二一早，班布爾善在從神武門索府的路沿途撒了眼線。己坐在鼇府靜待消息。午接回報：「跟往常一樣，宮裡來的兩乘轎已進了索府後側門。」鼇拜與班布爾善相視一笑，便點齊兵丁，打轎前往索府。
轎來索府前輕輕落，鼇拜一哈腰跨了來。
門戈什哈見了鼇拜，一個千扎說：「中堂人，的請中堂金安。」
「回稟你老爺，說二等公、領侍衛內臣鼇拜，奉旨前來，見你人。」
「扎！」一聽說「奉旨」，那個戈什哈忙雙膝跪叩了個頭，後，身飛似進後堂報告了。
不時，但聽雷鳴似三聲炮響，接著鼓樂鐘磐聲，中門嘩啟，索額圖穿一件九蟒五爪繡金袍，外罩簇新的錦雞補服，花珊瑚頂子後面拖著一根雙眼孔雀花翎，滿面端莊肅穆的神色迎了來。
鼇拜矯詔造訪索府，原靜悄悄辦了，誰料索額圖人未來，就又放炮又奏樂，引了眾鄉鄰前來圍觀，他裡恨直咬牙，卻還不不笑呵呵恭維：「索公，鼇某不是外人，何必這樣呢？」
索額圖恭敬將腰一哈讓：「中堂人奉詔來，便是使駕，當此。請！」說罷二人攜手入，待他們入內，訥謨將手一擺，手御林軍忽一聲散開，將索府圍了個密不透風。老百姓不知索府了什麼，瞧熱鬧的更了。
鼇拜滿面笑容隨著索額圖入府登堂，待坐定後，仍不見鼇拜宣旨，索額圖便故意問：「中堂人，有何聖諭，就請宣明，學生遵旨承辦。」
本來就沒有什麼聖旨，索額圖一口一個：「聖諭」、「遵旨」，再厚的臉皮有點吃不消，鼇拜便微微有點慌，笑：「茲因刑部牢昨夜竊逃走了兩名欽犯，守牢的受了一千兩黃金的賄賂，已拿住正法了，但正犯尚未落網。皇命我在百官中查，別處已派有關人員前了。唯有尊府非比尋常，深恐人造次，驚擾了寶眷，特親來主持。」
「這是聖的洪恩，中堂人的情份。」索額圖忙陪笑，「既此，便請派人查。」
鼇拜見他十分鎮定，反倒了疑，難走風了，老三不在府內？細察索額圖神氣，鎮定中又帶著幾分惶恐。又，再不就是仗著老三在府，等著我搜來，給我個不來台？此，他獰笑一聲：「恕鼇某放肆了。」
接著便喊了一聲「來人！」
訥謨、歪虎等就等著這一聲呢，趁勢帶著一隊人擁了進來，黑鴉鴉站了一院子。鼇拜來吩咐：「訥謨內院，歪虎花園，隨便，不許放肆。若驚擾了內眷，你們當。」二人連連應聲退，
鼇拜索額圖二人在廳吃茶，不一時便從後院，傳來內眷們的哭喊驚叫聲，鼇拜裝沒聽見，扭頭瞧索額圖時，但見他平氣，若無其，暗佩服他的涵養。忽一個親兵跌跌撞撞跑來稟：「中堂人，打——打來了。」
鼇拜一驚站了來，與索額圖一向後花園走來。原來，是歪虎魏東亭在花園前面了手。鼇拜忙前喝止：「歪虎不無禮。」魏東亭趁勢還劍入鞘，對鼇拜了一個長揖說：「標魏東亭前來領罪。」
「虎臣，這歪虎是個渾人，不必與他一般見識。」轉臉向歪虎使了個眼色，說，「還不，幹己的。」歪虎會意走開。鼇拜又對魏東亭笑：「今日倒真湊巧，你在這。」他為康熙一定藏在後花園裡。
魏東亭淡淡回：「聽說索人園中有塊假山石極。皇叫我來瞧瞧。」「哦？」鼇拜立時站身來對索額圖：「咱們反正是坐著，何不同花園中。」索額圖身笑：「一定奉陪。虎臣，你陪中堂一齊前何？」魏東亭笑：「理當遵命。」
三人行至花園月門前，見歪虎帶著人正在園裡搜索。鼇拜走過來問：「見疑人嗎？」歪虎：「還沒有。我再調些人來細細查一。」說著便狠狠盯了魏東亭一眼。
鼇拜一擺手說：「那就不必了。我與索人魏人一查就是了，你們吧。」
進了花園，迎面有一座假山落在池中。一包漢白玉石欄杆彎彎曲曲通向池中壓水亭。亭的對岸，有三間茅屋。水波粼粼，幾尾金魚悠閒浮浮。
再往前果有一座假山顯十分觸目——它是一整塊的薑黃石。中部有桌子的石面被磨光潤鏡，刻「菱口」二字。
鼇拜見假山附近並無藏人處，便指著那三間茅屋說：「那裡倒是個讀書的方啊！」
