學時，正是未末時分，康熙一行仍由原路返回。張萬強早就在神武門裡候著了。魏東亭眼瞧著他們進了內，才放打馬。
陰厲害，悶像在蒸籠裡似的。西方猙獰怖的黑雲還在一層層壓了過來，整個街一片陰沉沉的。魏東亭的住處在虎坊橋東的巷裡，一個極普通的兩進四合院，除了兩個當差的，十幾個僕人一個老門子，餘就沒有人了。他在內務府一向極少與人來往，回靜悄悄的院子裡，殊覺無聊，便脫了外邊長衣練功夫來。
他的武功原是在奉時跟著名俠朋少安習學的。這朋少安雖是師傅，其實年紀並不，是武當十代宗師野雲人的關門弟子，二十頭便已名震鄂豫。教了三年，朋少安回南方遊歷，師徒才分手。因氣悶熱。練了一趟形意拳，魏東亭已汗浸衣衫，他收勢正沐浴，卻見老門子進來回：「外頭明老爺來了，不知在哪裡人打架，頭破臉腫的，請見老爺呢。」
魏東亭三步兩步搶二門，明珠已進了前頭井院內，身衣服剮破幾處，襟破肘露，臉還有幾處抓傷，情形很是狼狽。一個月未見，原來風流飄逸的進士老爺息這般模樣，魏東亭忍俊不禁，「噗哧」一聲笑：「表台，你這新貴人這是怎麼了？」
正打趣間，卻見明珠身後還站著一位老人，髮辮已經花白，袍子撩一角扎進牛皮腰帶裡，玄色湖綢燈籠褲套在皮靴子裡，他雙目炯炯站著，甚是威武。魏東亭頓覺眼前一亮，顧不見禮，前一握住老人的手：「史爺，你讓我找苦！這一向在哪裡？鑒梅呢？」
「賢弟！」明珠在旁擺擺手：「咱們進屋談！」魏東亭會意，對老門子說：「你玉樓春弄一罈酒來。我們親戚年不見了，今兒個樂樂。」老門子答應著了。
三人走進西廂房坐定，明珠長嘆一聲，苦笑：「賢弟，今日險些送了命！不是老英雄手搭救，就完了！」
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原來這十幾明珠住在嘉興樓翠姑那裡，今日早晨拜客，回悅明店。這時已過午，剛走店門口，便見何桂柱滿面笑容迎了來，殷勤說：「您老來了，裡頭有雅座，裡邊請！」
何桂柱裝模樣的當生客讓明珠，倒使明珠墮五霧中。正遲疑問，明珠突瞧見幾個不三不四的人坐在前店吃酒，樣子像是衙門裡的人，斜著眼兒往這邊瞧呢。他知有異，口裡：「不閒。」便溜吉。
不料剛轉身便一個人撞個滿懷，抬頭一，幾個彪形漢，已擋住路，為首的是個四方白淨臉的人，三角眼吊著不住抽動，兩手卡腰格格冷笑：「明老爺，你很聰明，何老板挺機靈，那位伍先生是不是這麼有耐呀？」旁邊一個漢子諂笑著說：「還是訥謨老爺眼亮，差點讓這子溜了號！」見明珠已落網，店裡的幾個身笑著圍攏了來。訥謨猛一提住明珠前，問：「說！伍次友這幾日往哪裡了？」
明珠此時，橫了，脖子一梗回答：「你是什麼人？我是有功名的！」
「功名？」訥謨哈哈笑，「你不就是個同進士嗎？還做他娘的春夢呢，早讓鼇中堂給革掉啦！」周圍幾個熱鬧的，聽說拿了一個進士老爺，伸著脖子發呆，聽訥謨說有趣，便跟著哄笑。
忽人叢中擠一個老者，伸手纂住了訥謨的手腕子，陰沉沉說：「放手！」訥謨掙了兩，恰被鐵鑄死了一般，掙脫不開，頓時臉漲通紅。他又驚又怒，喝：「老雜種，關你的屁！」
明珠記極，一眼便認老者就是西河沿演武賣藝的史龍彪，靈機一動掙開身來，指著訥謨叫：「史爺，這是一伙強人，您快救我！」
其實不他說，史龍彪認識訥謨，抄蘇克薩哈時，就是訥謨帶人守的門，史龍彪混在人中才溜脫身。今日見訥謨在此，正是仇人相見分外眼紅。當不理會明珠，問訥謨：「幹嘛欺侮良人，你是幹什麼的？」
「說來嚇酥了你的骨頭！」訥謨將脯一挺：「老子是御前四品帶刀侍衛，這會子奉了鈞旨拿人，走了人犯，惟你是問！」
史龍彪冷冷一笑，伸手：「憑證！」
訥謨斜視一眼史龍彪，「噌」從懷中抽一札折子甩了過：「你個兒睜開狗眼瞧瞧！」
史龍彪接過瞧了一眼，雙手「啪」一合，「撲」一聲撕兩半，淡淡說：「假的！」
