卻說四阿哥胤禛十三阿哥胤祥兩位皇子，隨著劉八爺的莊丁老王頭來莊園東邊，路過一座院的時候，忽聽裡面傳來一個女子的怒罵聲：「姓胡的，你不欺人太甚！姑奶奶我在這裡洗澡，你左一趟、右一趟來這兒轉悠，安的什麼？告訴你，姑奶奶我賣唱不賣身，你再不規矩，姑奶奶我報復你。」胤禛胤祥聽這女子罵潑辣，呆呆停住了腳步，卻不防，一盆洗澡水從院牆裡面潑了來，胤祥從頭腳澆像落湯雞一樣。他正發火，院門「啪」開了，衝一位披頭散髮的青年女子來。那女子一見這情景愣住了，連忙賠禮說：「哎呀，女子認錯人了，罪了公子，萬望不見罪。」
胤祥定睛一，面前站著的竟是一位貌仙的絕代佳人，一肚子的氣倒無處發洩了。便長嘆一聲：「唉，瞧你，虧是夏，是冬的，這一盆水潑身，還不我給凍死嗎？」
老王頭裡明白，這個院裡關的女子，全是按任伯安的吩咐採買來的歌女。劉八爺對們管很嚴。老王頭怕在這兒站久了，連忙來稀泥：「算了，算了，不知者不為罪。二位公子在老兒的面子，饒了這姑娘吧。」一邊說，一邊拉，胤禛胤祥給拉走了。那女子回轉身，關了院門。
再往前走不遠，就是一座獨立的屋。老王頭開了門，讓倆人住進，點燈火，安置了床鋪，又拿來了一些乾糧、鹹菜，說：「二位公子，的不敢驚動廚房師傅，酒菜是沒有的了。二位將就點，早安歇了吧。明早你們不等我，趁早路就是了。」
胤禛從懷裡掏一金瓜子來：「老伯，這個給您，聊表我兄弟二人的謝意。」老王頭千恩萬謝走了。胤祥從隨身攜帶的包袱中取一套乾衣服，外邊池塘裡洗了澡換。等他回來時，見四哥已經低頭垂目，坐在蒲席入定了。他知四哥的脾氣，沒打攪，逕躺在另一張草席。平常，他夜夜睡安穩，今不知怎麼回兒卻睡不著了。他躺在那裡，輾轉反側，著己的：
在康熙的二十個兒子中，這位十三阿哥胤祥是最特殊的一位。從他的親娘阿秀了，他就了沒人疼卻有人踩的孩子。按清代祖制，皇子一落，便有八個保姆、八個奶母，還有做針線的六人，漿洗的六人，管燈火的六人，管鍋灶的六人，一共是四十個人侍候。唯獨這位十三阿哥，卻有十八個人。皇子入學，每人每月八兩銀子學費，他呢，有五兩。別說其他兄弟了，就連教阿哥課的老師不待見他。太子胤礽對他雖還算寬厚，卻並不同他。八哥胤禩對誰笑模笑樣、十分親切，唯獨在這個十三弟面前，冷面冷色，冷言冷語。九哥十哥更不說了，一個陰沉，一個粗俗，動不動就罵他是「野種」。胤祥隱隱約約聽過母親阿秀的往，知原是蒙古土謝圖汗王的公主，進宮前一個書生陳潢有過些瓜葛，但父皇容忍，阿哥們卻為何容不他呢？果不是父皇四哥的保護，他胤祥恐怕早就被幾個阿哥整死了。所胤祥從就憋了一口氣，讀兵書，練武功，幻著有朝一日馳騁疆場，立赫赫戰功，堵一堵阿哥們的嘴。
著，著，那位潑他一身洗澡水的姑娘的影子，突現在胤祥面前。這位姑娘與他素昧平生，現在還不知叫什麼名字，倒像與他有什麼緣分一樣，一，胤祥就有些猿意馬。他睡不了，便索坐了來，見四哥還在打坐，便笑著說：「四哥，門在外，何必那麼認真，一定坐夠幾個時辰嗎？」
胤禛睜開眼睛：「哦，十三弟，你還沒睡呀？我哪裡是在打坐，是在啊。昨了邸報，面說，皇已決清理戶部的虧空。我著，沒準兒這差就落在我頭，難辦哪！」
「咳，原來四哥是為這兒發愁。這有什麼難辦的。殺人償命，欠債還錢，不怕欠債的無賴，就怕賬的英雄。父皇差給你，我幫忙，誰敢說不還，貶他、殺他，還不由著咱哥倆定。」
四阿哥不為搖了搖頭說：「十三弟，你說太輕巧了。這裡邊的彎彎繞繞著呢。拖欠國庫銀子的人，有名有姓，抓，問，是，他們背後有靠山，一個不謹慎，不定碰傷了誰呢。」
倆人正在說話，忽聽西邊院裡人聲嘈雜，一個粗野的漢子怪聲怪氣叫：「來人，阿蘭給爺拖來！哼，爺賞你面子你不，卻那個白臉勾勾搭搭。今晚，爺就給你個樣子！」
