康熙皇在五鳳樓閱兵時說「葛爾丹野勃勃」，這話一點兒不假。十幾年來，他遠近攻，東殺西砍，在西蒙古稱雄稱霸，又與西藏達賴喇嘛羅剎國暗中勾結。在一切準備停當後，康熙二十六年的秋，他率十萬兵東進，佔領了東蒙古的烏蘭布通，他計劃很周密，在烏蘭布通站穩了腳跟，東蒙、西蒙、漠南、漠北，全不在話。後，進一步殺進關內，不了幾年，就奪過康熙的江山，建像當年吉思汗那樣的廣袤無邊的帝國。
是，一烏蘭布通，葛爾丹就敏銳感覺，他這次東進是當了！那位熱情寫信邀他前來的科爾沁王，就在他軍來際，突病了。他沒有帶兵來迎接，派了一位管，送來了二百頭瘦皮包骨頭的老山羊，還有一千匹不知在庫房裡漚了少年的綢緞，拿手一摸，就一塊塊往掉碎片。蒙古人剽悍爽直，一向重信義，科爾沁王給葛爾丹來這一手，分明是告訴葛爾丹他不願意合夥了！
羅剎國來搗蛋，原來說的，送給葛爾丹三千支快槍，臨頭，羅剎國派了個叫格裡高裡耶夫的少校來說，沙皇彼，正在處理西部南部的邊界糾紛，無暇他顧。況且，剛剛與中國訂了尼布楚條約，不便插手中國內務。所，原來答應的軍火，不付了。為此，沙皇彼，深表歉意——
葛爾丹這個氣呀，他在帳裡，走來走，聲叫罵：「叛賣，叛賣！一個個是無恥人！老子騙這裡，卻又賣了老子！」
別慌，還有讓他生氣的兒呢！葛爾丹有個獨生女兒，漢名叫做珍。葛爾丹這些年來，處殺人放火，搶掠民女，珍的生母活活氣死了，所珍對他這位父王表面尊敬，裡卻不服。現在珍已經結婚了，丈夫叫穆薩爾，是一位蒙古勇士，是位有正義感的血漢子，穆薩爾統率著一支三千人的鐵騎勁旅，在葛爾丹的十萬軍中，數他的這支部隊戰鬥力最強。是，穆薩爾卻有個條件，保護老丈人葛爾丹的安全，從不接受攻打其他部落的任務。這回，他們兩口跟著葛爾丹來漠南，葛爾丹失了羅剎國的援助，失了科爾沁王東蒙古諸王公的支持，已經陷入孤軍深入的絕境了，穆薩爾還是老一套，不管葛爾丹怎麼威脅、利誘、勸說，甚至哀求，穆薩爾的回答有一句話：「你果現在退兵，我斷後掩護你；你果打敗了，被圍困了，我救你。但，我的兵絕不主動與清軍開戰！」
嘛，他這句話不緊，葛爾丹推進了內外困的絕路了。就在他進不進，退又不甘的時候，探報傳來，康熙皇親統三十萬軍已經殺過來了，這接二連三的打擊，幾乎使葛爾丹失了理智，但他不愧是敢殺敢拼的蒙古勇士，很快便鎮定了來。他緊縮防區，兵力佈置在烏蘭布通的景石峰一線，倚仗山水勢，為屏障，進攻打清軍，退保護糧，撤回西蒙古。擺了逸待勞的架勢，準備與康熙決一死戰。
當康熙親統軍來隆化時，已是三月中旬了。探馬稟報說，葛爾丹的軍隊，依山傍水，連營結寨，防守嚴密，營中燈光徹夜通明。康熙在帳中仔細審視木製的形圖，幾位臣，一言不發站在他的身後，阿秀捧著一碗參湯，站在康熙身邊。帳裡，靜奇，更顯戰前的緊張氣氛。
康熙終於抬頭來了：「飛揚古，朕問你，在巴林這個方派了少兵，此乃我軍與葛爾丹正面鋒的方，萬一有失，就危及本營啊！」
「回聖，奴才明白，豈敢在這衝玩忽軍情。在巴林，奴才派了兩萬七千精銳部隊，即令葛爾丹率全軍來攻，我軍穩泰山。」
「嗯，不行，我們帶幾十萬人馬前來，在正面對敵的方，怎麼放二萬七千人呢。這回不是與葛爾丹打個平手，不是他們攻不動，是一舉消滅他們！這樣吧，從索額圖的右翼軍隊裡，再抽調兩萬人，統歸你調度指揮。」
飛揚古剛答話，索額圖卻搶先了。這次兵，康熙皇派給索額圖的差有一件，就是與科爾沁王聯繫，索額圖裡不是滋味，覺己書房臣的身分當這個「聯絡官」，實在有點丟面子。今，又聽康熙他的人再調走兩萬，他急了：
「聖，奴才從平定耿精忠叛亂後，再沒打過仗。現在，奴才雖老了，忠還在，奴才願向皇請纓，打這一仗，再給皇立一份功勞。」
