高士奇的話果不差，二人來西苑，早有一幫六部官員迎了來，一個個低眉順眼「明中堂」、「高相」的叫親熱。高士奇不願他們瞎摻，便拉過一個人來，悄聲問：
「你叫宋文遠，是刑部的員外郎，我們曾見過一面，我記不錯吧。」
那個叫宋文遠的人，見高士奇他主動說話，簡直是受寵若驚，連忙躬身回答：「中堂記，官正是宋文遠。」
「哦，我問問你，劉芳蘭胡的那場官司，不知刑部何判了？這件，你們秉公處置啊！」
「是，是，回中堂的話，這案還沒結呢，劉胡原來是訂了親的，胡的老爺子是個學先生，兒子了癆病，他不肯退婚，硬芳蘭姑娘過門沖喜，今他兒子已經死了，還芳蘭他死了的兒子結鬼親，劉不知仗了誰的勢力，非退親不行，胡老爺子幾次順府告狀，又被擋了回，一氣，一命嗚呼了——」
高士奇冷笑一聲：「哼，實話告訴你，劉芳蘭的後台就是在，你們不，為什麼逼著一個黃花閨女跳火坑，過那終生不見日的苦日子，你飽讀詩書，通曉禮，這樣做，合乎聖人言、仁恕嗎？」
宋文遠當了年京官了，一聽這話就明白了：「咳，高爺教訓是，誰說不是這個理呢！憐他們，己兒子死了，還拉個活人墊背，真是沒有理了。其實，這案子早就該了結了，是，我們堂官說，這，干係名教，又牽涉朝廷員——咳，咳，必就是高爺您了——怕人說閒話，所遲遲未處理。」宋文遠說著，偷眼瞅了一眼高士奇，見他神色冷峻，連忙改口：「哎，這樣吧，反正胡的兒子、老爺子死了，案子又沒正經的苦主，是幾個族人哄著鬧，他們為的不就是幾個錢嗎，安置這幫王八蛋，誰還敢再來頭告狀？」
「那，改我派人錢給你送。」
「哎，中堂說這話就見外了，您老在聖身邊辦，日理萬機，著為這點兒操嗎？明兒個，我就這兒辦，完了，我親府送信，順便給人請安。」
「嗯，這就，你倒很知趣，就這麼辦吧。」
宋文遠正接話，卻見六宮太監張萬強從裡邊來，當門立，高聲喊：「聖駕已臨團殿，眾臣工及博學鴻儒依次施禮晉見！」
高士奇宋文遠不敢怠慢，隨著眾人，走進殿內，這次皇親設御宴，招待鴻儒百官，規模宏，宴席豐盛，確是空前的。但，御駕親臨，居中高坐，邊的人，誰敢放肆啊，眼著山珍海味，酒佳餚，卻不敢輕易動筷子，不過是隨著皇的動，虛應景已。
康熙侷促不安，笑著說：「哎，今日咱們君臣同樂，何必這樣拘謹呢。這樣吧，今日面對西苑景色，酒佳餚，不無詩，願意吃呢，儘管放開量盡情吃喝，願意吟詩賦的，隨便走走，思索佳句，寫來呈給朕親閱。凡是寫，朕一概有賞！」
康熙此言一，眾人頓時活躍來了，此時此，誰不絕妙的詩句，聳動聽，壓倒眾人啊。一時間，有的人品著酒，苦思冥，有的離席，憑欄構思。康熙卻傳旨施愚山叫跟前：「施老先生，這是次體仁閣賜宴時，我過來的文稿，唉，蒲松齡是個飄零才子，詩文很，是怨氣太重，不是官長壽人，你瞧他還不五十歲嘛，怎麼就寫了『騷白頭問渺冥，許寄舟靈台』這樣的句子，太頹喪了。不過，他寫的聊齋，雖是前朝故，於今世治還是有的。」
在一旁的熊賜履聽了，裡不禁一沉：嗯，一個皇帝，肯這樣人待人人，國哪有個治不的？記康熙常說，駕馭群臣，在於使君子人各其所，既防君子受誣陷，又人才，這幾年熊賜履周旋於索、明兩黨爭鬥中，又兼著太子的師傅，所受的擠兌就不少，熊賜履裡明白，若不是康熙絕對信任己的忠誠，僅就平「三藩」他不贊同，早被明珠他們擠垮了——現在，索額圖表，求退書房，顯是為了避開權重疑，康熙究竟批准不批准呢？幾日前索額圖連奏章，彈劾了幾個封疆吏，又調換了幾個部院臣，其中正人、人有。康熙是本本照允，言聽計從，見聖眷隆重很呢。是，索額圖卻偏偏在這個時候表請長假，是為什麼呢？——正胡思亂，卻聽康熙對施愚山說：「蒲松齡是你的門生，你君子立命說撫慰他一，另外，再修一封書信給山東巡撫老龍，他關照此人，信中，說明這是朕的意思，不的話，龍不是善人，動本參你的。」
