黃昏，曹照例送菜，魏姊便趕了來照料，打開食盒，見是蜜炙火方、八寶翅絲、薺菜春筍；一碟網油鵝肝是生料；另外還有燻魚、醉蟹、蚶子、風雞四個碟子；一碗雞湯魚圓。紅黃綠白，論色已讓李紳頗有酒興了。
「曹的菜是講究。」魏姊說：「這薺菜春筍，碼還有半個月才市；他已經有了。」緊接著又問：「李二爺，你甚麼時候吃？」
「勞你駕，叫人菜拿廚房熱了；我就吃。」
「廚房怎麼熱這種細巧菜？」魏姊略一說：「有蜜炙火方，籠蒸；其餘的菜，在這裏現熱現吃。」
說著，不容李紳有何意見，掉身便走；不一會，見兩個夥計，一個捧來一具已生旺了的炭爐；一個一手提著活腿桌子，一手提隻籃，裏面裝的是鐵鍋與料；魏姊跟在後面，已繫圍裙，手捏一杓子，是己來動手。
很快在走廊安炭爐，搭桌子；那碗蜜炙火方讓夥計端廚房回蒸，後抹桌子、放碗筷，擺冷葷碟子，燙酒來，喊一聲：「李二爺請來喝酒吧！」
接著，先熱薺菜春筍，再炸鵝肝；支使福兒端桌。方始解圍裙，攏一攏頭髮，洗了手進屋。
「酒菜概夠了。」說：「留著翅絲、火方、魚圓湯做飯菜。慢慢兒喝吧，吃飯了，讓福兒叫我。」
說完，一扭身進了李紳臥室；不知幹甚麼？主僕二人感詫異，李紳呶一呶嘴；福兒會意，走過探頭一望，見魏姊是在收拾屋子；正將一本攤開的書收攏。
「魏姊！」福兒急忙攔阻：「你別動二爺的書！」
魏姊一楞；招招手將福兒喚了進，聲問：「二爺的書，為甚麼不動？」
「二爺正這兒，你它一閤，回頭二爺就找不方了。」福兒又說：「收書有收書的法子。」他拿一張裁的紙條，夾在書中，方始閤攏。
「我懂了！」魏姊說：「你伺候二爺喝酒吧！」
「還有，寫有字的紙不丟！反正二爺的書桌，你最少動！」
說話的語氣不客氣，李紳在外面聽見了便喝一聲：「福兒！」
福兒不敢再說，悄悄走了來；李紳便教訓了他幾句，說收拾屋子本是他的，魏姊意代勞，應該感謝，何這種不禮貌的態度？
「二爺別說他！」魏姊趕來笑：「倒是我應該謝謝福兒，他讓我學了個乖。來！」將福兒一拉：「幫魏姊打盆水來。」
福兒乖乖跟著走了。打了水來，魏姊一面抹桌子，一面跟福兒有一搭，沒一搭閒聊；又不斷指使他幹這幹那。神態間，真像姊於幼弟。
「行了！」說：「你髒水端潑掉；廚房蒸著的火腿拿來。二爺該吃飯了。」
李紳的這頓飯，吃很舒服；等他紅光滿面站了來，魏姊已將一條冒熱氣的手巾遞了過來。
「茶沏了，在裏屋。你喝茶吧，該我跟福兒吃飯了。」
「謝，謝！今這頓飯真！」
說完，李紳掀門簾，入眼一亮；臥室中收拾井井有條，硯臺、水盂擦洗過了；七八本書疊整整齊齊，書中夾著字條。坐來拿面的那本，正是這在三山街二酉堂新買的「板橋雜記」。裏不由就，余澹筆的舊院風光，善伺人意的黠婢巧婦，不真有其人！
在堂屋，魏姊長姊的姿態，慈母的情意與福兒共餐。他對蜜炙火方特感興趣，便一筷不動，連碗移他面前，網油鵝肝還剩三塊，亦挾了他飯碗裏。
一面吃，一面聲談話；福兒不知不覺，他所知的李紳跟繡春的情形，傾囊倒筐般告訴了魏姊。
吃完飯收拾桌子；魏姊悄悄走了。櫃一，代一個力夥計，說有些頭痛，早早休息，凡斟酌行。後回臥室，重新洗面攏髮，淡掃蛾眉；戴銀頂針，拿著針線包，重李紳身邊。
「今你累著了！」李紳放筆來，著問：「怎麼還不睡？」
「還早。」魏姊答說：「我二爺袍子跟馬褂，幾個紐襻綻線了，趁早縫它。」
「謝，謝！真是過意不。」
「這有甚麼！還值一聲謝？」