索額圖這麼一說，飛揚古不知該怎麼說了，是，康熙沒有立刻答覆索額圖。從南巡來，從葛禮與楊隆的案子裡，康熙隱隱約約覺，索額圖有了二，是卻沒有抓住他的柄，又在太子的臉，這才暫時壓了沒有動他。現在，敵當前，索額圖派正面防線，他靠住嗎？是，康熙轉念又一，索額圖主動請戰，硬是不准，不合適，在，中軍主將是飛揚古，就借此機會考察一索額圖，這兒康熙說話了：
「嗯，你打仗，這是嘛，這樣吧，你帶著你的兩萬人馬，巴林前線。不過，你，還有佟國綱，聽從飛揚古的指揮。」
「扎！」
索額圖佟國綱同時跪領了聖旨，這麼一來，飛揚古給難為住了。帶兵打仗，最忌諱的，就是有比己官的人當監軍。這倆人一個是太子的外公，排在一位的書房臣，一位是皇的親舅舅，書房臣佟國維的親哥哥。他飛揚古儘管身為中軍將，畢竟是個外官，這皇親國舅，書房臣，他敢惹嗎？雖皇了旨，讓他們倆聽飛揚古的指揮，是了兩軍陣前，他們果不聽號令，飛揚古是敢駁回還是敢殺他們呢？今皇旨意已，己再說不讓他們，不說了。咳，認了吧，走哪兒算哪兒，便苦笑了一說：
「既是皇有旨，那就委屈了索相您了。」
此刻康熙皇一門思在何兵，飛揚古的這些難處，康熙確實沒顧仔細。聽飛揚古接了腔，便隨著說：「嗯，，這兒就這麼定了。不過，打仗的，千變萬化，全隨機應變，咱們光在帳裡圖不行。飛揚古，你準備一，明早五更，朕親前線形。」
飛揚古一聽這話，又喜又驚。喜的是，皇若親臨前線，對鼓舞士氣，有處。且有康熙坐鎮，索額圖他們不敢乍翅。是兩軍陣前，火炮轟鳴，刀劍鋒處，讓皇御駕親臨，萬一有個閃失，己又怎麼代？便急忙答：「萬歲，葛爾丹不過是一跳梁丑。他率三萬人馬，千奔襲，已是疲憊師。我軍數倍於敵，不難一舉將其擊潰。請聖穩坐中軍，奴才若不打敗葛爾丹，請聖殺了奴才全。」
「不，不是打敗，不是擊潰，是一鼓全殲，斬草除根！你們知，為了引誘葛爾丹東進，朕費了思嗎？此一仗萬一有失不是殺你飛揚古全的，就是朕，無顏見江東父老。飛揚古剛才所奏免議，你們跪安吧。明早四更，來這裡集合，隨朕前線視察。」
眾人退後，帳內立刻沉寂了來，熊熊燃燒的炭火煮著奶茶，泛著一層層的白沫。因為戰臨近，康熙的情很難平靜。他覺渾身燥熱，便命阿秀替他脫了龍袍，換一件鬆散的紫長袍。突，一陣清幽幽的香味，從阿秀身散發來，康熙禁不住頭一陣怦狂跳。他一將阿秀拉過來，抱在懷裡，撫摸著那滿頭黑亮的秀髮，一邊聞著那令人醉的香味：「秀，你記嗎，朕次北巡奉時才見了你，不一晃就是九年了——」
阿秀臉泛一陣幸福又興奮的紅光。微微瞇著雙眼，一半嬌憨，一半認真說：「奴婢一輩子忘不了初次見皇的情景。那，那是個寒冷的冬夜——」
「對對對，你一進門，那一股香味，就朕給打動了。哎？怎麼在宮裡時，聞不見你身的這股香氣，一來，就又聞了呢？」
阿秀的臉更紅了，頭埋在康熙的懷裡，嬌聲說：「皇，宮中嬪妃雲，宮女千，哪個不是一身脂粉氣。皇身居芝蘭室，久不聞其香嘛——」
「嗯，，說。不你一個蒙古女子，竟對漢學有這麼的素養，動不動就給朕引經據典了，哈哈哈——」
「主子過獎了，奴婢不過是幼喜愛漢學，讀了幾本閒書。在我們蒙古女子中，精通漢學的還有呢！」
「哦，是什麼人？」
「逆賊葛爾丹的女兒，就是一位精通漢學，又深明義的人。了個漢名，叫鍾珍，我們是幼常在一塊玩耍的朋友，還是救我逃了葛爾丹的魔掌呢！少蒙古王爺向提親，不答應，硬是己找了一位蒙古勇士結了婚。唉，我真呀——」
康熙皇開始的時候還沉浸在阿秀的娓娓敘述中，是，聽這裡，他卻突變了臉，一推開阿秀，厲聲問遣：
「怎麼，你還在念鍾珍？」
阿秀茫不知所措應了一聲：「是，奴婢思
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