康熙夜訪御茶房，探視挨了打的毛子。毛子一見皇親臨，又驚又喜，又委屈，又慚愧，愣在床不知說什麼了。
「是朕來瞧你。別動，你就躺著，打疼了吧？」
毛子眼裡放光來。他是何等機靈的人，見康熙親來探視，知今挨的這頓打，其中必有緣故，就是疼不嚷疼！便咬著牙坐了來：「不緊，我知萬歲爺裡待我，教訓我是為我。主子這麼恩典，毛子死了是情願的！」
「朕有件差給你，不這樣不，你挨了打，卻沒有怨言，算忠臣！」
毛子不由一陣激動：「奴才知了，這是周瑜打黃蓋，願打，願挨嘛。是主子先告訴奴才一聲兒，奴才裡不過些？」
「嗯，你很聰明。不打黃蓋，曹操信他？這件三個月前朕就辦，又怕太急，引人疑，才拖今且不先告訴你——你裡過，戲就演不像了。」毛子一：嗯，必定為牛街那：「啊——主子爺，奴才知了，您讓奴才找洩漏機密的人。其實，奴才裡亮著哪，一定是王鎮邦、黃四村他們！」
「單為他們幾個，朕豈肯叫你受這樣的罪？他們頂算個蔣幹！朕有意讓你投奔他們，抓那個曹操來，這個差使你幹嗎？」
「主子相信我、差遣我，奴才死了幹！」
「！毛子，朕知你哥不材，你又是個太監，很是憐。不過，你管辦這個差，別的不操，你媽那邊，朕指派人常常接濟著點。後，從你侄兒裡頭挑一個過繼給你，你媽呢，朕再賞個誥命。」
毛子最孝敬母親，當初就是因為給母親病沒錢，才淨身為奴的，聽康熙肯施這樣恩，在床連連叩頭，他不什麼詞兒謝恩，「嗚」一聲哭了，傷肝動腸，十分悽惶。康熙正待撫慰，張萬強從外頭一步跨進屋來，急掩了門：
「萬歲爺，有人來了！」毛子一驚，隨即哭聲更高，一邊哭，一邊手抓撓被子又撲又打，還頭拱枕頭，哭聲中夾帶著聲竊語：「萬歲，鑰匙就在板凳——嗚——」「別弄了聲兒——」張萬強不等他說完，一扯了康熙，鑽進漆黑的茶具庫裡。
來人正是阿三黃四村，他們倆，一個提了盞燈籠，一個揣了包金創藥進來。見毛子趴在床哭渾身是汗，黃四村便湊床沿勸慰：「哎！難怪你傷吶。今兒後晌我瞧你媽，憐還不知，著明兒你生日讓你回過呢？」
一提母親，更觸動了毛子的疼處，本來假嚎變了真哭：「四哥、三哥，別人見我遭了，躲還躲不及呢，你們倒來瞧我——這人的情是怎麼說的呢？」阿三笑兩眼擠了縫：「兄弟，這叫亂世見忠臣，板蕩識英雄！毛子，打那回來，哥哥仔細瞧你，真是個有良的，不我才不理你呢！」
「我知，二位哥哥待我，毛子不死，總報答你們的。」
「哎，這話兄弟說遠了。身子骨緊，你放養傷吧，不哭，你媽那裡，我們倆，還有王鎮邦，會照顧的。」
「謝謝二位哥哥，你快吧，萬一有人撞見不。」
「對對對，兄弟你歇著吧。」
黃四村他們走後，張萬強先來，外邊了，四周已無人跡，這才轉回身來，對康熙說：「主子爺，該駕了。」
「嗯，毛子，你的兒，朕中有數。什麼時候派你的差，朕會讓張萬強告訴你的。」
「皇慢走，奴才在這兒跪送主子了。」
康熙沒有再說話，隨著張萬強走御茶房，消失在黑夜中。
※※※
伍次友被扣在袞州府衙的書房裡，已經半年了。鄭春友每酒菜，殷勤招待，處處陪著，但伍次友卻早就透了他這個人，一身三主，陰險狡詐，是個斯文敗類，奸佞人，所，不管鄭春友在他面前何低眉順眼，阿諛獻媚，伍次友卻連一句話不願他說。
皇甫保柱早已領教了伍次友的厲害。他知，對付這樣的人，武力不行，欺騙更不行，待誠，軟化，所，便絕口不再提雲南的，陪著伍次友吃酒棋，講書論，卻不料，幾個月來，伍次友沒被軟化，他倒讓伍次友給化過了。
皇甫保柱追隨吳三桂已近二十年，己一身武藝打虎救駕的功勞，當了他的貼身侍衛。吳三桂手頭本來就方，又有收買皇甫保柱，所每逢賞賜，是頭一份，一賞便是千兩銀子，且，個差錯的，吳三桂不但不抱怨，甚至連一句重話沒有說過，還讓己侄子尊他為「叔。」保柱深感吳三桂的知遇恩，在替吳三桂辦差時，從來沒有打過半點折扣，從未懷疑過吳三桂的是否正當。
