張廷玉今日當值，就住在書房，高士奇閒著沒，他說說閒話，是張廷玉一回書房就坐，不停寫著，高士奇有點詫異：
「哎，我說廷玉，忙什麼呢？冷的，咱們閒聊何？」
「哦，高相，我在記筆記。」
「咳，何必此討苦吃呢，每幹了什麼，難記不住嗎？」
「不不不，高相，咱們待的這個方，是叫不應，叫不靈的。一旦了，栽了跟斗，走哪兒說不清。記來，就是憑證，不沒關係，寫個回憶記的，不很嘛。」
「嗯，，廷玉，你真遠，比我高某強了。」
「哎，高相不必此說。你舉薦我進書房，這份恩德，廷玉永不忘懷。是，我，我有一句話給你說，又怕——」
「怕什麼，我老高是個痛快人，你難不知嗎？」
「，那我就說。熊賜履前幾寫奏折時錯了字，又己兒子的官職錯提了一級，您知嗎？」
「啊，熊夫子老了，這點錯算不了什麼！」
「不不不，他這是故意搞錯的，拿這個錯躲災，讓皇來，他老了，糊塗了，不中了。這樣，他就退書房，免往後真的了錯，就不挽回了。明珠，前車鑒啊。」
聽了這話，高士奇不由陷入了沉思，「嗯，對對對，廷玉，你深遠。說。」
「不知高相過沒有，當今聖乃五百年難一見的聖明君主。且不說他的文治武功，單說學問就非同一般。詩詞、書畫、文、音律、數學，他幾乎無所不知，無所不曉，通七種語言，計算黃白二。你高相懂醫術，是皇在這方面的知識、才，恐怕不於你。我知，您學富五車，無書不讀，假咱們撇開了君臣關係，單就學問一項，你比過聖嗎？」
張廷玉這話說很尖刻，但卻句句在理。高士奇不由暗暗嘆服：「嗯，高某若與聖比學問，確實相差甚遠。」
「對！就是因為主學問淵博，所才有包容萬人海量。我們面對明君聖主，來不半點虛偽。謀，主子尚原諒，竊權，皇就決不容許。明珠就是不透這一點才倒了的，竊權又謀，罪不恕啊！」
高士奇聽了一身冷汗，回這幾年，己幸虧沒往明珠黨裡鑽營，不，這一關定難逃脫。他激動站來，向張廷玉深深打了一躬「廷玉，謝謝你此教我。」
張廷玉連忙身還禮：「哎呀呀，高相，你——我乃後生輩，實在不敢當。」
「不，你雖年輕，卻見識高遠，請向高某更進一言。」
「嗯——聖喜歡你，是因你才思敏捷，善於在插科打諢、嘻笑怒罵間，說令人反思發人深省的話。是，你高相會有江郎才盡的時候，皇有厭惡你這一套的時候，那時恐怕就會失寵了。在有八個字，敬贈高相。」
「，請賜教。」
「萬言萬當，不一默。」
高士奇頭怦一動。啊！對呀，說了一萬句話，句句是對的，趕不默不語。對對對，真是至理名言，常言說，伴君伴虎啊！
張廷玉的估計一點不錯，二十七後，康熙服滿，便立即召集臣議，頭一件就是熊賜履表引退的。康熙再三挽留，熊賜履卻年老體衰為名，堅決辭退。康熙著面跪著的這位白髮蒼蒼的老臣，二十年來，他為江山社稷，為太子做的那麼情，今，他就辭朝了。康熙覺又失了一位親敬的老朋友，禁不住潸淚：「熊賜履，既你決已定，朕不再留你了。你不回湖北老了，朕在南京賜你一套宅子，魏子穆子煦在那裡，就近照顧你。朕再南巡時，你再見一面——」
熊賜履伏在，老淚縱橫：「主此垂憐老臣，臣焉敢不垂暮年，為主、為清歌功頌德，慶賀昇平。臣了，望主保重。」
「且慢，該保重的是你，你有年紀了，衣食住行，嚴加注意。武丹，傳旨，在文華殿賜宴熊賜履，叫御膳房抄幾樣老年人吃了有益的菜單熊賜履帶走。」
「臣謝聖恩典。」熊賜履涕淚流叩了頭，隨著武丹走了養殿。
書房臣中，明珠被革了職，熊賜履又告老隱退，剩的兩個老人索額圖高士奇，康熙對他們存疑慮，還再觀察一陣子。除了他倆，就有一個年輕新進的張廷玉了。這個人辦穩妥謹慎，但卻少言寡語，從不主動進言，軍國，全康熙親拿主意，怎麼忙過來。於是，皇旨，命己生母佟佳氏的弟弟佟國維，進了書房。
