康熙二十二年的中秋夜，因為台灣捷，辦比任何一年熱鬧。康熙皇帝在暢春園鋪張，賜宴群臣，連太皇太請來了，還叫了一班戲子來助興。
酒宴中間，康熙滿面春風端著一杯酒，逕直來陳夢雷坐的桌子旁，陳夢雷一見，連忙身行禮，卻被康熙攔住了：「哎——不拘禮，高興嘛。夢雷，在三阿哥那裡，你待慣嗎？」
「啊，哦，回聖，三阿哥勤奮學，聰明進，與臣相處十分。前幾，三阿哥又賜臣一座宅子——」
「哈哈哈，你們處來，朕就放了。」康熙又轉臉對同桌的官員們說：「今，暢春園的酒宴，有陳夢雷是無官人。當年他進京趕考，沒進考場，朕就他認識了。他是朕的布衣老友啊，來人，取筆墨來。」
侍衛們連忙呈筆墨紙硯，康熙拿筆來，略一思索，揮筆疾書，寫一副對聯：
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「松高枝葉茂，鶴老羽毛新。」
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寫完，了一拿來給陳夢雷：「夢雷，這個賞你，你帶回掛在堂。朕的字寫不，是這是寄託了朕的一片意啊！」
陳夢雷激動涕淚縱橫，跪來叩頭：「臣，謝恩！」
這些情景，在座的臣們了，十分激動。有李光，卻覺裡不知是酸、是苦、是甜、是辣。眾人的議論，他聽不見，台演的什麼戲，他不見；是痴呆坐在那裡愣神兒。突，內侍穆子煦悄悄走了過來，附在李光耳邊說：「皇有旨，在會芳亭召見人。請吧！」
李光突一驚，連忙身，整衣冠，來暢春園後園的會芳亭。說「亭」，其實是個六角的亭子模樣的宮殿。康熙坐在裡間炕。穆子煦進回過後，停了半，才聽康熙吩咐一聲：「叫他進來。」
李光一這個陣勢慌了，連忙打馬蹄袖，報著職名進門行禮：
「臣李光叩見萬歲！」
「嗯，來吧。朕問你，你龍情怎樣？」
「回聖的話，龍從未與臣一共過。他是個清官，孤芳賞，很難與他接觸。所臣與他沒什麼聯繫。」
「哦，臣間，不應結黨拉派，讀書人更應該開闊。龍別的，是眼太，比靳輔他們，常年奔波在河工，風風雨雨，容易嗎？龍卻不容他，動不動就本參奏。他的奏折，又是經你的手遞來的，這是怎麼回？」
李光中一驚。靳輔李秀芝母子帶北京，鬧他李光丟盡了臉面，今皇這樣問話，是什麼意思呢？便試探著回答：
「聖，靳輔雖治河有功，但有辦不周處，且與方官間常常鬧不開，頗犯清議，龍的本章是有理的，臣不過按例進呈御覽，並無情。」
「什麼，清議？哼，在京的官員，飽食終日，不辦實，會念幾首詩詞，讀了幾本古書，便拿來『清議』一，叫他們辦點實，一個個傻眼了。你點，我聽你這話音，怎麼與索老三一轍。」
李光機靈靈打個寒顫：「臣乃皇臣，既不追隨索老三，不會附明珠。臣忠主，求聖明鑒。」
「嗯，你很會說話，朕喜歡你的，就是你的才華、學識，再說，朕的師傅是伍次友，他的父親伍雅遜先生又曾經教過你，總算有點淵源，所你的，朕不不擔待點，免不了護你一點。但朕告訴你，你與伍先生相比，差遠了。你患患失，熱中功名。朕不讓你進書房，就是因為你氣量太，計較，冤冤必報，你知嗎？」
李光不不承認，康熙說的全是肺腑言。但他一向高傲，覺因為這點毛病，就不讓他進書房，中又有點不服氣：
「聖恕臣愚昧。臣不解聖意，請皇明示。」
「哦，你這個聰明人，還著朕說嗎？比陳夢雷，你們本來是友，今卻了不見面的仇人。你已經做文淵閣學士，一品員了，他還是一個布衣書生。為什麼你就容不他呢？」
李光，這三言兩語說不清，與其拐彎抹角，不直言：「皇明鑒，陳夢雷詐似直，實在是文人中的敗類。」
「哈哈哈，李光呀，李光，詐似直罷，奸似忠，今他在三阿哥府教書，與世無爭，你為什麼不放過他，難你的所所為是那麼正直嗎？難你就沒有一點虛偽欺詐處嗎？」