是，從接觸了伍次友，皇甫保柱的裡，卻總處在忐忑不安中。眼前，這個被他抓獲的俘虜，一身正氣，滿腹文章。他的襟懷是那樣坦蕩，他的眼光，又是那麼銳利，遠在五華山的吳三桂，沒不定的朱三太子，他們些什麼，幹些什麼，為的是什麼，似乎被伍次友一眼穿。不知不覺中，皇甫保柱與伍次友間的關係發生了變化。押的人虛氣短，坐立不寧；被押人，卻是談笑風生，鎮定若。皇甫保柱不忘懷吳三桂的恩情，不不贊同伍次友的法，冰炭同爐，水火攻，皇甫保柱無所適從了。
※※※
就在這時，雲南的吳三桂北京的吳應熊先後寫了信來，催促皇甫保柱鄭春友，兩封信，一個意思；是說果伍次友還是不肯服從，就立即處置了他，皇甫保柱在完後火速北赴京聽從吳應熊的派遣。
皇甫保柱信了，中拿不定主意。果在幾個月前，他接這命令，是會毫無顧忌手的。是現在，他無論何不願親手殺害伍次友，他覺，果那樣辦了，己的良一輩子將不安寧。
是，鄭春友的境卻他不一樣，他是書香門身，靠著真本於康熙三年考中了進士，他從投靠吳三桂後，一直夢著跟吳三桂幹一番業。他吳三桂的信完，就著燈火點燃了，笑著說：「啊！這真是一快。我們他在府裡提吊膽養了半年，該有個發落了。一切全聽將軍調度。將軍，您打算何時動手啊？」
皇甫保柱抬頭著昏黃的燈光，又瞧瞧躺在椅子滿面輕鬆的鄭春友，咬了咬牙說：「我倒先聽聽你老鄭的。」「嘿——王爺的意思很明白。我們再審問他一次，若還是問不來，殺掉。現在朝廷已委任莫洛為兵部尚書，仍節制平涼。來，快動手了。額駙跟前沒人是不的。」
「啊，我著急啊！世子在北京來信催我幾次了，這次王爺又催。哎，鄭太守記你曾經說過，書生殺人不露痕跡，這就委託給你何？我明就路。」保柱，不管伍次友是死是活，己雙手不沾他的鮮血，便聊慰。
「喲，不你這位猛將，倒有些像楚霸王，存有婦人仁啊。你急著走，我不強留，不過我倒先處置了他，再給你餞行！」
「是伍次友肯聽勸呢？」
「那不留他！讓他從我的府裡走就是禍害。不忘了世子信中說的，皇已派人來查訪伍次友，說不定探子就潛藏在袞州附近哩！」
鄭春友說的是實情，此時此刻，李雲娘青猴兒正在窗外竊聽。原來，那日分手後，雲娘裡掛念著伍次友，並不肯遠，是又換了一客店住了進，隔不幾，便來打探一消息。開始，聽說，伍次友受太守的隆重接待，後來又聽說，太守派人官轎伍次友送了省城。的放了，便帶著青猴兒一路遊山玩水，跟了濟南。是巡撫衙門一打聽，嚇壞了，原來這兒根本就沒見過伍次友！再別的衙門問吧，人不說沒見著，還反問一：「這位哥，你是伍先生的什麼人，你們在哪幾先生分手的？」鬧答不是，不答不是。知伍次友必又遭了難，便急急忙忙趕回袞州，又接連幾夜探府衙，終於弄清了情的真相。果不是皇甫保柱寸步不離伍次友身旁，幾十個武功高手又日夜輪班守，李雲娘早就動手搭救了。
這晚，又帶著青猴兒來府衙，卻正趕鄭春友他們在商量著殺掉伍次友的。這一驚非同，雲娘暗決，今晚，哪怕是粉身碎骨，先生救來！剛閃進屋，卻聽鄭春友一聲高呼：「來呀，請伍先生這裡來說話。」雲娘：嗯，先生來，救來倒是更方便一些，便拉了青猴兒，藏在暗處，靜觀房內動靜。
不一會兒伍次友在八名差役的押解，來了這裡，依是一副從容不迫的神氣：
「啊，太守將軍在這裡，必為伍某備了屠刀，請吧！」
「先生誤會了！」鄭春友滿面堆笑：「昨接王爺的手諭，說已決意請撤藩。恭喜先生，明日就府了！」
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