一聽說康熙皇御駕親征岳陽，熊賜履、明珠等吃一驚。索額圖忙走幾步，來皇跟前叩頭說：「臣為不！京師重，萬歲切不遠離。吳三桂劃江治，顯無志。主輕，萬一稍有失利，反啟動他北進中原。豈非——」
「你住口！朕寧為戰死皇帝，不為偏安主！」
明珠聽了，忙進前說：「萬歲親征乃萬萬不已舉。今耿精忠已就範，尚信與吳三桂各懷異志，賊勢江河日，並不須主親征。」
康熙見他們來勸阻，更是不高興，還發火，熊賜履卻一反往日的沉穩，激動說：「萬歲所見至聖至明。臣為，吳三桂已是強弩末，雙方久戰不，此時萬歲親征，必將長我軍士氣。依臣見，主親征，是一舉功！」
正在爭議，何桂柱淋水雞兒般進來，捧一封火漆文書，說：「皇，古北口方才遞進來的緊急軍情。因萬歲有特旨隨隨送，所連夜趕來———」
「，察哈爾一定是發來援兵了！」康熙一邊拆封，一邊笑，「朕就先帶著這三千鐵騎，親臨江南。吳三桂——啊？」康熙突停住不說了，他揉了揉眼睛奏折又連兩遍，拿信的手輕輕抖了來。失神退回榻，雙腿一軟坐了來。
書房立刻安靜來，聽見外邊淅淅瀝瀝的雨聲。明珠終於忍不住翼翼問：「萬歲，這——？」
「察哈爾王子叛變了，已經將尼布爾囚禁，他乘我京師空虛，帶了一萬騎兵，竟來偷襲！——叛了——叛吧！」
幾個臣像挨了悶棍的，懵了。圖海裡狂跳不止，此時北京其實已是空城，這近在咫尺的兵變何應付呢，就在這時，周培公突叩頭說：「萬歲，臣已對策，容臣啟奏！」
「講——講來！」
「察哈爾王子變雖近，乃是癬芥疾。目湖南戰局膠著，臣為不必勞動聖駕。」
周培公的鎮靜使眾臣個個吃驚。康熙勃怒，「混帳！你就是讓朕聽你這幾句空話嗎？」
周培公伏叩頭，又朗聲說：「萬歲，容臣奏完。我軍與吳三桂在岳州打紅了眼，臣為忽略了平涼的王輔臣！」
「嗯」康熙身子猛向前一探，「說！」
「是，吳三桂所尚周旋，並不是靠耿尚二人，乃是因西路有王輔臣牽制我方的兵力！倘若他此時醒悟過來，派征慣戰的將軍率領一旅精兵由四川入陝甘，與王輔臣會兵東，騷擾我們的後方，那麼，湖南的局勢便岌岌危了。但是果我們先走一步，消除甘陝危機，後全力對付衡、岳的敵軍，吳三桂必將聞風喪膽，全軍崩潰。」
這話說十分有理，康熙不禁點頭，但他馬又眼陝甘的兵力勉強與王輔臣周旋，察哈爾叛兵又襲擊京師，哪來的兵力增援西路呢？
康熙低頭嘆了一口氣，說：「周培公，你言有理，朕——方才急有些失態了，但這應該何辦呢？」
「臣請萬歲降御旨一，將在京諸王、貝勒、貝子及旗主奴全數徵來，立時精兵三萬，由圖海統領，微臣輔佐，半月內，若不掃平察哈爾變，請皇治臣欺君罪！」
圖海聽著聽著，臉放光來，他一直因無兵帶不征在懊喪，聽周培公此絕招，中喜，忙連連叩頭說：「臣願立軍令狀！」
康熙躍，繞著周培公兜了一圈，正待說話，見周培公面現猶豫色，吞吞吐吐說「是——」康熙便急忙問：「快說，是什麼？」
「諸王府丁奴原是八旗精銳，就是那些晚輩旗奴，個個驍勇異常。打仗是樣的，怕依勢威福慣了——」
「哈哈哈，你是怕他們不服？，有朕來主，李德全，子劍侍候！」
李德全早聽明白，快步進來，取一柄繫著明黃流蘇的寶劍，雙手捧了過來，康熙卻伸手攔住了他，轉臉問周培公：「你今仍是四品職銜？」
周培公忙頓首：「臣一旦領此子劍，即是代行令，無品無級！」
「周培公壯志嘉！」旁邊跪著的明珠高聲讚，「臣為周培公應進為從三品！」
「不，正二品！」康熙聲，「這是伍先生推薦的人，待國士應有待國士。傳旨，進封圖海為撫遠將軍，周培公為撫遠將軍參議，加侍郎銜，火速依議處置！」
圖海連忙說：「臣謝恩。三日後，臣等在南海子閱兵。」
