在為夏雲設榻的廂房中，繡春與秋月、夏雲正在逗孩子玩時，見王達臣在垂花門外探頭探腦張望——原是預先瞞著繡春安排的，所夏雲隔著窗戶聲問：「幹嗎？」
一面說，一面迎了；繡春與秋月遙望著，夏雲跟丈夫談了不幾句話，隨即走了回來，王達臣卻仍站在原處。
「你二哥跟你說幾句話，還不許旁人聽。」夏雲向繡春說了這兩句，還故意躊躇了一，方又說：「我就在這裏談吧！」
的話一完，秋月便抱著孩子身，向夏雲說：「走！咱們太太屋裏。」
這就根本不容繡春有何表示了。裏不免狐疑，不知王達臣有甚麼竟連夏雲不與聞的話說？因此，眼中一直有戒備的神色。
「這裏沒有別人吧？」王達臣一進屋，便著後窗問。
繡春那裏會後窗有曹雪芹埋伏在那裏；頭不回說：「你沒有見，連你的兒子抱走了。」
王達臣點點頭說：「你坐來！」說完，己先在對門的位子落坐。
繡春將夏雲的一碗茶移他面前，著墻頭的夕陽問：「你跟芹二爺談了些甚麼？」
「還不是閒談；芹二爺愛打聽江湖的。」王達臣喝了口茶，神態越發鄭重，「妹妹，」他壓低了聲音說：「有件，我不不告訴你，你己拿主意。」
「甚麼？」
「你知這張籤怎麼來的？」
「我怎麼知？」繡春詫異：「有甚麼花樣在裏頭？」
這樣咄咄逼人的問法，使王達臣有些緊張；定一定神，曹雪芹教他的話理順了，方始開口。
「瑞很喜歡你，是他不敢娶你。他的話，換了別人，我根本就不說了；為是你，不是那種婆婆媽媽的人，所我不妨跟你說實話。」
「喔，」繡春很沉著：「那就說來我聽聽。」
「算命的說他這兩年有凶險，瑞相信了，為甚麼呢？他欠人一個絕的情，許了人，時候替人死力，說不定命會送掉，怕害了你一生。」
一聽這話，繡春不知不覺頭仰了來，「是怎麼回？」問：「他是替人報殺父仇？」
「那就不知了。他不肯說，我問不來。不過，他是血漢子，你是知的。」
馮瑞有血，是繡春早就知的；對他有感，這是原因一。因此，王達臣的話，對沒有甚麼影響；是在琢磨馮瑞欠了人怎麼樣的一個情，死相報。同時懷著一個疑團，這件為甚麼又不先跟夏雲商量；或者已經商量了，故意說是跟一個人談？
在沉吟未答際，突，他跟曹雪芹在荒廢的後園中，盤桓了這麼時候，未見談江湖。於是，毫不遲疑問：「二哥，你跟芹二爺談過馮瑞的沒有？」
這一問，是王達臣跟曹雪芹沒有料的。不過，不難回答：「沒有！」王達臣說：「我跟你一個人談。」
「我跟他談一談。」
這就讓王達臣難表示態度了。不容他；急切間不辨利害，近乎茫說：「你為甚麼跟他談。不必！」
「為甚麼？」繡春很快反問。
王達臣感窘迫，這樣回答：「是我們己的。」
「芹二爺不是外人。他還打算——。」繡春突頓住；一張臉羞通紅。
果，不消片刻，王達臣兄妹，相偕至；等曹雪芹身讓坐時，繡春說：「芹二爺，我二哥有件跟你討主意；咱們還是後面涼亭裏談吧。」
曹雪芹有竹，連連答應：「，！」首先就走。
涼亭，三人圍著棋桌坐定，繡春便說：「二哥，你馮瑞的跟芹二爺說一說。」
「嗯，嗯！」
王達臣談那件，有個錯覺，曹雪芹已經完全瞭解，不必說；但曹雪芹卻很細，尤其是坐在中間的繡春，不斷左右環視，那模樣就像審問官司聽兩造對質似，格外提高了警覺，當己是初聞其，不但細節問很詳細，且不斷有驚異的表情。這番做，任令繡春是何機警，被蒙在鼓裏了。
王達臣話完全說清楚，曹雪芹便向繡春說：「王二哥不錯。這件關乎你的終身，你己拿主意。」
「我有些不通的方，主意又從何拿。」
「吧！」王達臣接口：「你有不通的方，儘管問芹二爺。」
