汪士榮正在悶悶不樂吹簫，忽聽窗外有人說：「士榮兄有何不快，這支曲子吹此淒涼？」
汪士榮吃了一驚，連忙問：「外邊是誰？」
門輕輕一響，一個人秉燭入——身著黃龍袍，頭戴七梁冠，——竟是尚喜的兒子尚信夤夜來訪。
「啊？！王爺！」
「什麼王爺！今夜你是汪先生，我是尚信，願朋友相處！」尚信說著，滿面含笑在對面坐。
汪士榮驚疑不定間：「王爺，您這是——」
「唉！先生，我是久仰你的高才，是無梧桐樹，難招鳳凰來。目戰局來你比我明白，我此是求教於先生！」
「哦，王爺，晚生何敢當這『求教』二字？」
「哎，汪先生，我知，你是信不過我呀，這難怪你——因這裡的兵難帶，我不不詐待人，落一個壞名聲兒，不怪人疑我，我裡是很苦的啊！」尚信一邊說著，一邊從袖中抽一卷紙來，「汪先生，你瞧瞧這個。」
汪士榮疑惑接過來，就著燈燭打開，剛一觸目，便驚呼一聲，「呀，這是朝——」
「噤聲！汪先生，這正是朝廷的旨意！實不相瞞，三個月前我已修表朝廷，請求歸降，這朱批御旨是半個月前才由傅宏烈處轉來的。」
兩個人不說話了，四目對視，在揣測對方的思，汪士榮將詔書還給尚信：「王爺，此說來，吳世琮已為王爺軟禁於廣東，我汪某聽任王爺發落了。」
「哪裡！」尚信呵呵笑，「你怎麼與吳世琮這酒囊飯袋徒相比？我若囚禁你，是一句話的，何必親來訪，——今的情勢，你很清楚。耿精忠已經投降朝廷，王輔臣呢，拼命往西，不肯東顧。孫延齡受制於傅宏烈我，毫無為，這樣的情勢，使我難舉步啊。我若援湖南，孫延齡一定來搶廣東盤；吳三桂一邊在湖南與朝廷打仗，一邊又打我的算盤。的勢此，盼先生教我！」
汪士榮聽怦動，口中吞吞吐吐說：「王爺既已降清，我還有何話說？」
「唉！先生還是信不過我尚某喲！眼康熙與吳三桂在岳州已經打紅了眼，了兩敗俱傷勢。福建耿精忠雖不是真降清，他沒有兵，實在枉！三處人馬，惟有我未損絲毫。呃——古來良禽擇木棲，良臣擇主，先生你有意嗎？」
汪士榮眼睛一跳：嗯？這尚信素有凶悍名，五華山與吳三桂密謀後，又被奸詐徒。不他還留著這一手，真是雄才略！難己一身的功名業，在此人身，這裡，汪士榮不緊不慢說，王爺說並不全對，眼你雖無損傷，是你單絲不線，孤掌難鳴。西面受制於傅宏烈、孫延齡，東面又受制於杰書。岳陽戰一結束，吳三桂勝了，治你不援罪；康熙勝了，治你不臣罪，那時，王爺雖有雄師勁旅，又何保呢？」
「哦！？汪先生，請說。」
「假，你眼不是這樣毫無為等待觀望，是乘此朝廷與吳三桂雙方不勝不敗際，與王輔臣攜手來，靜待岳州會戰進殘局時，你們倆同時行動，南北夾擊，——」汪士榮雙手一合。
尚信聽這裡，夢初醒，連忙離席拜：「先生，真有你的，尚某在此拜謝了。是馬鷂子與我素無來往，誰肯為我說合呢？」
「王爺不必慮，汪某願當此重任。」
「謝汪先生！」尚信又是一躬。
「慢，王爺，我後，你不閒著，個辦法傅宏烈孫延齡這兩顆釘子拔掉！這樣，岳州戰一有了眉目，你兵時，便沒了後顧憂了。」
「嗯，汪先生這話雖有理，是，孫延齡滑頭很，傅宏烈又軟硬不吃，怎麼他們拔掉呢？」
「哈——，王爺，你孫延齡你爭盤，見他又怕朝廷，又怕你，其實，他按兵不動，還有一個重原因，是沒有糧食，傅宏烈缺的是糧食，你這個法寶引誘他們一，保管他倆一齊鉤。傅宏烈是我的結拜兄長，我替你寫封信留在這兒，你法讓吳世琮他倆那裡跑一趟，一定馬功！我即刻程，馬鷂子趕回東邊來！」
「！汪先生，王在這裡靜待佳音！」
孫延齡的境遇比汪士榮估計的嚴重，耿精忠敗後，吳三桂根本不管他，不但餉無一文，糧無一石，且一個勁兒催他帶兵北，算來落了個空頭臨江王的封號。將士們因糧餉不繼，溜號的、脫逃的、嘩變的時有發生。相持四年，不但北進不，傅宏烈的七千軍馬竟模樣逼近桂林，駐離桂林有六十的方。此時的桂林城，已是四面楚歌了。
