萱榮堂外，靜悄悄聲息全無；堂屋的門開著，春雨走過探頭一望，才知一屋子的人，鄒姨娘、季姨娘；了年紀有身分的人在。錦兒見，急忙搖一搖手示意，又向裏面指一指；春雨屏息側耳，隨即聽一陣陣「呼嚕、呼嚕」痰的聲音。
這時錦兒已走了過來，輕輕將的衣服一拉，又呶一呶嘴，示意由迴廊繞秋月所住的後房。剛一移動腳步，聽履聲雜沓；回頭一，何誠高舉一盞燈籠引路；中間一個四十來歲的，春雨認，是南京城裏的名醫周少雲，曾替芹官過病；後面是曹震所的一個廝連才，一隻手燈籠、一隻手藥箱。
走堂屋門口，曹震已迎了來；見了周少雲，拱一拱手，隨即親打簾子肅客入內，卻說一句：「錦兒，替夫拿藥箱。」
於是錦兒從連才手裏接過藥箱，跟了進。春雨繞後面；馬夫人與震二奶奶正迴避秋月臥室裏來，春雨猶待行禮，讓馬夫人搖搖手止住了。
「甚麼時候的病？」是周少雲在問。
「一個時辰前。」秋月回答。
「請姑娘拿本書給我。」
這是本書墊在腕，診脈了；春雨門邊，找個縫隙張望，正芹官站在靠窗處，眼淚汪汪，不淒楚；致秋雨的酸了。
「老太太的脈，左右濡，是肝風。」
「緊不緊？」曹震在問。
「不緊，不緊！」周少雲提高了聲音說。
聽這話，無不頭一寬；春雨芹官的臉有了喜色。其時周少雲已由曹震與芹官陪著曹老太太平時坐的外屋開方子；女眷無須迴避，馬夫人與震二奶奶便又回病榻前面，春雨跟了，見曹老太太面紅火，口張目閉，喉頭痰響；這樣子說是「不緊嗎？」不免令人懷疑。
「不緊了！」芹官走了來說；聲音壓低了，卻壓不住聲音中的興奮，「我馬跟周夫請他的老師。太太，他老師是誰？葉士！」
這葉士照傳說是「醫星」凡，他單名桂，別號士，又號香巖；原籍安徽歙縣，明末避兵亂了蘇州，定居已經三世。祖父是名醫；不幸的是，他的擅長外科的父親，剛及中年，便已世。那時葉士才十四歲；資卓絕，讀書過目不忘，學醫求知特切，從十四歲十八歲，從過十七個老師。二十歲不，即已掛牌行醫；醫運又特別，任何疑難雜症，一經他的手，立刻便有轉機，因門庭市。他住在閶門外，津橋門臨運河，泊舟無數，十八九是江南各慕名來求醫的；本的轎馬更不必說，一直停對門。
對面住的是個名醫，原籍山西，概是避流寇亂，遷居蘇州來的；此人姓薛名雪、字生白，詩善畫，寫一手極的蘇字，通周易，還會技擊，真是才藝；樣樣勝過葉士，惟獨運氣不及，門羅雀；相形，難堪。有人勸他說：「不是你醫不，為你住在葉士對門；換個方住，包你是應接不暇。」薛生白何甘退避？硬撐著住在原處；他說葉士是「時醫」，稱是「儒醫」。葉士開的脈案，處的方子，為他批駁一文不值；還將書齋題名「掃葉山莊」；刻印醫書就掃葉山莊的名義發售。
葉士承認己是時醫，說過兩句話：「趁我十年運，有病快來醫。」後來因為薛生白咄咄逼人，鋒芒忒甚；實在有些氣不過，將書齋了個名字，叫做「踏雪齋」。
一個「掃葉」，一個「踏雪」，平空為玄妙觀前的茶坊酒肆，帶來了不少話題。於是葉士被形容神乎其神；種種佳話，傳遍遐邇。有個傳說，葉士不但醫病，還醫貧。
傳說是這樣：有一葉士坐轎門，遇見一個衣衫襤褸的窮漢攔轎求診。葉士轎替他脈，毫無病徵，不免奇怪。
那窮漢苦笑：「聽說葉先生是名醫，著手春，沒有不醫的痛，不知我『窮病』，葉先生不醫？」
葉士沉吟片刻答說：「這個病治。你晚我來，我替你開方子。」
開的方子有一味橄欖核。葉士告訴他說：「橄欖核不錢，你撿些，拿回種；等了芽來告訴我。那時就治你的窮病了。」