按輩分，佟國維是康熙皇帝的嫡親舅舅，按皇規矩，他在皇面前，是個「奴才」。不過，這個佟國維不是個簡單人物，，氣魄。又索額圖一向有矛盾。他一任，就趕索額圖奉旨羅剎國談判，訂立了尼布楚條約。佟國維抓住機會，明珠索額圖安置六部九司的人，幾乎全給換了。等索額圖回來，生米做熟飯，雖恨牙癢癢，是，佟國維身為國舅，背後有皇撐腰，他又何呢？康熙在眼裡，喜在，哼，這一，不怕你索額圖了！
這晚飯後，康熙高高興興來翊坤宮阿秀的住處，阿秀生的皇子，十三爺胤祥，已經五歲了。按宮中的規矩，應該由內務府帶走，在毓慶宮跟皇太子一學，不遇朔望，是不准與母親見面的。今年康熙高興，旨給皇子們停學半個月，讓他們回各宮中，與母親團聚。這樣做，在皇宮內還是一次，真謂是恩浩蕩了。所，阿秀十分高興。此刻，聽見韓劉氏進來稟報說皇駕，連忙帶著皇子胤祥迎殿外，跪叩頭接駕。康熙前拉了胤祥，一邊摸著他頭的辮兒，一邊高興對阿秀說：「來吧。朕這幾個月太忙，沒翻過你的牌子。裡著實惦記著你呢。今晚，朕還召見臣，所，湊這個空來瞧瞧你。」
阿秀連忙躬身回答：「主子日理萬機，還惦記著奴婢，奴婢感恩不盡，怎敢再存奢望。盼主子保重龍體，就是奴婢福了。」
阿秀這幾句話，說十分體。康熙聽了舒服，便拉著阿秀坐在己身旁：「，你這樣，朕就放了。朕今特意來告訴你個消息，朕就統帥軍，御駕親征，消滅葛爾丹了。」
阿秀目光霍的一跳：「啊，皇，這是真的？」
康熙端詳著阿秀那又驚、又喜、又純真的臉，中很激動：「怎麼，朕還騙你嗎？五年前，葛爾丹東進，朕就準備與他決戰，他臨時又變卦了。這回，虧了科爾沁王，巧施妙計，底他騙鉤了。哼，你等著瞧吧，朕這次絕不放過他！」
阿秀聽這裡，中一陣巨浪翻滾，連忙身跪倒在康熙面前：「皇，奴婢願從駕前往，為消滅葛爾丹效犬馬勞。」
「哎——不行，不行，千軍萬馬中，朕帶著嬪妃，何體統。再說，在草原打仗，刀槍林，火炮爆炸，又騎馬奔波，你怎麼呢？」
「皇，奴婢萬迢迢，歷經顛沛流離苦，為的就是請主子為奴婢報仇雪恨，為的就是親手殺掉仇人。奴婢幼在草原長，騎馬、箭、打獵、爭鬥，什麼沒見過、沒經過。再說，皇當年曾親口說過，消滅葛爾丹時，帶奴婢的，皇金口玉言，怎反悔？！」
阿秀著急了，這一通話說最後，不是求情，竟是質問了。康熙有點不高興，他還沒忘記阿秀陳潢的呢！是，阿秀入宮來，又確實沒有錯處，謹慎，服侍皇，又生了皇子，現在陳潢獄了，康熙又怎忍再責怪阿秀呢：「唉，你來吧，從你進宮來，朕待你一向不薄。你算算宮中嬪妃這麼，哪一個像你這麼快就晉升了貴妃呢？是你，你總是忘不了——忘不了你的鄉。吧，朕既從前說過，不再改口了，你準備一，就隨朕征吧。」
阿秀怎麼知康熙在這一霎時，竟了那麼，高興還來不及呢，連忙跪叩頭謝恩。是，等抬頭來時，康熙卻已經走了。
今晚的御前議是康熙征前的政決策。雖，有臣勸諫說，皇金貴體，不宜遠征沙漠，受那顛沛苦；有人說，國存糧不，難應付。但康熙中有數，葛爾丹狡猾，非御駕親征，不徹底制服他，至於糧食，他有暗藏在延安等的四百萬石軍糧，加京師存糧一千萬石，足夠了。所，他才了這麼的決，任誰說什麼不聽。他當即旨，從今年，在全國各，永不加賦，與民生息，並命禮部、兵部、吏部會同書房臣，立即草擬討賊詔書隨駕、留守人員名單，及太子監國宜，定於五後，征討賊。
※※※
康熙二十八年正月二十日，北京城內滿雪，午門外廣場，紅妝素裹，瓊玉鋪。三萬名頂盔帶甲的軍士，在廣場的東、西、南三面
（本章未完）