毛子揭穿了黃四村的投毒陰謀，又巧詭辯，說服了鍾三郎香堂的人，楊隆決定，暫緩動手逼著吳應熊投羅網，將來，還有個向吳三桂討價還價的條件。北京似乎又恢復了平靜，朝廷的注意力轉向了雲南。按時間算，吳三桂應該接撤藩的聖旨了，他不遵旨辦呢？
重陽已過，秋風蕭瑟，此刻，雲貴總督甘文稑在五華山的王府裡，陪著吳三桂戲。唱戲的，是吳三桂府裡養的戲班，唱唸、做打，很有點真功夫，是甘文稑卻有些坐不住。因雲南巡撫朱國治他約了，晚間有密商。朱國治雖沒明說，他知，熊賜履有密函來了，極與對面這王爺有關，所他早點脫身見朱國治，甘文稑今年四十歲。在總督裡算很年輕的了，白淨方臉、巴微向前傾，顯有點倔強。許康熙就是中了這一點，才派他來當這個雲貴總督的。
按照康熙臨別時代的方略，甘文稑一來雲南便抱定了「擠」的宗旨，他朱國治合著給吳三桂難題，千方百計叫吳三桂的日子過不舒服、不痛快，萌生「走」的念頭。
但是吳三桂卻偏偏不生氣，對甘文稑的憨倔不僅不惱不怒且還常常他稱頌一番，對朱國治卻逢人便罵。罵朱國治卑無，白吃朝廷俸祿。這一捧一罵間，甘文稑擺了朱國治的對立面了，朱國治倒沒說什麼，是甘文稑卻反覺不意思，便改「擠」為兩相安，不再找。是，這不行，你不找他他找你，年六月，吳三桂不知從何處獲悉，說苗民點火燒了縣衙，命甘文稑率軍前征剿，這時正是梅雨季節，瘴氣正濃，沒有走三百，綠營兵就病倒了三分一，甘文稑無奈，呈報請援，吳三桂對他嚴斥了一頓，命他返回，剛剛走至理，王命又，命他原來的隊伍留，另帶兩營官兵，西藏邊境平叛，沒等走，又說敵已逃遁，命全軍返回。這左一個令，又一個令的，足足折騰了半年，甘文稑連一個「賊」影兒沒見，己卻被累倒了。這時，甘文稑才知，這個滿面堆笑的老頭子不是惹的，不再不敢招惹吳三桂了。
此刻，他身在王府，卻早已跑了朱國治的巡撫衙門。台的戲唱再，他聽不了，便身向吳三桂告辭：「今日領略了王府的新戲班子，真飽了眼福，不過朱國治那裡正給武舉講學，這原是我的差使，遲了已經不恭，不更不——」
吳三桂笑著挽留：「唉這戲正唱妙處，即便遲一會兒何妨？我已經讓邊備酒飯了。」
「謝王爺，官領了，改日再登門謝罪。」
哎——這話太客氣了。吧，既你有公務，我不便硬留，來人，送甘人。」
甘文稑剛剛門，一個校尉悄悄走了過來，扒在吳三桂耳邊說了幾句話，遞過一封書信，吳三桂拆開一，臉馬陰沉了來。他揮手斥退了還唱熱鬧的戲班子，夏國相、胡國柱、吳應麒等人叫跟前：「應熊來信說，皇已批我的撤藩奏折了！」一言既，眾人個個驚目瞪口呆，臉色灰白，你我，我你，誰說不話來。吳三桂中煩燥，年冬病死的劉玄初，他在，何至會現這種局面呢，便衝著眾人惡聲惡氣說：「怎麼，你們是死人嗎，為什麼不說話。」
劉玄初死了後，在吳三桂身邊的頭號謀士就是夏國相了，他見吳三桂發了火，忙站來安慰：「王爺不著急，既朝廷決撤藩，我們逼了生死存亡的關頭，王爺一身繫禍福，更珍重貴體。咱們慢慢個辦法，才應付這局面啊！」
其實，這裡的一群人，並不害怕這消息，有人還高興呢，他就是吳三桂的侄子吳應麒，他很清楚，吳三桂的長子吳應熊被扣在北京當人質，雲南動手，吳應熊必死無疑。吳三桂了這年紀了，打來江山坐不，這龍位準落在己頭，所，夏國相的話剛落音，他就接了：「有什麼商量的，幹吧！咱們雲南山川險，財富充足，又擁有數十萬軍，正是開創千古帝業的機會，萬萬不錯過。」
隨同吳應麒從陝西來的副統高節，馬隨聲附：「對，世子說一點不錯。皇帝手，哪有人敢老王爺對敵啊，最打仗的鼇拜被圈禁了，遏必隆老的顧不了己，索額圖入關時還是個娃娃，三十年不經戰陣，他懂什麼是打仗啊，王爺這裡兵將廣，甲士雲。咱們動手，就會響應。陝西的馬鷂子王輔臣，會幹來的，就是他不幹，守中立，對我們有處。」
