四貝勒府不是個沒規矩的方。咱們前面代過，四爺胤禛是朝中了名的「冷面王」。在外頭，他處謹慎，少言寡語；在裡，那更是治嚴謹，說一不二。不知底細的，了他的「冷」，冷面冷語，為他是個鐵石腸，不通情理的人，其實，他是面冷善。就說這府裡吧，管，至奴僕，幾百號人，個個受過他的恩，他從來不在僕人身威福，且賞罰嚴明。那位請十三爺的戴鐸，不就是從奴升管，又從管放當了知府的嗎？知府這官兒不算了，五品黃堂！靠在外面鑽營、巴結，少年熬啊。所合府，對四爺是又感激又尊敬。常言說「敬生畏」，四爺一聲令，沒人敢消極怠工，更沒人敢抗命不遵。今，戴鐸奉命請來了十三爺，他胤祥送後花園門口就不走了，輕聲說：「十三爺，您老見諒。奴才送您這兒，不奉我們四爺的傳喚，園子裡奴才不敢進。」
胤祥知四哥規嚴，笑了笑說：「，我認識路。戴鐸，忙你的吧。」
怎麼這後花園為什麼管這麼嚴呢？原來，這裡雖花木扶疏，亭台樓閣。水榭魚池樣樣俱全，卻是四阿哥胤禛的書房所在，是他念佛靜修，思考問題處，是他接見親信商議機密的方。人僕役，哪怕是混了戴鐸這樣的位，混了今的管高福兒的位置，不奉特別召喚，不越雷池一步！
十三爺來的時候，太子、三阿哥四阿哥在園子裡的涼亭，來，他們已經談了很久了。除了這三位皇子，還有一位四十來歲的書生坐在一旁，正在為太子算卦。他的身邊放著一副拐杖，胤祥認識，知他就是四哥十分器重信任的布衣書生鄔思。這個鄔思，咱們在三卷中說過他。康熙二十二年，南京科場了舞弊案，鄔思煽動舉人們鬧，五百人，抬著財神衝進貢院，主考嚇抱頭鼠竄。因為風波鬧，康熙聽了高士奇的進言，沒有殺砍，處決了幾位主考，是鄔思卻因帶頭鬧，被朝廷令通緝。打那後，鄔思潛逃在外，流落江湖十幾年，一直等赦，才保住了命。後來，胤禛奉旨巡，半路遇見了鄔思，倆人說投機，四爺便收了他，帶回府裡，敬若賓，在外邊給他買了房子，還專門在不准人隨便入的後花園裡，給鄔思修了一座書房。這鄔思又黑又瘦，其貌不揚，還是個瘸子，有個人無意中說了句笑話，說「鄔先生走路似風擺楊柳」。不，讓四爺知了，他一怒，那個人打發西域充軍守邊，品嘗那「怨楊柳」的滋味了。從此，府裡人等，對這位鄔先生，再不敢有一句二話，再不敢有半點不敬。
那麼，今，為什麼太子、三阿哥來聽鄔思算卦呢？還是因為咱們前講過的那個「宰白鴨」的兒。康熙皇在菜市口，靈機一動，任命八阿哥胤禩清理刑部。這旨意一，太子坐不住了。這麼的兒，皇阿瑪怎麼連個招呼不給我打呢？他中沒底兒，就拉著三阿哥來找四弟了。
十三爺進來，鄔思朝他點頭招呼了一，繼續往說：「太子，從卦象來說，這是個否極泰來的吉卦。依學生來，並沒有什麼的妨礙。您正四爺、十三爺忙著戶部的，抽不開身。皇臨時決定，清查刑部的差，派了八爺，這是常情嘛，有什麼疑慮的呢？學生送太子八個字：『但做，休問前程』。」
「唔？此話怎講？」太子不解問。
鄔思從容不迫說：「太子容稟。您按皇的教誨，為君分憂，為國分憂，修身養，努力做就是了，不擔己的前程。太子立為儲君已經三十年了，皇為這點，遷罪於您嗎？」
太子一，唔——對呀，宰白鴨的兒，與我無關，刑部的差既派了老八，讓他折騰吧，我管他幹什麼。這麼一，他放了。這些時，為了戶部的，與十三弟鬧不愉快，見老十三來了，太子不在這兒待，便對三阿哥胤祉說：「三弟，鄔先生既這麼說，我放了。咱們不談這兒了，走，陪我你編的新書法。」說完，拉著胤祉走了。
胤祥中一陣不痛快：這是怎麼回？清早急急忙忙我叫來，說是商議，怎麼我一來他就突走了呢？他這兒正生氣呢，不防鄔思冷冷撂一句話來：「四爺、十三爺，請恕學生直言，太子的位，恐怕危險了！」
胤禛吃一驚，「什麼，什麼？鄔先生，請說明白點。」
