「你們懂吃的規矩不懂？」曹震問說。
「我沒有見過；聽說過。」芹官答：「不十分懂。」
「我連聽沒有聽說過。」棠官傻兮兮問：「吃還有規矩啊？」
「當有規矩！規矩還挺。」
一聽這話，棠官便有畏縮意；曹震在眼裏頗為不悅，臉就沉來了。
「你不願意學規矩就別！沒息的東西！」
「我沒有不願意。」棠官急忙分辯，「不等著你給我們講規矩嗎？」
「帶你應酬，就是讓你學規矩。過幾年，你就進京當差了，不懂規矩，處處教人瞧不。」
「是。」
接來，曹震教訓了棠官一頓；後說：「這吃的規矩，跟普通坐席不一樣。坐席吃斯文，人著才會誇你是有教養人的子弟；吃不著斯文，且吃越越，吃越，主人越高興。」
「棠官最吃。」芹官笑：「帶他是找對人了。」
「喔，」曹震很注意這話，特為問棠官：「你真的吃。」
「我不知算不算？」棠官答說：「我娘常時弄個冰糖肘子，胃口的時候，我一頓就吃光了。」
「傢伙！」曹震不覺失笑，「你真行！不過，佟吃的，不是冰糖肘子，是白。」
「白行，拌料一樣。」
「麻煩就在這裏，沒有料，連鹽沒有。」
「那，那怎麼吃啊？」
「有法子。不過片。」曹震喚廝問：「廚房，那方白了沒有？」
不久，廚子來了，打開食盒，裏面銅盤置著一方熱氣騰騰的白，估量沒有十斤，有八斤；另外一銅碗的湯。再就是三隻七寸碟子，三隻飯碗，是樺木根製的。
「拿坐墊來！」曹震說：「吃的規矩，一進門給主人喜——。」
「不是開弔嗎？」棠官插嘴問：「怎麼喜呢？」
「對了，這一點先弄清楚。後是佟的祭祀；不過這祭祀是由開弔來，其實是兩個，祭祀求神降福，喜。明白了沒有？」
「明白了。」棠官又問：「完喜後呢？」
「那就找熟人坐在一吃；主人不讓客，不安坐的。」等取來墊子，曹震盤腿坐；芹官與棠官亦照樣席坐，聽曹震又說：「有酒，是燒刀子，倒在碗裏輪著喝。」
「這就是『傳觴』。」芹官向棠官說。
這時曹震從一個漆盒中，取來三裝飾極精緻的解手刀；另外還有三寸見方一疊醬紫色的高麗紙。芹官知他的處；棠官沒有聽說過，便奇發問了。
「二哥，這是甚麼玩意。」
「一會兒你就知了。」
說著，曹震拿那解手刀，順手一抽，一片銀光，隨刀鞘；刀身刃薄紙，鋒利非凡。見他左手按，右手刀連精帶肥，片極薄的一片來，先擺在盤子裏，後取了張高麗紙片在手裏。
「這是拿醬油泡過的，泡了蒸，蒸了曬，九蒸九曬，醬油的精華在裏面了。棠官，你仔細著，這種紙有兩種法，我先說正派的一種。」
「正派的法，是紙拭刀；刀剛切過，沾在面的熱油水，立即化薄薄的醬汁；再紙拭碗，碗中有了鹽味，後將刀的醬汁轉抹，再在碗過一過，的味就不一樣了。」
「宮裏二月初一賜臣吃，就照這個正派的吃法。你不知將來有沒有這分造化。不過，」曹震著棠官說，「歇幾年進京當差，許在護軍營，派守宮門的差使；半夜有白吃，那吃法就不必像在坤寧宮陪皇吃那麼錯不一點。」
「怎麼？」棠官興味盎問，「半夜裏還吃呀？」
「是啊！坤寧宮每半夜裏宰兩口豬祭：祭完了就歸各宮門的侍衛、護軍享福胙。」說這裏，曹震那片刀尖挑了來說：「你吃了吧！味怎麼樣？」
棠官客氣禮讓，著芹官說：「哥，你先嘗。」
「不行！我今燒香回來，還是吃齋；，不吃？」
等棠官將那片嚥肚，曹震問：「怎麼樣？」
「有點膩。」
「這是沒有煮爛；一煮爛了，油溶在湯裏，包你不膩。」曹震又問：「鹹淡呢？」
