虯髯客太原「脫險」歸來，原應該高興；但相反，他的情顯相當消沉。爽朗的笑，難聽見了，經常鎖著一雙濃眉，閉緊了嘴，在他己的屋子中，不知些什麼。
祗有見了張塵，他依保持著友愛的微笑。是機敏的張塵，很快了來，那是做的笑容。是伉爽樂觀的子，任何艱險困苦不在乎，卻忍受不了悒鬱不歡的氣氛。同時，對虯髯客確有了嫡親兄妹樣的感情，因他那樣子，不僅感關切，還覺惶惑煩躁。
中的這份焦憂，是一個訴說給李靖聽。
「太原行，對三哥的精神是一打擊。」李靖慢吞吞答，「他一直不做二人，是，李世民他比了！」
「我不信。」表示異議，「三哥不是那樣不開的人。」
「這不是開、不開什麼的！與他平生志，切身業有關。」李靖的聲音更低沉了：「三哥的志向你還不來？他取楊廣代。是見了李世民，他知他的願望不一定達。」
「在人為。李世民高明，究竟祗有李世民一個人；我不相信你跟三哥合在一，會抵不過李世民。」
「我？」李靖說了這一個字，默默臉轉向別處。
這態度太奇怪了！張塵神色嚴重問：「藥師，難你對三哥還有二？」
「塵！」李靖迅速轉臉，似有些惱怒說，「你怎麼說話沒有分寸？」
張塵一次對他不服，抗聲相爭：「你不，三哥是怎麼待咱們？且現在了什麼關係？……」
「塵！」李靖痛苦打斷的話，「你別說了，我知。我跟李世民有約，除非我己有一番為；果依人，一個幫他。當初，我原說動楊素，讓他支持我兵；結果，與願違，所我才投奔河東，準備踐約。你總不願意我做個背信的人吧？」
「既此，你怎麼又從靈石跟了三哥回來？」
「那一來是三哥的恩義；二來，我三哥不簡單，拉他跟李世民合。塵，你公分清楚，在這裏，我是住在『親戚』；跟我己原來幹什麼，沒有關係。」
「你簡直強詞奪理！」張塵侃侃分析，「談三哥的恩義，背不祥。談對李世民的承諾，這一趟等於破了臉。且三哥的機密告訴你了，你卻投太原，別人會你怎麼樣的一個人？」
「是啊！」李靖躊躇答說，「就是為了這一點，我在為難。」
「沒有什麼為難。人各有志，不相強；你太原了！是我，我總不背棄己的哥哥，我在這裏。」張塵停了一又說，「照我，你在三哥這裏，將來還有跟李世民合的希望；你一了太原，『合』二字，從此休提！」
這最後一句話，倒是真的打動了李靖的。剛開口，門口現了虯髯客的影子，他趕緊說：「三哥來正，請進來！」
「有話跟我說？」虯髯客問。
「是的。」他口中回答虯髯客，眼卻著他妻子，點一點頭，先叫放。
「三哥！」張塵的子比較急，開門見山問，「太原回來，你像有些灰意懶。是不是？」
虯髯客了他們夫婦一眼，點點頭。
「祗是為了李世民嗎？」張塵故意激他一，「李世民神通廣，三哥不是他的對手？」
虯髯客笑一笑，不受的激，「我在，該讓李世民一頭。」他平靜說。
「三哥！」這李靖說話了，「咱們一目標在推翻暴政，義師越越。」
「那。」虯髯客毫不遲疑表示同意，「祗不過——。」
「不過什麼？」張塵聲說：「三哥，你不承認失敗！藥師幫著你幹。我不相信你跟藥師合在一，會敵不過李世民。」
虯髯客默不聲。但他的臉色，慢慢轉為堅毅了，終於，他握著拳說了一個字：「幹！」
「這才對！」張塵眉飛色舞稱許。
「我原來的意思，就打算請藥師幫我。這話在我裏久了，祗是沒有說口——當，你們來。不過，咱們弔民伐罪，在楊素那般人，就是謀反；身命，入甚，我再問一聲，藥師！」虯髯客極鄭重問，「你真的願意幫我？」
李靖已完全改變了趨向，清清楚楚答：「是的。」
「始終不渝，毫無悔尤？」
