化名楊隆的朱三太子，來了五華山，會見平西王吳三桂。不料，一言不合，惹吳三桂拍案，怒聲命令侍衛，將楊隆拿。
這一變倉猝，朱三太子被皇甫保柱隔座輕輕提了過來，順手一丟扔進兩個衛士懷裡，被反背雙手死死擒住。朱三太子的四個貼身隨從見主人被拿，叫一聲亮兵刃直取吳三桂，卻被守在跟前的皇甫保柱劍一格護住。十幾名侍衛有的架扶劉玄初，有的保護耿精忠、尚信，有的挺刃格鬥。霎時，列翠軒裡一片刀光劍影。
但戰局很快就分明了。朱三太子帶的這幾個人雖武藝很高，但吳三桂的侍衛非常悍勇，畢竟是眾寡懸殊，很快就被逼了列翠軒，吳三桂、耿精忠尚信從容坐在軒前觀戰。
夏國相見朱三太子這三、四個隨從在十個人圍攻還在拼死力戰。便走來三太子跟前：「叫他們住手，不，一刀捅死你！」
朱三太子雖被擒，仍是一臉倨傲色，此時刀橫在脖子，是微微冷笑說：「死，丈夫本份耳！做這副醜態幹什麼！」說罷高聲叫：「尚賢，你們吧，沒有什麼了不的！」話音剛落，那個叫尚賢的雙手一拱，高聲說：「少主兒保重，我們暫且了。吳三桂你敢動我少主一根汗毛，我叫你五華山立刻變一片火海！」說罷，四個隨從在刀叢中拔騰空，衝重圍。皇甫保柱喝一聲：「贏了我再走！」說著就挺劍追趕，卻被坐在一旁的劉玄初一扯住：「將軍，這裡頭的你不懂，你護住王爺就是了。」
吳三桂轉臉問朱三太子：「你今尚有何說，還敢無禮嗎？」
楊隆別轉臉冷冷說：「意我知，我意你知，此已，豈有他哉？」
「帶！」吳三桂鐵青著臉吩咐。
耿精忠望著朱三太子遠的背影，深思著說：「老伯，這個人不處置啊，留在五華山沒有處，殺了，放掉引朝廷疑。」
尚信撮著牙花子笑：「殺了算，反正死無對證，朝廷不會為這點子王爺翻臉。是老伯不殺他，了，別叫他逃掉。」
「玄初先生你呢？」吳三桂面帶著微笑，轉臉又問劉玄初。
「王爺中己有定見，又何必再問？」
「噢？」
「王爺這一齣『捉放曹』演不壞，連那位朱三太子來了，在坐的幾位，卻老實蒙在鼓裡！哈哈———」
吳三桂的不禁一沉，己的思竟被這病夫窺此清楚，真不不佩服他的計工。他點水煙，呼嚕呼嚕抽幾口，吐著煙霧說：「劉先生確是知己。趁這個姓朱的在這裡，你們幾個他朋友，二位賢侄他談談。」
「什麼『趁他在此』？」保柱墜五霧中，詫異問，「他逃我五華山？」
「三日後放了他！」吳三桂笑，「就請胡先生辦這個差吧，不過辦漂亮，連咱們裡頭的人為他病死了最。」
「方才耳目太，王爺這樣辦。」劉玄初見皇甫保柱胡國柱仍是一臉茫色，輕笑一聲，「這有什麼不明白的！此人活著比死了，放了比囚來強——」吳三桂放懷笑接著說：「對，就是這個意思，放他一條生路。讓他北京鬧，找康熙的晦氣。皇還顧什麼撤藩！」
夕陽的餘輝照著五華山，給樹梢、房頂，山與相接處鍍了一層玫瑰紅色。吳三桂咬著牙抬頭來，從牙縫裡迸幾個字來：「康熙，你等著瞧吧！」
※※※
康熙一行在澶柘寺「金蟬脫殼」後，已經離京七了。這是他當政後一次巡。祖孫媳婦加一個帶髮修行的蘇麻喇姑，坐了兩乘香車，由魏東亭、狼瞫二人帶著二十五個侍衛，一律青衣帽便裝騎馬護送著。很像是京裡王公眷屬城進香的模樣。穆子煦強驢子兩個侍衛送他們澶柘寺「郊祭」已罷，便招招搖搖護著空鑾輿回內。這場戲，倒做嚴密。
京後，康熙便命魏東亭打前站，每住宿的客店是先訂的，晚間一就住。康熙騎一匹青馬，扮做個少年模樣，奉著太皇太車駕徐徐行。虧了魏東亭不辭辛勞，前面訂了夜宿的店鋪，再飛馬回來迎車駕一同前行，一切飲食供應、佈防、護衛安排井井有條。因此，連太皇太不覺旅程苦。