「太淡了。」
「那就還有個法子。」
曹震舀了半碗湯在碗裏；撕碎了一張高麗紙投入碗中，立刻了一碗醬湯。
「啊！這就差不了。」棠官高興說。
「那你就己來片著吃。」
「你格外留神！」芹官這兩對刀剪的警惕特高，「別割了手！那不是拉個口子，真割一塊來。」
「我知。」棠官動手片；片來在醬湯中泡一泡，送入口中；一連吃了幾片，神色若。
「你真行！」曹震說：「了那，你放開量來吃；我跟哥就少吃一點兒了。」
芹官正愁著這樣的白，不知何嚥，又非吃不；聽這話，愁懷一寬，接口說：「對了！你吃就算幫我的忙。」
「今少吃一點兒，吃膩了，那會倒胃口。」
「嗯，嗯。」棠官答說，「片薄一點兒，弄鹹一點兒，味一定更。」
「鹹容易，弄幾張紙，泡一會兒。片薄，不容易。慢慢兒學吧！」曹震又說，「你守規矩，後帶你的方，我一定帶你。」
「我一定守規矩。」棠官問：「二哥，吃還有甚麼規矩？」
曹震了一答說：「還有最重一個規矩，你千萬不忘記，吃完了不抹嘴。」
「這是為甚麼？」芹官問說，「從佟辭來，還拜老師；弄一嘴油，甚麼樣子？」
「當時不准擦嘴，等辭了來，誰又來管你？」曹震又說，「不但不准擦嘴，還不准謝；吃完了管己走路就是。因為——。」
因為所享的是神的餕餘，既此，不該謝主人，應該敬神；拭口被認為是不敬表示。這些規矩，說明了理，就不會忘記，棠官很有握說，他絕不會失禮。
果，二在佟，棠官從頭尾，不曾錯；飽餐了一頓，曹震使個眼色，兄弟倆身了佟，合坐一頂轎子，逕來拜師門。
朱，何誠與阿祥將縛在轎後的一口皮箱取了來；後叫門，來應接的正是朱實。
「咦！」他驚喜，「你們兄弟倆怎麼來了？」
「祖母代，特為來拜師母。」芹官躬身說：「先生請進；讓阿祥來關門。」
「不，不！請進來。」
進來的還是何誠與阿祥；先說了的，何誠跟轎班在巷口茶館坐候，等棠官跟老師、師母行了禮，隨即告辭，由何誠陪著回，再放空轎來接芹官。
「請師母廳受禮！」阿祥高聲喊著；同時將箱子打開來。
「一支老山人蔘，是孝敬師母的；這個紫貂帽簷，還是先祖留來的。」說著芹官將禮物一樣一樣取來，緞匹外，還有些食物及京裏帶來的「老鼠矢」、「辟瘟丹」、「紫金錠」類；「御藥房」的藥。
「太客氣了！」朱實問說，「這是誰的意思？」
「是祖母的意思。」
說這裏，見左首房間的門簾一掀，來一個纖瘦婦人，約莫三十頭，一臉的病容；這是師母了。芹官一阿祥，從他眼色中知沒有錯；便棠官拉了一，退紅氈條後面。
「請先生、師母一受禮！」阿祥臨時當了「贊禮郎」的差使。
「不必客氣，不必客氣！」朱師母拉著棠官的手說：「這來是棠官。」
「請師母叫我名字了。」棠官居懂禮節了。這時阿祥已端了兩張椅子擺在正中，但朱實夫婦一定不肯讓他們兄弟倆磕頭；辭讓了半，終於取近似折衷的辦法，由朱師母一個人受禮，是一叩；不行二跪六叩的禮。
行完了禮，朱實立刻將禮物指點給妻子，「曹老太太真是慈祥愷悌，對我們後輩，愛護備至。」
「是啊！我一直說應該見見老太太。」朱師母轉臉對芹官說，「你老師總說我身體不，稍為健旺些再說。這一陣子倒還；等我稍為閒一閒，一定。請你先替我在老太太面前請安。」
「不敢當。」芹官，說「這一陣子還」，猶是這樣的臉色；身體不時，更不知是
（本章未完）