因為南闈秋考舞弊一案，明珠在康熙面前挨了訓斥，一肚子沒氣回裡，正徐乾學余國柱二人，在他後院暖閣裡，一邊棋，一邊等他呢。徐乾學一眼見明珠過來，便身笑：「明相你回來了，快過來瞧瞧。余國柱是個讀書人，我讓他六子賭一台戲的東，他竟悔了三步。，我惹不他這守財奴！」余國柱咧著嘴呵呵笑：「誰叫你是財神來？」
「戲？」明珠一哂，冷冰冰問，「什麼戲？」
「戲！京城轟動了！孔才子的《桃花扇》，那文筆、那詞藻極了。」
明珠憋了半的火突爆發了，什麼宰相體面、臣風度他全忘了。他步前，踢翻了桌子，桌的棋盤在空中翻了個兒落在，像了「棋雨」，黑白子兒叮叮噹噹撤滿屋是。
明珠平日裡在官場從不發威動怒，是個有名的「笑明珠」。這會兒，他突變這般猙獰、粗野，不但徐乾學、余國柱，連整日侍候的人們全嚇呆了。明珠罵：「哇，你們還有閒情逸致在這兒棋、聽戲！不半月，咱們全繩匠胡同見王士禎，蹲獄神廟，吃死人飯！」
余國柱見明珠生了氣，忙陪笑：「明相！就是的，我們禍滅九族，該殺該剮，您給我們說個明白呀！」
「哼，還我說？我竟不知，你們在南闈幹了些什麼！你們的膽子太過頭了吧！你徐乾學的狗屁文話說，你們『東窗發』了！這會子葛禮坐鎮，年羹堯帶兵封了貢院，正一房一房查呢，滾湯潑老鼠，一個跑不了，這回不死十個八個封疆吏，不罷掉一、二百官吏才怪呢！剛才我掀了你們的棋盤，今兒皇連龍案掀了！你們就等著戲吧！」
聽了明珠這番話，徐乾學余國柱像被雷擊了似的僵立在，面死灰。半日，徐乾學才：「明相，這與我們京官有何相幹？他葛禮仗了索相的勢力，挑唆著江南巡撫頭弄來，又栽我們身，說受賄，他們難撈少嗎？」
這兒，明珠裡當清楚。他見今，徐乾學還不認賬，氣腿肚子直轉筋，轉念一，南闈的他明珠畢竟是插了手的，前三名是按己暗示辦的，且手書就落在徐乾學的手裡，一旦抖摟來，殺頭，他是頭一份。此刻，生死關頭，同舟共濟，不打窩裡炮，至此，明珠長嘆一聲，說：「聖決意辦這案子，在劫難逃，越講情越不了。在國柱葛禮是朋友，手裡捏著葛禮的柄。這樣吧，你寫封信給葛禮，再拿點血本來，打點打點，讓他關照一，不將你們二位牽扯進。其餘的人嘛就顧不了。」
說至這兒，明珠陡裡一陣發涼，他突意識，索額圖重新門後，康熙待己遠沒有往日那樣貼知己——這麼的過總先己商量商量，是今連個招呼沒打就抖摟來，打他個措手不及。此，他方寸亂了，呆呆坐著一聲不語。
余國柱徐乾學直這時才真正明白態嚴重，急像熱鍋螞蟻似的，懇求明珠：「中堂，你為我們設法闖過這一關啊！」
明珠搖頭苦笑：「哼，讓我幫你們渡過難關，沒門兒！此案一發，我就涉嫌迴避。你們求我，還不求那個臭飯的書生呢！」說這兒，他靈機一動，「哎——對了！你們立刻見高士奇，破兩萬銀子，買通這個猴崽子。眼有他在聖跟前還說話。」
一聽說讓他們求高士奇，倆人不言聲了，余國柱官階比高士奇高著兩級，求他已經覺委屈了，還賄賂，面子有些不來，喃喃說：「胃口，兩萬！」徐乾學是學士，更覺兩腿尊貴，不願前，紅著臉不言聲。
明珠知他倆的思，冷笑一聲說：「哼，我說，你們臭架子放放！高士奇既進了書房，就是當朝宰相，怕你們送銀子他還不收呢！你們錢換古董送，換他那兩筆爛字畫！這猴崽子替你們說兩句話，就萬吉了！」說罷便沖外邊叫：「黃明印，黃明印！」
「奴才在！」黃明印躡腳兒進來，打著千兒說：「相爺——」
此刻，明珠已恢復了鎮靜，淡淡說：「這戲不在咱們府裡演，送高相爺府。十月二十六是他新婚喜的日子，正著，就說是我說的，絕的戲文，絕的班子，說不定皇歡喜呢——還有，我那幅宋徽宗的《鷹視圖》，還有那一對宣德爐一併送，說是恭賀高中堂喜結良緣，聽明白了沒有？」
「啊！哦——明白了。扎！」