「二哥，你跟馮瑞是一在關帝廟磕過頭的；桃園結義，不是說『不願同年同月同日生；但願同年同月同日死。』他許了人死相報，是怎麼回，不告訴你嗎？」
這一問簡直是誅論，王達臣張口結舌，不知怎麼辦才。曹雪芹雖驚於繡春的詞鋒犀利，但底旁觀比較冷靜，當接口說：「話不是這麼說。朋友講究義氣，爭著冒險是常有的；馮瑞不肯拿細節告訴王二哥，正就是怕他陪他一冒險。」
「這樣說，我二哥是我陪他一冒險？」
此言入耳，曹雪芹急滿頭汗，但一急倒急一個計較，索沉臉來責備：「你怎麼這麼說！你們同胞手足，莫非你二哥還會拿你往火坑裏推不？你二哥一定是了那張籤，認為馮瑞絕處逢生，命中有救，才有商量的餘。再說你二哥不說明明白白，你己拿主；你願意不願意，說一個字就了；何橫生猜忌？這那裏是骨相處！」
十幾年來，繡春幾時見過曹雪芹這樣沉臉來，開教訓？不過他的責備有理；一時既感委屈，又覺羞慚，不由就掉了眼淚。
曹雪芹驚失色，情不禁握著的手，使勁搖撼：「繡春，繡春！」他求饒似說：「我一時惱羞怒，話說不知輕重，你別生氣。」
聽這一說，繡春的當軟了，抽腋的手絹，擦一擦淚笑：「是我己不；挨你這一頓訓。」
「豈敢、豈敢！」曹雪芹笑著說：「馮瑞是血男兒，重諾、輕生死；不過死有重於泰山、輕於鴻毛。許他許人死相報，不過一時意氣、是愚夫行。俗語說：『有賢妻，夫不生橫禍』，或許正你這樣的人，才慢慢探口氣，勸他醒。我過幾本命書，略明五行生尅理，他是土命，你是木命；木尅土，亦疏土。俗語說是『一物降一物」，許這正就是你跟他相配的奧妙所在。」
就這一啼一笑間，繡春越發將曹雪芹當骨待了。同時，這樁婚由於已敞開來談過，亦消除了羞澀的感覺，夠方方商量了。
「芹二爺，你，」說：「換了你是我，應該怎麼辦？」
「這不是設身處擬的。底男女有別；譬，做新娘子的滋味，我是永遠無從像的。」
「又來了！」繡春給了他一個白眼：「跟你談正經，你偏說不正經的話。」
「這不算不正經。」王達臣接口說：「與其問芹二爺，倒還不問你嫂子。」
「我倒跟談，偏偏你又不許。」繡春沉吟了一又問：「他底是怎麼回呢？」
這個他是指馮瑞；對此一問，王達臣實在難於應答，便眼色向曹雪芹乞援了。
「你二哥知了，那有不告訴你的理？」曹雪芹說：「反正既有承諾，在馮鏢頭就算死相許了。至於做、做不，是另外一回。」
最後兩句話，在繡春覺有啟發；沉吟了一會，終於找了一個認為很的辦法。
「二哥，」說：「這件除非他照我的話做；否則就不必談了。」
一聽繡春開了條件，王達臣忙不迭答：「你說，你說。總商量。」
「沒有商量的餘。」繡春斬釘截鐵說：「就，不拉倒。」
「是，是！一定。你快說！」
「不勸你跟了平郡王當差嗎？」繡春說：「不他。你們一最；不，他一個人。」
是這樣的一個條件，王達臣曹雪芹有意外感；兩人相互望了一眼，各在裏琢磨的意。
很快兩個人通了，果馮瑞從了軍，兩三年內不回來；對他人所的承諾，無法實踐，就不算負約。這確是很高的一著，王達臣不由笑：「你真行！還有這調虎離山計。」
「不是調虎離山。」繡春答說：「是驅虎入柙，省牠來闖禍。」
王達臣聽不懂「驅虎入柙」這四個字；曹雪芹卻為稱許，「確是很高明的主意，是很恰當的形容。」他為王達臣解釋：「馮鏢頭果從了軍，在營盤裏有軍令約束，身不由己，人就不會找他；就算找他，不離營，人不會體諒他嗎？」
「啊，啊！說不錯。」王達臣很有握說：「瑞一定願意這麼辦。」
「你
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