「嗯，你們說對。是，什麼名義呢？名正言順，才堂堂正正，師有名。」
夏國相見吳三桂說這話來，知他已決動手了，便說：「開始時，不打王爺的旗號，咱們就說是為了恢復明王朝，朱三太子推前邊。等後再選擇時機，立為帝。」
「那麼，又怎樣打發康熙派來的欽差呢？」
「王爺，欽差的辦。咱們等他來了，一不慢待，二不罪，他們虛與周旋。就說處理撤藩的後，給他慢慢拖著。暗裡，加緊調兵、調糧、佈置防務。再派人聯絡王輔臣耿尚二藩，還有孫延齡，西藏喇嘛、緬甸王。鬧，就一齊鬧來，那時，的欽差，就是我們祭旗的刀鬼了。」
「，夏國相，有你的。此萬分機密，不走漏一點消息，就由你主持吧。甘文稑、朱國治這兩個子，做準備收拾他們，先派些兵守了，不讓他們跑掉！」
「是，王爺放，跑不了他們！」
就在吳三桂手人密議舉的時候，雲南巡撫府的簽押房裡，巡撫朱國治雲貴總督甘文稑，正在緊張商議著。桌有酒，有菜，他們卻誰沒動。剛才朱國治熊賜履來信的內容告訴了甘文稑，信中倒沒什麼其它的，是通知他們，朝廷撤藩詔旨已經頒布，欽差己發，不久即達雲南，讓他們做準備。朱國治見甘文稑一直沉吟不語，便催促說：「甘兄，熊人信中所說的準備二字，有文章。果吳三桂聽了皇命，順利撤藩，我們做接雲南務的準備；他是不聽旨意，或軟抗，或鬧，我們還做應變的準備，你總督雲貴兩省的軍務，千斤重擔在你身呢，兄弟聽聽老兄的高見。」
「唉！我有耐你還不知嗎？空架子總督罷了！不怕你老兄笑話，連我從原任帶來的親隨戈什哈叫人銀子收買了！來真是嘆，皇叫我來絆住吳三桂的腿，卻不料弄這種步，這叫辦的什麼差？」
朱國治聽他說淒楚，覺感傷，端著酒杯望望窗外，靜靜說：「我們盡力為，就意何了。吳三桂的愛子扣在北京，或許他會投鼠忌器，不致生變，年內無，你我保平安等平西王離境，這兒的就辦了。兄弟手中雖無兵力，信百姓還是聽我的話的。」
「不不不，國治兄你太老實了。據兄弟所知，平西王在理的駐軍正星夜兼程來雲南府，變已經迫在眉睫，我們阻擋、安撫已經不了。據兄弟，你應該趁他布署未妥，即刻進京述職，不旨意一，再走就有罪了！兄弟管著軍務，是片刻不擅離境的！」
「哎——豈此！吾兄有所不知，擠不走吳三桂，我是一步不離開雲南的，這是皇的特旨！足既是雲貴總督，在雲南，貴州行。我，你倒不先貴州，及早些安排。不管怎樣，有準備總比無準備強！」
「哈，這倒是個行的權宜計，眼此了。兄弟不是一點準備沒有——原來潮州知府傅宏烈你認識嗎？」
「有過一面，聽說他現在調任蒼梧知府了。不過，這個人汪士榮，還有那個死了的劉玄初，情很深哪！」
「不不不，古人不壞公義，傅宏烈就是這樣的人，他那裡秘密練兵，聽說已有數千人馬，一旦急時，我兄欽差應法子投奔他那裡。他四格格那邊有往，孫延齡不，一時是不緊的。」
朱國治聽了，不回答甘文稑的話，卻身了一揖，突說了一句：「哦，請甘人來還有一拜託，我這裡先謝你——宗英，你來！」
甘文稑正覺詫異，一個十三、四歲的少年一蹦一跳走前廳，朝朱國治打了個千兒問：「爹爹，叫兒子有何吩咐？」
「這是你甘伯父，快拜見了！」
孩子見了生人有點靦腆，紅著臉轉過身來，向甘文稑單膝跪打千。
「雙膝跪！」朱國治突厲聲說：「英兒，甘伯伯與我情同骨，你他當你的親伯父！他這就貴州，帶你一同前，嗎？」朱宗英還在愣著，甘文稑已完全明白了朱國治的意，雙手挽朱宗英，勉強笑：「哦，賢侄你不在鄉讀書，這裡來幹什麼，唉，朱兄，什麼不說了。我你一樣沒帶眷，有個兒子隨任讀書，就讓他哥倆朝夕伴處吧！」
「那，我就拜託了！」
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