鄂倫岱奉了十四爺的將令，回京來見皇請安報捷。一路，他打馬揚鞭，星夜兼程，不敢有一點延誤。鄂倫岱這個人，仗著己是八旗子弟，貴介身，又是八王爺的表哥，就高氣傲，不怕、不怕，順勁兒了，殺頭掉腦袋不眨眼；不順氣了，誰敢碰、敢頂。說白了，這人不過是個愣頭青、二百五。他八爺有親戚，又是八爺旗的奴才，一向是八爺說什麼他聽什麼，八爺讓怎幹他就怎幹。這次西征，八爺讓他監視十四爺，他認了。是，幾個月來，鄂倫岱了個眼：十四爺不錯嘛！他對八爺是敬重的，對皇是忠的嘛，早在十幾年前，十四爺就是阿哥黨的人了，他八爺是知換命的兄弟呀，八爺為什麼對他不放了呢？再說，八爺連十四爺防著，那我這個名義的表哥，實實在在的奴才，八爺又將何對待呢？八爺派我在十四爺身邊當釘子、當奸細，為的是爭奪皇位。為了這目的，連最親近的兄弟，八爺了黑，何況我這個奴才呢。有了這點見識，鄂倫岱沉穩了。他：嗯，十四爺代對，我趁這次進京的機會，摸摸朝中局勢，不一個眼兒跟著八爺瞎折騰了。
鄂倫岱回京城時，正是康熙六十年的正月初五，京城裡處是年節的喜慶氣氛。乍從冰雪的戰場回來，鄂倫岱真有點兒不慣，哼，老子們在前方爬冰臥雪，住帳篷、啃乾糧，你們卻在這裡花酒的過年。不是八爺派了我這當內奸的差使，我受這份罪嗎？他按規矩，先奔暢春園見駕。老皇見西征捷報，果十分高興，誇獎了老十四，誇獎了鄂倫岱，說他這些年毛病改了，懂了，息了。老人說，既阿拉布坦已經撤兵，不窮追猛打，保住西域安寧就行了。鄂倫岱迢迢萬回京報喜，歇幾，不必急著回，還賞了他五百兩銀子。從在承德受皇申斥、責罰，現在又受此誇讚、獎勵，鄂倫岱知了，老皇是賞罰分明、一絲不苟的。他高高興興拜辭皇，又來了八爺的府邸。
八爺胤禩這幾年在裝病，養又紅又胖，見鄂倫岱回來，他當很高興。便問：萬歲說了什麼，十四爺有什麼反常舉動，等等。鄂倫岱是有一說一，有二說二，全回了一遍，末了說：
「八爺，剛才我在暢春園裡聽皇說，今年六十慶時，舉辦一個千叟宴，請的全是六十歲的老年人，這是千古少見的盛典哪！奴才，反正前方今沒，我就瞧瞧這個熱鬧再回吧。」
誰知，他這話剛一口，八爺的臉就沉來了：「不行！你必須馬動身，火速趕軍中，忘了我代你的了？」
鄂倫岱不敢硬頂，扯皮：「嘿嘿——八爺，您別著急火嘛。十四爺那兒沒兒。明臉，他是將軍王，其實，幹什麼有人掣肘。別說十四爺沒外，就是有幹不什麼。這麼著吧，我明後走。十四爺讓我在德妃娘娘那兒替他請安，那是十四爺的母妃，我不嗎？還有別的阿哥那裡，十四爺讓我問，我走一趟，打個花胡哨吧。」
「了，了，別囉嗦了。聽我的話，越快越，盡早回軍中，聽見了嗎？哦，我身子不，不陪你了，你告乏吧。」
了八爺府，鄂倫岱又來皇宮。今，皇住在暢春園，這裡管不是那麼嚴。鄂倫岱又是老侍衛，人熟辦兒。他向守門的侍衛說見四王爺。侍衛告訴他，四爺正在乾清宮那邊忙著呢，就放他進來了。鄂倫岱來乾清門這兒一，四爺正在指揮太監們搭席棚呢，滿頭是汗，滿身是土的，是四爺見鄂倫岱來了，還是抽身來，熱情招呼。鄂倫岱請了安，又替十四爺問了，四爺高興說：
「，謝謝十四弟。唉，他在京時，我們每見面，不覺什麼。他這一走，我還真他。你這次回來，歇幾再走。瞧瞧，你又黑又瘦的，讓人疼。我手這些奴才們，幹活點就叫苦連，真該讓他們前方打幾仗。見你這樣，必十四爺不哪兒。你說說，前邊什麼東西，我給你們辦法。」
鄂倫岱聽了頭一熱。哎，人怕比呀！聽聽人四爺這話，暖人啊！他苦笑了一說：「四爺，待會兒我進給德主兒請過安，恐怕就回了。」
四爺一愣：「啊？！忙什麼？瞧瞧這兒正辦喜兒呢，你不了，是不是有旨意？」
鄂倫岱悽惶搖了搖頭說：「旨意倒是沒有，皇說讓我歇幾再走。是八爺——」