在萬般無奈，孫延齡決意厚著臉皮來求孔四貞，請皇允他反正歸降。
※※※
孔四貞桂林兵變後，便移居城北的白衣庵，領著戴良臣等包衣奴，在庵後種了二畝菜園，悠過著田園生活，儼是桂林城的一個世外桃源。
孫延齡單人獨騎來白衣庵時，已是中午，守門的見是他來了，既不敢通報，又不敢不報，躲遠遠。孫延齡一邊往裡走一邊左顧右盼：但見院落整治連一根雜草沒有，沿牆一帶栽種的梅樹，一叢叢蔥翠滴。孫延齡饒過正殿，來後院，正躊躇間，聽孔四貞在院兒裡叫：「梅香，後窗戶竹簾子放，裡蒼蠅，飛進來鬧人連覺睡不！」
孫延齡聽這話內有話，此時顧不，搶幾步，一躬，陪笑：「公主，我——瞧你來了——這些日子忙，一直沒有空兒。乍一瞧，我還真不敢認了，你比先前越發精神了——」
「戴良臣！」孔四貞身穿布衣，正在將籮筐中煮熟的長豆角一一拎來，朝繩搭著，一邊回頭叫：「快井繩的吊鉤收拾，提水桶老是跌進井裡，就不知操點？」
「公主。」孫延齡涎著笑臉又叫一聲，見毫無反應，便忙著幫搬菜籮筐扯繩子。
孔四貞忽失驚叫：「喲！這不是吳三桂周的臨江王嗎？怎麼今兒閒了，民婦有何貴幹呀？」
孫延齡知必有這番奚落，尷尬笑著說：「哪裡是什麼臨江王，延齡來給您請安了！」說著便給孔四貞了一個揖，綠蔭深處傳來「咯咯」的笑聲，孫延齡忙回頭瞧時，卻連人影兒不見。
「嗯，你不是臨江王？」孔四貞柳眉倒豎，明眸圓睜，逼近一步問，「你怎麼穿這衣服，早先的辮子哪兒了？這倒奇了，先前說是額駙，後來又說是王爺，今又不是王爺了，莫不做皇了？你升真快呀！」
「我——我——」孫延齡口吃了半，勉強笑，「公主別挖苦我了，是我打錯了主意，沒聽你的言，今腸子悔斷了，求公主代我個法兒——」
孔四貞冷冷他一眼，不言聲，坐在石墩，理著頭髮，半晌才：「女人，頭髮長見識短，我有什麼法兒？再說你今是王爺，正是春風意的時候嘛，怎麼就又『打錯了主意』，『悔斷了腸子』呢？你憐巴巴跑來，跟我說這些個，究竟是什麼意思呢？」
孫延齡一橫，硬著頭皮跪了：「公主，目境況十分艱難，前有深谷，後有餓狼，求你念我們夫妻情份，進京在聖跟前為我周旋，延齡永世不忘你的恩情！」說著，己身處的困境，狂浪孤舟，四顧茫茫，舉目無親，已是淚泉湧，「公主，實言相告，我今連哭沒方哭——尚信十萬精兵虎視耽耽，傅宏烈、近在咫尺，兵士們不願打——缺糧缺餉——十停已四停——」他雙手掩面，儘量抑制己，淚水還是從指縫裡流了來——
孔四貞見他這樣，前，不覺軟了：「哼！從前怎樣勸你來著？偏生不聽！叫人調唆發瘋，做反叛王爺！這會兒了，王爺做了還來纏我幹什麼？殺青猴兒那時，怎麼就不念著夫妻情份了？」說著便拭淚。
孫延齡聽了這話覺有縫兒，忙身來打了一躬，哆嗦著從懷裡取一個包兒捧給孔四貞，嗚咽著說：「回公主的話，青猴兒實在不是我殺的。他一連殺了我四個千總，眾人惱了，圍著亂刀砍傷了他——我雖走錯了兒，良，一刻沒敢忘了公主。這便是——見證。」
孔四貞默接過紙包，打開一原來裡面包的是一隻金釵，這是婚三個月後，己贈給孫延齡的，沒這冤至今還保存著，孫延齡從前恩愛順從不覺動了情腸：「唉，你不這樣，怪我腸太軟，還替你操這份！是你所犯的是謀反罪，即使我求告太皇太皇，未必就——」
「公主，太皇太待你同親女兒，你求沒有不答應的。你肯，便是朝廷不肯開恩，我死了無怨言——」
「罷，此了，不過你不立點功，我在皇跟前就很難說話，他拿國法堵人太皇太是無
（本章未完）