一進庵門，賽觀音便生疑問。六月十八已經很熱鬧了，震二奶奶與的「姘頭」在何處「睡覺」。及至燒過香，四處隨喜，疑問更甚；震二奶奶在曹的身分，甘露庵來燒香，丫頭老媽一群跟著，為何一個不見。
許還早，且等等再說。這樣著，便在孫鬍子指定的那間禪房中閒坐；在生白淨的一張俏臉，令人樂於親近，所夾在一班官宦的太太、姐間，居談笑。正談勁時，有人走來問：「你是張五嫂吧？」
賽觀音對這個著撒腳袴，梳長辮子，體態輕盈，浮著甜笑的女郎，似曾相識，就是不在那裏見過；當時站來答說：「不敢當。姊姊是那個府的？」
「你先別問；說你是不是張五嫂？」
「是的。我夫姓張。」
「那就不錯了。你請過來吧！」
領另一頭，賽觀音來了，是曹的丫頭；因為季姨娘是認識的。
「唷！季姨娘，一向！」說著，張五嫂福了一福。
「不敢當，不敢當。」季姨娘拉著的手，親熱說：「兩年不見你，仍舊是那樣子，一點不顯老。」
彼此謙讓了一會，方始並排坐定，賽觀音問「這位姐姐」；季姨娘立刻就像臉飛了金似，意非凡。
「是我們老太太在世的時節，頂力的一個人；今是來幫我，叫夏雲。」
「唷！」賽觀音頓時肅敬，「我聽少人說過，老太太面前春夏秋冬四位姑娘，才貌雙全，且知書識字，差不官宦人的姐，及不。怪面熟，是那年老太太生日，遠遠望見過的。」說著，便拉夏雲的手，嘖嘖稱讚：「人才！」
夏雲矜持微笑著；後輕輕掙脫了賽觀音的手，取隨帶的旱烟袋，裝一袋烟，拿手絹擦了烟嘴，遞向季姨娘。
「先讓客！」
「謝謝，謝謝，我不會。」賽觀音趕緊接口，「你老請。」
趁夏雲替季姨娘一燃烟的那刻；賽觀音的裏在，怕是弄錯了，說曹府有女眷來燒香，概就是季姨娘。這話倒不妨問一問。
「今季姨娘是一個人來的？」
「怎麼是一個人？」季姨娘手一指，「有夏雲陪我。」
「不是。我是說，有別位；像二太太。」
「二太太是『教』，怎麼會來燒觀世音的香。」
「喔，真的。」賽觀音笑，「我倒忘記了。」
夏雲思靈敏，此時已經，賽觀音必是顧慮著震二奶奶；怕撞見了不意思。為了讓寬，不妨告訴一句話。
「震二奶奶本來燒香的，為這幾府裏格外忙，已經說過了，今年不甘露庵來燒香；在佛堂裏替菩薩磕幾個頭。」
一個說，一面注意賽觀音的表情；非常奇怪，預期會有輕鬆的神色不曾現，且臉有明顯的失望。
因此，便加了幾分注意，聽賽觀音何答；不巧的是季姨娘先搶著開了口。
「我本來不來的，敬佛在那裏一樣；是這裏的知客師無垢師太，說『震二奶奶不來，你一定來。曹府是甘露庵的護法，沒有人來，面子不。』卻不過情，我才來了。」季姨娘笑：「誰知遇見你，總算沒有白來。」
「我是！遇見季姨娘，裏不知怎麼歡喜。少爺必長挺高了？」
「虧。」季姨娘又指夏雲：「現在是；從前是碧文。我總算運氣不錯，遇見的是投緣的幫手。」
「這是季姨娘的福氣；將來還有享少爺的福呢！」賽觀音忽感慨說，「別樣是假的；有兒女是真的。」
是因為己不曾生育興感；季姨娘卻誤會了，為在說震二奶奶，「是啊！你我們這個，」伸兩指示意，「今神氣老來苦！夫婦不，又無子息，做人還有甚麼意思？」
賽觀音正打聽震二奶奶，難季姨娘己提，便因話問話：「照說，應該來燒香；甘露庵的送子觀音靈驗，知的。」
「誰知呢！」季姨娘說，「反正諸方便，來就來；不比我們一趟門，先通知外頭，派轎伕、派跟的人，麻煩。」
聽這一說，賽觀音的眼睛又發亮了；兩相對照，夏雲在眼中，立即在裏浮一個印象：賽觀音似乎希望震二奶奶甘露庵來。
這樣著，便有意導引賽觀音跟季姨娘談震二奶奶；不巧的是無垢來請吃齋，打斷了話題。
