康熙召見龍，當面委任他當江蘇巡撫，並且每年七百萬石糧食。龍一聽慌了，一子加徵這麼的糧食，百姓受了嗎？連忙叩頭說：「皇此任命，臣不敢奉詔！」
康熙了他一眼說：「哎——你著什麼急呢，朕是你商量嘛。不是這件難辦，朕還不叫你呢。五年內，朕將在西域兵，沒有幾千萬石糧食，這個仗叫朕怎麼打呀？」
龍緊盯著問了一句：「臣斗膽敢問聖，在西部兵，是聖躬獨斷呢，還是聽了明珠、索額圖他們的主意？」
一聽這話，康熙的臉色「刷」的變了：「龍，你應該知，在這些，朕從來不聽別人的話，書房的幾個人豈左右了朕躬。」
龍並沒有被嚇住：「聖，臣為，五年內在西域兵，斷不。此連年兵，國庫空虛，民徭加重，讓百姓怎麼活，果因此引全國不寧，又將何善後？」
「哼，你為朕沒這一點嗎？今，葛爾丹在西域亂，羅剎國又虎視東北。廣闊西域，生靈塗炭，百姓紛紛向關內逃難，朕貴為子，難視不見嗎？若拖延，有朝一日，鬧朕的御輦、令旨不了嘉峪關，那後世將何朕這個皇帝？又怎樣評價你們這班『清官』呢？」
這話問突，問很有份量，龍正不知何回答，康熙又說話了：「所，為了一統中華版圖，為了不讓西北百姓再受煎熬，朕才破格提升你，你擔此重任。因為你是清官，加賦加稅，百姓雖有怨言，還不致於造反，換個貪官，就不行。當，朕知，你一任就增加賦稅，百姓們會罵你的，是，你身為朝廷臣，不己治的百姓，還西北千萬受苦受難，顛沛流離的黎民，你不管富庶的江南，還遼闊的西北。這才是臣風度呢！」
聽這裡，龍了一身冷汗：「皇教訓對。臣目光短淺，不識體，求聖寬恕。臣勉受聖命，盡力為。」
「不，不盡力為，是一定辦。告訴你，忠臣、清官，朝裡選不少來。食君祿，忠君，這是古明訓嘛，做這點並不難。但朕需的是『明』臣，懂嗎？『明』臣，識體、顧局，為國分憂，為君父分憂，不計較己的失，不怕己吃虧這才是明臣，這才是丈夫呢！你來吧！」
龍覺頭昏腦脹，一消化不了皇這一套理，「皇教訓，使臣茅塞頓開。臣不明理，見短識淺，求皇治臣不恭罪。」說完，叩了個頭，艱難站身來。
康熙根本不理會龍請罪的話，繼續說了：「龍，你郭琇一樣，是忠臣、諍臣，這一點，朕從不懷疑你們。但你們倆有一個毛病，就是偏狹、名、勝，總保己的名聲，總勝過別人，這就不。做臣的，寬一點，遠一點，存仁恕，講點慎獨，還是很緊的。了，朕知，你會明白的，你跪安吧！」
※※※
康熙二十三年的五月初九，正是欽監推算的祭奠明朝皇陵的黃吉日，這一早，康熙擺開全副執、鑾駕，向明太祖朱元璋的孝陵發了。這一舉動，使整個南京城沸騰了。萬人空巷，齊集街頭，誰不瞻仰一皇帝巡的排場風采，誰不清皇親祭奠明皇陵的盛典禮。尤其是那些前明的遺老們，那些至今還緬懷前明、堅持華夷見的士子們，更是激動熱淚盈眶。康熙御駕途經處，市民頂禮謨拜，一片「萬歲、萬萬歲」的歡呼聲，身著莊嚴朝服，坐在鑾輿內的康熙，不禁為這場面感動了。對，這一步棋算走對了。
車駕來孝陵前邊，三聲炮響後，康熙了鑾輿，步行踏了陵前的神。一邊走，一邊問魏東亭：「魏子，此山巍峨雄峻，氣吞千古，山有寺廟嗎？」
「回皇，此山有座靈谷寺，是南京有名的古剎。」明珠聽了在一旁聲問：「靈谷寺，伍哥不就是在此坐化的嗎？」
此言一，魏東亭嚇臉色煞白，連忙向明珠遞了個眼色。伍次友在靈谷寺坐化，年魏東亭進京時，已稟明了太皇太。老佛爺嚴令，這個消息，不准告訴皇蘇麻喇姑。是明珠卻在此刻貿說了來，果皇聽見了，怎麼了？！是，康熙卻真的聽見了：「你們在說什麼，誰在這裡坐化了？」
魏東亭趕一步：「回主子，明珠剛說那片塔林，乃是尚們坐化處——」
康熙冷笑一聲：「哼——魏子，你學會欺哄朕了。明珠，你剛才的話再說一遍！」