說著，管己取皮袍跟馬褂，坐來仔細檢點。李紳就不再管，重新握筆來。
「二爺在寫甚麼？」隨口問說：「做文章？」
「不是，寫信。」
「信？」
「說是信。」
信就是信，怎麼叫「說」？魏姊中納悶，卻未問口來。
李紳將信寫完，開了信封；接著便開箱子，取了四個桑皮包著，藩庫的五十兩銀子一個的官寶，連信放在一邊。後收拾筆硯，攤開書來。
他的一舉一動，在魏姊的眼角偷覷中，此時，便站身來，取茶碗，替他續水。行走無聲，直一隻五指鳳仙花染鮮紅奪目的白手，驟現在眼前，李紳方始警覺。
擡眼時，那雙水汪汪、眼角微現魚尾紋的鳳眼，正瞟了過來；平時頗為莊重，在李紳目中，是個正經幹的婦人；因此，對於這一瞟，中所感不是一動，是一震。
等將茶碗續了水送來，就換了個位置，坐在李紳旁邊的那張椅子，不過依舊低著頭釘紐襻。李紳的書當不了！側臉望，見鬢刀裁，髮亮漆；皮膚白淨，頰有碎芝蔴似的幾點雀斑，反增添了幾分風韻。
「魏姊，」李紳問：「你有沒有孩子？」
「有孩子不會住娘來了。」了他一眼，仍舊低著頭活。
「你夫姓甚麼？」
「姓諸。言者諸。」
「那位諸哥過幾年了？」
略一答說：「七年。」
李紳一半關切，一半奇怪；居孀七年，又無孤撫，何不嫁？若說守節，不應該在娘。
他的情爽直，且樣子就魯莽些不致遭怪，便問了來：「魏姊，我有句話問冒昧；莫非你替你那位諸哥守一輩子？」
魏姊不聲，但睫毛忽眨動很厲害；彷彿在考慮應該怎麼回答。
李紳倒有些不安，「魏姊，」他說：「我不該問的。」
「不！沒有甚麼不問的。」擡頭來說：「先是為了幫幫我爸，根本沒有這頭，等了，就晚了。」
「晚了！一點不晚。」
「真的？」
「我不騙你。」
「誰會我呢？」魏姊又頭低，「高不，低不就。唉！」
嘆氣未畢，忽驚呼；見趕緊將左手中指伸入口中吮著；原來不讓針扎著指頭了。
「不緊吧？」
「這算甚麼！」魏姊咬斷了線頭，站身來說：「二爺，你身這件棉襖的領子快脫線了，請換來，我替你縫幾針。」
「不！」李紳畏縮笑：「我最懶換衣服。」
了一說：「不換來不緊。你頭擡來。」
撂手中的馬褂，不由分說，來替李紳縫領子；先伸手解他的衣領，兩指觸處，讓他癢癢已很不受；又這樣手，針會扎了他的脖子，更感畏怯，因一伸手按住了的手；本意在阻止，不失了禮，趕緊放。
魏姊朝他笑一笑，仍舊在解他領子的紐扣。李紳，樣子是誤會了，為他藉故討的便宜。於是身子向後一縮，掙脫的手。
「別動！」魏姊連人跟了過；就是不放手。
「，！」李紳無奈，「我脫來吧！」
魏姊倏歛手，退後一步；雙手握，置在腹間，微偏著臉他；雖未開口，卻等於問了來：你是怎麼回？不過一舉手勞，就這麼繁難？
這一眼色的逼迫，不由使李紳己解紐釦；魏姊等他卸脫那件舊藍綢子的薄棉襖，隨即將皮袍替他披，很快縫了領子，再換回皮袍。後眼不擡撥灰掩炭，檢點了衾枕茶水，說一聲：「早早安置吧！」翩轉身。
已經走門口了，李紳才一件，趕緊喚住說：「魏姊，魏姊，有件拜託。」
等回身，他拿桌的一封銀子、一封信，託派人送給王二嫂。是記慣了賬的，學著識了些字在肚子裏；一信封「繡妹親啟」四字，臉色勃變。
但是，很快恢復正常的神色；且李紳根本沒有發覺神色有異，所仍從容不迫問：「是不是明兒一定送？這我己一趟。明怕抽不空。」
「不緊，不緊！後。」李紳在，反正這一回跟繡春見面，已不
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