康熙皇離開窮廬，來澹寧居。他剛門口，就見八阿哥府的太監何柱兒站在那裡，便詫異問：「何柱兒，你來幹什麼？」
何柱兒連忙前磕頭：「主子爺，奴才何柱兒請主子金安。奴才今是進宮報信的。八王爺病厲害，渾身燒像火炭一樣，打昨晚今，一口水灌不進，還一個勁兒說胡話，叫萬歲。八福晉瞧著又疼、又害怕，打發奴才來稟奏萬歲，說怕萬一八爺有個歹，萬歲爺就見不著了。」
何柱兒說的這位八福晉，是蒙古科爾沁王的獨生女兒，從嬌生慣養，十分刁悍潑辣。康熙中很清楚，這次讓何柱兒進宮，分明是藉著八阿哥有病，再一次來試探。便冷冷說：「既八阿哥病厲害，為什麼不傳太醫呢？」
「回主子，太醫了，說是發瘧子。」
康熙中暗暗笑，哼，發瘧子著這麼驚怪的嗎：「何柱兒，回告訴你們那位八福晉，朕這兩身子不，不走動。什麼時候朕有精神了，會八阿哥的。你告訴，既八阿哥有病，就不必進宮請安了。別的阿哥讓他們少探望八阿哥，的人了對病人沒處。李德全，回頭你太醫院一趟，讓他們給八阿哥送點金雞納霜丸。」
康熙說完，不等他們答應，一甩手走進了澹寧居。在皇身邊侍候的太監們，連忙跟了進，何柱兒一個人撂在了門口，他思前後，真是又妒忌，又羨慕。唉！怨己昏了頭，一步走錯，回回不來了。
康熙預料果不錯。老八這次藉著有病，叫福晉面請皇，確實是為了試探，且是一箭三雕的試探。怎麼，他老八不懂規矩嗎？他懂！皇子阿哥，是封了稱號，開府辦差，與皇的關係就是君臣關係了。臣子害病，不是病入膏肓，死臨頭，皇是不著親臨探視的。老八這是明知故犯，他讓福晉面請皇，這就躲開了君臣禮，了庭務了。皇果動了憐子情來這裡一趟，朝中便馬會傳「皇親臨探病，八阿哥重新寵」的消息；康熙是不這個當，不來呢，就會說：「老皇刻薄寡恩，親兒子死了，請請不動。」這樣的議論，對老八照樣有處，會有更的人同情他；還有哪，皇來不來，那是老人的，他老八無權操縱。是皇子阿哥、皇親百官不管誰來，老八躺在炕，不厭其煩訴說對皇的思念，說那些「皇恩高厚，難報答」類的廢話。且說煞有介，說傷感動情，表示己的忠孝。這一招三式真夠厲害的。老八這一病，名聲更響了，威望更高了。
二阿哥胤礽傳夾帶被皇嚴加譴責，眾阿哥因此陪著跪了半受訓誡的，八阿哥早知了。他暗慶幸，虧己「病」了，躲過了這場是非，來，這「病」來是時候。了亂子我就病，有了喜病就，安坐府邸，逍遙在。你們爭頭破血流，我坐收漁翁利，呀！今兒個老八消息，說派老十四西征的詔書就明發了。八阿哥病了，精神頭兒來了，他了個早來花園，一邊悠閒賞花，一邊著。在太子胤礽二次被廢後，他老三、老四同時被晉升為親王，是，除非是見皇，他很少穿那件明黃飾金的親王袍服，總是穿著便裝。今，他從頭腳，一身黑衣、黑帽、黑布鞋，這裝束，襯著那粉白的面龐、悠閒的舉止，更顯瀟灑俊雅、風流倜儻，透著一副太平子的雍容華貴。他十分信。哼！無論你們怎麼折騰怎麼鬧，我老八穩泰山，巍不動，這江山落不別人手裡！
就在這時，鄂倫岱來了。這個人，論輩分，是老八的表哥，論身分，卻是八爺的旗奴。他原來是皇跟前的侍衛領班，在那次皇狩獵時，因為驕橫跋扈，被革侍衛，放軍隊裡當差。這幾年，他被東調西差的，總沒個安生方。十四爺將率軍西征，老八準機會遞了個話，他從奉調回來，安排在十四爺帳做一名副將。所，他一回京城，就來拜見八爺了：
「八爺，奴才鄂倫岱給您請安了。」
老八連忙前攔住：「哎呀，鄂兄，你回來了，這幾年不見，我苦啊！快說說，在張玉祥的手幹還不錯吧？」
老八這是的激將法，是買呢，是鄂倫岱哪知啊！一聽這話，他的牢騷就來了：
