康熙魏東亭來了永定河的堤，見前面聚著一群人，他們策馬揚鞭，來近前時，原來是約五百來個民夫，站在冰凍的河堤，因為寒深冷，正吵吵嚷嚷不肯河。康熙中一愣，嗯？治河是在秋汛後開始，立冬便停工了，這裡為什麼此時還在挖河呢？他剛訊問，又聽一陣喝聲，回頭一，見一頂藍呢暖轎抬了過來，前邊兩面虎頭牌，後面跟著二十幾個抗著水火棍的差役，一便知是個四品台的儀仗。
官轎子在河堤停住，一個官員哈著腰了轎。見他頭戴藍色玻璃頂子，身穿八蟒五爪的官袍，外披一件紫羔的羊皮披風，四十歲，白胖胖的，顯神容尊貴。那官員了轎子立在河堤，見民夫們在河邊縮手縮腳，不願河，便陰著臉聲問：「誰是這裡的領工頭目？」
一個吏目從人後擠過來，打了個千兒滿面堆笑：「朱觀察，的給您老請安了！」
「哼！你這滑賊！必定昨夜灌醉了黃湯，拿著朝廷公糊弄！你瞧瞧，這什麼時候了？人還不河！」
「您老明鑒，並不是人懶，實在水冷很，不——」
「胡說！早秋時，本便令你們開工。你們推三阻四，說什麼一人三分銀，工錢不足，不肯生幹。今漲至五分了，怎麼還不肯幹？來，拖抽二十鞭子！」
吏目頓時慌了，兩腿一軟跪了來，叩頭稟：「並非人膽，是楊太爺吩咐過的，辰末工，未末收工——」朱台「嗯哼」冷笑一聲，說：「啊，楊倒是一位愛民子的清官啊，來了沒有？」說著便拿眼四搜尋，滿臉是找茬兒的神氣。
康熙此時已聽了個八、九不離十，河工的工價，朝廷有按域定的統一的官價，即使在夏日，不少於五分，這河卻竟扣了二分工銀，誤了工，又逼著民夫冷的破冰幹活，這奴才的真壞透了。
這時，一個二十歲的青年，身著絳紅截棉衫棉袍，一角掖在腰裡，從民夫後面踏步走了來，躬身一揖：「朱人。卑職楊在，人有何吩咐？」
「哦，是楊縣令啊，你怎麼這身打扮呢？剛才這個奴才說你故意怠慢河工，實屬惡。這河工一，朝廷屢有嚴令，年遏必隆公爺巡河時，兄弟已受了譴責，足是知的，今兒這你瞧著何處置呢？」
楊是康熙六年十七歲時中的進士，榜即補了固安縣令，二年恰逢輔臣遏必隆蕪湖籌糧，遏必隆返京時，曾巡視河工。這位朱台叫朱甫祥，當時還是個知府，奉了吳三桂密札，怠慢河工，被遏必隆當著眾官掌了一頓嘴，同時表彰了固安縣令楊辦「肯實力」。朱甫祥因羞生憤，移恨楊，一直耿耿於懷。今，朱甫祥說這番話來，楊當知，姓朱的是借端發己。他沉吟了一徐徐說：「該吏所言並非誣蔑官，河收工的時辰，確是卑職所定。」
「哦？為甚麼呢？」
「卑職為，在此寒凍際，驅趕百姓水治河，實為勞民傷財舉，應請憲明令，即刻停工。」
康熙在旁聽楊侃侃言，不由暗暗稱讚：嗯，這人有膽。
是朱甫祥卻怒斥一聲：「貴縣令太膽了吧？你知這治河的是朝廷明令！」
「卑職知是朝廷明令！」楊提高了嗓音，聲音中微微顫抖，聽他在極力壓抑著己激憤的情緒。幾百個民夫著他們越說越僵，驚呆了。有兩個老年人怕惹麻煩來，連忙勸說楊：「太爺，不與台爭了，人們水就是——」說著，脫鞋挽褲腿兒往河裡，幾十個民工脫了鞋，跺跺腳就水。推車賣黃酒的民婦，忙著點爐子生火，揉麵燙酒，站在旁邊的康熙水的民夫們腿被冰碴子扎了密密麻麻的血口子，有的還在淌著殷紅的鮮血，裡陡一熱，正說話，卻聽楊喝一聲：「來，誰不！」
朱甫祥氣臉色煞白，說話是結結巴巴的：「你——你！你目——無憲，抗——抗拒皇命——你聽——聽參吧！」說著拂袖便轎，哪曉被楊一扯住，問：
「朱甫祥，哪裡？」
朱甫祥見他竟敢直呼己姓名，更是怒不遏，聲咆哮：「回衙參你！你——你等著吧！」
楊並不畏懼，他臉脹通紅，誓死一拼的氣勢拉住了朱甫祥：「台人，此時日己近午，你錦袍重裘，尚且凍哈手跺腳，卻百姓破冰河。那吧，今日卑職就請人領略一這冰河的情趣，後當命令百姓河並回衙聽參！」說著，便拉了已經傻了的朱甫祥，一齊走河堤，踏冰面。
