明珠向索額圖獻計，讓太夫人進宮時，懇求太皇太蘇麻喇姑許配給他續弦。索額圖一直覺不妥，怕對不伍先生，明珠一個勁兒勸他：
「索人，古有明典滿漢不通婚，伍先生蘇麻喇姑不終身相思啊！你娶了蘇麻喇姑，再給伍先生娶一位漢族姑娘，憑伍先生的身價還怕不婚嗎？」
索額圖覺明珠這話有理，便回後堂稟告了母親。索太婦人十分高興，領著孫女兒進宮了。
這些日子，太皇太著實高興，樣樣情辦那麼意，這不，今兒一早，就帶著宮女，來了養殿一邊坐一邊聲嚷嚷：
「曼姐兒呢，叫來！」
康熙忙笑著請安：
「皇祖母今兒個高興，皇兒正說請安呢，不，老佛爺就來了。」
「我來瞧瞧，兩件喜窩在裡，哪裡還坐住，索、遏兩個秀女方才同們祖母來了，我了很喜歡。這兩個孩子長俊秀，又很聰明，人品極。我來問問你的意思何，是不是見過了？格兒、模樣兒投緣？」
康熙瞧了一眼蘇麻喇姑，見正抿著嘴兒朝己笑，倒覺怪不意思的，紅著臉笑：「祖母瞧著，就是的。」蘇麻喇姑原是在太皇太跟前說笑慣了的，便在旁笑：「萬歲爺是十分滿意的，兩位皇貴妃像龍女似，侍候老佛爺是相稱的！」
太皇太滿面慈祥瞧著蘇麻喇姑：「你先別說嘴，這就說你了！」
「奴才左右是奴才，遏公爺孫女兒見不，索赫舍姐我侍候來。」
太皇太呵呵笑著說：「不是這個——論理，你不不的了，打六歲這麼高就跟著我，後來跟你主子，侍候了這些年，一個公主不差甚麼！若是指一個包衣奴才似乎太委屈了你；指一個侍衛吧，又怕熬煉幾年才頭，今倒有個稱的——」說這裡便細盯著蘇麻喇姑，停住不說了。
康熙早聽話風有些不對，見蘇麻喇姑是滿臉不在，便趁空兒搶先說：「祖母見極是！婉娘的我替過，須尋一個文才的才般配來。留神這幾年，我伍先生就！」
太皇太先還滿面笑容正聽，忽竟收斂了笑容，緩緩說：「伍先生很，我不是沒過。但是他是漢人，咱們滿人裡頭有少女人，拿配了漢人，那還甚麼體統？」蘇麻喇姑聽這裡，已知無望，橫了，呆呆望著太皇太默不聲。
「曼姑別的人不同，不為例罷了。」康熙仍不甘陪笑，「平西王吳三桂的兒子吳應熊還不是尚了公主？」
「那不。不這樣比！」「時候兒不一樣，分寸就不一樣，——再說，我已答應了索額圖母親了。皇帝難還叫我改口嗎？」
康熙深悔己沒有早些這件稟明太皇太，此時悔莫及。正再說，聽蘇麻喇姑「咕咚」一聲跪了，兩眼直瞪瞪望著太皇太：「老佛爺，奴才幼兒進宮服侍您老人，從未違命，今日此，奴才倒斗膽駁回老佛爺了！」說著，兩行熱淚無聲流了來。
太皇太見容顏慘淡，聲音異常淒楚，不禁動了惻隱，「你來！有話儘管講嘛。——我們這是為你！」
「奴才正這樣說。老佛爺萬歲爺待奴才實實恩重山！奴才一個女子又有甚麼回報呢？甚麼伍先生，甚麼索人，奴才統統不嫁！情願回來侍奉老佛爺一輩子！」
「嗯，怎麼這樣說話，傻孩子，女人那有個不嫁人的！難做姑子不？」
一句話提醒了蘇麻喇姑，忙說：「就是做姑子沒甚麼不！老佛爺最信仰我佛，曾發願剃度一個人，奴才難不合適？老佛爺常說一人，七祖升！就是老佛爺百年後做了菩薩，身邊有一個龍女服侍嗎！」
太皇太被堵無言對，半晌才說：「哎，我乏了，這就這麼定了罷。回頭皇帝叫人給預備一。這是一輩子的，馬虎了我是不依的！」說著竟駕了。
康熙默默將祖母一直送養殿宮外，回來見院中人人驚疑，不住朝裡頭窺視，沒氣說：「給我退！」他裡很是懊喪。便獨一人在井裡散步，越越生氣，在深悔己的同時，又遷怒於索額圖。