「，朕屆時將親往校場，你們管放膽做，朕將兩門紅衣炮賜給你們，蕩平察哈爾後不必回軍，與科爾沁的四千騎兵合擊平涼，替朕拔掉王輔臣這顆釘子！」
「臣——領旨」
「吧！今夜即向各王府傳旨，按名冊徵旗奴。有敢抗旨者，軍法處置。」
「扎！」
剛才還是沒法兒的，轉眼間便冰消雪融。望著周培公的背影，康熙不禁搖頭讚嘆：「真乃奇才，不枉了伍先生的舉薦——」
索額圖忙：「確是奇才，萬歲何不命他為主將？」
「你不懂，這支隊伍非有圖海這樣老持重的宿將壓陣，才統帶。這群旗奴不是省油的燈啊！」
明珠陪笑：「萬歲聖明，這樣的良將領兵征全虧了主子的調度，奴才為察哈爾不日平！」
「哈——！今夜你們來，原是議親征，卻議這麼個結果來——喂，熊老夫子你發什麼呆？」
「我，臣在餉從何來呢？有兵無餉，仗不打呀！」
「嗯——是啊。但不管怎麼說，這個仗是一定打的，至於兵餉麼，先從內挪五萬吧——」
※※※
閱兵的日期了。前一的晚圖海周培公遞進折子來，說已從各王府、貝勒、貝子府，徵來兵員三萬一千七百餘名，已經操練檢閱過一次，明皇親閱兵後，即開赴前線進軍古北口。康熙了，十分高興。今個一早便身梳洗，慈寧宮向太皇太請了安，便冒著秋雨，帶著魏東亭等侍衛騎馬直奔南海子。
南海子原是前明的林苑，叫飛放泊，方圓百間，茂林修竹、丘壑塘渠。明初便放養了不計其數的虎、豹、豺、狼、熊、獐、鹿，因明朝國不興，久不經營，早已荒蕪不堪了。順治初年，南海子修東西二宮，有一條九曲板橋蜿蜒通往海中島，名曰：「瀛台」，為八旗子弟打獵練武。
深秋十月，園中紅稀綠瘦，殘荷凋零，更兼雨灑秋池，愁波漣漪，一片肅殺景象。
康熙帶著侍衛們來這裡，抬眼望，見流台，樹了木寨。寨中，一面被雨水淋濕的旗在寒風中抖動，繡「奉旨撫遠將軍圖」八個字。將台是一隊隊整齊排列的軍士，穿著剛從內庫領來的衣甲，一色全新鮮亮整齊，將台轅門兩邊，由九門提督府的幾十名校衛守護，一個個手按腰刀，目不斜視，精神抖擻站立著。康熙見軍容此整肅，不由點頭稱讚：「，圖海這奴才，配周培公這個幫手，真了將才了。」旁邊的熊賜履正答話，卻突聽前邊傳來一聲斷喝：「什麼人在此騎馬？來！」
幾個人嚇了一跳，抬頭時，原來是一個旗牌官捧著令旗當門站著。強驢子一見這陣勢，將馬一拍就前答話，卻被穆子煦一扯住，低聲：「兄弟不造次，瞧著魏哥處置。」魏東亭早已翻身馬，將轡繩一扔，款步前，對旗牌官悄悄說了幾句。
那旗牌官板著臉點點頭，前單膝跪，橫手平向康熙行了個軍禮，說：「圖軍門、周軍門有令，萬歲若親臨視察，暫在轅門稍候。這會兒正行軍法殺人。」
跟在康熙身後的戈倫，是個新進的侍衛，少年氣盛，打馬前喝：「你瞎了眼，這是萬歲！」不料旗牌官臉一揚，冷冷說：「官知是萬歲，是別人，營前騎馬就犯了死罪！」
戈倫當了皇駕前侍衛後，還從來沒碰過釘子呢，見這旗牌官連萬歲頂撞了，不覺怒火升，揚鞭子，就抽過。不料，康熙卻沉臉來，怒斥一聲：「放肆！馬，退。戈倫，你頭的花翎拔了！」
戈倫嚇了一身冷汗，連忙跪叩頭請罪，摘頂戴來，拔邊的花翎，呈給魏東亭。
康熙早已翻身馬，侍衛們見此情景，誰還敢說話。明珠知，這一定又是周培公的點子，學柳亞夫細柳營治軍的故。索額圖卻對熊賜履悄悄說：「他們夠旗開勝，主子爺不騎馬是高興的。」熊賜履沒有答話，向著康熙說：「主子，請往這邊站站，這裡高一點，清楚。」
剛才旗牌官說一點不錯，軍營中確實在執行軍法殺人。這次招來的各府旗奴，當年是征戰疆場的英雄漢，是，現在不同了。常言說，有的主子，就有的奴才，這些旗奴的主子，在京城裡當著王爺，公爺，奴才們便跟著長了身價，長了威風，今又在京
（本章未完）