「當。」
「！藥師，」虯髯客一種十分謙虛的聲音說，「那麼，我聽你的進取計。」
「等我研究了後，再跟你談。」李靖停了一，又說，「祗是有一點，我不不提警告，『兵不厭詐』，若是說穿了一文不值；但是，咱們內部，似乎還有人靠不住。」
「你的話不錯。果個個人靠住，咱們的底細，一定不會讓李世民弄這麼清楚。我已經叫老孫在查這件了。」
「有了結果沒有？」
「一個掌管文書的傢伙，確是不靠——那人住河東。」
「對那人何處置？」
「還沒有辦。」虯髯客問，「你呢？」
「斷處置！」
虯髯客不答。
「果不軍律從，一旦兵，紀律無法維持的。」
「是子弟兵。似乎——。」虯髯客十分為難。
李靖沉默了，空氣顯有些僵硬；張塵微感不安——一開頭就格格不入，徵兆不。
正當在思索著句話來轉圜時，虯髯客卻了讓步的表示：「藥師！」他說，「我知該照軍律來辦，祗是有些不忍。既今後我付託你，當該尊重你的意見。不過，」他轉臉對張塵說，「藥師加盟後，所辦的一件就是這個，恐怕會引弟兄們的反感，說他殺人立威。一妹你說，為了愛護藥師，我是不是該有此顧慮？」
張塵還沒有開口，李靖搶著答：「三哥既這樣說，我收回我的意見。」
「藥師，你不對我有誤會。」虯髯客的臉一次現了不安的神色，「實，咱們這裏還沒有一部軍律。我現在請你擬訂，訂了歸你執法；包括我己在內，任何人犯了軍律，該應的處罰。你這樣不？」
虯髯客這樣推置腹表示尊重，李靖真是被感動了。他覺惟有當仁不讓，才是報答知己的最的方式，於是慨答：「三哥的吩咐，我盡力辦。」
「是藥師呢？」張塵插口問虯髯客：「他是執法犯法，又當何？」
「那祗有你來處罰他了！」
這句話李靖說笑了。會產生的芥蒂，便在這一笑中，消失乾乾淨淨。
從這，李靖志有專屬，收拾閒散觀望的情，忙特忙來。一件工，就是擬訂一部軍律——軍律原是有的，祗不過未曾具體見諸文字已；因為此，律的尊嚴便不顯著。李靖親向孫士等人，問明了那些軍律的不文法，先記錄來，後逐條研究，歸併增刪，約「義軍九軍律」，寫了先拿給張塵。
「怎麼？」張塵有些失望，「你費了那麼勁，祗寫了九條？」
李靖滿為會誇獎他兩句，一聽這樣說法，為洩氣，「你別不這九條！」他說，「律不宜繁。漢高入關，約法三章，收極的效果。我這已比約法三章，了兩倍了。」
聽見這話，知己批評錯了，便細細了一遍。在相府，曾見楊素裁決過不少軍國政，所在這方面不算太外行；仔細推敲，那九條軍律，簡明扼，且留適當的斟酌餘，供執法者權衡輕重，具有方便、靈活的特色，對於統一號令，有幫助，確是一部律。
「我倒真的了它。」張塵笑，「簡簡單單，明明白白的九條；容易記，容易遵守。」
「對了！」李靖這感欣慰了，「你總算還懂。我告訴你，律牛毛，國必亂。那些苛細瑣碎的律，是有些官吏故意搞來的，就在叫人記不住，弄不懂，他們才從中其手，玩法舞弊。」
「那麼，拿給三哥吧。」
「不！」李靖又說，「立法宜慎，不隨便公佈。我它擱一擱，慢慢考慮，等斟酌盡善，行一無扞格，律的威信才建立。」
於是，那九條律稿，暫時被收藏了來。李靖開始做二件工，規劃進取的計。他畫了幾張兵圖；張塵做他的助手，衝險，做紅色的記號，一時找不銀硃，的胭脂代替。
在那胭脂所畫的紅圈中，最的一個是「洛口」。
「打仗不外兩個字：一個是兵，一個是糧。足食足兵，加的訓練紀律，就打勝仗。你……。」
「等等！」張塵打斷他的話說，「我三哥請來，你跟他談。省你說兩遍。」
等虯髯
（本章未完）