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明珠說的不錯，高士奇從來不收銀子，你送他什麼端硯、古墨、宋紙、漢瓦、景泰藍、鈞窯磁器，他卻照收不誤。這些東西既高雅，又不落受賄的名聲。高士奇穩坐府中，受了明珠、徐乾學余國柱這三個人的價值四萬銀子的古董，外搭一台戲，他一併「笑納」了，又胡亂寫了幾張條幅給徐乾學余國柱，畫了張畫兒還給明珠，兩裡照不宣，他高士奇給明珠排憂解難了。
他敢攬這件潑的案子，倒不是不怕殺頭，他從康熙那一陣躊躇中，便知康熙存猶豫，發火罵人，那是為了敲山震虎，眼康熙一在軍，求國安定，他決不會悍不顧局誅殺臣，那樣，會引朝臣們人人危，政局不穩的局面。這種局面，是康熙絕不願意的。
是，這件確實不辦，萬一他說合，弄巧拙，露馬腳來，那不是玩兒的，來，終於讓他辦法來了，他借後己婚的機會，這件辦來，是轉念一，康熙雖說過，來為己主婚，是皇說話，在，是金口玉言，說一不二，呢，不過是隨口說說，過後早就忘了。高士奇有點怕他萬一真的忘了，或者說那有不來了，那不全砸了嗎？
為了蘇麻喇姑散方便，康熙聽從高士奇「醫囑」，在暢春園專為修了一座別墅。高士奇當便吩咐打轎前拜見蘇麻喇姑，別墅設在園中牛首峰，高士奇驗牌入了禁苑，迤邐行來，但見峰滿是松竹菩提，藤蘿檜柏，碧森森，綠油油，柏子掛霜，松塔滿，既清靜又不似鍾粹宮佛院那樣鬱悶。高士奇緩步走著，遠遠便見蘇麻喇姑一個女人正在棋。幾個尼姑圍在一邊觀戰，高士奇常來常往，卻認那婦人叫孔四貞，孔四貞遙見高士奇捧著一卷子紙進來，含笑說：「高郎中來了！又攪這佛不清淨了！回我發熱，謝謝你的藥！」
「四格格您說笑話了，治療寒熱症，不過雕蟲技何足哉！」高士奇一邊笑回孔四貞的話，一邊瞧著蘇麻喇姑的氣色說：「師的病我瞧著了。清靜空寂、養德修身，此乃佛精義，師先帶來的氣質，什麼樣的病會的，不像我們這些俗人，就是打熬一輩子不了個正果兒！」
孔四貞聽了不禁一笑，說：「你個高士奇，就是一張巧嘴兒，官做了這麼，還來這裡拍馬，我們沒有官爵賞你！」
蘇麻喇姑高士奇已經很熟了，雖覺他人有點油滑，但分才學沒說的，且很健談，說話來口若懸河，有一種高雅情致，所對他頗有感，聽了高士奇的奉迎，蘇麻喇姑臉閃過一絲笑容，將手一讓，說：「高居士，請在那邊蒲團坐——綺雲，敬茶！」
一個尼姑答應著捧了茶來，高士奇一邊接茶坐了，一邊笑：「香！謝謝師賞茶！」
蘇麻喇姑問：「什麼風將你這忙人吹這裡來？你挾著這麼一卷子紙，又是什麼東西？」
「回師的話，學生這兒來獻醜了，回師說我的字，回一忙竟忘了。前突來，趁著酒勁兒寫了來，怕難入師法眼。」孔四貞早聽說高士奇有一筆書法，便身拿過來在案展了。
字畫共是三張，一幅中堂畫兒非松非竹非梅，不是麒麟鹿鶴類的瑞獸珍禽，有一輪明月，月旁彩暈周環，頭一泓清池，漂一株青萍，伴一技孤標高聳的荷花，一隻細腰的蜜蜂在花旁振翅飛；一對條幅，龍飛鳳舞，寫更顯精神。蘇麻喇姑見，不禁渾身顫抖，見面寫著：
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霞乃雲魄魂
蜂是花精神
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聽過本書一卷的朋友們還記，這是當年伍次友寫了送給蘇麻喇姑的對聯啊，他高士奇怎麼會知，又怎麼會寫了這副對聯送來呢？
此時的蘇麻喇姑真是萬緒紛來，神不守舍，不知己身在何方，在何處。高士奇更緊張，他的提嗓子眼兒，生怕這個馬屁拍在蹄子。
「哦，師，在寫不，比伍先生來差了。據高某推言，師病，實由對聯引，若它常掛佛堂，比你常悶在裡對身子更有處。」
蘇麻喇姑一怔，回過神來，覺高士奇的話不無理。雙手托著紙微笑：「唉，你高士奇是朝中有名的書法，皇宮裡的對聯你寫了
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