「那算不了甚麼。」聽秋月講完昨夜的一切；馬夫人很寬說，「從老太太走了，難見他有笑臉，讓他樂一樂，說真的，老太太會高興。這件不必再提了，倒是另外有件，我跟你商量；今兒一早季姨娘來跟我說；的那個丫頭，老跟頂嘴；跟棠官合不來，夏雲。妳怎麼樣？」
秋月為詫異。一、頂碧文缺的那個丫頭荷香，脾氣，怎說會跟季姨娘頂嘴；其次，季姨娘何會夏雲？夏雲精明帶點潑辣的情，駕馭了嗎？
裏這樣在，口中不覺流露：「夏雲莫非不會跟頂嘴？」
「我這麼跟說，夏雲幹是幹，不過脾氣不。老太太在日說過：『夏雲有在我這裏，才不敢調皮。』你季姨娘怎麼說？你不；說：『果幹，就是脾氣不，我服。』」
「啊！這一說我明白了。季姨娘一定是嫌荷香老實；覺無，故意說荷香跟頂嘴。」
「這是有的。」馬夫人深深點頭，「我聽來一點意思，個像碧文那樣，幫的人。夏雲是咱們頂兒尖兒的人物；怕不願意季姨娘那裏。你倒先問問。」
「是！」秋月隨即又問：「震二奶奶怎麼說？」
「是先跟震二奶奶商量的。震二奶奶說：『老太太屋子裏人，我做不了主。』讓問我。」
「那麼，太太底怎麼答應的呢？」
「我說，問夏雲己。我又勸不必強求。說夏雲真的不願意，就算了。不過，夏雲曾說過一句話，許會願意。」
「喔，」秋月問：「不知夏雲說了一句甚麼？」
「當時拿碧文許給朱先生的時候，夏雲說：『碧文一走，苦了棠官』。季姨娘的意思是，夏雲在棠官的份，興肯那裏。」
「這——，」秋月搖搖頭笑：「怕季姨娘一廂情願。」
「不管它！你問了再說。」
秋月答應著辭了來；一路盤算，怎麼樣不像，一向爭強勝的夏雲，會願意跟季姨娘。
回萱榮堂，恰芹官醒來，睡不夠，但已無法入夢；料理他漱洗吃飯，送回雙芝仙館，才與夏雲靜悄悄談話。
秋月意外的是，知了季姨娘羅致這件，夏雲居毫無詫異的表情；似乎早有所知了。
秋月中一動，「是不是季姨娘跟你談過了。」問。
「沒有。不過，我知有這個意思。有一次我鄒姨娘那裏，告訴說：季姨娘直誇你，說比碧文還強；真你幫著。我笑笑沒有聲。不真的跟太太提了。」
「那麼，你的意思怎麼樣呢？」
夏雲先不答這句話，反問一句：「太太在等著回話？」
「那倒沒有。」
「既不是等著回話，慢慢兒再說了。」
秋月困惑問：「你是存拖一拖，不了了呢？還是拿不定主意？」
「拿不定主意。」夏雲率直答說，「我靜來，兒一。」
說「靜來」，就不必說話，煩擾了，「吧，」秋月身說：「你一個人兒吧，停當了告訴我。」
夏雲不聲，一個人神不屬忽忽坐；冬雪在眼裏不免奇怪，問何魂不守舍似？搖搖頭不答；後攏一攏頭髮，往外走了。
「怎麼回？」
「是件新聞——。」
聽秋月講完，冬雪倒真是詫異莫名，「這就奇怪了！」說，「季姨娘那裏，我的回數比你們，從來沒有在我面前露過口風。」
「這倒不足為奇。你跟，比我們熟；當著你的面，誇讚夏雲，希望。你，你裏是甚麼味兒？」
冬雪點點頭，同意的解釋；丟開己夏雲，「意思是有點活動了。」說：「倒不怕罪震二奶奶？」
秋月不做聲；裏是這樣在，不過不願說口。
「夏雲這會兒幹甚麼了？」
「不知。」秋月一說，「許是找甚麼人商量了吧？」
「除了咱們，還找誰商量？誰又的主意。除非——。」冬雪了一會說：「許是找錦兒了。」
「你猜不錯。等回來，就有結果。」秋月指著靈桌說，「臘臺該收拾了；花換一換。」
於是，兩人動手收拾靈桌；忙過一陣子，洗了手喝茶，正又談夏雲，回來了。
「你知我的了沒有。」問冬雪。
