康熙帶著臣侍衛來閱兵，卻聽圖海周培公的一番奇談。他們倆號召兵士們，打這一仗拿察哈爾。答應在破城後，察哈爾王子的一千萬兩庫銀全部產沒收，一半皇，一半由軍士們平分，圖海周培公己分文不取。聽他倆這樣的辦法來激勵將士，康熙不禁「噗哧」一笑了聲來。此時軍營內處是興奮的鼓噪聲，有的驚嘆不已，有的嘖嘖稱讚，有的高聲歡呼，有的拍手叫，剛才殺人時的緊張氣氛一子變活躍來。
站在外邊觀的臣們笑了來，熊賜履拍著手聲誇讚：「，周培公的書沒有白讀，他的是當年淮陰侯驅三秦將士東的故技，眼，南方戰局還緊，國庫空虛，這樣辦，倒虧他們來！」
明珠卻冷冷一笑對康熙說：「主子剛才留了嗎？他們的軍紀中，唯獨沒有『搶掠民財者斬』這一條？」
康熙沒有答話，他當聽見了，是他更清楚知，這些旗奴們打仗，就是發財的。朝廷拿不軍餉，內的銀子撥五萬，內廷已很困難，是這五萬銀子，除掉留一些為軍外，分將士手裡，每人才一兩，是不讓圖海周培公這樣做，難讓他們兩手空空帶兵打仗嗎？何況，他們肩頭的擔子十分沉重，迅雷不及掩耳勢撲滅察哈爾叛亂，還在打了勝仗後立即千奔襲，戰馬鷂子，不讓他們施權宜計又有何良策呢，他正在沉思，卻聽軍營中，鉦鼓號角聲，震動響了來。魏東亭在他耳邊輕輕說了一句：「主子，圖海他們迎接聖駕來了！」
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圖海周培公領兵征，旗開勝，了十二的功夫，便掃平了察哈爾。他們沒有食言，隨軍將士了重賞，一時間，士氣昂揚，軍威振。康熙接奏報，是十分高興，旨，命他們將繳獲的金銀部分留軍餉，部分調給洛陽的守將瓦爾格，並令瓦爾格立即率兵西進，潼關，攻西安，擾亂王輔臣的後方，牽制漢中的王屏藩。圖海周培公這支人馬，卻奉旨從伊克昭草原插進，直逼隴東，與退守蘭州的官軍將領張勇匯合，兩路夾擊平涼的王輔臣。這一來，西線反守為攻，局面立刻了重的變化。
王輔臣被迫來，仗打還比較順手。他並沒有按照吳三桂的求，進犯中原，是在平涼一帶活動，他樹了叛旗，卻不鬧亂子；攻打城鎮，又不損傷兵力，手中現有的三萬兵士是他的寶，他給己留條後路。當瓦爾格帶兵了潼關，進入陝西時，王輔臣並不在意，是令讓王屏藩帶兵攔阻。是，今午，他忽接探報，說圖海率領三萬軍馬科爾泌的四千騎兵已經開過來了，距此僅僅三百。王輔臣不由吃一驚：圖海的兵馬是哪裡調來的，他們怎麼會突現在己的背後？敵人來無影無蹤，神鬼沒，突至，歷來是兵的忌，他必須迅速查明虛實，對策。所，他立即派人飛馬奔往漢中，調王屏藩的部隊來增援，又帶了中軍將領們，山城巡視，安排防務。
夕陽的餘輝，懶洋洋照在平涼城頭，六盤山像一條灰暗、陰沉的巨蟒，蜿蜒伏，臥在遠處接處。夏日奔騰喧囂的涇水，受不了隆冬的嚴寒，沿著河岸的方已經結冰，有河處瀑瀑流著一股細水，投鞭斷，縱馬越，失了它屏障後方的。王輔臣騎在馬，沉重，一言不發，中軍將領龔榮遇，騎著一匹高頭馬，緊跟在王輔臣的身後，他是臉若冰霜，神情沮喪，對於這支叛軍的處境，龔榮遇很清楚。舉旗叛變後，王輔臣不攻洛陽，不打太原，卻拉著部隊一直往西，在平涼一帶打轉悠。龔榮遇知，王輔臣這麼幹，是在這蠻荒，穩穩打一塊盤，游移在康熙皇吳三桂間，進朝廷拼搏周旋，討價還價；退，遠走西域，與藏羌各遊牧部落聯合，擁兵保。今，突傳來圖海兵逼近的消息，是戰，是降，還是逃，恐怕必須做抉擇了。
城門開了，從城裡飛一騎馬來，騎手顯是有十分緊急的，所拼命打馬飛馳，很快便來了王輔臣跟前，原來，正是王輔臣的兒子王吉貞，康熙皇他放回來後，他來軍中，向父親詳細報告了皇殷殷寄託情，說王輔臣熱淚奔流，但父親卻沒有答應立刻反正，他留在軍中參贊軍務。剛才，他接探馬帶回來的消息，便急急忙忙趕來報告。
