老皇康熙一反常態，雷厲風行處分了一批朝臣，還停辦了四王爺胤禛的差使。四爺百思不其解，求教於府的謀士鄔思，鄔思早已有竹了，他向四爺說：皇所這樣幹，一，是為了保護一批賢臣，免他們陷入黨派紛爭。「還有二層意思呢，」鄔思接著說，「不知四爺注意沒有，這次皇貶斥的，全是手握權的治世臣。誰的權力，職位高，誰受的處分就最重，這是為什麼呢？依學生，這正是皇英明過人處。這些人，是非拿不的。」
胤禛詫異問：「哦？這倒奇了。胤禛不懂，請先生明言。」
「四爺，您別客氣。其實，您設身處為這些人一就明白了。今，老皇健在，他們身居高位，手握重權；一旦新皇即位，他們的身價又會立刻暴漲，了擁戴新皇登基的兩朝元老、輔國重臣。他們本人，有的已官至極品，升無升，賞無賞，他們的手，又有一幫的門生、故舊，甚至結了黨派，果他們聯手來，對付新皇，將何處呢？當年鼇拜結黨弄權、操縱朝綱，咱們還聞色變呢，老皇忘了嗎？權臣持朝政，形尾不掉勢，是歷朝歷代深深忌諱的呀！現在，老皇一紙詔書，他們全變了『犯官』，變了『罪臣』，前的功勞、苦勞，一筆抹煞，過的門生、故，全樹倒猢猻散。等新皇登基，還是需一紙詔書，就讓他們赦免，官復原職。他們不感恩戴德擁護新皇嗎？他們不乖乖從頭做、勤勉辦差嗎？四爺，老皇深遠，他替繼位的君主，不但留了萬錦繡河山，還留了隨時，又任意挑選的臣、賢臣。四爺，您不覺皇恩浩蕩，不覺皇良苦嗎？」
胤禛聽激動不已，是還有些不解：「鄔先生，這次貶斥的臣子中，有的年老，有的病，萬一經不這折騰，死了豈不惜。」
鄔思笑了：「哈哈——四爺，您一向冷面王鐵石腸稱，怎麼不明白，在改朝換代的動蕩裡，在關乎社稷命運的局中，死幾個人，又算了什麼呢？在這件兒，四爺，您不有婦人仁啊！」
胤禛聽了這話，情豁開朗。他向鄔思深深一躬，後仰頭望，拍著額頭聲叫：「皇阿瑪，兒臣若繼承江山，定不辜負皇的一片苦，定讓您老人含笑九泉。」說完，突向北跪，伏痛哭來。
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就在京師盛傳「皇患了失瘋」的嚴峻時刻，就在眾臣紛紛猜疑、驚慌不安的時刻，一乘捂嚴嚴實實、密不透風的綠呢轎，被悄悄抬進了暢春園，抬了那塊宮中禁——窮廬的門前。轎停了，抬轎的悄不言聲退了。這時，轎簾一掀，書房臣張廷玉從裡邊走了來，卻回頭吩咐一聲：「你且在轎裡等著，不准向外張望，等候宣召吧。」哦，原來裡邊還有一個人呢！
張廷玉跨進院門，又招呼一聲：「所有御醫、太監，宮女侍候皇的人，一律退宮外。」著眾人退了，張廷玉還不放，又在房內，房外親檢查了一遍，向武丹代了幾句，這才走進窮廬，來康熙皇的病榻旁，輕聲說：「皇，皇，隆科來了。」
康熙皇正在昏昏迷迷睡著，臉色又灰又暗，刀刻似的皺紋一動不動，過了一會兒才慢慢睜開了眼睛說：「嗯，是廷玉呀。隆科來了嗎，叫他進來吧。」
張廷玉答應一聲來門前，掀開轎簾說：「隆科，來吧，皇叫你呢。」
隆科正在糊塗呢。一早他就被張廷玉叫了門，又被這麼神秘抬了這裡。他真不懂，皇傳叫，來領旨聽訓就是了，這裝神鬧鬼的，底是為什麼呢？一進窮廬，他更緊張了。傢伙，怎麼靜連一點聲音沒有了呢？他的裡像揣了一窩兔子似的，不住咚咚亂跳。他強鎮定，跟著張廷玉來屋裡，向躺在炕的皇行了三跪九叩首的禮。
康熙一眼不他，更沒讓他來，卻向張廷玉遞了個眼色，厲聲說：「念！」
張廷玉肅立：「是。隆科聽旨。」
隆科趕緊磕頭：「奴才隆科恭聽聖諭。」
張廷玉手捧聖旨，輕輕咳嗽一：「隆科，奉旨向你宣讀遺詔：查逆臣隆科，黨附阿哥，密謀亂，著即刻賜死。欽此。」
一聽這遺詔，隆科嚇魂飛外。媽呀！這，這，我傳這裡，竟是處死我嗎？他吭哧著說：「皇，臣——隆科——知罪，謝恩——」