李光抱著一線希望，咬牙堅持著：「臣從不欺人，更不敢欺主，聖所言，臣擔當不。」
康熙一陣冷笑：「哼哼，李光，你不為朕身居九重，外邊的什麼不知，其實，什麼瞞不了朕！朕問你，你說沒說過，『皇調陳夢雷教三爺，是誤人？』說沒說過『陳夢雷欺狡詐，所斷後，我李光從不欺，所子孫繁茂』？」
李光腦袋轟的一，這些話他確實說過，是最的朋友說的房話呀，皇怎麼知了？明珠鬧府的，更是覺怕。他正回奏，卻聽康熙又說：
「就拿這次你母親病故的兒來說吧，你表請求丁憂，朕批了奪情，你就不再吭聲了。你，朝廷中，哪一個臣像你這樣，父母死了，朝廷不准假，人卻一辭再辭，實在辭不掉，才奉旨奪情不歸。你呢，一奪就不走了，若不是貪戀職位，那母子情，就這麼奪嗎？剛才朕說了，朕喜愛你的才華學問，你別太負了。論真說，朕的學問就當真不你嗎？難朕孝治，連母子情不懂，連古今通的三年治喪的禮數不懂了嗎？」
康熙這一連串的問話，使李光汗流浹背，渾身顫慄，再說不一句話來。康熙緩了一口氣又說：「你不怕，朕知，造化不會全善人降世，你不是全人。不過，你已經是文淵閣的學士了，時時在朕的身邊，參與國政，朕器重你，才敲打你一，你清醒清醒，幹點實，少惹些是非，朕就放了。你跪安吧！」
新任江南布政使兼江寧織造穆子煦，拜辭了皇，風光排場離京任了。康熙皇的這一任命，既沒與書房臣們透過風，更沒經過部議，這一不同尋常的舉動，引了朝野一片猜測議論。明珠索額圖兩黨魁，更是驚魂不定，他們不明白，穆子煦是皇的貼身侍衛，十幾年來他時刻不離皇左右，是，今康熙卻突對他委重任，派往南京，這裡面的真實意圖是什麼呢？
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了京城，穆子煦一反往日那風風火火、霹靂閃電秉，一路，信馬由韁，遊山玩水。碰外任的故老友，還停來住幾，像是離開皇後，再不提吊膽，終日警惕。明珠他們了邸報，這才放來，哦——皇此舉，不過是獎賞他的忠罷了。
是，一進入江蘇境內，穆子煦卻突一反常態，甩掉隨從，單獨行動了。他在驛站換馬打尖，星夜兼程，馬不停蹄疾馳狂奔，不兩功夫，就來了南京城，且乘著夜色，悄悄進了魏東亭的府邸。
魏東亭穆子煦是八拜的兄弟，又是兒女親，當不著客套。魏東亭從穆子煦這詭秘、反常的行動中，已經猜了他的來意，略一寒暄，便摒退了從人：「兄弟，你這唱的是哪一齣戲呀，做了這麼的官，還這樣冒冒失失，怎麼連個招呼不打就闖來了！」
「哥，皇定於明年四月南巡，知南京情勢紛雜，特命兄弟前來清。喏，這是皇給你的密旨，皇說這件差，由你主持，我來辦理。」
魏東亭接過密旨，認真讀了幾遍，湊著燈火燒了。轉過臉來，對穆子煦說：「兄弟，皇確實是英明睿智，慮周詳。我在南京時間長了，樹招風，你一來就辦了，這是字一號的重差使呀！」
「是，哥，弟知，我聽你的調遣就是。果真的像傳說那樣，假朱三太子與葛禮總督聯手，趁主子南巡機鬧，這案子就發了。嘛，咱兄弟在南京又有幹了！」
魏東亭沒有答話，他深沉思索著、盤算著，南京的情形三處行宮的建造點、疑處，一一向穆子煦了介紹：「唉！我最擔的是莫愁湖旁邊那座行宮，北有秦淮河，與南京城隔開；西南兩門臨著長江，勢又那麼低，別說有人謀逆造反，就是發了水，主子沒方躲。葛禮卻偏偏選了這塊方，不不令人生疑呀！」
「哥，在京裡，我還聽人說，這行宮的後邊，還靠著個什麼廟。」
「是，這是最令人擔的。這個寺廟叫毗盧院，前山是廟，後山荒著，卻不讓人，假有人在後山架了炮，那炮口正對著皇行宮！哼，誰造反，選這方。廟裡每遊人、香客，千萬，不不讓人擔啊。」
「那，後山，哥你了嗎？」
「我
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