「爹，據探馬來的情報，圖海帶的這支軍隊，是由京城各王公臣府裡的旗奴組的，他們練過武，有一些還打過仗，這次平定了察哈爾王的兵變，又很犒賞，所士氣很高，此外，還有科爾泌的一支騎兵歸圖海率領，千奔襲，行軍速度很快，恐怕就來了。」
「嗯，還有嗎？」
「哦！對了，給圖海當副手的，是兵部侍郎周培公。此人雖是個書生，但鬼點子很，兒子在京的時候，常聽人說他，皇很是倚重的。」
「是嗎？哎，榮遇，這個周培公是不是你那位奶弟？」
龔榮遇剛才聽王吉貞說周培公的名字時，已是暗暗吃驚了，培弟怎麼會從軍呢？遠在荊門的老母，果知我們兄弟竟兵戈相見，又會怎麼呢？龔榮遇正在神，猛聽王輔臣問他，連忙支吾著回答：「啊？哦，軍門，我正在呢。同名同姓的人很，會不會——」
王輔臣知他有顧忌，不再追問。他揮手斥退了隨從的兵士，與龔榮遇、王吉貞一，又向前走了一段路，才沉重說：「榮遇老弟，眼形勢，你有什麼高見，說來，讓愚兄聽聽。」
龔榮遇因為不知王輔臣的真實法，不敢冒回答，沉思了一會，才翼翼說：「軍門，標有一不明，請軍門明示。」
「說吧，你面前有我們父子二人，什麼話說，」
「是。標，圖海他們率領精銳師，乘勝來，硬打恐怕不行，是不是避開一時，他們從北邊來，我們往東邊，漢中與王屏藩合為一處。」
「不，不行，這樣做暫緩一時。我們一動，圖海他們必定與蘭州的張勇匯合，尾隨我們東行，後與洛陽打過來的瓦爾格互相呼應，兩面夾擊，我們將死無葬身。」
「軍門說有理，那我們就有繼續西進了。」
「榮遇老弟，那更不行。吳三桂這個老滑頭，言無信，我們後，他連一兩餉銀不給，讓我們這幾萬將士，在這嚴冬寒冷、荒漠，啼饑號寒，苦苦支撐。再往西，往哪裡呢？你聞一聞，這是咱們軍營晚炊的焦糊氣味，兵士們在殺馬食。這種形勢，再在西行；穿過荒無人煙的沙漠？哼，不圖海動手，僅饑餓缺糧這一條，我們這支軍隊，就不戰潰了！」
龔榮遇知，王輔臣說的是實情，這情況他己很清楚，眼的路有一條：那就是投降！是他不敢直說，便瞟著王吉貞，不再說話。
王吉貞早就憋不住了，見來了機會，便鼓勇氣說：「爹，既我們已了絕境，是不是——」
王輔臣突打斷他的話：「不再往說了，你無非還是勸我投降反正。」
「是。爹爹，眼前，有這樣做了，不過——，爹爹是不是怕部不服！」
「他們還有什麼說的，吳三桂派汪士榮來攪這一，部隊弄這個局面，他們裡不清楚嗎？哼，當吳三桂的開國功臣，老賊連己保不住，還開國呢！前，馬一貴喝醉了酒，不是在唱《四郎探母》中『悔不該』那場戲嗎？比較來，康熙皇是英主，吳三桂，哼，連奸雄算不。」
「那——那爹爹還猶豫什麼呢？」
王輔臣不做聲了。已經完全黑了來，龔榮遇王吉貞無法清他的臉色，聽見他的喘氣聲又粗又重。過了一會兒，才聽他咬著牙迸一句話來：「這個仗打，死力打。勝了，我率部投誠，敗了呢——我有死！」
王吉貞聽了這話，打了一個寒顫，不知說什麼，龔榮遇中明白，情明擺著，不戰降，或是戰敗降，難逃國法。
突，王輔臣像換了一個人似精神抖擻來，他馬鞭指著一個模模糊糊，像山一樣的土丘說：「榮遇，吉貞，你們，那就是城北的虎墩，面有石頭砌的箭樓，又有水井，當初進軍平涼時我的一件，就是在邊駐兵、屯糧，這座虎墩當做守住平涼的命根子。——吉兒，現在，我派你帶一支人馬，替我親守它。你在十內不丟掉虎墩，冰雪裡糧一斷，他們束手待擒。打贏了這一仗，我們就進退裕了！」說完將鞭子狠抽一，座的馬長嘶一聲，四蹄騰開狂奔——
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圖海不是有勇無謀的魯莽軍漢，更何況，還有周培公的輔佐呢？王輔臣的，他們一一了。來隴東後的最後三百路，他們整整走了六，便讓兵士馬匹充分的休息，恢復體力，在接敵
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