了鎮江，渡江揚州，先投客棧，略略安頓，接著便安遠鏢局打聽王寶才。
巧很，一櫃房便了王寶才，「沈師爺來了！極，極！」他說，「我正在發愁，不知該怎麼辦？」
「喔！」沈宜士發現安遠鏢局的鏢頭、趟子手帶著異樣的眼光在他跟王寶才，裏不免有些嘀咕，略一說：「咱們先找個方談幾句。」
於是找了間空屋坐來，王寶才很率直告訴沈宜士；安遠鏢局的胡掌櫃，根本就不相信王寶才這麼一個鏢局子的夥計，會有人託他來提三萬銀子；一直追問：范芝巖的這封信，他是從那裏撿來的？
「胡掌櫃還說：『三萬現銀給了你，你帶不走，你趁早找李人那裏管的人來。』我說：『我原是來接個頭，我不提銀子；提醒掌櫃的別運。不，就麻煩了。』他說：『我不憑你一句話，就不運，耽誤了人的正。誰負這個責任。』沈師爺，你來了最。當面跟他打吧！」
就在這時候，門口現了一個精壯的中年漢子；抱拳說：「爺台是蘇州織造衙門來的沈師爺？」
「不敢，敝姓沉。」
「這位，」王寶才指點：「就是胡掌櫃。」
「幸會，幸會！」沈宜士說：「我這位老弟，正在談胡掌櫃。」
「是，是！請坐了談。」胡掌櫃說：「織造李人，我曾見過；沈師爺雖是初會，不過提來知的。恕我直言，三萬銀子，不是數；這位王老弟跟敝處沒有銀貨往來的涉，且情形像與眾不同，不不慎重。現在沈師爺來了，一切辦！」胡掌櫃又拍拍王寶才的肩，示撫慰：「王老弟，你別見氣；櫃房裏等著你在喝酒；稀爛的狗，快吧！」說完，又在他背拍了一巴掌。
王寶才總算情有了代，面子少找了回來，說一聲：「請沈師爺回頭來找我！」管己走了。
「沈師爺，」胡掌櫃很爽朗說：「有范爺的信，我們照辦。現在路不怎麼安靖；范爺這批銀子這麼劃一筆帳，我們的處了。今，沈師爺是就提了，還是送蘇州？」
「送南京。」沈宜士考慮了一，認為胡掌櫃頗信任，便了一個決定，「我還有一筆銀子，是三萬，清江浦提；一客不煩二主，請胡掌櫃包運。」
「噢！」胡掌櫃問：「銀子是現的？」
「是的。」
「在那裏提？」
「河院。」
「那，」胡掌櫃搖搖頭：「恐怕十半個月還不手；且，沈師爺知的，少不還打點。冒昧請問，這筆款子是怎麼個來路？」
「實不相瞞，是憑范老一封信。」
「啊，啊！」胡掌櫃的神氣頓時不同了，「那又另當別論。沈師爺，不讓我一信封？」
「喔，信還在王寶才那裏；等我馬來問他。」
「不忙，不忙！河院跟范爺打的是那幾個人，我概知。」胡掌櫃沉吟了一會說：「是李爺的，又有范爺的情，我倒很效勞；不過像太冒昧了。」
「不，不，胡掌櫃，你這話見外了。」沈宜士說：「江湖千金一諾，我知胡掌櫃極重信義；倘蒙援手，感激不盡。有話儘管請說。」
「是！」胡掌櫃盤算了一會說：「果沈師爺信過，信給我；我替你提，概三工夫辦妥。我從清江浦運，經過揚州就不耽擱了，六萬銀子一直送南京。」
「那是太了！」沈宜士為稱，因為他正勻工夫來跟鹽商打，「胡掌櫃，咱們不必客氣，照買賣規矩辦；我這兩封信了給你，就算了六萬現銀。保費、雜項使，共該少，請你照算。」
「保費倒是。范爺這趟等於幫了我極的一個忙；這裏南京，沒有什麼風險，不必算了。倒是河院那面，雖說有范爺的情在，咱們總意思意思。」
「是的。你送少呢？」
「一千兩銀子吧！」
「！」沈宜士又說：「胡掌櫃，我另外跟你打聽；我有個親戚由南回北，讓你護送，保費不知怎麼算法？」
「這沒有準兒。有的保錢、有的保人；有的兩樣保。保人，保錢，是怎麼樣的錢，人那種人？保費不一樣。」
「人，是怕有仇；那種人？錢有分別嗎？」