三人沿著曲橋繞過假山穿過涼亭來至茅屋前。聽房內有人在說話，並不時傳來「叭叭」聲。鼇拜情緒頓時緊張來，口裡卻故文雅：「臨水傍竹，茅舍木窗，一洗富貴氣，真是一個藏龍臥虎處！」一邊說一邊快步跨進房內，一，不禁愣怔在那裡。哪裡有什麼康熙！是一個三十歲黃臉漢子一個十五、六歲的後生正專致志在對奔。剛才叭叭的聲音是摔棋子呢！
索額圖見鼇拜一臉懊喪失望的神色，裡暗暗笑，忙：「敏泰，快來見過鼇老世伯！」又轉身對鼇拜介紹，「這位是舍侄索敏泰，這位是太醫院胡先生，常來這裡棋。胡先生棋藝高超，京師還無人超過他。聽說鼇公極精此，何妨對奕一局？」胡宮山忙拱手謙遜：「請人賜教！」便一揖拜了。鼇拜伸手時，但覺一股勁風撲衣，知此人身負武功，忙運力托時，哪裡擋住。胡宮山已泰若長揖，又抬身咧咧坐。鼇拜中不禁驚：這索額圖府裡竟養著這樣一個人！
鼇拜此時已知撲空，裡亂牛毛，又見胡宮山身懷絕技，更是不糾纏，連索額圖他們說些什麼聽不清，呆笑著點頭：「啊——啊——哪裡，老夫略通象棋，其實皮毛很。——還是虎臣來吧！」
正說話間，訥謨歪虎二人從外頭進來，鼇拜一他們臉色便知情不諧，忙：「你們不必說了。——索人，今日實在罪很了，容鼇拜改日請罪罷！」便吩咐訥謨：「撤警戒，再別。」索額圖卻假意挽留。鼇拜連一刻不待在這裡，袍袖一揮說：「告辭！」索額圖依舊放炮送他來。
了索府，鼇拜裡還在納悶，康熙皇帝不在這裡，那個伍次友又哪裡了呢？
※※※
他不知伍次友一早就被明珠約走了，他們按照魏東亭的安排，來風氏園，進來一才知，這裡斷垣殘壁，荊棘叢中，竟是一個荒廢了年的園子，明珠裡直嘀咕：「表弟我們倆給支使這兒，這個破園子，怎麼消磨了半時間呢。」是，伍次友卻高興了，說：「越是荒涼頹敗處，越勝跡尋，越發人深思。」於是他們就在這斷牆殘壁中，亂石荒塚旁，這裡，那裡瞧瞧，居被他們找了幾首詩，不知是那位文人題寫在這兒的。伍次友詩興發，眼日過中，竟還不離呢。明珠早就等不及了：「我說伍哥，咱們該歇歇腳，找個方吃飯吧。」
「依你。是這裡荒草荊棘滿目淒涼哪有清雅處呢？」
「伍哥，來前，我虎臣等約了。今個，咱們白雲觀，柱兒新近在那裡開了一座山沽店，咱們還擾他吧？」
「啊？原來他跑那裡了，唉，他本生意，經營不容易，路又太遠。今不了吧。」
「嘿，這怕什麼呢，你怕吃他，他還怪你不呢。走吧走吧，一頓飯吃不窮他。」
「，我是一不乘車，二不坐轎。」
「，我正走走呢，咱們就安步當車吧。」
二人一邊說笑一邊走，未牌已錯時分才白雲觀外山沽店前。柱兒氈帽短衣，水裙圍腰，肩搭白毛巾，早笑嘻嘻迎候在門口。明珠笑，「我拉哥，他怕擾了你，還不肯來呢！」
何桂柱呵呵著給伍次友打千兒請安：「二爺您不說這話。柱兒是伍幾輩子的奴才，您不來，別人知了還不罵柱兒忘恩負義嗎，那時我是扛棍向您老請罪來不及了。您老快裡邊請吧！巧，今個兒有新進的八珍：海參、龍鬚菜、口蘑、川竹筍，赤鱗魚、干貝、蠣黃、烏魚蛋，一樣兒不少，還有一對凍魚翅——二爺口福！」
伍次友哈哈笑：「正所謂早不巧！」一腳踏進門，笑聲戛止。原來婉娘帶著兩個丫頭正候在裡頭，見伍次友進來，忙立身來。婉娘笑：「先生，倒沒著你這會子才來！」
伍次友一向落拓方，是在這種時候這種方見婉娘，不知怎的，便芒刺在背，沒個放手腳處。蘇麻喇姑知康熙的意思，己早晚是伍次友的人，見他這樣覺拘束，嘴裡半句調侃話說不。二人各存一段思，本來很近的感情，形跡反倒生疏了。
明珠是專在這做功夫的，見二人情熱身疏，神近色遠，連忙打圓場：「真叫無巧
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