施世綸升了戶部尚書，來見四阿哥十三阿哥，說外官中還有二、三十人欠賬不還的。胤禛胤祥馬明白了，他們所不還錢是在著魏東亭、武丹穆子煦這三個功高位顯的老臣。
胤幀深深皺著眉頭說：「魏東亭既是皇的奶哥，又是老侍衛，封了侯爵，掌著四省海關。是魏東亭這人我知，他辦一向謹慎，從不肯做一點苟且，所，深皇的信任。他欠的錢數目確實不。不過，那不是他己的，那是皇幾次南巡住在他裡時花的。現在魏東亭來還，他何還？這話魏東亭己又怎麼說口？話又說回來了，魏東亭是不還賬，外官們的欠債，又何清？唉，情追這一步，是有點兒難辦了。」
施世綸一聽這話，傻了。嘛，清來清，清皇那兒了，別人說，皇的頭是剃的嗎？誰敢向他債呢？
就在這時，太子胤礽來了。他見施世綸在這兒，滿肚子的不高興，：哼，剛升官，就跑十三爺府來了，你眼裡還有我這個太子嗎？裡這麼，當著兩位弟弟的面兒，不發，是沉著臉問：「施世綸，聽說你不讓陳嘉猷朱保倆人回太子宮，為什麼？」
施世綸拿眼一瞟，喲！太子臉色不善，連忙身說：「回太子的話，臣不敢違抗太子的令旨。是原先太子爺說過，清理欠款的，一清底，不半途廢。今，還有幾十名外官沒清，是不是———」
太子沒容他話說完就打斷了他：「別說了。我昨兒不是告訴你了，見就收，今，五千萬的虧空已經回了三、四千萬，穩住這點兒庫存就算不錯了。剩餘沒還欠款的人有難處，逼緊了，的，你懂嗎？朱保他們本來就是毓慶宮的人，跟著你們折騰了三年了，該回了。」
胤禛知，光憑施世綸是不敢太子硬頂的，便來打圓場：「太子，清理國庫積欠比是推車山，眼快坡頂了，一鬆勁兒就會滑山，現在不釜底抽薪哪！」
太子見老四了面，緩了一口氣說：「唉，老四啊，你怎麼糊塗了呢？我剛從養殿來，父皇讓我了魏東亭的摺子，說他裡剩百十兩銀子了，求皇寬限，聽說外官中因還不債已經死了三十七人。果咱們魏東亭、穆子煦他們幾位老侍衛逼死一兩個，你怎麼待呢？」
胤禛裡一沉：「那父皇是怎麼說的？」
「嗨！他老人倒沒說，是臉色陰沉怕，我沒敢往問。算了，你們按我的話辦吧，見就收。」
胤禛沉思了一說：「嗯——不，太子，不這樣做。現在稀裡糊塗了結了賬目，那還了錢的人必定覺著吃了虧，不是重新借錢，就是使勁兒刮皮，不了幾年，還國庫倒騰空了。」太子有點不高興了：「瞧你說的，他刮皮，我就清吏治，殺了他們！」
胤祥在一旁聽早不耐煩了，接口說：「太子，話不這樣說。追還積欠尚且半途廢，難清理吏治就那麼辦嗎？」
「那，那，那你們說怎麼辦？」
胤祥脖子一挺說：「辦，按皇原來的旨意，一清底。實在還不了的，像魏東亭這樣的，皇會替他們說話的，不著我們操。」
太子一聽這話就火兒了：「，老十三，真有你的。那吧，就按你說的辦，朱保、陳嘉猷我不了。不過，咱們話說頭裡，幹了，是你們的功勞；幹不，你們別攀扯我，這總行了吧。哼！我早說過，這差不該接，你們就是不聽。，我再說一遍，從今往後，這兒我不管了。」太子說完，站身來，拂袖。
他一走，胤禛、胤祥施世綸給難住了。清理國庫積欠的差辦最吃力、最關鍵的時刻，太子突甩手不管了。胤祥滿肚子的不痛快，氣乎乎說：「四哥，你瞧，太子怎麼這樣做呢，撂這兩句話就撒手不管了？」
四阿哥胤禛沒有說話。對太子，他是太了解了。這個人一貫瞻前顧後，吃羊又怕膻，裡一點主意沒有，最容易動搖。辦了，他有功；辦砸了，他又不肯為邊擔責任。是眼當著施世綸的面，這些話他又不說來。思忖了一會兒才慢吞吞說：「十三弟，你不責怪太子，不再拉扯他了，他有難處啊。這樣吧，你老施管放膽做，了我頂著。」
