按照太皇太與康熙的密旨，魏東亭來牢釋放了查伊璜。在他的目中，這姓查的應當是一位驚動的偉男子，待見面，不禁失所望。原來不過是個六十歲乾瘦的老頭兒，兩撇花白鬍子分的很開，顯滑稽笑。再加不修邊幅，潦倒骯髒。除因吳六一的照顧，在獄中飲食頗佳，氣色尚外，實在不有甚麼奇處。
按照康熙的旨意，他悄悄領人來，雇了轎直送九門提督府。門的人瞟了他一眼，便傲慢說：「提台正在簽押房召集諸將議，二位尊駕改日再來罷。」便坐不理了。
久聞九門提督府裡的人架子，今日一見果此！魏東亭雖未穿公服，穿的是原來內務府的便衣，但平日在等閒衙門裡是直直入，從未受過阻攔，沒九門提督府不認帳。他了，換了笑臉，從懷中取了一錠銀遞，說：「勞煩門官通稟一聲，就說內務府魏東亭求見。」
「我早你是內務府的了。」那人不接銀子，瞅著他們笑：「你概頭一回來吧？我們衙門不興這個！提台賞賜，罰重，為你這點銀子吃一頓毛板子，不合算！」
魏東亭還待說，查伊璜在旁開了口，「甭傳了！我找姓吳的沒甚麼。魏人，咱們走！」說著拔腳便走。
「查先生！」魏東亭幾步趕，陪笑：「何必跟他一般見識，剛才咱們說的，就先舍盤桓幾日再說吧！」
不料這戈什哈一聽「查先生」三字，像被電擊一般跳了來，連跨幾步趕過來打了一揖，問：「您姓查？查伊璜老爺是您甚麼人？」
查伊璜老頭兒倔著不答話。魏東亭忙接說：「這位便是查伊璜老先生，剛剛被特赦從牢裡來！」
「啊？」話音一落，那戈什哈驚失色，倒身拜，「的不知，有眼不識泰山，老爺您包涵著點！」身又打了個千兒飛似進了。魏東亭吃驚餘又感詫異，是愕瞧著這位不眼的老人。
片刻間，聽咚咚咚三聲炮響，提督府中門嘩洞開，幾十名親兵墨線般排兩行疾趨。魏東亭素聞鐵丐其名，卻從未見過面，此時留抬眼觀，見中間一人，五短身材，八字鬍鬚，已除了冠服，穿衣裳，繫著玄色腰帶急步迎了來，後面跟著五、六位參將、副將，一個個是笑容滿面。魏東亭中暗，嗯，這就是名震京華的怪人「鐵丐」吳六一了。
吳六一幾步搶，翻身跪倒，失聲痛哭：「恩人！幾時脫囹圄，怎不先告訴我一聲兒？」
查伊璜忙雙手將他扶，笑：「不是你相救，我怎麼來。啊，是這位兄弟接我來的。」
吳六一轉身對魏東亭又是一個揖，說：「敢問貴姓、台甫？」慌魏東亭忙還禮不迭，笑：「不敢，免貴姓魏，草名東亭，賤字虎臣便是！」
「久仰久仰！」吳六一笑：「子近臣！」說著便將二人往裡讓。兩邊兵丁將佐一個個按序排班垂手立，站筆直。魏東亭中暗讚：「久聞吳鐵丐治軍嚴厲，真不含糊。乾清宮前，不過此整肅。」
方二堂，便聽裡邊一個人呵呵笑著迎了來，說：「提台人今日喜從來，我竟不在身邊！」說著瀟灑向查、魏各一個長揖。魏東亭一邊還禮，一邊，「眾軍士整肅此，這人是誰，卻此放肆？」
方啟問，便聽吳六一笑著介紹說：「這是府中幕賓何誌銘何先生。」
何誌銘笑：「提台放不的就是查先生，今日我們叨光快活一番了！」回頭又吩咐一旁戈什哈：「快快擺酒來！」儼是半個主人，魏東亭瞧著越發驚異，不領。
他哪裡知，這吳六一素日治軍極嚴，屬稍有觸犯軍令，不論有面子沒面子，就拖打發昏。因罰重賞高，動輒千兩銀子，所人們怕他、尊他、離不開他。但吳六一對文人墨客卻極其寬厚，禮敬賓。養著十幾位翰墨高手為他草章謀劃。這何誌銘是他一的人，待遇超過那些記名副將。當筵宴擺齊，吳六一強按著查伊璜坐了首，何誌銘、魏東亭一左一右相陪，他己在首就位，親盞勸酒。邊幾桌是副將、參將、游擊、千總依序坐，直排二堂前邊井裡。
吳六一安席已畢，斟了滿滿一碗酒，興奮滿面紅光，朗聲說：「諸位！跟我從循州來的認，這位便是查先生，請先乾了這一杯，恭賀先生蒙赦歸來！」
眾將佐身舉杯：「提台請，查先生請！」吳六一素來討厭馬屁精，所喝酒時沒有一人敢來說兩句奉迎場面的話。