無垢說話時，是在賽觀音；季姨娘便熱說：「無垢師太，你們怕還不認識？」
「正是！這位施主像頭一回來。」
「是的。」賽觀音平靜答說：「頭一回。」
「的當，原來是我們織造衙門的人；姓張，行五。這個張五嫂有個外號——。」季姨娘笑笑，沒有再說。
賽觀音臉一紅說：「是那些油頭光棍渾叫，叫來的名兒。」
無垢原就在注意了；膚白雪，長隆臉、寬額頭，加一雙俊俏的風流眼，雖年紀些，卻正合中年人的意，不由總督衙門的趙師爺。
今季姨娘的神情，己的話，已像是個招蜂引蝶的人物；因對的那個外號，更感興趣。
「說說不妨。」笑著對季姨娘說，「有話不說，肚腸根會癢。」
賽觀音並無堅決阻止的表示，凡藏不住的季姨娘就說了。
「說來，明倒像是的生日；張五嫂是有名的『賽觀音』。」
「罪過，罪過！」賽觀音趕緊朝合十敬禮。
「怪不有這個外號。」無垢很認真點點頭，「先請齋，回頭我再來。」說著，招待其他香客。
賽觀音目送無垢的後影，裏在，紅齒白，一件藍綢僧袍中，似乎還有香氣，知絕不是安分的人。說不定本人跟曹世隆便有「情」。
「走吧！」季姨娘又回頭對夏雲說：「在這裏是敬佛，沒有甚麼，你坐在一吃了。」
「不！」夏雲搖著頭輕輕說，「我在別處坐。」
結果還是分兩處坐。齋罷喝茶，香客正陸陸續續散，季姨娘便打算歸計了。
「提轎吧！」季姨娘對夏雲說了這一句；轉臉對賽觀音問：「張五嫂，你幾時來我？」
賽觀音躊躇未答；無垢卻趕了來了，夏雲匆匆往外，季姨娘站著跟賽觀音說話，便知是怎麼回？當即攔阻。
「還早，還早；忙甚麼？」
「不早了！」季姨娘說，「明正日，你們有忙，別打攪了吧。」
「那麼，明呢？季姨娘，你還請過來。」
「怎麼明還來？」
「！正日少不你這位護法的正主兒。」
在曹，從來沒有人拿季姨娘當過「正主兒」：所聽這三個字，真有受寵若驚感，一迭連聲說：「我明來，我明來。」
「一定來，還早來。」無垢忽，「季姨娘，你請等一等，我有東西請你帶回。」
說著，匆匆；須臾復至，帶來極精緻的一個竹絲細籃，裏面是幾樣水果；特別聲明是菩薩面前撤來的供物，請季姨娘帶回給棠官吃，保佑他無災無難，聰明智慧。
物輕意重，季姨娘欣收受，別轎；賽觀音告辭，卻為無垢硬拉住了。
「說來是緣分，張五嫂，我一見了你，裏就歡喜，你不走，等我忙完了，談談。」無垢又說，「不必等少時候。」又問：「你倦不倦？或者我屋子裏息一息，打個中覺亦不妨；挺清靜的。」
賽觀音，尼姑的臥室，不知是怎麼樣子？一時動了奇，便接受了的意。
於是無垢喚來十四五歲，尚未祝髮的一個尼姑，關照帶「張施主」臥室休息。賽觀音了那裏一，木榻竹椅、一塵不染；窗外一株老槐，長極茂密的枝葉，綠油油一片，入眼清涼，頓覺宿汗一收，舒適異常。
「倒真是清靜！」賽觀音問：「師太，你法名叫甚麼？」
「我叫敬明。」
「謝你，給我一杯茶喝。」賽觀音又說：「最是涼茶。」
「有、有。」敬明答說，「我馬送過來。」
不久端來一面盆井水；水中坐著一瓷壺，裏面是杭菊花泡的涼茶。賽觀音先喝茶，後洗臉；後坐定了，輕揮蒲扇，與敬明閒談。
「你在這裏幾年了？」
「兩年。」
「知客師太是你的師父？」
「不是。」敬明答說，「是我師叔。」
「我不太懂。」賽觀音指著的頭髮說：「你們庵裏帶髮修行？」
「帶髮修行是有，不過我不是。」
「那麼——。」
「喔，你說我的頭髮？我還沒有受戒。」
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