五月旬的氣，梅雨已過，初入盛夏。年歲太惡，吃不飽肚子，整無精打彩；又是驕陽火的午後，澠池縣署值班的胥吏，一個個在打盹。
忽，一個叫鄭十二的——是他們的頭兒，驚醒了，「誰？」他厲聲向門外在張望的人喝問。
「我有！」那人是個瘦的中年鄉農，操著關中口音怯怯說。
「甚麼？」鄭十二不耐煩問。
「很緊的。請借一步說話。」
一聽是緊，鄭十二的睡意消失了，「進來！」他問：「你叫甚麼名字？」
「我叫楊四。」
「有甚麼，你在這裏說了。」
那楊四的眼中，滿含戒懼色，四週了一，低聲說：「李靖在城裏。」
「李靖？」鄭十二皺著眉在。
傍邊另有個胥吏卻興奮了，「頭兒！」他說：「你怎麼不來？就是相府抓的那傢伙！」
這話一口，那裏所有的人為精神一振。鄭十二一捏住楊四的手臂，急促問：「李靖在那裏？」
「住在後街，劉老店。」
「他住在劉老店幹甚麼？」
「不知。」
鄭十二凝神了一，問：「你是那裏人？」
「三原。」揚四說，「跟李靖同鄉。」
「在幹什麼？」
「種。」
「那怎麼又跑澠池來了呢？」
「原來給人做長工，年不，東沒法雇我了，祗來逃荒。」楊四愁苦的臉，忽浮現喜色，「今午澠池，走過劉老店，見個人，：臉熟呀！是誰呢？了半，才是同鄉李靖。十幾年不見，幾乎認不……。」
「別嚕囌！」鄭十二打斷他的話，「你確確實實知他住在劉老店。」
「我來前，還偷過；他在。」
「有人跟他在一沒有？」
「就是他一個人。」
「走！」鄭十二站身來吩咐：「四個人。」
那班胥吏己計議了一，來四個人，帶著鍊子、手銬、鐵尺。
「了那裏，你別聲！」鄭十二又對楊四說，「祗李靖住的方，指給我就行了。」
「是。不過———」楊四囁嚅著說：「我的賞銀……。」
「他媽的！」鄭十二罵：「少不了你的，你急甚麼？」
「有句話先告訴你！」另一個提警告，「果不是李靖；你跟咱們開玩笑，當你的皮！」
「決不錯，決不錯。」楊四拍著脯保證。
於是由鄭十二領頭，來後街劉老店；先找掌櫃，告訴他說：「咱們來辦案，帶了人就走。你別慌張，客人一亂，咱們的人嚇跑了，找你算帳！」
掌櫃的對這類見，點點頭，一言不發，退櫃房裏坐著。
這時由楊四領頭了，他放輕腳步，直後跨院，向北面一個單間呶呶嘴。鄭十二遠遠望，那單間中有個人穿著短衣，面朝裏臥；牆掛著長袍寶劍。
這機會太了，鄭十二不必費佈置，揮一揮手，五個人躡足走近；停一停步，後一擁進，撳住了李靖，掛鐵鍊、戴手銬。
「你們這是幹甚麼？」李靖怒氣沖沖問。
「你問我，我還問你吶！」鄭十二說，「你叫甚麼名字？」
李靖楞了一，才說了個「我」字，就叫鄭十二他的話打斷了。
「別費造假名字了！」他回頭對他的同說：「弟兄們，沒有錯兒。帶走！」
拉住鐵鍊的那人，使勁拿鍊子往懷裏一帶；另外一個又在李靖背拍了一巴掌，踉踉蹌蹌，直衝了。走跨院，楊四在那裏等著；卻是背了臉，彷彿怕李靖認了來似。
不一會了縣衙門。鄭十二親後堂，隔著窗戶報告：「有緊公，請升堂！」
那縣令名叫尉遲豐，正因一個寵愛的歌伎，由於氣太熱，不肯陪他午睡，彆著一肚子氣，這時恰發洩在屬吏身，「王八旦！」他開口就駕，「甚麼緊公，回頭再說。」
鄭十二悄悄吐了口唾沫，高聲答：「拿住了相府通緝的犯李靖。」
尉遲豐原是相府的吏，由於楊素的提拔，才外放了這個澠池縣令，所祇一提相府，不管甚麼芝蔴綠豆的，是緊公；何況又是抓住了通緝犯？
「你說拿住了誰？」尉遲豐趿著鞋，親開門來間。
「李靖。」