康熙瞟了一眼在邊抖一團的隆科，冷笑一聲說，「隆科，你還有什麼申辯的嗎？」
隆科磕頭血，顫聲說：「皇，奴才明白，雷霆雨露皆是君恩，奴才不敢為己辯解。奴才幼父母雙亡，又不為本族人所容，所情倔強，不善處人。昔日，曾隨皇西征，這些往，皇是知的。奴才辦差不力，氣惱了皇，罪當處死。」
康熙平靜說：「嗯，這些朕全知。你剛才聽的，是朕給你的一份遺詔。還有一份呢。張廷玉，讀給他聽聽。」
「扎。」張廷玉從几案拿另一份詔書，「隆科你聽仔細了：隆科忠君，辦差勤勉。著原品晉升太子太保、領侍衛內臣、書房臣職，原領京師步軍統領及九門提督職，仍由該員兼任。欽此。」
這份遺詔一讀，隆科真傻眼了：「皇，這，這是——」
康熙聲音低沉，但卻十分清晰說：「朕今生與死、歡與悲一齊賜給你，你體諒朕的難處。這兩份詔書，是朕的遺詔，你若是遵照朕的囑託，在朕晏駕時，管手兵丁，護京師九門，按朕的遺命，輔佐新君登基，那麼，一份賜死的遺詔即廢，你就升官晉職，享受榮華；但果你聽任阿哥們的擺佈，奉職無狀，胡非為，那麼，新君登基日，就是你的死期。今，在朕的面前，有你張廷玉二人。他你一樣，有這一生一死的兩份詔書。唉，若在尋常百姓，論輩分，你還是朕的表叔呢，是，是沒有骨情的。朕特意選中你來擔負這託孤重任，是經過深思熟慮的，那次西征，你背著朕殺了重圍。沒有吃的，你僅有的一個窩頭給了朕，己啃草根；有半葫蘆水，是你一口不喝，全給了朕，己喝馬尿。朕重你的，就是這份至死不渝的忠。所朕今才這江山傳位、國社稷的重任，託付給你，託付給廷玉。你們倆一文一武，正搭檔。朕，朕這清江山，託付給你們了！」
康熙說這裡，早已老淚縱橫，氣喘不止了。張廷玉隆科一邊磕頭，一邊同聲發誓：
「萬歲，請放。奴才等定不負萬歲的重託，保新君登基，保清的萬年江山！」
康熙皇這番話，許是他臨終前說最、最清楚的一段話了。從那代了張廷玉隆科，又向他倆秘密安排了遺詔發佈的程序後，他就再沒來。了康熙六十一年的十月，老皇的病情越來越重。他時清醒，時昏迷，已經完全不理了。
這時的書房已經名存實亡，裡裡外外，就剩了張廷玉一個人，忙他頭昏腦脹，兩眼發黑。是，他牢記著皇的託付，咬著牙硬挺著。十一月十三這，北京寒凍，雪紛飛，黑沉沉的雲，白花花的雪，在怒號的北風中，北京城攪了一片混沌世界。暢春園的空，搭滿了帳篷，住著六部官員各省各的督撫員，他們是接急報被召進京師，召進暢春園，準備送老皇升，迎新皇登基的。皇子阿哥們的待遇當一點，聚在原來太子胤礽住的韻松軒裡，準備隨時聽候宣召。
張廷玉在外書房裡，急急忙忙接見了幾位臣說：「皇這會兒稍安了一些。但諸位不回，說不定有旨意呢。」說完，又匆匆來韻松軒代皇子們：「半個時辰後，請阿哥們窮廬來，聽皇宣召。」說完，又快步走了。
張廷玉雖不敢明說，但是誰不明白呀，皇晏駕，恐怕就在今了。老八此時更是中緊張。進暢春園前，他已經完全安排了，豐台駐軍統領文運，是老八的腹。他統領著三萬精兵，且已經厲兵秣馬，整裝待發，這裡一個消息傳過，就頃刻至，暢春園包圍來。隆科那裡，派人過了。他雖沒有承許接應老八，但卻保證說，九城兵馬不動一兵一卒。他按兵不動，算不錯了。現在兄弟們中左右局勢的，有老四胤禛一人，是他手中沒有兵馬，不足為慮。時機一，文運的豐台軍開過來，先逮住老四，武丹宮中那幾千侍衛綠營兵全不在話。不管父皇的遺詔怎麼寫，是一紙空文！
在窮廬中的康熙，已經處在彌留中了。他平靜躺著，像一盞熬乾了油的燈，有那不斷閃動的雙眼，還略顯一點活氣。他口齒含混念叨著：「頭了，終於頭了。玄燁，你有今嗎？」
張廷
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