高士奇一直在康熙身後憑欄眺望海淀，他聽了消息說朝中已有人參劾他投機鑽營，並無實學，所，今兒個他憋足了勁，定吟蓋壓群賢的詩，正在搜索枯腸，卻被康熙一轉臉瞧見了：
「哈哈，高士奇，你正在琢磨詩句嗎？朕今兒不許你風頭，另有差使給你！」
「瞧主子說的，眼前有這麼才幹碩儒，憑奴才這點才思，風頭沒指望，主子有什麼旨意，是不是奴才幫著詩評卷？」
「品評詩的優劣，朕信還有點眼力！朕你立即進宮，給蘇麻喇姑病。你知的，朕有個啟蒙老師叫伍次友，今是人了。」
高士奇見康熙此動情，中暗驚訝，忙答：「是，奴才見過伍先生，伍先生人品端方，學術純正，曾輔主子習學聖，後來——」
「你知就，不必說了。他為僧的緣故非三言兩語講清的，說根兒，還是為了朕幼時的侍女蘇麻喇姑，今了改名叫慧真，在宮內帶髮修行，朕聽明珠說你頗懂醫，叫你診視一。唉，朕從兒親近最的宮人，一個是魏東亭的母親，再一個就是，今孫姆姆了南京，蘇麻喇姑又病這樣，萬一有個歹，怎麼辦呢？」康熙說著，眼圈紅了，嗓音有些哽咽。
高士奇連忙前勸慰：「主子吩咐，奴才敢不盡？但是奴才在醫的本平常很，不敢在主子面前誇口。」
「唉，你盡就，快吧。傳旨武丹，叫他帶你進鍾粹宮。」
高士奇便匆匆退團殿外的龍亭，來尋武丹。
告辭了皇，高士奇武丹二人各騎一匹紅鬃烈馬，從西華門進了內，至隆宗門馬，沿著永巷直趨鍾粹宮佛堂。一進這佛殿精舍，高士奇還不覺怎麼，武丹早愣住了：康熙八年武丹護衛康熙在宮外讀書，幾乎蘇麻喇姑見面。那時是怎樣的光采照人，怎樣的伶牙俐齒，機敏幹練啊！從康熙二十年臘月二十三那個驚動魄的夜晚在養殿最後一次見蘇麻喇姑，至今不過六年，不這位剛滿三十四歲的女子已是滿頭白髮銀了！武丹猛見熬煎這樣，這個殺人麻、鐵石腸的粗漢子情不禁打了一個寒顫，突一蹲身，抱頭失聲哭泣來。
蘇麻喇姑半躺在精舍角落的榻，高士奇的問安聲，武丹的哭泣聲聽清清楚楚，卻無，無力說。已經沒有歡樂，沒有哀傷了，甚至連對往的回憶沒有了。那明亮的眼睛望著窗外的空，聽著一聲聲哀鴻的鳴叫。
高士奇沒有武丹那種感受，他覺從西苑花團錦簇般的歡樂中一子跌此深沉幽靜的環境裡，裡有點發麻，見蘇麻喇姑轉著眼瞧己，連忙前笑著說：「慧真師，皇因知學生頗精醫，特命前來為您診視——」
蘇麻喇姑跟隨皇左右那麼年，算是見識廣，卻還沒聽醫生稱「頗精」醫的，眼波閃動一，盯視著高士奇，聲氣微弱說：「既此，你就診脈吧——不過，我今已是限將至，恐怕你無為力，佛祖召我了！世間的一切繁華，過眼煙雲——我——了——」
高士奇聽著清晰的話音，沒有言語，坐在椅閉目診脈，足有半頓飯光景，忽開目笑：「師，你知我是誰嗎？」
蘇麻喇姑認真打量高士奇一眼，搖了搖頭。武丹卻感奇怪了：郎中診病，對症藥就是，人知己「是誰」幹什麼？
高士奇鬆開脈的手：「我姓高名士奇，雖不是華陀、張仲景轉世，是對治您的病卻有十分的握！」
蘇麻喇姑聽他此吹牛，是不置否微微一笑。
高士奇高傲仰了臉，冷冰冰說：「我先說症候，若不準不實，高士奇即刻掃門，永不再替別人病。觀師的脈象，主飲食不振，見食生厭，肝火浮，至中元氣損，眩暈坐舟中，長夜不眠亦無所思，靜觀月升星落，四肢百骸不主，行坐無力，臥則安。我說對嗎？」
高士奇說的這些症候前來瞧病的太醫們說了，並不奇，不過，卻沒有人斷「不眠亦無所思，靜觀月升星落」，蘇麻喇姑不禁閉了一眼睛。
高士奇一撩前襟站身來，略帶意背著手來回踱
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