白的話，就連方才己說的，是蘇麻喇姑路教的。但那一連五、六個「不」卻是明白的，是極的話，於是沉穩點了點頭說：「！你們跪安了！」
四臣議政王帶著眾官退。康熙皇帝釋重負，一子又變了真活潑的孩子，不吩咐隨駕扈從，便一蹦一跳跑了，倭赫幾個忙不迭追了他。康熙邊跑邊擺手：「你們不來！」說著一溜煙繞過琉璃影壁，直向跪在甬的阿
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