新婚三，再度跋涉；李靖夫婦伴著虯髯客，過黃河穿王屋山間抵達晉南，由澤州、黨北；九了太原。路徑行程是特意這樣安排的，意在於讓李世民劉文靜捉摸不定。
這午，李世民照例在晉陽令署盤桓。杯酒促膝，縱談勢，或者擺一局棋——棋祗是便於運思，思路並不在黑白縱橫間。
「你這棋才一個眼。」劉文靜指著左角被圍的黑棋說，「趕快補後手，活。」
「喔！」李世民定睛了一會，答：「一隅，不足有為。後手補活不先手找路。」
說完，李世民拈一黑子外衝，白子封住；黑子毫不考慮一斷。劉文靜投棋，點頭說：「這一衝一斷，中原是你的，別人不必再了。」
「太早了些。我，還不適當的時機。」
「不早了！」劉文靜放低了聲音：「東海杜伏威，已經兵；鄱陽林士弘，聽說準備稱帝。」
「這算是志同合的人。惜隔太遠，不助一臂力。」
「河東兵；不就互為呼應了嗎？」
「不這樣簡單。」李世民搖搖頭說，「咱們謀定後動。一，父的意思怎麼樣，還不知……。」
「這你放，裴寂有辦法說服他老人。」
裴寂是晉陽宮監副——宮監由太原留守李淵兼領。李世民知，裴寂不僅是他父親的部屬，亦是清客密友；且足智謀；應該說服他父親兵角逐中原。
「但是，河東的兵力，總嫌不足。……」
一句話沒有完，劉文靜的親信衛士丁全，手持名刺，神色匆遽堂報告，說是李靖帶了位不相識的客人來拜訪。
那不相識的人，是虯髯客；但名刺祗有李靖的一張，從未見過面的人，通謁不名刺是無禮的行為，「虯髯客太傲慢了！」劉文靜不滿說。
李世民的法又不同，他認為虯髯客不名刺，或許有所保留，見了面未必肯真姓名示人；既此，為了尊重對方的意願，還是避開的。
於是他說：「我在屏後躲一躲……」
「對！」劉文靜撫掌贊，「你在暗底虯髯客，底是怎麼樣一個人，有個準備。」
顯，劉文靜是誤會了。為了尊重對方避席，被誤會有意窺伺的鬼祟行為，李世民覺十分遺憾；但此時沒有解釋的時間，他祗向丁全了個快請的手勢，便匆匆躲入屏後。
客人被請進來了。劉文靜降階相迎，延入客廳；等從人獻了茶，劉文靜揮手讓他們退了，才指著虯髯客問李靖：「這位是？」
「是我三哥——你跟世民會的人。」
「啊，三哥——。」劉文靜站了來，重新見禮。
「不敢當這個稱呼。」虯髯客從容不迫回禮，「次光降，本有見面的機會，祗是足指名會藥師，不便冒昧見。此來會一會李世民，他在那裏？」
「他……。」
「李世民在這裏！」屏後發聲，隨即現了李世民，他微笑著向虯髯客拱手，「藥師的朋友，就是我的朋友；三哥，世民慕名太久了！」
「彼此，彼此！」虯髯客抱拳還禮。
換了這一句寒暄，兩人凝神注視對方；就像在賞鑑一幅名畫似的。虯髯客頗驚異於李世民生具異相：面白玉，卻連鬢生一圈金色的虯鬚；額角極寬，極挺直的一條鼻子，這在相法稱為「隆準」，貴不言。「這傢伙，說不定會做皇帝！」虯髯客在裏說。
「三哥！」李世民喊極其親熱，加他那懇切的微笑，特具一種吸引人的魅力，「我平生的志願，就是盡的豪傑；今真是叫人太興奮了。」
「我久已會一會足。」虯髯客很率直說，「聽說足有樣東西送我，特來拜領。」
「這樣東西是世民無意中來的。」劉文靜插進來說，「在我們這裏毫無處，但對三哥的關係極重，所世民希望當面奉還。」
「我先謝謝了。」
「這是惠不費的。」
劉文靜嘴裏說方，東西卻始終不拿來；李世民毫無動靜，反倒轉身過跟李靖敘舊。四個人分兩，劉文靜絮絮不斷談太原的風物，虯髯客有些懶理他。
不一會，那丁全悄悄跟劉文靜做了個手勢，他便站來延客：「嘉賓遠來，薄具杯酌。兩位請！」