「當有！一錢的來路，譬做官發了財；皮刮太狠，人人知他的錢不乾淨，那就不知有少人在打主意，我們的風險很，不不；甚至還不敢接。」胡掌櫃又說：「二：錢是明，是暗；就是惹眼不惹眼，不惹眼的錢是暗的，風險，保費就不了。此外還途程遠近，走不走；路安靖不安靖？不一概論。」
「原來其中還有這麼講究。我那親戚的情形是此，人，沒有仇；錢是乾淨的；途程不遠，走，安靖。像這樣，保費怎麼算法？」
「那是沒有麻煩的買賣；又是沈師爺的令親，我照規矩減半了。」
「照規矩是少？」
「值百抽二。」
「減半就是值百抽一。承情至！」沈宜士這時候才說真話，且改了稱呼：「胡兄，我代敝居停主，奉送保費六百兩；另外有三百兩銀子，犒勞各位弟兄，了南京吃杯酒。你千萬不客氣！不就見外了。」
見他意思極其誠懇，胡掌櫃亦就泰接受，「謝，謝！」他說：「沈師爺，你請櫃房來，我替你保單；請你給我一張收條，回覆范爺。」
「是，是！這樣辦最。」
了櫃房，首先找王寶才，將范芝巖所寫，餘的兩封信了來，致河院的一封轉胡掌櫃，便等於了三萬現銀。另外杭州提銀的一封，原來預留等李鼎來了面；今分身有術，根本無須李鼎為助，不趁早送蘇州。
定了主意先匆匆寫了一封信，連同范芝巖的原函，一封；派隨行的聽差，往蘇州一迎了，找李鼎面。接著，將王寶才找一邊，有囑咐。
「我託你一趟南京。」沈宜士問：「曹四老爺，你見過沒有？」
「沒有，我見過震二爺、震二奶奶。」王寶才說：「不過，不緊，門我熟，讓他們帶我見曹四爺了。」
「對了！我有封信，你一定當面給曹四老爺。信怕寫不清楚，曹四老爺或許會問你，所我詳細情形跟你說一說。」
原來沈宜士是在蘇州跟李煦商量定了的，收這六萬銀子，直接運南京，託曹頫代收備；今因為胡掌櫃頗為靠，決定託他直接解江寧藩庫，讓查弼納有個印象，李煦是在盡力張羅，彌補虧空。但這樣做法，是否妥當，取決於曹頫；在江寧藩司衙門先接頭，更重託曹頫。倘或不宜直接解藩庫，何處置，預先通知鏢車；那就託王寶才居中聯絡，所先讓他瞭解此的首尾。
「是了！請沈師爺寫信，我明就走。」王寶才說：「今午，我打發李德順跟他姊姊回京。」
「喔，我倒差點忘記了。」沈宜士說：「人姊弟，千迢迢來一趟，吃少辛苦；我應該他們，個謝，還送筆盤纏。他們住在那裏？」
「住在鈔關來客棧。」
「！等這裏的辦完了，我們一走。」
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相見，沈宜士頗為驚異。像中的彩雲，無非北胭脂的本色，剛健有餘，了無含蓄；那知星眼流轉，長眉入鬢，兼言詞便給，落落方，在世族，有此雋雅伉爽的韻緻，亦是閨閣中一等的人材，不竟是身於戶人。不由暗暗佩服李果與李紳，居物色這樣的俊物，來充任千投書的密使。
連連致謝。並慰問了風塵勞苦後，沈宜士又說：「趙二嫂不妨在揚州玩幾；我另外派人送你跟令弟回京。」
「不！謝謝沈師爺。」彩雲答說：「我還無錫一趟；我弟弟南京找人一筆帳。」
「德順南京，」王寶才插嘴說：「跟我一路走。」
「對了！他們倆伴南京。」沈宜士問：「趙二嫂無錫是探親，還是另外有？」
彩雲無錫的目的是對朱二嫂的身世情，深感興趣，很見一見。但這些話不必跟沈宜士說；便另外找了個理由，是張五託順省視祖母；既李德順南京討帳，碼十八的工夫，己何不一趟無錫？
於是商定了行止，由沈宜士派人送無錫；李德順與王寶才結伴南京，畢無錫，接了彩雲回京。
「麻煩沈師爺派一位管送我無錫，往後就不必管了。」
「怎麼不管？」沈宜士說：「何況令弟人生疏；了無錫，又那裏找你？我派人聯絡照料。」
「不！無錫我有
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