酒過三巡，魏東亭笑：「鐵丐將軍！久慕將軍蓋世英豪，今日一見：果名不虛傳，就說這酒量便少有對手！」
鐵丐笑：「這算甚麼！當年在海寧與查先生初遇，雪掌，酒興似狂，連飲三十餘甌猶未盡量。」
查伊璜笑問：「今日還此豪飲否？」鐵丐：「卻難比當年了。」說畢二人相視笑，情感十分親密。魏東亭暗嘆：「這才叫朋友呢！」
「虎臣，」鐵丐見魏東亭若有所思，手按酒碗問，「不才曾七次折，僅救查先生一命，此次恩赦，必是虎臣所保？」
「哪裡，這乃聖裁。」魏東亭毫不遲疑答。何誌銘聽後全身為一震，便放了箸，魏東亭見查伊璜鐵丐均感詫異，忙又；「是太皇太的慈命，聖深知將軍忠義，查先生無，不查先生，致使將軍失望，待稟知太皇太，方特旨赦免的。」這幾句說聲音很重，滿座軍將是一驚。
鐵丐頓時面現肅色，查伊璜卻似滿不在乎獨盞飲。魏東亭繼續說，「太皇太慈訓，說莊氏一案辦苛了一點，但彼時入關未久，人未定，還是情理中。今定，應憐惜人才。」
查伊璜聽至此，由不長嘆。一聲：「惜乎知已遲，人老珠黃，還有甚處！」
鐵丐見查伊璜傷神，忙勸慰：「聖明在，明兒鐵丐奏明了，請復先生功名，再圖進取，是行。」
「不不不！」不等他說完，查伊璜忙止住：「住數日，我還是回海寧。暮年思鄉，我是斷斷不做官的了，鐵丐你素知我意，不必客氣。」
「！」鐵丐笑，「恭敬不從命。咱們今日且痛飲一醉再說！」說著便舉杯讓酒，「請，請！李麻子，黃老五，你們怎麼啦？」
這一夜直喝二更時分方才盡興散。魏東亭此便結了鐵丐何誌銘，聲氣相通。偶爾，鐵丐還破例便衣他虎坊橋寓處走走，幾個月後，居稱兄弟了。
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鼇拜次班布爾善密晤後，十分謹慎收斂了己的專橫。雖說仍是居發號施令，但了乾清宮，禮跪拜儀節一絲不苟，對康熙悅了一些，像是換了一個人。康熙便覺在了。魏東亭抽空己精挑選的名單呈，一共有二十人，請康熙過目，補入毓慶宮當差。康熙不在焉，「噗哧」一聲笑：「強驢子，真名字！」魏東亭笑：「這是奴才在關東時結義的兄弟，本姓姜，叫立子，因脾氣倔強，生粗頑，就給他個渾名叫強驢子，他便索認了，從此，外號叫開了，他的真名實姓反沒人叫了。」
「。」康熙笑，「從明，叫他們三人進來侍候，餘的人每隔十幾日增添幾個。」魏東亭趁便，「已經兩沒學了，伍先生著實惦念著聖呢，今兒不的。」康熙點頭淡淡一笑，「。」
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午牌剛過，康熙換了一件青羅截衫，不戴帽子，乘了一輛馬車。帶了蘇麻喇姑逕直往索府後花園。魏東亭帶兩三個人遠遠跟著，一路確沒見甚麼異樣。
聽他們進了園，伍次友挑簾，笑：「世兄，三日沒來了吧，我倒著實念呢！」康熙笑：「學生何嘗不來，是氣炎熱，太祖母怕熱著了，說是功課寧少些，不讓身子虧著了。」伍次友便笑著讓他們主僕進了書房。
康熙一落座便，「這幾雖沒來課，倒讀了幾部雜書。即春秋論，著實使人莫名其妙，為何周室亂七八糟了不收拾的步呢？正請教先生。」
伍次友爽朗笑：「噢，世兄不學時文，卻倒盡追求帝王，難不進仕途，就將入相嗎？」說康熙開笑。蘇麻喇姑手帕子掩著嘴，是笑不遏。
康熙拿桌的宋瓷茶盅兒端詳著問：「我有將相志，難先生就沒有嗎？」
「我怕不。」伍次友揮著扇子笑，「學是一回，行又是一回。若退回二十五年，亂時，風雲際會日，或為子依馬草詔。今澄清，讀書人盼翰林就不再往了。」
康熙忙：「先生的德文章，這點頭並非過奢。」
「方才世兄問及春秋致亂由？」稍頓，伍次友轉入論題，「歷來
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