「唉，八爺，別提了。您忘了他的兒了嗎？這張玉祥早先不過是皇身邊的御駕親兵。那年皇北巡碰了老虎，他嚇抱頭哭，被皇當場摘掉了花翎。後來，為了這支花翎，在皇親征葛爾丹時，他帶著敢死隊在烏蘭布通血戰一場，受了傷，了彩頭，傷後做了奉將軍。哼，我給他這個漢人做副將，他配嗎？不是八爺您總派人瞧我，又送吃又送喝的，勸我殺殺子，等待時機，我早他鬧翻了！」
鄂倫岱一個勁兒倒苦水，八阿哥卻不動聲色耐聽，直鄂倫岱發完了，才微微一笑說：「這些兒我知。咱們雖名分有別，從一塊長，在我裡從來沒有什麼主子、奴才的法，這你是知的。不管皇規矩嚴，你還是我的表哥嘛，所，這次我才設法你回來，打算讓你在十四爺手幹，你何呢？」
鄂倫岱一口就頂回來了：「我不！幹嘛這常年在在外、東奔西跑、生入死、血灑疆場的兒擱在我頭？幹，我還進宮當我的侍衛。不就因為我訓斥了張五哥那子嗎，他算什麼東西？皇至於為這點兒沒完沒了踐我嗎？我，我嚥不這口氣！」
老八一聽這話笑了：「哈哈哈哈，鄂倫岱呀鄂倫岱，你不夠聰明，你說的是哪年的話呀？仔細瞧瞧，皇的侍衛班子還是老模樣嗎？你在那裡當一等侍衛的時候，張五哥不過是個六等蝦。是，今他德楞泰、劉鐵一樣是一等侍衛了，你再補進，肩膀一般高，他管不了你，你管不了他；皇又待見他不待見你，這日子你受了嗎？再說，邊還壓著一個武丹。這個老棺材瓤子除了皇外，誰的賬不買，誰他敢訓，你他鬥嗎？相比，你跟著十四爺征，一人，萬人，衝鋒陷陣輪不你，立功受獎你頭一份。在外邊，十四爺離不開你，在朝中，有我九爺、十爺替你說話，不了幾年，就混個封疆吏。老兄，你說說，是哪兒最呢？」
一席話，鄂倫岱說氣消了：「那，那依八爺說，我就應這差兒？」
老八中踏實了：「哎——這就對了。我告訴你，不止是應。明兒個你就見皇，一是說說思念皇的苦處，二是慷慨請纓，西征定邊。往，你就瞧吧！不過，我還代你幾句：十四爺年輕氣浮，辦不穩當，你了前方，一是保護十四爺，二是替他管住軍隊。那裡的弟兄，一半是咱們正藍旗的，有你在那兒盯著我才放。明白嗎？」
鄂倫岱裡一沉，哦，八爺這是我放在十四爺那兒當釘子使呢。哎，你們哥倆不是穿一條褲還嫌肥嗎，了緊的關頭，為什麼這樣提防呢？難——他不敢往了，不管怎麼說，他鄂倫岱是八爺的旗奴，不為八爺力，難胳膊肘往外拐嗎？這兒他說：「八爺，您放，我裡明白。」
老八拍著他的肩頭高興說：「對對對，這話說對，我的就是你『裡明白』。」
就在這時，丁前來通報說，十四爺九爺、十爺來了，在前邊客廳裡等著八爺呢。
幾個阿哥正在前廳說話，見老八進來，連忙身見禮。老十開口就說：「八哥，前兒我來的時候，你躺在炕還死不活的，怎麼說就了呢？嘿嘿，俗話說，女俏，一身孝，男俏，一身皂。八哥，你今兒真精神啊！」
老十四走前來說：「八哥，這一向弟窮忙活，來了你兩三次，兄弟我著實惦記著您呢。眼，讓弟征的聖旨就頒發了，聖旨一，我再來走動就不方便了，今兒個特來瞧瞧八哥，算辭行吧。」
十四爺說的是實情，凡是奉旨京的皇子、臣，在聖旨明發前，見誰見誰，哪兒哪兒，是，一旦聖旨頒布，就是皇命在身了，除了見皇陛辭請訓外，是不隨便串門兒的，怎麼，你領了皇命還不行，還請示某某人嗎？呵，這罪名誰擔不！所，八爺聽了這話，寬容一笑，拉著十四弟走桌旁坐說：「十四弟，你忙著，我病著，哪讓你再操呢？唉，有幾個人，盼著我死。是閻王爺卻怎麼不肯收我，這不，我又被從鬼門關攆回來了。哈哈哈哈——哎，十四弟，征的詔書什麼時候發？」
「哦，回八哥，皇昨晚召見了我，已經話說明了，我率軍西征。這兒關乎國體，聖讓禮部擬定細節，籌辦授印、閱兵宜。明，皇阿瑪讓四哥替老人告廟，告奉先殿，後送我安門，就算禮了。」
老九聽他們說熱鬧，湊過來問：「哎，我說十四弟，皇阿瑪打算給你個什麼名號呢？」
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