「你，你！」訥謨頓時怒火燒，一個黑虎掏猛向史龍彪撲來。史龍彪不慌不忙，左臂一格將訥謨從旁甩過，順勢右掌向他後一拍，說：「子！且學幾年再來手！」
訥謨直衝一丈開外才站住腳，哨一聲叫：「！」
跟訥謨來的十幾個便衣軍漢聽號令一齊手撲向史龍彪。史龍彪一個「懶扎衣」掠倒了前頭三個人；一手拽了明珠，一手隨意揮灑奪路。兩個人進城在人群中混現在，眼日暮人稀、明珠才拉著史龍彪來投奔魏東亭。
聽了明珠這般此一說，魏東亭半晌沒有言語。史龍彪見他躊躇，笑：「賢侄啊，我知你這裡非安全，一斷黑，我們就走了。」正說著，老門子已買酒回來，在桌布了幾樣點便退。魏東亭一邊斟酒，一邊笑：「老伯說什麼話，等您盼您，尋您找您現在已五年了。這幾年你們怎麼過來的，怎不來見我呢？」
「說來，苦啊！」史龍彪嘆息一聲，陷入深深回憶中，「那次西河沿見面，你尋車子，不一會兒，穆瑪的馬隊漫捲了過來，圍著林子搜拿。鑒梅當時見情形不妙，就催我快逃——臉色驚煞白，直今，我一夢，就在我眼前晃——
「鑒梅對我說：『您不逃兩人誰走不脫。您走了我或許還慢慢設法逃脫！』說完就了樹，楊樹葉子晃嘩嘩直響。
「我急了一身汗，真是無計施，聽著馬隊越逼越近，一橫就直奔西北方向，鑽樹叢半光景，就聽後頭人嚷馬叫，喊：『拿住了，在樹！』
「我正身再逃，忽見前面伏兵立身來奔向鑒梅那兒，我才知這片林子早被團團包圍了。此時單槍匹馬，武功再高無。我一刻不敢耽擱，便順著沙窩的草棵子跑河沿，還聽後頭有人高喊：『老傢伙在那邊，快追呀！』
「當時，我顧不春水刺骨，便趕緊跳河游過對岸，剛爬堤岸，就聽馬蹄聲雜亂，已繞過橋追來。我施了輕功，幾個箭步竄官。當時正是早春，莊稼沒來，搭眼一，望一外，這時真是無路入無門——」
講此，史龍彪舒了一口氣，端一杯酒瞧不瞧就喝了，接著又：「正在慌張無計時，隱約聽西邊噹噹鑼響。當時身衣服濕透，實在不像人樣，這必是位過往官員，與其讓穆瑪拿住，還不投官求告，便直向正西飛奔——」
「那是誰呢？」明珠聽頭冒汗，擔問。
「蘇克薩哈中堂，」史龍彪答，言不勝感慨，「他見我濕淋淋跑來跪在轎前，就問我是什麼人，為何這等狼狽。我說是賣藝的，後邊有歹人追趕——話說不及，馬隊就了。領頭的給蘇人請安，說是拿賊，向蘇人我。蘇人問明是穆瑪的人，便板著臉不肯放，就我帶回府中。
「當午，蘇人在後庭審我，問明了情由，倒沉吟了半晌，後來說：『你既有武藝，且留我這裡，教教裡子弟，待有機會，我給你尋個身。』從此我就留在蘇府做了教頭。」
「那鑒梅呢？」魏東亭急切問，「後來您見著了？」
「沒有。」史龍彪扶掌嘆息，「蘇中堂說鼇中堂總尋他的，勸我少，我不忍連累他，後來幾次悄悄變裝來，打聽鑒梅似乎進了鼇府。侯門海，再詳細的就不知了——你這裡我倒知，又何苦一人煩惱，就沒來尋你。不蘇府遭了難，幾乎殺了滿門。我帶著他的兒子常壽就跑來了。——不管怎樣，我總對他。」
魏東亭聽著史龍彪話音兒似乎意猶未盡，開口問他進京的目的，又搖搖頭沒有張口。明珠忍不住問：「蘇公子現在在哪裡呢？」
「我他藏在鄉了。」史龍彪說這裡便不再吭聲，魏東亭難再問，悶坐吃酒。良久魏東亭才打精神：「史老伯脫難，又救了明珠弟，今日聚會實在難，咱們撿高興的說罷！」
話雖這樣說，但他中終究有，難引興頭來。史龍彪為他是乏了，便：「你累了，今早些安息了吧！」魏東亭一笑：「我不是累，我在一件，那鼇拜怎麼知伍先生還在北京，又派人抓他呢，」
史龍彪不知這件的頭尾，無法回答，明珠低頭思忖一會兒：「噢，表弟，鼇拜抄了蘇中堂的，抄哥的卷子，不疑？」
一語提醒，魏東亭恍悟，忽又何桂柱，頭又是一緊，他臉色陰
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