「不，不！」虯髯客急於知李世民送他的是樣什麼東西？便不肯入席喝酒，「今還另有約會；等我拜領了那樣禮物，就告辭。在還有兩勾留，明後再來叨擾。」
李世民一劉文靜，答：「那麼，我請三哥藥師個清靜的方談話。」
說完，他在前領路，李靖一動腳步，虯髯客跟了。了一處冷僻的院落，劉文靜摒退從人，親開鎖；四個人進了屋。
「三哥請坐。」李世民指著首一張胡床說。
虯髯客點點頭，當仁不讓坐了來；剛在打量這屋子的情形，李世民已整整衣在他面前，雙膝跪，納頭便拜。
虯髯客驚，一跳，避在旁邊，聲問：「這是幹什麼？無故行此禮！快請來！」
「三哥，我是為民請命。」李世民站來又了一個揖。
有蹊蹺，虯髯客向沉著旁觀的李靖了一眼，答：「你說的話，我不懂。」
「何必？」劉文靜又開口了，「在這方，誰不許裝傻！」
這話說不聽，李世民急忙說：「三哥，我先拿樣東西你。」
他己動手，從一個封鎖極嚴密的鐵盒中，取一張紙，鋪在桌——那是一張義師分佈圖，但比虯髯客的詳細。
「三哥，你！我河東的實力，完全公開了；你應該相信我的誠意。」
虯髯客仔細了一遍，暗暗驚；他為已李父子的兵力調查清清楚楚，其實還差遠。相反，他的部屬分佈的情況，這張圖卻是絲毫不錯。
「這你沒話說了吧？」劉文靜面有色。
李世民趕緊投阻止的眼色。這讓虯髯客驚疑更甚；他們一個是太原留守的兒子，一個是本的方官，詞色詭秘，莫非有詐？且先發製人再說。
「我怎麼沒有話說？」虯髯客倏拔劍，「我拿這個跟你們說話。」
李世民神色不動，劉文靜卻嚇黃了臉。
李靖急忙橫身其中。「三哥！」他輕喊一聲，微微搖手。
虯髯客己覺太魯莽了些；祗將劍入鞘，哈哈一笑，沖淡了劍拔弩張的嚴重氣氛，向劉文靜拱拱手說：「劉先生受驚了。」
劉文靜的臉色由黃轉紅，又羞又惱，卻又無發，訕訕窘笑：「誤會，誤會。」
「藥師！」李世民突發聲，微露為難的神氣，「三哥這樣子疑，我倒不便那樣東西拿來了。」
這句話很夠分量，是隱隱在指責虯髯客失態。李靖雖知己這方面理屈，卻又不便代虯髯客歉，祗海闊空扯了開：「是朋友，過就算了。」
「這話對！」李世民馬又表示十分友的姿態。「是朋友，誰別計較。三哥，我無意間了樣東西，祗送給你。」
那樣「東西」是個裝裱極精緻的手捲；打開來細，連李靖吃一驚！工筆所畫的一座山，削山峰，現山洞中一間一間的石室；鐵工場、軍械庫、糧庫，乃至於李靖張塵的洞房，宛在目。
說這張圖是無意間來，明明是假話。實際，虯髯客的底細，太原方面已瞭指掌。劉文靜何找那樣隱秘的方？這個謎底，此一刻，算是完全揭開了。
虯髯客拿年養氣的功夫，從容致謝：「這真是厚賜了。不知何為報？」
「三哥，你這話太見外了。」李世民換一副極莊重的神色，低沉清晰的聲音說：「我有句肺腑的話，三哥，我聽你的驅策！」
「不敢當，不敢當！」虯髯客直覺回答；念頭一轉，徐徐答，「承你這樣我，我託稱你一聲老弟；世民老弟，咱們志同合，有許話談。我此來原有一番打算，準備在太原住十半個月，跟你老弟，還有劉先生，談一個頭緒來，才算不虛此行。祗是長行此，說老實話，有些累了，容我休息一晚，明再來請教。何？」
「是，是！」李世民很恭敬。
「那麼，我跟藥師暫且告辭。」
悻悻一直不曾開口的劉文靜，送走了客人，話就了。他認定虯髯客一無誠意，此行的目的，除了應約來領那樣「東西」外，找機會探聽虛實，所怪李世民不該示那張圖，河東的機密洩漏給人。
「不，相見誠，才建立情。」李世民這樣平靜回答。
「情？哼！」劉文靜的氣惱又湧來了，「那傢伙簡直是個不通人的
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