朱甫祥一驚，急忙奪手掙脫時，卻被楊死死拉住，幾乎滑倒。兩個師爺見縣太爺拉著觀察老爺河，驚呼一聲一齊拉時，河冰經受不住，「啪」一聲裂了開來。冰水頓時沒倆人的腿跟。眾民夫見情越弄越，「呼」一聲圍了過來，七手八腳將他們攙扶來。康熙著狼狽不堪的朱甫祥，忍不住聲喝采：「，幹！」
朱甫祥了岸，不知是被氣的還是被凍的，面孔白中透青，牙直打架。他抬眼見一個布衣青巾的年輕人，站在一旁，不但不拉不勸，反鼓掌叫，頓時勃怒，將手一指喝：「來人，這個沒調教的王八羔子給我拿！」
幾個衙役聽朱甫祥的命令，便提著繩子，向康熙猛撲過來。
康熙皇帝幼在深宮裡長，何等嬌寵，何等顯尊，當年鼇拜雖曾在御座前對他揮臂揚拳，但不敢此放肆對他怒斥喝罵。朱甫祥的話剛一口，康熙就覺一股怒火，直竄頂門，他意識摸了一腰間，這才發現己根本就沒帶什麼「子寶劍」。他瞪一眼立在一旁的魏東亭，揚巴掌「啪」的就是一記耳光：「主辱臣死，你懂嗎？難朕親動手？」
魏東亭是一陣不遏制的怒火，但康熙不說話，他又不敢貿行動，卻不防康熙在激怒打了他一個耳光，這一掌他打醒了，見他一個虎步竄，劈手奪過來衙役手中的繩子，像軟鞭一樣舞風響，前邊兩個衙役臉早著了一，「媽哎」一聲，捂著眼滾了一旁，當中一個被魏東亭迎面一腳踢在口，「哇」噴一口鮮血——朱甫祥見勢不妙，掉頭便向亂哄哄的人堆裡鑽，早被魏東亭一揪了回來，當提，掄胳膊左右開弓「啪啪」就是兩掌，打他眼冒金星旋轉，朱甫祥一邊挨著打一邊口中嗚嗚呀呀口齒不清叫：「，！你爺打！」
魏東亭生怕他再罵更難聽的話，接連不斷猛抽他的耳光。
楊被這突其來情景驚呆了，待驚醒過來，才急忙前。是，康熙仍不解恨，跺著腳叫：「魏子，除了打嘴巴，你就再沒有別的本了嗎？」
這對魏東亭倒是最省的，他順手將朱甫祥向前一送，跟著又來了一個連環腳，正踢在他的當，朱甫祥連哼沒有哼一聲就倒了，口中淌殷紅的血來。
眼見這兩個來歷不明的人，一手就當場打死了朝廷命官，衙役們驚呆了，楊驚呆了，幾百個民夫驚呆了。他們木雕似站在那裡，望著河堤被氣臉色發白的康熙。
「這——這怎辦呢？他——」楊驚醒過來，圍著朱甫祥乾轉，又蹲身子，抖著手摸脈膊，試鼻息，翻眼皮，瞳仁，口裡喃喃說著什麼。民夫們先是一陣騷動，接著便發狂般亂嚷來：
「殺人的主兒，你們不走啊！」
旁邊幾個婦女更尖著嗓子嚎叫著：「你們闖了這個禍，叫我們百姓怎麼過呀！」亂嚷聲中，幾十個精壯民夫握著扁擔，早已將康熙前後路截住。人牆愈圍愈近，逼了來。魏東亭見群情激憤，難遏止，後躍一步擋在康熙身前，橫劍在手，喝一聲：「有話講話，誰敢來就宰了他！」
是幾百個人吼的、喊的、罵的、吵的、說的、鬧的亂了一鍋粥，哪聽清楚啊！康熙「為民除害」的快感被這潮湧一樣的吼聲掃乾乾淨淨。他裡明白，人們並不是恨他，是怕連累了這個年輕縣令。但無論他怎樣揮手、怎樣喊叫，「安靜」，卻誰不肯聽。湧動的人流舉著鎬、桿前推後擁，他魏東亭圍在核，他真有點害怕了。正在這時，北邊一片黃塵飛揚，一隊綠營騎兵揚刀挺戈疾馳來。幾個老年人念著佛號喊：「阿彌佗佛，了，了，官軍來了！」
吵吵嚷嚷的人群忽一子變鴉雀無聲，圍在康熙身邊的民夫默默讓開了一個甬。
領隊的是駐守固安縣的一位游擊。他帶了八名親兵，按著腰刀從沉寂的人中穿過，俯身驗橫臥在的朱台。兩個師爺走前來，口說手比，訴說「強盜」毒打觀察人的經過，另外一些人朱甫祥抬了，八個親兵不待吩咐，早過來橫刀住了康熙魏東亭。
魏東亭冷眼旁觀著圍來的綠營兵，一字一迸說：「官游擊，你這是來拿我嗎？」
因為人
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