魏東亭嚇連忙跪：「主子爺，奴才不敢撒謊，是伍次友先生於年的臘月，在靈谷寺裡坐化佛。遵老佛爺懿旨，怕主子傷，嚴令奴才等不准奏明——」
康熙沒有再說話，卻停腳步，遙望著山青翠濃鬱的松柏，他的手，不，他的全身在顫抖。跟隨聖駕的人，一個個嚇氣不敢了。過了一會兒，才聽康熙慢慢說：「唉！伍先生，他，他走了，朕從此失了一位良師益友，誰補他在朕中的位置呢！明珠，你查一，伍先生裡還有什麼人，境何，晚輩中，有沒有做官人？查了，立即回奏。」說完，頭不回向前走了。
魏東亭連忙高喊一聲：「聖啟駕了，鼓樂侍候！」又回過頭來埋怨明珠：「哎呀，我說老明，端端的，你提這幹嘛呢？」
明珠神秘一笑，卻不說話。高士奇中突一亮：「哦，我明白了，既是祭靈，總有點眼淚嘛。聖不哭朱元璋，還不哭伍先生嗎？」索額圖在一旁聽了，中暗暗吃了一驚：「嗯，說揣測聖意，侍奉皇，這明珠真有過人才呀！」
祭奠明孝陵的儀式，莊嚴隆重，康熙臣子禮，焚香酹酒行了三跪九叩首的禮。被叫來觀禮的是六七十歲的老人，在明朝做過官。明朝敗亡後，他們雖明明知，清的江山，是從李手裡奪來的，但，奪來後，沒有還給朱皇室的後代，卻己當了皇帝，對此，他們總是耿耿於懷，著為明復仇。今見清皇帝，不遠千來南京，臣子禮祭奠明太祖的陵墓，感動痛哭流涕，不己。康熙裡很不是滋味，他了先祖留的「七恨」的遺囑，了即位來的種種艱難困難，面對著這個埋在孤峰，凋零敗落的太祖的墳墓，他還朱元璋一個乞丐尚的身分，率眾義，奪了，但轉眼間，卻又隨龍山的功臣，一個個殘酷殺害。康熙曾次過這件，他不明白，朱元璋為什麼這樣殘忍？現在他似乎懂了，皇為什麼稱「孤」、「寡」，既當了皇，就注定了一生沒有一個真正的朋友。不錯，他康熙曾經有過一個布衣的老師朋友伍次友，他特許伍次友叫他「龍兒」。是，今伍先生坐化了，誰敢再叫他「龍兒」，誰敢披肝瀝膽再教他、勸他？從此後，這世他再沒有朋友了，他，變孤寡人了。此時、此、此情、此景，怎不讓人傷情呢？這裡，康熙不禁動了真情，淚水潸潸，打濕了龍袍。那些前明遺老們，更是為感慨不已。
祭完孝陵後，按原來計劃，康熙本應立即回城的，是康熙情不，命令車駕回，留了高士奇、魏東亭侍衛，他在靈谷寺裡住了。魏東亭等人，知皇對伍次友情深義重，不敢再勸。寺裡的主持，是個明白人，不來打擾，命人收拾一間乾淨的僧房，讓康熙住。
※※※
晚飯後，康熙獨一人，漫步走寺院，遙望寺外那片塔林在神。魏東亭追了來，替他披一件袍子，又輕聲說：「主子，伍先生不在這塔林裡。他坐化前，留遺囑，骨灰撒在揚子江裡了。」
「哦，這樣。伍先生理應與江河共存。你沒有及時奏報他坐化的，朕不怪你。是，伍先生走了，沒有人再叫朕『龍兒』了——」
「主子，請不必過於傷神。伍先生在有靈，主子今日的功業，會高興的。先勘東南，再定西北，這是伍先生為主子定的國策，今已完了一半，剩的那一半，指日定。這就是對伍先生的悼念。」
倆人正在說話，忽聽山門外一聲低沉的喝問：「什麼人，幹什麼的？」魏東亭吃了一驚，急忙回頭時，原來是穆子煦帶著龍來了。
山概雨了，龍渾身精濕，康熙忙命眾人進，賜座，又叫人給他端來一杯熱茶。龍見康熙身邊沒有高士奇，便壯著膽子，明珠在朝中的種種惡跡一一說了來，這些情景，有的康熙早就風聞，有的卻是初次聽說，尤其是龍說，當年伍次友蘇麻喇姑真相愛，本來結百年。是明珠卻暗裡唆使索額圖，在太皇太面前向蘇麻喇姑求婚，致蘇麻喇姑憤，當了尼姑，伍先生離開皇帝，做了尚。還有，周培公在皇因為難產死時，提
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