倆人聽這話就明白了。噢，那位潑水的姑娘原來叫阿蘭，準是又被欺負了。胤祥是個火爆子，立時就過打抱不平。胤禛喝了一聲：「十三弟，不莽撞！」這一聲不，是老十三立刻站住了，他生來誰不服，聽父皇四哥的話。此刻，他人雖沒動，耳朵支棱著呢。他聽來了，西邊院裡那個粗嗓門兒的漢子，正是姑娘剛才罵的那個「老胡」。這老胡，現在正盡辦法折騰阿蘭姑娘，又是讓唱流的曲調，又是讓認錯服軟。阿蘭姑娘的哭聲越來越，老胡的氣焰越來越囂張，胤禛本來不，此刻忍不住了，他向十三弟吩咐一聲：「十三弟，備馬。你教訓他一，完了兒我們馬就走。」
胤祥巴不這一聲呢。他三五二備了馬，又「刷」脫衣，手提馬鞭，衝向西院，「咚」一腳踹開了院門。
院裡已經鬧一團糟了。阿蘭已被打昏迷過，幾個歌女跪在向那個老胡求情。那老胡喝醉醺醺的，一見胤祥闖了進來，便喊一聲：「哪兒來的野子，敢來這兒撒野，與我拿了！」他手打手一擁前，便捉拿胤祥。
這老胡沒他認錯人兒了，胤祥是拿的嗎？他幼在皇宮練武，經過高手侍衛們的點撥，哪這幾個殺才在眼裡。見他手中馬鞭揮舞，腳步法靈動，遠的鞭打，近的掌擊，眨眼間，十幾個打手被打東倒西歪。胤祥冷笑一聲，鞭梢一圈，套住了那個老胡的脖子，一勒，這個粗莽胖的漢子便應聲倒。胤祥前一步踏住了他的脯，朗聲說：
「告訴你們，老子不是江洋盜，乃是當今皇的十三阿哥。這個阿蘭，十三爺我買定了。你們生侍候著，給我送京城，傷了一根汗毛，你們的腦袋！哼，別說是你們，就是任伯安那子，十三爺敢他的命！」說完，抽鞭子，在那老胡身狠狠抽了十幾，後仰笑，門馬，與四哥胤禛一塊兒走了。
被夏夜的涼風一吹，哥倆覺十分痛快。胤禛突說：「十三弟，這一趟你辦了兩件膽的兒。一個是你硬冒充鹽販子，了桐城縣堂。幸虧碰了施世綸這個清官，果是個糊塗縣令，不分三七二十一先你打四十板，怎麼代？今晚你又痛責了劉八女莊的人，果不是你武藝高超，吃了虧，讓我回怎麼向父皇差呀？」
「哈哈哈哈，」老十三縱聲笑，「四哥你太慮了，我老十三就愛找痛快。我中有數，吃不了虧。再說，我幹的是抑惡揚善、扶危濟貧的兒，就是父皇知了，不會怪罪的。」
兄弟二人一路說笑一路走，半個月後回了京城。一打聽，皇因為熱，不在皇宮，住在西郊的暢春園內避暑。倆人打馬來暢春園的時候，色已晚，料皇已經休息。他們不敢貿打擾，不敢回，因為朝廷有規矩，凡是奉旨外的王公、臣各級官員，回京後，一定先叩見皇旨，後才回。倆人暫歇在運河岸邊的接官廳裡，這兒離暢春園不遠，等著明一早見駕述職。吃過晚飯，洗漱完了，哥倆漫步來運河邊，卻見四爺府裡的管高福兒氣喘吁吁跑來稟報：
「稟四爺、十三爺，八爺來瞧二位爺了，現在接官廳等著呢。還有府的爺、二爺來請安。請二位爺回。」
高福兒說的八爺，正是康熙的八個兒子胤禩。他說的爺、二爺，卻是四阿哥胤禛的兩個兒子弘時弘曆。胤禛胤祥聽說他們來了，連忙轉身回來，就見接官廳前站著一位二十四、五歲的青年，身穿四爪蟒袍，石青補服，金龍朝冠，顫巍巍綴著一技金花，腰間絲絛飾著兩顆東珠，雍容華貴，器宇不凡，面白月，慈眉善目，於精明幹練中帶著沉穩老，這位就是朝野人人稱讚的八哥胤禩，他在兄弟們中間一向禮數周，他的府邸就在運河邊，所，一聽說四哥十三弟回京，便急忙望來了。
胤禛胤祥快步前，兄弟問見禮問後，四阿哥的兩個兒子，九歲的弘時，六歲的弘曆連忙前給父親請安。胤禛卻黑著臉訓斥他們：「見過你們八叔十三叔了嗎？怎麼連個安不請，一點規矩不懂？」
胤祥知四哥的規嚴，連忙笑著前護住了兩個侄兒：「四哥，算了。孩子先給父親請安是正理嘛，你何必管那麼嚴呢。來，弘時，弘曆，讓十三叔親親你們。」說著，一手一個抱住了兩個孩子，胤禛卻嚴厲申飭：「放開你十三叔，一邊玩
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