那人言照辦，等橄欖發芽告訴葉士。從這，葉士所開的方子，必橄欖芽藥引；結果是獨門生意，獲其利。
就因為有這許神奇的傳說，所葉士在無數人的目中，不僅僅是藥病除的名醫；簡直是神通廣，無所不的救星。
「真是老太太福命；偏生就有這麼一位救星！你快吧，穿馬褂；外面冷，穿衣服。」馬夫人問：「春雨呢？剛才不是在這兒？」
「在這兒哪！」春雨閃身現，「氅先就送來了，我回拿馬褂。」
「乾脆我回穿吧！一來一往，白費工夫。」
「對了！」震二奶奶接口，「你穿了衣服直接二廳等，我叫他們替你預備轎子。見了『醫星』磕頭；人是老太太的救星，咱們全替他磕頭。」
「我知。」說完，芹官轉身就走。
春雨匆匆跟了；高擎燈籠，照著芹官，邊走邊問：「葉士不是在蘇州嗎？聽說他每百的病號；怎麼會了南京呢？」
「南京來是給人病——」
「那就不對了！我親耳聽鼎爺說過，葉士遠不診的。」
「這個病人，來頭不同。他是——。」
他是江西廣信府貴溪縣龍虎山來的張師，奉召入覲畢，由北京回山；不行至南京方，忽寒熱，病勢甚兇。由於先特頒諭，著沿途方官妥善照料；兩江總督怕張師一病不，諭切責照料不週，責任極重，所了劄子給江蘇巡撫，延請葉士，剋日南京，為張師診治。昨日剛，在他的門生周少雲榻。
「那真是巧了！難怪太太說老太太福命；真的命中就有救星。」
春雨突打了個寒噤；連手中的燈籠抖了一，芹官急急問說：「怎麼啦！」他一伸手捏一捏的手臂，「你比三不了少，不肯穿衣服。」
「我不是冷。」
「那又為甚麼哆嗦？」
「我是在——。」遲疑著沒有說。
「你別嘔我了，行不行？」芹官有些著惱，「這會兒裏亂糟糟的，你還陰陽怪氣，給人添煩。」
春雨終於還是說了，「我是老太太萬一有個三長兩短，」異常吃力說，「怕一人就散了。」
「這是怎麼說？」芹官站住腳問。
「別停來！」春雨拉著他說，「這話一時說不盡；反正不會那個步。」
還是吞吐其詞！芹官雖感不悅，但沒工夫生閒氣，說一句：「像你這種思，怕老太太有個意外，一人倒真是散了。」
這話像針一樣，刺在春雨裏；不知芹官是真的疑，曹老太太還不曾撒手西歸，已在打分手的主意，還是一時口不擇言。就算是無的一句話，足令人傷了。不過，當知隱忍；是反躬問，話說早了些，其咎在己，不必怪人。
因此，不改常度照料芹官，加一件為禮服的馬褂，親送中門；關照阿祥生照，後又回萱榮堂。
「怎麼樣？」遇見秋月，一句就問曹老太太的病情。
「氣喘像更兇了。」秋月的眼圈紅了。
「千萬不這樣，讓太太了傷。」春雨又說，「我剛才聽芹官說，葉夫是因為張師病了，特為來診的；老太太這場病遲不發，早不發，偏偏發生在這個當口，原是憐見，算了有醫星凡搭救。不緊，絕不緊！」
受了春雨的鼓舞，秋月的情緒立刻就轉變了，「是啊！我老太太待人厚，身子又一向健旺，不說造百歲牌坊，壽八十一定是靠住的，不該說就。且——。」停了一，又說，「且，且有些還沒有代。」
春雨中一動，最關切的，當是己的；但這話問不口，略一，閒閒提。
「老太太最關的一件，怕是芹官京當差。」
「這當是。不過最關的是，」秋月向窗外了一，低聲說：「芹官的親。」
「喔，」春雨終於忍不住問了，「跟你談過？」
「不是跟我，不過有一次跟太太兩個人談，有我在旁邊。」
語氣中似乎連震二奶奶不知這件；這一點，春雨認為很重，決定打破沙鍋問底。
「震二奶奶呢
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