其時正值早春，車駕一入太行，立刻覺寒徹骨。康熙坐在青鬃馬手搭涼棚向時，一條山間車蜿蜒伸向遠處。每日雞蛋拌料餵來的御馬一步一滑，鼻子裡噴嘶著白氣。夾兩旁的山積雪皚皚。一根根、一叢叢挺立的荊棘、山楂、栗子、野桃杏、野櫻桃在雪坡迎風顫抖，猶灰霧一般。細碎的浮雪被山口的勁風吹煙塵一樣在腳飄蕩。見行進遲緩，康熙侍衛了馬，拉著轡繩，推著轎車一步一步向前走。忽，前面的車停了來，太皇太掀轎簾探身問：「皇帝，氣很冷，累了吧？車來我們同坐吧。」
康熙的臉凍通紅，一手提鞭，另一手放在嘴邊哈氣，聽太皇太問己，興致勃勃將手中的馬鞭子一揚，笑：「您老人管坐著，孫子不冷不累。瞧這架勢馬就雪了。孫子正領略一『雪擁蘭關馬不前』的景色呢！」
太皇太仰臉朝望望，見彤雲四合，朔風勁，擔憂說：「怕走更慢了。」康熙笑：「不緊，今夜不了繁峙縣，我陪祖母就住一住沙河堡的店，魏子比咱們周。」
不一會兒，果散雪紛紛飄，先是細珠碎粉，愈愈猛，但見萬花狂翔、瓊玉繽紛，團抽球在風中飛舞。古人說「燕山雪花席」，殊不知這太行山的雪是「崩騰」落，渾渾噩噩、蒼蒼茫茫，宇宙被裹了雜亂無章的一團。張眼眺望，山朦朧、樹隱約、路淆亂、河蒼茫，難怪像李青蓮這樣的湖海豪客，對『拔劍四顧茫』了。康熙幼在皇宮長，入不過內城方寸，哪裡見過此壯觀的景象，高興手舞足蹈，一邊踏雪向前，一邊言語說：「惜了伍先生才，他若此，不知會做什麼詩呢！」狼瞫聽了忙說：「主子爺還惦著伍先生呢，惜他福命不濟，不常侍主子。」
正說間，魏東亭渾身是雪，迎面從山來。一邊給康熙行禮，一邊笑：「主子興致，這麼的雪還不肯車，前頭客店已安排妥了，今夜就住沙河堡。惜訂遲了些兒，店裡已經住了人，又不趕人。」
「那樣更！雪了。咱們快走吧。」
※※※
申末時分，一行人來滹沱河畔的沙河堡，康熙全身已被裹像雪人一般。他一邊翼翼踏著凍鏡面一樣的河面，一邊問魏東亭：「這個沙河堡，是哪個縣的面？」
「回爺的話，」魏東亭見已經進入人煙稠密的區，說話格外，含糊稱康熙為「爺」，「是繁峙縣境了，縣令叫劉清源。這個沙河堡是繁峙縣一鎮，今晚咱們就歇在德興老店，偏院住著幾個販馬客人，正院全包給了我們，爺管放。」
此時已入酉牌，照平日氣，早黑了。因了雪，雪光返照，街兩邊的門面還模糊見但街已無人跡。魏東亭在街口調度車輛，搬卸行李，安排關防。被驚動了的店主人提著燈籠笑呵呵迎了來：「這麼的雪，難為爺們趕路！我還是宿前頭一站了呢！裡面請吧。是咱這山野荒店，難比北京皇城子腳——有個照顧不周的請爺們包涵。」店主十分殷勤將店門推開，他們一行眾人讓裡面，高聲叫：「伙計們，爺台了。快打點熱水挨房送進！」
魏東亭忽發現，正院的西廂房內似有人影走動，站住腳步問，「怎麼，正院我不是已經全包了嗎，怎麼又住進了客人？」
「唉！沒法呀，住的是一個士一個讀書人，前一個時辰剛剛趕，沙河堡的店鋪裡人住滿了，這麼的雪，他們凍青頭蘿蔔似的，因此我就著膽安置了。在爺台有二十人，這院子有三十間房呢！」魏東亭聽著，臉色陰沉來，不等他說完便截住了：「不說別的了。就是文殊菩薩來，你將他們安置！」康熙聽了忙：「魏子，罷了罷了，左右是一夜，將就一吧，明早我們就了。」魏東亭滿臉笑容的掌櫃，不由火氣升，又不敢違了康熙，便：「主子說的是。我的訂銀一子就給他五十兩，住一宿再付五十兩，他開半年店掙麼？我們從北京一路來，還沒有碰過像他這麼膽貪的奴才呢！」店主被他訓尷尬，暗暗連聲謝罪：「不過已至此，不就攆人，是進香拜佛人，方便處且方便嘛。」
這邊正在爭執，西廂房門「呀」一聲開了。走一個年輕士，手持拂塵，背插一七星劍，十分飄逸清俊，打個稽首說：「店人住！難居士有幾個錢，就買這個
（本章未完）