伍先生婉娘情意相投，這你是知的。你三、四個妾，續一個斷弦就敢此胡攪。朕就偏不叫你意！此，康熙厲聲吩咐：「來人！叫熊賜履遞牌子，進見！」說著進了殿，坐在几案旁生悶氣，忽又覺口渴，端几的茶喝了一口，誰知茶已涼了，氣拿青玉杯子「噹啷」一聲摜粉碎。
宮女們一個個嚇壞了，急忙進來收拾乾淨。這時熊賜履已來殿外。高聲說：「奴才熊賜履，恭見吾主萬歲！」
「進來罷！」著熊賜履俯伏進，康熙忽覺己有些失態，忙改換了一姿勢，身子微微一傾，神色莊重說，「你來，坐那邊腳榻。——這份詔旨朕已擬。你瞧瞧，無不妥，今日就叫杰書明發。」
熊賜履雙手接過朱批諭旨，欠著身子坐了，仔細讀了一遍。他覺文辭欠佳，不過平論，一個十五歲的人寫這樣的詔書，實在難。趕忙說：「萬歲聖學又進了！這樣處置，不但朝臣賓服，就是先帝爺在靈是歡喜的！」
康熙冷冷說：「朕無意聽這些個，你再斟酌，有甚麼添減的沒有了？」
熊賜履沉吟片刻，說：「嗯——若論處置這，話就說盡了，再加幾句撫慰百官的話就更了。」
「嗯，！你寫來朕！」
熊賜履領了旨，退至殿角一個案前，現的筆墨，略一思索，便順著康熙的口氣在後邊加了幾句。康熙過後覺很滿意，笑著點頭：「就這樣，叫書房謄清明發吧！」
熊賜履方退，康熙忽叫住了他：「你見索額圖，就說朕已決意納蘇麻喇姑為妃，叫他早些尋太皇太辭婚，休生妄！」
熊賜履正說話，康熙一擺手：「你跪安吧！」熊賜履叩頭辭。
經過這一場鬧劇，康熙情鬆快了一點，便轉向廂閣來找蘇麻喇姑。雖說是打趣索額圖，此時他倒有一個新的法——蘇麻喇姑給不了伍次友，更不給索額圖，朕便己了，又有甚麼不？
一腳跨進西閣，康熙不禁吃一驚，簡直不敢相信己的眼睛。——蘇麻喇姑已經剪一頭青絲，換了一身緇衣。
「你——」
「曼姑，婉娘！」康熙痛叫一聲，「你不這樣，做朕的妃子不嗎？朕——是喜歡你的！」
蘇麻喇姑眼睛呆望著牆的條幅：「霞乃雲魄魂，蜂是花精神」——這還是當年在索府蘇麻喇姑婢女身分來考較伍次友後，伍次友贈寫的對聯。今時過境遷，真正留魂魄精神已。人生有何意趣？蘇麻喇姑見康熙傷，轉過臉一字一句說：「奴才前生有罪，本世又復造重孽，願長伴於青燈古佛前，祈禱主子一切人平安，了此餘生，修來世。——求主子便將這個話傳給那個痴情人吧！」
康熙見此，知勸沒，拭淚：「婉娘世志已堅，朕便全你。我這就見老佛爺，你就在宮中修行罷！」
當魏東亭知蘇麻喇姑削髮為尼的消息，匆匆趕養殿的時候，已經找不蘇麻喇姑了。康熙皇帝的臉色，憂鬱中透著悲淒，他不敢說，翼翼奏：
「求聖開恩，容奴才代替伍先生辭別婉娘。」
康熙點了點頭說：「吧，雖卻並未宮，就在鍾粹宮裡修行，你見見。伍先生那裡，你替朕生勸慰。魏子，朕本委你陝西一趟，山陝總督莫洛、陝西巡撫白清額攀附鼇拜，別人不問，這兩個人，非處置不。明珠剛才來見朕，說你那位鑒梅姑娘商量婚的了，他願替你辦這趟差，朕讓他再磨練一，就答應了。了，你吧！」
魏東亭拜辭來，裡像亂麻一般。鑒梅為鼇拜的奴僕還正等候發落，明珠怎麼此為理由替己辦差呢？他一路著來鍾粹宮。是又被宮女擋了駕，說蘇麻喇姑剃度後法名「慧真」虔禮佛，概不會客。魏東亭說歹說才帶一句話來，轉告伍先生，佛門有句禪語：「從來處來，向處。你們沒有明珠聰明，為吧！」
魏東亭還問，宮女「啪」一聲門給關了。
※※※
魏東亭昏頭昏腦回裡，剛坐，就見一個三十來歲的中年漢子走過來說：
「人，奴才跟您告別了。」
魏東亭一愣：
「啊，你，你是誰？我不認識你呀？」
那人笑笑說：
「我是您的老門子呀，怎麼，不認識了？這幾年蒙您待我有恩有意，我斗膽告訴您一聲，奴才是十三衙門派來
（本章未完）