李靖！尉遲豐這時才意識遇見了一樁喜。他在相府年，知楊素因為張塵棄，恨極了李靖。這拿住了，往長安一解，真是的功勞！澠池方太苦，洛陽又不安寧，他早就調關中富庶，苦無機會，來這一次願償了。
一此，尉遲豐忘卻了歌伎不肯侍寢的不快；因錯罵了鄭十二感歉疚，「你不早說！」他故意笑著埋怨，「升堂，升堂！」
尉遲豐由侍兒們伺候著，七手八腳穿公服。開暖閣，升堂，兩行衙役，喊過堂威，尉遲豐拔根火籤，扔在：「帶李靖！」
李靖脖子的鐵鍊是卸來了，手銬還戴著；堂來，長揖不跪。那尉遲豐雖不認識李靖，但他是在相府中見過世面的，一那昂藏的神態，就知不是等閒人物，所顏悅色問：「你叫甚麼名字？」
「何必明知故問？」李靖傲慢答說。
「這樣說來，你真的是李靖了。」尉遲豐轉臉問鄭十二：「曾搜過他的身？」
鄭十二早搜過了：「一封書信，一寶劍。」他那兩樣東西呈堂；還有二十兩銀子，是乾沒了。
一信，尉遲豐又驚又喜。那是李密寫給李靖的一封信，說戰不利，請他前線策劃；這不但證明了李靖的正身，且還發現他跟李密有勾結——這一來，尉遲豐就不調個缺為滿足了，他在估計己升個甚麼樣的官？
久，他忽驚覺，還有堂的犯在等待他處理；一，關係重，早早解送相府，是為策。於是他問李靖：「你竊盜了相府甚麼機密？」
「你問我，我問誰？」李靖冷笑：「豈不聞『加罪，何患無辭？』」
尉遲豐原知他不肯認罪，無從認罪的，裏說：千錯萬錯，你不該犯風流罪過。轉念一，這話傳丞相耳朵裏，為不妥；所話口邊，又嚥了，改口說：「你底竊盜了相府甚麼機密？本縣未便深究。有話你相府申辯！」說這裏，他聲喊了一個字：「來！」
「喳！」兩傍衙役，—齊應聲。
「先他帶。」
「喳！」鄭十二一副五斤重，專為對付殺人越貨的強盜的重鉸，往一擲，琅琅金石聲，入耳驚。
「不必釘鐐收監。你他帶待命。」尉遲豐又說：「兵曹參軍給我找來。」
於是，鄭十二李靖帶了。他已聽尉遲豐的口氣，是善待這名犯，所帶班房，奉茶招待，相當客氣。
那楊四還守在那裏領賞銀。鄭十二叫人寫了一張二百兩銀子的領據，讓他蓋了手印，進領賞。賞銀發來，先打了個七折；鄭十二狠狠，揣了整數，拿四十兩零頭給了楊四。
「這，這是四十兩。」楊四又問又不敢似。
「不錯。」
「賞格，說是二百兩。」
「拿住了人才賞二百兩。你為二百兩就給你一個人？那有這麼的？」
「是這樣的！」楊四著膽子說「賞格說明明白白：『通風報信』賞二百兩……。」
話沒有完，惱了鄭十二的手，「賞你這個！」說著，面一拳，面一腿，揚四打爬在。
「哼！」李靖在眼裏，冷冷說：「這就是賣同鄉的揚。」
一句話說揚四滿臉羞慚，拿著那四十兩銀子，委委屈屈退了。
李靖不理他，管己坐在那裏休息，除了一副手銬外，不他是個犯，神情悠聞至。
裏面尉遲豐卻正忙不開，揮著汗親草擬申詳的文書，何捕獲李靖，吹花亂墜，藉邀功。
辦公文，又汗淋淋戴冠束帶，公服升堂，令兵曹參軍黃景義，押解李靖赴長安。
「是！」黃景義聲答應，「請示，何時程？」
「即刻啟程。」
「是。」
「點了少人馬？」尉遲豐又問。
「兵丁二十四名。車伕四名。」
「盤纏領了沒有？」
「領了。」
「。」尉邏豐伸手了公文：「仔細收了。一路！果丞相召見，說我給他老人請安。丞相吩咐了甚麼話，是怎麼個態度？高興不高興？記了，回來告訴我！」
「是！」
「帶李靖。」尉遲豐吩咐。
等李靖帶了來
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