鄔思竹在，不慌不忙說：「四爺，情明擺著。太子在位已經三十年，皇對他是又疼愛、又不滿。這次戶部的差辦砸了，辜負了皇的一片苦。就在這節骨眼，刑部又了，皇卻派了八爺當欽差。這是因為朝野，在稱讚八爺的才幹，皇是在有意試探一八爺，他不辦這件。當今皇乃千古少見的英明主，這個決策不是輕易做的。說白了，是皇在辦的力，拿八爺太子做個比較。果八爺刑部的差辦讓皇滿意，那太子——」
鄔思突停住口不說了，但是，胤禛胤祥不是糊塗人，他們聽不這話外音嗎？父皇是在太子老八間做個考查，做個選擇。胤禛、胤祥罷，是朝野公認的「太子黨」的人，果太子倒了，他們的命運又將何呢？四爺胤禛謀細密，他疑惑不解瞧著鄔思問：「鄔先生，至於這麼嚴重嗎？」
「嗯，還不止此。四爺您啊，皇在太子八爺間做個比較，這樣的，當不先太子商量。是太子協理朝政已經年了，皇決定的，在聖旨前，先給太子透個風，不為過啊，皇卻沒有這樣做。君臣父子間，疑慮、提防不信任，了此嚴重的步，這，不是兆頭啊！」
四爺沉思著，又問：「嗯——先生說有理。照您這麼說，我們做些防備才對，是嗎？」
鄔思淡一笑，寬慰說：「哦，四爺十三爺倒不必過於擔。這次戶部差停辦，皇施世綸尤明堂放了外任，且限期京，不容遲緩。這是皇為國保存精英，保存忠良臣的一片苦哪。對他們兩個尚且此，對您們二位實辦差，又沒錯的皇子，聖豈不加保全，一概貶斥呢！」
胤祥急了：「鄔先生，那，那我們哥倆該怎麼辦呢？」
「十三爺，請稍安勿躁。學生剛才所說，不過是局論。刑部的，不是十八辦完的，太子再無，皇絕不會說廢就廢。請四爺、十三爺給學生一點時間，讓我，，後為四爺獻一良策。至於眼嘛，學生饋贈二位的，有四個字：靜觀待變。」鄔思站身來，略一拱手：「四爺、十三爺，學生告辭了。」說完，拄著拐杖頭不回逕了。
胤祥被鄔思這番話說神不寧，他擦了擦腦門的汗，正說話，卻被四阿哥胤禛攔住了：「十三弟，你不著急火，還是我那句老話，塌來有個子頂著呢。你不再耍孩子脾氣，什麼攬著。咱們就按鄔先生說的，靜觀待變，瞧老八折騰個什麼樣來。了，了，你什麼別說了。告訴我，你阿蘭了嗎？給四哥講講你的艷遇何？」
胤祥垂頭喪氣見阿蘭的情形說了一遍，末了又說：「四哥，我真不明白，阿蘭的樣子，像是變了，又像有什麼難言隱。那任伯安呢，又非逼著我身邊來。莫非，他任伯安打我的什麼主意不？」
四爺思忖了一說：「嗯，你對。阿蘭是變了，還是有苦難言，你暫時不，即使真的變了，沒什麼惜的，女子很，你還怕娶不福晉嗎？但是，任伯安這個人，咱們不不防。我派人打聽過了，這個的京官書辦，在六部衙門裡說一不二，阿哥皇親裡，他直直進，是個讓人琢磨不透的神秘人物。他為什麼打你的主意，打的又是什麼主意，你中有數啊！」
老四、老十三在這兒發愁，老八正在那兒神氣著哪！一接皇派他當欽差清理刑部的旨意，他馬就明白，風頭、顯耐，就在這一回了。太子老四、老十三辦砸了戶部的差，我是辦了刑部的，在父皇面前，誰高誰低，誰優誰劣，那還不是禿頭的虱子——明擺著的嗎？所，聖旨一，他馬遞牌子求見，請父皇面授機宜，又鋪張，步兵統領衙門的兵調來一部分，嚴密佈置了刑部的關防。令刑部官員，一律不許回。且封了印，封了檔案，封了牢，個莊嚴無比的刑部鬧了個雞飛狗跳牆。他己呢，卻穩坐府邸，按兵不動，一直七的頭，才擺了欽差臣、阿哥皇子的全副儀仗、執，前呼後擁來刑部。順府尹隆科，見八爺的轎來門前，連忙飛跑幾步，跪在轎前請安：
「順府尹隆科迎候八爺。奴才奉了九門提督趙逢春將軍的軍令，在這裡統
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