胤禛笑了：「唉，你呀，你呀，真是個死眼。是皇說了算呢，還是八爺說了算？再說，你鄂倫岱不是這種子啊，你是不收、不留的角色嘛。怕什麼？你安住著，吃，喝，玩，補補身子再走不遲。了，我這兒正忙，晚，你我府裡，咱們再聊聊。你進吧，見了德主兒，替我請個安。」
鄂倫岱一邊往內裡邊走一邊思忖：哎——說四爺冷，我，他裡熱著呢！嗯，這回，真不馬走，準了，幹，就跟個正經的主子。
※※※
四爺胤禛在這兒領著人搭席棚，為的是侍候皇六十慶的千叟宴。這主意，是老皇來的，每年三月十八康熙登基的日子，是慶祝的。不外乎什麼祭，祭廟，受百官朝賀，聽萬壽無疆的頌詞類，康熙早膩味了。今，他六十八歲，當皇六十年了，何不京城的老人們叫一塊兒，敘敘舊，聊聊，說說常話，來個既痛快、又消閒的慶典呢？他這意思告訴了馬齊，馬齊又傳話給禮部，讓禮部擬個名單，有幾十個老臣子、老鄉紳就行了。哪知，皇這隨口說來的話，竟被禮部了，他們了一奏折，說古來，當皇的說尊老敬賢，是光說不做，當今萬歲，身體力行，堪為後世典範。幾十個人參加太少了，叫誰不叫誰呢？乾脆，在京的六十歲的老人全請，外的老人由各省員代表皇宴請，讓全國的老年人，沾沾皇恩雨露。於是，皇宮裡的千叟宴，就這麼定來了。康熙皇又笑、又無奈。唉，當皇原來不由，來這麼千的客人，還不朕累壞了嗎？是，禮部說振振有詞，他答應了。
三月十八這一早，康熙的車駕從暢春園來，回了紫禁城。他先祭拜了廟，又鐘粹官裡給太皇太老佛爺了香，才來乾清宮，接受了客人們的朝賀。康熙放眼一，嚇，來的人還真不少。問了一，一共是九百九十七人。這裡邊，一部分是告老在的老臣子，更的是京城近郊有名望的儒生、仕子、鄉紳、戶。這些人，頭一次進皇宮，是頭一次見皇，不明就趕來了。金碧輝煌的宮殿，威武森嚴的侍衛，群結隊的太監，花團錦簇的擺設，還有那一碟碟、一碗碗叫不名字的珍饈佳餚，讓他們眼花繚亂，目瞪口呆。康熙坐後，一直在搜尋己認識的老人，他見了高士奇、李光、陳夢雷，見了王掞，見了跟著靳輔、陳潢治河的封志仁、彭學仁，見了三藩亂時，隻身逃回北京報信的黨務札薩穆哈。是，怎麼找，找不魏東亭。他詫異問武丹：
「哎，魏子為什麼沒來？朕特意旨召他了嘛。」
武丹裡一沉。他早知魏東亭已經過世了，為了怕康熙傷，幾個近侍臣約，瞞著這個信呢。此刻，聽康熙一問，武丹連忙說：
「主子，恐怕虎臣的病又犯了，不的話，他說什麼趕來的。」
康熙點了點頭又問：「哦，老四老八呢？」
在一旁侍候的老三胤祉連忙前答：「回皇阿瑪。老八病了，他說怕沖了皇的喜氣，今兒不來了。老四在御膳房裡照料，待會兒就過來。」
聽說老八又病了，康熙頭閃過一絲不快。這麼的皇子，卻讓老四一個人忙活，他又有點疼，便指了指桌那：「二龍戲珠」的菜說：「老三，你傳個話，不讓老四來站班侍候了。這菜，賞給他。」
「扎！」
康熙繼續吩咐說：「還有，今來的皇子中你最年長，你領著阿哥們向老人們敬敬酒。不管認識不認識，既是朕的客人，就是你們的叔叔、伯伯。你們放阿哥架子，規規矩矩敬酒、勸酒，不勉強。他們老了，喝什麼酒就喝什麼。惜呀，幾十年來朕共的元老們，今來的太少了。」
老十在一邊早聽煩了。今皇專門給四哥賞了菜，他就夠不痛快了，今還他們子侄輩的禮節，給那些鄉巴佬們敬酒，他受了嗎？，您老人給兒子們難題，我不讓您安生。這兒，他接著康熙的話音兒說：「父皇說對。像魏東亭老叔，沒趕這熱鬧就死了。兒子我聽說後，難過一夜沒睡著。」
康熙聽了突一愣，眼圈有點發紅。是，他馬意識，這是老十故意給他找不痛快呢。哼，朕不這個當，再說，今兒個同著千客人，不是發的時候。他狠狠瞪了老十一眼，便站身來，各桌勸酒了。
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