陝西撫遠將軍圖海來開封，求見康熙皇，不料，卻皇的冷眼。康熙顧處理別的情，過了久，才嚴厲問圖海：「你求見朕，有何啊？」
圖海眼巴巴聽了半晌，康熙連正眼不瞧己，裡正發毛，猛聽見問，叩有聲答：「奴才——向主子請罪來了。」
「哼，你居『有罪』？余國柱參你十罪。三不恕的折子，朕已批部議，來你是拜讀過了的。你既知罪，就該閉門思過，是不是還有些不服，朕跟前撞木鐘？」
圖海忙伏身，頭不抬說：「是！奴才罪該萬死，但奴才當日率兵征的情形主子是知的。萬歲聖明，六條軍令中確實沒有『搶掠民財者斬』，奴才是有意放縱軍士搶掠，補餉銀不足，求萬歲明察，當時有五萬軍餉，平叛數年，戶部不曾撥過一兩銀子——」
「這些朕知。」康熙一口截住了，「朕知王輔臣是怎麼死的！」
這是圖海最忌諱的一件，當初，圖海王輔臣十分。那年他帶著王輔臣進宮見駕，康熙皇帝對王輔臣言撫慰，又是贈槍，又是賜袍，恩寵倍加，不榮耀。沒，吳三桂一，王輔臣就殺官叛變，反了平涼。後來雖兵敗投降，是康熙皇這口氣實在咽不，就發了一密旨，圖海王輔臣誆北京，凌遲處死，這兒圖海裡清楚，王輔臣不知，還歡喜打點行裝準備進京領賞呢，圖海他憐，秘密給他透了個消息。
王輔臣不忍讓圖海受牽累，醉酒後，命部將濕棉紙一張張糊在臉，窒息亡。聽康熙這樣追問，圖海情知無法再瞞，咽了一口唾沫說：「主子問這，奴才實無言對——」
杰書在旁說：「你何必躲閃，丈夫做敢於承當嘛！」
熊賜履：「主子問話，你怎麼說『無言對』？真是奇聞！」
圖海了他們倆一眼，顫聲說：「二位人教訓的極是。當時奴才奉旨為撫遠將軍，詔書中原有『便宜行』旨，周培公隻身入危城，勸王輔臣歸降，曾說願與臣身命保王輔臣無罪，後來接聖密旨，當時，臣不殺王輔臣無維護國綱紀，即是不忠；送王輔臣入京受凌遲苦，不但對王輔臣言無信，且陷周培公於喪仁失義——兩難間，臣取其中，令王輔臣盡謝罪——」
康熙聽完站來，靴聲橐橐踱了幾步：「啊，這樣一來，你倒是忠信仁義俱全了，是你為什麼不替朕？當初朕是怎樣待他的？解衣衣，推食食——他呢？他殺了朕的經略臣。朕詔命他將功補過，既往不咎，但他依反了，踐三省土，蹂躪數百萬生靈，結果輕輕一盡，竟萬俱休！當年，他若不反，吳三桂早兩年就殄滅了，國庫何至於此空虛！何至於修一個殿捉襟見肘？」康熙似悲似嗔說著，眼淚突奪眶。王輔臣受任京，康熙贈槍加寵，溫語撫慰的往，熊賜履。杰書侍衛們是親見親睹，往慘動容，卻聽康熙又：「朕嚴旨令他進京，實在是再見他一面，當初怎麼會錯了這個人。朕一直奇怪，一個人受恩此深重，怎麼會這麼快就忘恩負義——」
杰書見康熙感傷，忙勸：「萬歲乃共主，有包容宇宙量，王輔臣畏罪盡，算遭了誅。奴才為此就——免於追究了吧。」
「傳旨，余國柱著晉升副御史職。」康熙拭了淚坐了，又對圖海：「你是有功臣，帶三萬人半月蕩平了察哈爾，又殲平涼叛軍十餘萬，為朝廷立了功。但功過須分明——晉升你為一等伯賞功，革掉你的雙眼花翎罰過！」
晉升一等伯是極重的賞賜，拔花翎卻是極為失體面的懲罰，康熙卻同時加於一人身，杰書等人還不覺怎的，熊賜履卻覺有點匪夷所思，細卻沒有更的處置辦法，正尋思間，圖海已深深叩頭，說：「奴才叩謝恩！」
「來吧。」康熙已恢復了平靜，呷了一口茶，笑謂熊賜履：「銀子的，你來圖海商議一，從他軍餉裡挪些來，他有的是錢，不怕窮了他！朕裡雪亮，連你杰書在內打仗來，兵匪是難分的。」
康熙在開封住了六日，每日黃河岸踏勘水情，十幾處決口堤岸抵已過。七日便專程來最的決口鐵牛鎮。
※※※