「知了。」冬雪問：「剛才你是找錦兒了？」
「不是！我了震二奶奶。」
一連串的意外，夏雲震二奶奶為最不思議；秋月兀搖頭，「我不你有甚麼話，跟震二奶奶說，莫非，」很吃力的說「你跟震二奶奶在表明跡；不是你季姨娘那裏，是季姨娘來找你的。這樣避嫌疑，不必！」
「不錯！我跟震二奶奶表表跡。不過不是甚麼避嫌疑；知季姨娘跟震二奶奶不，你怕有季姨娘找我這回，震二奶奶對我不高興，所說說明白，是不是？」
「這麼說。」
冬雪接口：「我是這樣子。」
「你們倆不對。我跟震二奶奶說，我願意季姨娘那裏，不為別的；為季姨娘不識體，思糊塗，致震二奶奶你這位當人，常為為難惹閒氣。我了跟說明白，甚麼做，甚麼不做，少鬧笑話。果依我便罷；不依我我不。我是為了一睦，甘委屈。」夏雲一口氣說這裏，略停一停問：「你們說，我這樣做，錯了沒有？」
「原來你是這樣的！倒真難。」秋月問：「震二奶奶怎麼說？」
「震二奶奶贊。說：『你說這番話，就算是幫我的忙了。你儘管，後季姨娘那裏有甚麼，你先跟我來說；枝兒不錯，我總依你就是。』」
聽這話，秋月冬雪替高興；「不過，」秋月問：「你是先了季姨娘再說呢，還是我就照你的話，跟太太回？」
「你我震二奶奶的情形，跟太太回明白；果太太肯放我，就請這樣關照季姨娘：你己問問夏雲的意思。談攏最；談不攏別勉強。」
秋月了一，點點頭說：「！就這麼辦。」
「夏雲，」冬雪奇的語氣問：「妳願意季姨娘那裏，真的是為了一睦？」
這話問太率直，有些不相信夏雲似；秋月怕夏雲臉會掛不住，趕緊代為轉圜說：「當是為了棠官。」
「為棠官當是一個緣故。」夏雲倒相當坦率，「我還有一個法，我不相信世界有甚麼扶不的劉阿斗。」
「原來你借季姨娘顯顯妳的本——。」
「冬雪，」秋月立即打斷，鄭重告誡，「你千萬不這麼說。」
冬雪意會了，這樣說法，無異替夏雲樹敵招忌；吐一吐舌頭，表示失言。
※※※
「夏雲呢？」錦兒問說。
「讓季姨娘請了了。」
「已經了！」錦兒頓時發楞。
見此光景，秋月關切，「怎麼？」說，「這裏沒有人，你有話儘管跟我說。」
「冬雪呢？」
「陪著夏雲一了。」
「唉！冬雪不說，你怎麼不勸勸夏雲；怎麼會那種糊塗思？」
這是秋月發愣了。仔細玩味錦兒的神態語氣，恍悟；震二奶奶根本不贊夏雲幫季姨娘，裏不由就反感。
「這倒！」啞失笑，「夏雲說季姨娘『思糊塗』；你又說夏雲『糊塗思』。糊塗人湊一塊了。」一聽話風不妙，錦兒趕緊分辯：「我是意！」將秋月一拉，並坐在一，低聲問：「夏雲總告訴你了，震二奶奶跟說些甚麼？」
「告訴我了，說震二奶奶挺贊的；還說後了季姨娘那裏，有甚麼，先跟震二奶奶說，依的一定依。」
「你信不信這些話？」
這一問，將秋月問住了，怔怔望著錦兒，裏亂糟糟很不是滋味。
「這麼年了，莫非還不知的為人？場面的，那裏會輸一點點的理？冠冕堂皇，滿口說。是，暗裏呢？」
這是錦兒坦誠相待；若非情分極深，不必管此閒；更不必此洩震二奶奶的底。體會此，秋月倒是頗為感動，但覺就情理來說，夏雲果處處局住季姨娘，少說些不明理的話，讓震二奶奶少生些閒氣，未嘗不是。震二奶奶何又非容不夏雲不？
當將這層意思說了來；錦兒言又止，但在秋月炯炯雙眸逼視，終於開口了。
「你不，果季姨娘明白理，做的、說的話，沒有
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