胤祥中一陣感動。唉，瞧四哥！是讓四哥當太子該啊！是這話他不敢說，是笑了笑說：「四哥，哪讓你擔責任呢，戶部裡的，我是正兒八經的欽差。從今兒老施管按我的意思辦差，四哥你迴避著點兒，不啥過問，我老十三光棍一條，什麼不怕。咱們防著點兒，不讓人給一勺燴了。」
施世綸在一旁聽這哥兒倆說淒慘，中早已冰涼了，來，戶部的辦不什麼結果來，再坐有什麼意思呢？於是站身來說：「四爺。十三爺，官告辭了。」
胤祥見施世綸走，卻突端了架子，聲說：「施世綸，你立刻回戶部，我欽差臣十三爺的名義，明發部諭，提調各省布政使欠了賬的臣，讓他們必須在一個月內京聽訓。我向他們當面討債。哎，你還發什麼愣？還不按我的意思辦差！」
「嗯？啊，扎！」
胤禛見施世綸了，才回過頭來對胤祥說：「十三弟，剛才老施在這兒，我不便駁你，你的話不對呀。這麼的豺狼虎豹在咬我們，你一個人頂住嗎？」
老十三滿不在乎說：「四哥，你別說了，頂住頂，頂不住頂。現在形勢變了，太子概在皇那裡聞了什麼味兒，他就捨車馬保將帥了。何必讓人一窩端了呢？反正我是個破罐子，隨便他們怎麼踐。你我不同，是搭進，就太虧了。」
胤祥這話說十分誠懇，十分仗義，胤禛聽了很受感動，深情說：「十三弟，許我們兒太嚴重了。魏東亭、穆子煦他們深受皇信任，了關鍵時刻，皇會替他們錢墊來的。怕的不是他們倆，倒是太子，他這樣釜底抽薪，那幫恨我們的人還不咱哥兒倆吃了。所，你剛才說的，我領不實受，咱哥倆兒不分開呀！」
「四哥，你不掛念我。我從就受人踐，是，我哪一次服軟了？你我不同，皇阿瑪重你，說句裡話，萬一了兒，不了我圈禁了，是，你牽連進，誰來疼我這沒娘的孩子呢？」胤祥說痛處，不由淚流滿面。
胤禛連忙前勸解：「十三弟，瞧你！老不的了，怎麼像孩子一樣，哭什麼呢？車山前有路，咱們走著瞧吧。哎，剛才你說你是光棍一條，四哥我動了。十三弟，你跟我說實話，有意中人了嗎？是有就告訴我，我替你在父皇面前說。」
胤祥抹了一眼淚破涕為笑：「四哥，還真叫你說著了。弟我，我確實了一位姑娘。不過，身微賤，說來，怕四哥笑話。」
「哦？是不是剛才來敬茶的那個丫頭？」
「不是。叫紫姑，我已經收房了。我說的是另外一個，我娶過來做福晉的。」
四爺笑著說：「啊。庭貧寒倒沒什麼，是旗人還是漢人？」
「回四哥，，是漢人。」
四爺脫口：「那不行，滿漢不通婚，何況你是皇子呢？」
「，我不說，四哥非我說，我就知說了你不答應。哎，對了！四哥，這姑娘你認識呀！」
胤禛有些奇怪：「什麼，我認識？誰，我怎麼不呢？」
「咳！四哥，你忘了？就是，就是咱從桐城回來時，在那個劉八女的莊潑了我一身洗澡水，後來又被我救了的那個阿蘭啊！現在，被帶京城來了，就住在謫仙樓。八哥還沒收們進府呢，說現在正是時候。四哥，你就給弟幫幫這個忙吧。」
這胤禛犯難了，他思忖了一會兒才說：「十三弟，不是我不肯幫忙，這太難了，阿蘭已被老八收進戲班子，老人怎麼，阿蘭變沒變，很難說。何況阿蘭是漢人，你娶來做正房福晉，就違犯了祖宗法，皇那裡不張口啊！」
胤祥聽四哥這麼一說，一腔火氣衝了來：「哼，辦這我不是頭一個。當年有一個阿哥奉旨京辦差，誰知中了暑，流落在一黑店裡，幸虧被一個風塵女子救了，兩人情投意合，訂終身，那女子是漢人。情敗露來，這位觸犯了祖宗法的阿哥被赦免了，那女子卻被綁在木樁，活活燒死了，那位阿哥經過這場變故，幾乎瘋了，過來後，卻變了一副鐵石腸——」
胤祥的話還沒說完，胤禛已經控制不住己了，他掄巴掌，啪一打在胤祥的臉，氣乎乎說：「你，你，你剜我的嗎？」
胤禛為什麼突發這麼的火兒呢？原來，胤祥說的這件往，正是四阿哥胤禛當年的一
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