鐵牛鎮坐落省城開封東北二十餘外，歷來是個屢修屢決常遭水災的方。不知何年何代，人們集錢臨河鑄了一頭重逾萬斤的鐵牛來鎮水，因此名叫「鐵牛鎮」，不過，這頭鐵牛並沒鎮住水患。康熙十六年秋，堤又決口子，堤外數千頃良田已了荒涼的沙灘。
日值辰時，昏黃的太陽懶洋洋懸在中，偶爾還見被埋在沙丘裡的房頂。
康熙騎著馬，嘴緊緊繃著，瞇縫著眼遙望遠處滔滔的黃河，對熊賜履說：「熊東園，你是讀遍廿一史的了，曉這條河決過少次改少次嗎？」
熊賜履忙稍稍縱馬跟了康熙，欠身說：「恕臣沒有留，但無法計算。抵十數年、三五十年總改一次，決口則幾乎年年有——這是賜我中華的禍福源啊！」
「對，應該黃河叫功過河，功無法賞賜，過不懲罰。」康熙言不勝感慨，「朕在位期間，即使別的平庸無奇，治這條河，是功在千秋啊！」
康熙的語氣很重，熊賜履杰書知治河艱役重，歷朝視為極頭疼的，便不敢輕易接口。康熙勒韁緩緩走著，又嘆息：「今來，最難的不是將相才，文治有你們幾個在朕身邊，管吏治民政，百姓不生就；打仗嘛，懂陸戰的有圖海、周培公、趙良棟、蔡毓榮，懂水戰的有施琅、姚啟聖。懂治河的呢？朕即位來已換了四任河督，是沒有一個的！唉——」
熊賜履苦笑：「聖此仁慈，蒼必定保佑，請主子不必過於焦慮。昨日邸報說，靳輔已經路，且讓他試試吧。」
杰書拍手嘆：「人才還怕沒有？但會治河的人未必會八股文。從童生秀才慢慢考舉人，從州縣官再一步步升遷，待朝廷曉他會治水，一千個裡不定找一個哩。」
康熙聽了，一笑說：「！說，所朕並不專重科舉，留著納捐這條路，算另開才路。明兒再一諭旨，著各省員密訪人才，不限於治河，凡懂文、理、數術、曆法、音律、書畫、詩詞、機械的，凡有一技長的，薦給有司養來，做學問，做來做官，靳輔這人，不是明珠薦過，李光、陳夢雷二人曾薦過，許真辦。回京見了後再說吧。」
提李光陳夢雷，眾人誰沒敢言聲，這二人是康熙九年的進士，又是同鄉友，今卻翻了臉，當年，陳夢雷奉了皇的密旨，打進平南王耿精忠處做內線，約定了，情報送給在居喪的李光，是，從耿精忠豎旗謀反，李光的所有奏折，從沒提這陳夢雷一個字，是陳夢雷甘從賊呢，還是李光從中搗鬼昧了陳夢雷的功勞呢？這兒，就他倆人知，旁人誰說不清。後來，耿精忠終於消滅了，陳夢雷為「從賊犯」，被押解進京，關進了刑部牢。刑部過了堂，問陳夢雷為什麼謀反，陳夢雷回答很乾脆：說是奉了皇的密旨。刑部堂官一聽傻臉了，總不傳皇來對質吧，案子沒法兒往問，一直拖在那兒，陳夢雷在獄中氣憤不過，寫了《告城隍書》《與李光絕書》傳了來，一時風行，轟動朝野，倆人這場欽命官司愈越發打不開，連康熙是似信似疑不知何決斷才。今，康熙提他倆，不覺中又是一陣煩惱，便躍馬登一座沙丘，遠遠眺望著黃河神。
忽，遠處傳來一聲高喊：「你們是做什麼的，還不快那邊鎮！」
眾人回頭一，遠處岸邊有個人，一邊將手臂平伸，似在測試風力、風向，又似目測對岸的堤，一邊衝著康熙喊：「喂，說你們哪！你們這十幾個闊公子不活了？景致，城裡鐵塔！」
康熙身後的御前侍衛武丹見此人此無禮，雙腿將馬肚一夾躍前，馬鞭指著那人聲吼來了：「你是什麼人，管著爺們？」
武丹是咱們非常熟悉的強驢子，前魏東亭一侍衛，後來改名叫武丹，他原是關東馬賊身，生最為粗野，一開口便傷人，穆子煦慌忙前制止。他打量了一眼這個測試風力的漢子，笑問：「哥，既這裡不待，那你為什麼在這裡呢？」
「我是河伯陳一！」陳潢冷冷說：「這位口傷人的有種，就讓他留在這裡，你們快走吧！桃花汛一個時辰就，這裡頃刻間就是一片汪洋！」
康熙聽見這話，反了馬，過來問：「你的命不是命，既你不怕，那我捨命陪君子！」
熊賜履頓時急了，不管這人是瘋是傻，桃花汛在這季節肯
（本章未完）